作者：食眠
“����2103年9月，世界变了。
“那一天，一类未知生物自主城龙威管辖境内的金骨滩登陆。它们不具备性别特征，没有五官和四肢，其外形仅仅是令人胆寒的蠕动肉块。登陆后，它们表现出针对人类的极高攻击性，一天内杀死了近两百人，彼时数量却不超过二十只。延伸出的触手状肉条，这就是这类物种的凶器。最初，它们没有牙齿、爪子等一切尖利外壳，只需挥舞躯干的一部分就能击穿一辆坦克，将人类的身躯碾碎更是轻而易举。那些被残杀吞噬的尸骸如若存在，能够填平龙威境内的海域也并非不可能。
”而在主城派部队与其交战的短暂一月间，不知由来的杀戮者产生了某种巨变：它们长出了能被称谓的“器官”。像是与蛇类无二的坚硬鳞片，或是足以切割空气的翅膀，亦或是带刺的巨大触须。它们纷纷呈现出自然界已知生物的各类特征，有些共同出现在一具躯干上，像是某种扭曲却又精确到可怕的复制。
“这一切轻易击碎了普世的科学论，所有人被超乎想象极限的怪物所震慑，很快节节败退。金骨滩防线于同年10月沦陷，它们涌进了内陆。没过多久，世界全部城市海岸线均出现了它们的身影。2104年4月4日，龙威最高研究所保留了第五十二例未知生物解剖体，并给予它们一个诅咒般的名字‘克拉肯（Kraken）’。
”直到去年3月‘方舟策略’的出台，我们人类赢下的抗争才逐渐增长。但不论何种时候，只要这种充满兽性的怪物仍然存在，这场牵扯数以亿计人类的大逃杀就不会终止。”
“……如今我时常会想，这是造物主为了抹杀人类的一种手段吗？现在，能回答这个疑问的人都已陷入长眠。我很抱歉，同样的信息在我手中发挥不出在她手中万分之一的力量。或许要等我也去了那个世界，才能从亡灵那里得到一切的解释和缘由……”
“有一点被你早早说中了，可惜那时无人相信，也无法证实：早在上个世纪，‘人类’便已经不是食物链的主人了。”
����2106年12月，■■■留于探险者之墓。
我再次睁开眼的时候，浑身剧痛得像是被大卡车翻来覆去地碾过。
久违的天空悬在上方。天是灰色的，飘着细雨，空气中弥漫着硝烟和泥土混合的气息。阴云层层叠叠，其中有一片，形状和厚度都和天花板开的大洞很像。云朵在我发花的眼前飘荡，一会儿变作落下的巨石，一会儿又变作那东西弯曲的触肢。
……大自然真是奇妙啊，我想。
我像死人一样在钢筋瓦片的废墟上躺着，雨水透过天花板的破洞细密地打在脸上，在冰凉的触感中渐渐恢复清醒。我感到意识和知觉的回笼，大脑依然很混乱，像是连着做了十几个光怪陆离的梦，过了一会儿又觉得头顶很凉，我抬手摸了一把，摸了一手黏糊糊的血。
“……”
我盯着手掌看了看，终于反应过来了，猛地支起上半身。动作间，全身又是一阵刺痛，我倒抽一口气，感觉喉咙被卡住了，咳了几声偏头吐出堵住喉头的一口血，随后撑着一地钢筋碎块一瘸一拐地爬了起来。思维和行动力归位后，消失的记忆姗姗来迟，七零八落地散在脑海各处。我在附近看了一圈，周遭很安静，起码现在是安全的。找了个相对隐蔽的地方蹲坐下来，艰难地回想着失去意识前发生的事情。
我遭遇了那东西����克拉肯，在地下避难基地的二层。
不知道它从哪来，当我发现它的时候，它正从门里爬出来。它的体型貌似不大，看不清具体模样，有一只锋利的爪子……对，那只爪子向我伸了过来，然后����
我做出了所有人都会有的反应，转身就逃。
站着等死或是逃跑中丧命其实并没有什么区别。但在生死攸关的时候，生存的本能替我做出了决定。我拔腿就跑，没有目的，也没有手段，只是单纯地想远离那东西，远离我最大的恐惧。在那之后……之后，在跑到走廊尽头时我被什么东西绊倒了，一瞬间膝盖发软，失掉了所有的力气。当我在阴影中抬起头时，那东西就贴在我身后，距离不到一尺。
在看见她的瞬间，我的脑海中闪回出一段记忆。可能是电视台报导某段新闻，也可能是主城公开的一份情报。
金骨滩事件前夕，岸边一位失踪一月余的居民忽然出现。他平安无事地与家人朋友生活了一段时间，而半年后，他的妻子发了疯。她哭泣着那个人，一遍又一遍地说����
他不是我的丈夫！
被指控的男人在议论的人群中平静地望着她。过了半晌，他笑了起来，这个笑容越来越大，嘴角裂到耳根，他的四肢开始变长变宽，眼睛凸了出来，血淋淋地挂在脸上。这个在当时还没有被命名的未知生物轻轻挥动“手臂”，拍掉了离它最近的人的头。
这就是一切的开端。
而那一刻，我的眼前也出现了同样的东西。那东西的躯干无规律的抽搐着，大团肉块上裂开三条缝隙，两条变成了眼睛的形状。第三条缝隙在嘴巴的位置，越裂越大，在到达某个极限时猛地张开，露出一张没有牙的血盆大口。
之后发生的事情，就像做梦一样。
那东西扭动着，新生的脸上（如果那能被称为脸的话）每个五官都在跳舞，每看一眼都是对精神的摧残。我想逃，即便在这个时候我还是想着逃生，我什么都顾不上了，连滚带爬地朝通道口奔去，没跑几步就被绊住了，一股力量拉扯着我。我挣扎着转过头，却发现被小臂被死死抓住了。像是一把钳子，但定睛一看，那俨然是一只手。
克拉肯蠕动着新生的嘴，咿咿呀呀，吐出了第一个音节����
“嗨。”
我的记忆就此中断，只有那瞬间的恐怖依然残留在意识深处。之后的事情，再深入回想就像陷入泥沼，怎么都拔不出来。我抱着头苦思冥想一阵，始终一无所获，只得暂时将这件事放在一边，先解决眼前的问题。
“……首先，虽然不明白为什么，但我从那东西手里活下来了。目前身体状况……姑且算正常吧，至少四肢健在，没有严重外伤……”我低声自语着，等额头的疼痛淡去后从隐蔽处慢慢走了出来，“我还呆在避难基地，天花板通了个洞，半层楼毁了，应该是那东西干的。这里是……啊。”
我此刻身处地下避难基地的一楼，难怪离天空没那么远。但是我失去意识前分明呆在二楼。
我在周围转了两圈，仍然没什么收获，只好怀抱迷惑动身折返回房间。经过通道口时我被绊了一下，低头后一具尸体便映入眼帘。它残骸干瘪，分辨不出样貌。又或者，认不出它是对我的一种宽容。
我忽然想起一段往事。几个月前我曾外出过一次，那时候的城市已经出现了一些废墟，但还没有现在这么冷清。商业街的悬空大屏幕投影着一如既往的政府通告：“请各位居民不要轻易走动，在避难场所等待救援。”救援两个字后来变得模糊不清����就在那天，一道蠕动的阴影掠过楼顶，将一个人砸在那两个字上。
那发生得实在是太快了，没有人意识到发生了什么。那附近还活着的人都听见了古怪的异响和一声短促惊叫。之后到了早上，我再看那里的时候只剩下一点血肉模糊的痕迹，经过几日风吹日晒，变得什么都没有了。只有“救援”两字上的模糊能证明那天发生的事，证明不知名的某人曾经的存在和死亡。它现在还留在那里吗？
我心情沉重地回到二楼，这才想起来房间已经毁了。走廊的墙壁上尽是裂缝和凹痕，碾碎的垃圾遍地，我房间所处的地方已经化为一块废墟，那东西确实来过的证据。和一楼相比，起码二楼的天花板是完好的。以往昏暗的环境更让我安心，但此时此刻处于遮蔽之下却反倒让我闷得喘不过气来。
在这个时候，一个念头缓缓冒了出来，然后一发不可收拾。
破毁的房间狭小逼仄，像是一只残破不堪的封闭龟壳，变得让人无法忍受。七个月以来我都缩在那里，拒绝面对属于我的现实，也拒绝一切可能的变化。我曾以为我的精神会先一步被杀死，但今天真正与恐惧面对面之后，那根弦崩断了，我却还活着……并且还想活下去。
����我想离开这里。
想法一旦有了实体，我很快以之前无法想象的速度开始了动作。这天剩下的时间里，我打起精神着手计划，从房间的废墟翻出了尚且完好的移动终端（这简直就是奇迹）和其他一些没被碾碎的罐头。我将仅剩的食水塞进背包，清点过所有剩下的东西，忽然想起了一件很重要的事。
“对了……还有那个东西。”
我从裂成三瓣的床下翻找出了实习时用过的工具箱，可惜散架了。我将零散的道具塞进腰包里，紧贴着绑在腰间，预感它会在之后帮上我的忙。收拾完后，我以离开莫顿城为目标规划起路线，在露天的房间角落度过了一晚。
第二天早晨，雨停了。临行前，我迟疑了一下，最后还是去敲了敲对面的门。和我一同遭遇那东西的男人应该还在里面，虽然不知道他是怎么活下来的，但至少看来这座基地里还留存的人今日依然安然无事，这是件好事。昨天，我在废墟房间里捣鼓东西的时候他又在门缝里盯着看，把我吓了一跳。
清了清干涩的嗓子，我向许久以来第一个面向的活人开口：
“你好，打扰了，方不方便说句话？”
“打扰了����”
过了很久，门内才响起一道恐慌的声音，“你、你要干什么？”
“对不起，我没有恶意。”我只好贴着门说，“你是汉克先生吧？我是连晟，跟你同一批进来的，就住在你斜对门。我想打听一点事，可以吗？”
“你想问什么？”他警惕地说。
“就是……昨天的事情。我记得你当时也在现场，你后来有没有看见……”
“我不知道！”他大喊起来，“我什么都没看见����我、我只看见你的门开了……我马上就关门了！我什么都不知道，别再问我这些事情了！”
他的声音充满痛苦，我只得马上收声，“抱歉！请当我没问过。”
记忆的线索就此断绝，我沉默片刻后，我又敲了敲他的门，试探道，“你有没有打算离开这里？我准备走了，如果能结伴的话……”
男人没有回话。片刻后，门缓缓拉开了，仍然是虚掩着，他露出半张苍白的脸，“离开？”
“对，”我说，“离开这里，离开莫顿城����”
话音未落，门在我面前重重地关上了。
“……好吧。“我揩了揩飞溅到鼻子上的灰，嘟囔道，“再见，汉克先生。”
2110年5月，我结束了七个多月的自我封闭的时间，独自一人踏上了求生的路途。时隔数月，这座城市更加安静，犹如一座死城。放眼望去，遍地衰败，曾经的高楼大厦化作废墟，街边路上多是干涸的黑血，空气漂浮着未散尽的硝烟与垃圾的异味。
囿于现状，我只做了基本的计划。人类社会的崩溃由海岸线开始，一步步往内陆蔓延，莫顿南城附近的其他城市已经尽数沦陷，与北城比邻的，据我所知仅剩下秦方城守住了防线。并在半年多前搭建了主城直通的舱体运行线。虽然如今已半年过去，但我想它不会这么快崩溃。如果说哪里可能得到救援，就只剩下那个地方了。为了抵达秦方城，直线横穿南城再越过北城，这是唯一的路线。
只可惜，移动终端的地图虽能展现所有的道路，在断网的前提下却无法再更新道路和建筑的损害程度。武装部队与克拉肯的交火让若干楼房街道化作废墟，城市布局分崩离析，没办法完全按照地图路线走。
动身后很长一顿时间 ，唯一和我打照面的活物是城中变异鼠。它们的数量现在比幸存者还多了。但幸运的是，这段时间内我也没碰见那些怪物，并且成功在一堆废墟中找到了一座还没被报废的枢纽通道的节点。这些枢纽修建在地下，是贯穿城市的逃生路线，节点是它们的地面入口，和下水井盖一样直接建造在地面。
地下枢纽内，每隔几公里就有就有锚点作为救援舱体起飞点，从而达到以最小损失撤退最多民众的目的。但这东西在实践中被证明是一次性的，仅能在克拉肯入侵早期起到作用，之后往往会在交火和破坏中被摧毁。而当时被安排最晚一批撤离的我连枢纽和救援舱体的影子都没见着，城市就彻底沦陷了。
如今时来运转，总算发生了点好事。我撬开节点的入口，一举跃了进去。走在地上总是比在地下要危险得多的，况且，如果这条路中间没被炸毁，顺着走下去甚至能直接穿过南城。尽管知道这种幸运不太可能发生，我的心中还是萌生出了一丝希望，不由有些高兴。
希望是一把双刃剑，有时会让人陷入不切实际的幻觉。好景不长，没过多久我就遇上了一桩倒霉事。那之后，在离开避难基地的第四天夜晚，我拖着疲惫的身躯行走在地下枢纽通道，听见身后又传来的一阵悉悉簌簌的动静，在心中叹了口气。
两天了。有人一直在跟着我。
第3章 随行者
发现尾随身后的那个影子，已经是第三次了。
不知道是什么人，一直鬼鬼祟祟地跟我后面；也不知是蓄意为之还是拙手拙脚，他时不时就要弄出些惹人注目的动静。我连着三回在翻过横断通道的废墟时注意到那些声响，为了避免打草惊蛇一直没有主动出声。到现在已经快整整两天，却仍然不见那人现身，更不知道他接近我是什么目的。我这两天心力交瘁，始终保持着警惕，忧虑那东西的同时防备着他人，眼下终于到了极限。
我加快脚步，连奔出一段距离后猛地一停。不远处，响起有些匆忙的“啪嗒”一声。果然，那家伙还在。我心里一阵窝火，索性转身站定，盯着十几米开外陷落的钢筋砖瓦间的空隙。城市崩溃，倒是给了这种人遍地藏身的地方。
“出来。”我说，“我看见你了。躲躲藏藏的干什么？”
偌大的枢纽通道回荡着我的声音，除了我和角落里的他之外，附近便没有第三者了。即便如此，我仍强打精神，提起十二分的注意力警戒着周遭。
就在两天前，我充分体验到了末日的人心险恶。起因是我在枢纽通道的一个幸存节点里发现了物资补给站和几个同样被困在这里的人，那里剩余的食水还算充足，因此他们无心离开这里。我用两个罐头和这些人交换了一瓶水和停泊一晚的机会，但到了晚上，他们却在暗地里拿出了小刀、麻袋和绳子。如果不是我压根没睡着兼之跑得快，现在恐怕已经是一缕亡魂了。
那一晚，我损失了两个罐头，水没能带走，并收获了精神创伤。回想那座补给站角落肮脏层叠的麻袋……简直不堪细想。这场恐怖的经历是个深刻的教训，告诉我在废城需要戒备的除了怪物还有人类，比如跟在我后面的那个，完全是情景再现。
我怀着警惕，迟疑和紧张的心情，目不转视地看着那里。被我喊话之后，废墟的角落传来声响，而后，一个看着很瘦削矮小的人影冒了出来。
我呆住了，像是一拳打在棉花上，不快和怒火在即将喷涌而出的关头卡住，重重坠了回去。
那赫然是个半大的孩子。衣衫褴褛，一头棕发又脏又暗，脸颊上尽是灰尘和泥点，活像在垃圾堆里摸爬滚打过一圈，只有一双栗色眼睛是清亮的。他立在原地，一句话也不说，若非那双琉璃似的眼珠在对视中轻微颤动，几乎就跟雕塑或者人像没什么差别。
我发了两秒钟的愣，转身拔腿就走。很快，身后再度传来了短促的脚步声。他还在跟着我，这下变得明目张胆了起来。尽管如此，我却再也做不到声色俱厉地让他离我远点了。
……那居然，是个孩子。
对孩子而言，这座城市的现状未免太过残酷。而对他来说更不幸的是，偶然路过的成年人����我，又是个自顾不暇、对他视而不见的冷漠的大人。经历了两天前的事后，在找到能托付信任的救援队伍前（如果这真的存在的话），我更倾向于一个人行动。虽然不想连孩子都猜忌，但如果他想跟着我，对我而言无异于平添麻烦。而且……
行动第四天，我逐渐从最初的热血中清醒过来，意识到“逃离莫顿城”只是我个人对抗现实的最后挣扎。我不敢再奢望能顺利地跨过一座废城，也无法保证在路途上的死就比溃烂在基地里安详。与其跟着我这样的人走一条险路，不如在哪里躲着生活，或许还能活得久些。
我放缓了脚步，望着天深深呼出一口气，然后回过头。不出意外，那小家伙在十来米开外站住了。我放下背包，朝他招了招手，他立即一路小跑了过来，在我面前站定。
“唉，这位……一直跟着我的小朋友，这些给你。”我从背包里拿出一瓶水和两个罐头，慢慢放在地上，放缓语气，“我也不剩什么东西了，你拿着这些去找安全的地方吧，只要别再跟着我。”
说着，我抬起眼端详了他一眼。凑近了才发现这个孩子比想象中稍大一些，但顶多也只是个少年的年纪。话音刚落，他脏兮兮的脸上虽然没什么表情，我却莫名感到一股失望扑面而来，不由轻轻咳了一声，站起身退后几步。
“我要说的只有这些……你也……注意安全。再见。”
说完，我不再看他，转身便走，感觉心里沉甸甸的。在这无用的心软的驱使下，我的背包里只余下两瓶水。走了一阵后，终于没有再听见后面有什么动静了，心头渐松，又有几分怅然。
这份淡淡的怅然在几个小时后烟消云散。甩开了那孩子后，我在枢纽通道找了个有遮蔽物的角落坐着休息了一晚，次日，天光还没从通道上方的裂缝里透进来便再度动身。走出一段距离，站住歇脚的时候忽然余光一闪，转头就瞧见昨天被我打发走了的少年的身影再次出现在了十几米外的视野内。正在喝水的我差点一口水喷出来。
“怎么又是你……？！”
隔着一段距离，我和他大眼瞪小眼了片刻，感到十分心累。这捉迷藏的游戏持续了半天，到最后我干脆放任不管了。我走我的，他跟他的，一前一后，很快又过去了一天。我连日赶路，依然没能在枢纽通道内再找到一个补给节点。迫不得已，我将目光投向了上方。
我需要一个能补给食水的地方，地下如果没有，那就只能去地上找。这天下午，我循着移动终端的地图锁定了三个购物中心，踩着离得最近的节点到地上去探了一探。我抱着冒死的心理上去，这一回意外地没碰见任何东西，只是这三个购物点都被毁了，最终也只翻到了一些陷落在废墟里的零散食品，大都还是过期的。
眼下的情况，能找到过期产品都算是走运。我拎着它们返回了地下，靠着墙边休憩。
正在这时，我忽然察觉到总是跟着我的那个孩子不见了，顿时涌起一股不祥的预感。之后回想，最开始的放任不管其实就是妥协的开端����而且，或许是受到与我血脉相连之人的影响，我对小孩子总是很没有办法。思量片刻，我忍不住原路折返回了节点，环顾四周，最终在远处的一个废墟旁边发现了他，似是正在废墟里翻找什么东西，松了口气后沉默了：我是冒着被杀的风险才去的地上，这家伙居然就这么胆大地跟了过来。
……真没办法。
我翻身跃出入口，冲他挥手招呼，正欲出声。恰在此刻，视野骤然暗了一瞬，我条件反射地抬起头，顿时浑身一震，如坠冰窖。
远处，未被摧毁的高楼顶上，一个令人血液结冰的恐怖巨影挡住了半边太阳。
这一刻，我无比希望那东西是熬夜赶路产生的幻觉，用力眨了一下眼。但几乎同时，现实给了我一记耳光：我眨眼的瞬间，它的身影猛地一闪，下一瞬出现在近处一根电线杆上。
它开始靠近了。
我的冷汗唰地淌了下来。
这个距离，我已经能看清它躯酷肖巨蟒的金红色身躯和遍布周身的刀锋似的鳞片，那对无规律转动的眼珠上滑动着白色的眼膜。我没来得及作出反应，那对色泽斑斓的诡谲瞳孔忽然竖成一条线，在某个节点，毫无征兆地对上了我因大脑空白而骤缩的瞳孔。
……糟了。