作者：食眠
祁灵呆呆地看着它，张了张口，因为声带撕裂而发不出声音。良久，她忽然笑了，边笑边哭，眼泪全都淌在阿莱汀美丽洁白的尾巴上。她张开双臂，紧紧抱住阿莱汀瘦削的人身，再次抬起头时，她琥珀色的瞳孔微微闪着光。
“阿莱汀。”她声音沙哑地说，“再帮我一次吧。”
月亮缓缓落下了。
清晨四点，占据调查队据点的队伍收到了来自C990号士兵的回讯。对方称同意交易，但她拒绝只身前往，要求他们自行前去她的所在“收取”目标。闻言，之前对其放狠话的队长欣然同意，即便知道对方可能另有谋划，但对方只有一人，还是个经验不足的小女孩，并不足以构成威胁。
四点二十分。队伍抵达目标地点，发现是一片摇摇欲坠的危楼群，在无数克拉肯的金骨滩奇迹般地撑住了。队长见状，心中非常不屑，猜到对方选中这里是为了让他们忌惮楼房塌陷，而不敢使用杀伤力大的兵器。但他们有备而来，自然带满了“对人”的武器。队长将状况通报全队，四点三十分，统共三十五人的队伍携带满满的装备，踏入危楼。
但让他们没想到的是，刚进去没多久，就看见了目标。
目标��-001，半人半蛇的怪物，嵌入“骨血”的威胁，正以一个扭曲的姿态横在危楼的上下几层之中，他们踏入一层，只能看见它雪白的尾巴一动不动地嵌在墙壁里。有队员立马奔去旁处，在别楼窥见了怪物的上半人身，传来影像。只见那人形半垂在空中，同样一动不动，无喜无悲的脸孔上，银白的眼珠像是两块冰冷的石头，没有一丝感情，冷冷地注视着下方。
在阴暗的环境中，骤然看见那美丽得近乎恐怖的人脸，以及异常臃肿的巨大身躯，所有人俱是一怔。队长第一次直面这怪物，他本能地退了一步，旋即下令让全队更换装备。怪物的四条尾巴和人形分别在不同的方向，他心里对C990充满了恼火，认为她是故意让这怪物变得巨大，好叫他们不便把它带走。
“掩体准备，导弹准备。”队长命令道，“分头行动，各队瞄准。如果它有动作，立马攻击，并让待命部队投放滞留弹。毁了它的躯体，只留下上半身就可以。”
他说完，也带人动身，往最近的那条尾巴走去。怪物虽然可怖，但纹丝不动，体表还带着伤痕，这让他心中的戒备消散了几分。根据消息，这个怪物也是虚弱状态，理应不会成为威胁。
这个时候，他已经完全将C990抛在了脑后。她使了小伎俩又怎么样？只是这种程度罢了。队长大步前进，在走到近处时，忽然间上方铺天盖地落下一大堆沙尘，碎石����，众人刚掩住口鼻，便在石块碰撞的声音中听见了清脆的一声“叮”。
队长面色骤变。下一个瞬间，地面腾起一片巨大的烟雾����“烟雾弹！”队员叫道。队长低低地咒骂了一句，飞快地后退，想要远离这片烟雾：“那个小女孩……”
他的话没能说完，这一刹那，他的后背撞到了人����是谁？队长没能反应过来，因为紧接着脖颈一凉，他下意识扭过头，猛地意识到是袭击！队长反射性地拔枪并挥拳，他打中了，听见了骨头碎裂的声音，但对方也将他撞飞了出去。
倒地的瞬间，一把黑色的刀刃沿着先前的擦痕，重重扎进了队长的喉咙。喀的一声，刀柄转动，他的声音消失了。这一切都太突然了，队长的伤口喷出大股大股的血来。他捂着喉咙，口中发出稀碎的气音，不可置信地抬起头：“……你……”
他终于看清了对方。
是那个年轻的女孩，士兵C990。她也在流血，但眼睛亮得惊人，比刀刃还要冰冷。她的眼瞳里燃烧着巨大的愤怒，像是要将这片废墟燃烧殆尽。
����我会杀了你们，再夺走载具。她用滴血的眼睛看着他，用口型一字一顿地说，打个赌吧。看看之后你在下面见到的是我，还是你的队友？
第173章 决意
“……Mayday！Mayday！……这里是祁灵，坐标金骨滩α3区……危楼建筑区……”
“……遭遇袭击……8月21日上晚上9时……未知敌人……携带炮火装备……”
“……系统被操控……防御失效……请求支援！请求管理部门支援！……Mayday！Mayday！Mayday！����”
“……金骨滩α3区，就在我们脚下，也是调查队失踪前最后传来信号的坐标。”凌辰又放了一遍音频，低垂着眼，缺了一块的手指摩挲着终端上的血渍，“但标注α的区域都是七年前的交火地，该毁的早就毁了，不该存在什么‘建筑区’。”
“他们遭到袭击的地点可能和留下音频的地点不一致，那家伙说‘建筑区’，很有可能她自己也不知道那是哪里。他们是在原据点被袭击，又被逼到了别的地方……”他深深吸了口气，语气沉重，“被那群‘携带炮火装备’的敌人。”
从那枚终端中发现祁灵留下音频已经过了一小时，我们仍没有找到失踪的调查队。音频信号不佳，内容断续，现场只能解读出字面意义上的内容：祁灵他们在8月21日晚����两天前于金骨滩α3区遇袭，被迫断联，袭击者身份不明，携带炮火装备����这意思是，导致他们失联的对象并非金骨滩的克拉肯，而是人类。
这个消息的解读给了在场所有人当头一棒，侦察队的人员俱是变色。一年多前，主城内部曾有过对“内鬼”的探讨，但都不了了之，只将其视作一般的恐怖分子。而今先是年初的主城袭击事件，人形克拉肯的登场，再是这次金骨滩调查队的证言，一切都指向一个可能：主城内部的确有内鬼。
凌辰面色阴沉，吐出两个字：“叛徒。”
“……”
我一言不发，一动不动地注视着染血的终端，久久未从震愕的心情中回过神来。原本最大的怀疑对象是林，或是金骨滩的克拉肯，但现在所知，祁灵的留言没有一个字提到克拉肯，而敌人，既知道调查队的行踪，又能够调动大规模炮火装备，加上压制了有精英部队的调查队……能做出这种事的，只有他了。
执行部长萧��，与林合谋，曾策划袭击主城的男人。他能做到。
但我想不通，如果他也是为了阿莱汀而来，为什么不让林出手，而是冒着暴露的风险调动自己的队伍？
另有别的目的？
还是说……
他彻底不装了？
我捏紧拳头，用力闭了闭眼睛。失踪者不在，证据未定，一切都只能等到回到主城再说了。我刚刚传讯卫星带话给勒托，让她盯紧萧��，先不要动作。
“终端上的血渍化验结果出来了！”一位侦察队员匆匆跑来汇报，“不是留言者本人的！也不是其他队员，血迹样本不在主城内部信息库里，怀疑是袭击者的血。”
闻言，我和凌辰都长呼一口气。凌辰将那枚终端攥在手中，沉声说：“休息结束，继续找。她……他们一定还有人活着，就在这里。”
“你有头绪了？”我问。
“一点点吧。”
我跟着侦察队在废墟间穿梭。皎白的月亮悬在高空，我们走出的距离越来越远，很快超过了我划出的三公里的指令，我复又重新拉开网络，让周围的克拉肯不要靠近。凌辰等人俨然已经接受了今日克拉肯不在的现实，没再多问。
半小时过去了。祁灵留下的音频放到第不知道多少遍时，凌辰忽然停下脚步，说：“等等，看看这里。”
放眼望去，这是一片平坦的废墟。遍地狼藉，与之前所见的任何地方都没有区别。凌辰沉声说：“音频里有一段背景音，我推测是建筑物塌陷的声音。她所在的地方可能在录音之后就倒塌了，所以要找的不是现在还矗立的危楼，而是不久前形成的废墟……这里的塌陷就很新鲜。当然，不排除这些废墟那东西刚刚活动造成的可能。”
“明白了。”我说，“你的搜查任务没有失败过，我相信你的判断。”
“……倒也不是。”凌辰却嗤了一声，“莫顿的任务我就没完成。”我怔了一下，想到他说的大概是我在遇到虞尧的危楼下发现的那本《阿奇笔记》，他的任务目标……其实不能算没有完成，凌辰确实锁定了那座楼，只是东西被我拿走了。
“行动吧。”我重复道，“我相信你的判断。”
凌辰看了我一眼，不再说话，转头吩咐他的侦察兵四散行动。
最开始，我对凌辰的相信其实只有七成，但不出片刻，这信任变成了十成十。
����我感知到了阿莱汀的信号。
那信号残留在废墟的一角，转瞬即逝，微弱至极，但千真万确就是它。
对我来说，这是最大的证据，我立马让所有人聚集过来，尽全力搜查。过程中，又有别的发现：有人在不同的位置挖到了尸体，焦臭不堪，血肉模糊，无法分辨容貌，取血化验后，发现都不是调查队的成员，基本能确认是袭击一方的人。
凌辰让把尸体聚到一起，忽然上手去摸，翻开焦黑的烂肉指给我看，血腥扑鼻：“这里，这里，还有这里。”
“……呕，什么？”我说，“这脑袋……呕，都掉下来了……对不起……呕。”
“就是让你看这个！站远点，别吐我身上。”凌辰退了一步，阴沉着脸，“这是刀口，这些人都是两三刀抹了脖子或者刺中要害。动手的是个新手，但有技巧，而且刀很利。他们都是先被杀再被埋的。”他偏过头，吩咐侦察队，“去发现尸体的周边找！”
我愣了一下：“你觉得……这是祁灵动的手？为什么？”
“我不是说了吗，有技巧。”他绷着脸，表情很难看，“从这个角度起刀刺动脉，是我告诉她的。”
“你教她暗杀……？”
“防身！”凌辰怒道，“在莫顿，教他们防身！谁都知道要防那东西，但难道都知道怎么防人吗？那时候还留在废城的人没几个善茬，动起手来不是你死，就是他亡。你也都经历过了。”他沉沉地说，“能让她下这种狠手，想必是被逼到绝境了……哈。”
我沉默了片刻，说：“这是正当防卫。”
侦察队和支援队四方散开，在废墟加紧挖掘，不久后又挖到了一些尸体，但大都是些人体组织的碎块，经过检验全是主城信息库之外的人。一刻钟后，我收到修的联络，他用信号告知我，发现了疑似失踪者的随身物品，一串银色的军牌。
我前去查看，一眼就认出那是祁灵随身携带的军牌，在莫顿时，她一直将它珍而视之地挂在胸前，我印象很深，见状顿时一震，让修守在附近看着凌辰他们，自己则悄无声息地释放拟态，一簇又一簇骨节猛地扎入废墟里，带着我整个人沉入其中。
骨节撑着废墟两侧，带着我下潜，渐行渐深，拥挤层叠的废墟中艰难地穿行。伸手不见五指，触及之处都是碎石砖瓦和钢铁碎片，沉甸甸压得人喘不上气来。不知过了多久，我的信号末端忽然触碰到了一丝微弱的气息����阿莱汀的信号！
“……阿莱汀！祁灵！”
我拼命往下窜去，在这几乎深不见底的废墟中，渐渐靠近了那一丝微乎其微的信号。忽然间，拟态撞开了一片中空的领域，我半个身子掉下去，刚一抬眼，远远的就看见了一把漆黑的刀，和一双散发着杀意的琥珀色眼睛。
“……祁灵！”
那双琥珀色的眼睛晃了晃，愣住了：“连晟？”
“是我！支援到了！等我下来……啧！”我想往下去，但空间太狭窄，动一下似乎就要塌陷，只能上半身挂在那里，用细小的骨节缓缓分开废墟，朝她呼喊，“坚持住！祁灵！你怎么样！你受伤了吗？！”
“我还好，大概断了几根肋骨和一只手，没有致命伤，没事。”下方传来祁灵沙哑的声音，“我的八个同队，还有……阿莱汀也在这里，在你下面。”
我定睛一看，才发现撑起这一片空间的竟然是一具蛇骨，连接骨架的一部分延伸到祁灵的怀中，看上去是一个蜷缩的白色影子，一动不动。骨架已经支离破碎，被我撞破后更是喀喀作响，落下����的碎片，看上去已经不能坚持很久。我心中焦急，向她伸出手，骨头从手腕里飞快地抽出来：“祁灵，抓住落下去的东西！我拉你上去！”
“先救其他人，我的同队……他们失去意识了，但还有呼吸！”
昏暗的地下，我用骨节环住了下方的人。他们都受了重伤，手脚俱断，有几个人的身体已经凉了。我咬着牙，让拟态在废墟中撑开一条通道，还是把抓到的人都一一往上送去。过程中，祁灵和我叙述了发生的一切，从被袭击到被威胁，再到她杀出一条生路，最后用敌人的炸弹轰开危楼，本以为会一起死在这里，但阿莱汀救了他们，用这幅凋零的蛇骨。
“它救了我们。”昏暗中，她声音模糊地说，“但是……”
说到这里，第八个伤者也被送到了地面。我再次向下降去骨节：“祁灵！”
她却没有动作。“但是……”祁灵重复道，声音微微发抖，“我的任务失败了。”
“……祁灵。”我深吸口气，骨节已经降到最低，几乎有些哽咽，“这不是你的错……对不起，是我的失职。我没能注意到你们的遭遇，没能阻止你们，没能做到我该做的事情……我早该发现的！是我的失职，才把你们送到了这个地方，对不起����”
��������的塌陷声中，祁灵发出一声叹息。
“不……这是我甘愿的。”她的声音很模糊，“是我一直对阿莱汀的遭遇视而不见……心甘情愿地做一个傀儡，一颗齿轮，一枚棋子，而不是一个人……”她顿了一下，轻微而坚决地说，“但我现在不想干了。”
“我的任务失败了。我单方面背弃了主城的指令，没有在这里杀死阿莱汀。我知道，终结灾厄、人类存续的任务大于一切，但我不想再这样了。失去人性的我……真的还能算人吗？”
“恐怕之后，我也无法再像之前那样遵循指令了。我一定会保护阿莱汀，哪怕要对抗一些不合理的命令。……除非我在这里死去。”
“监察官，这取决于你。”
“����当然。”我没有犹豫，“我是站在你们这一边的。”
一片死寂。几秒后，祁灵低低地笑了，“……来的是你，实在是……”
话音未落，阿莱汀构建的空间轰然塌陷！我挣脱桎梏向下扑去，同时收拢骨节，将下方两人都罩在拟态下。上方的废墟沉沉压了下来，我一边用骨头罩住蜷缩的阿莱汀����原来它完全变成了一条白蛇，一边去抓祁灵，碰到她时，我倒吸了一口气。
说什么“没事”……这是断了几根骨头？她血肉模糊的手里还攥着那把黑刀。我压下心头的惊惶，迅速给她止血，然后将祁灵托起来放在后背，捎上阿莱汀往上升去。祁灵伤势严重，但上升过程中，她还有力气敲我背上的骨头，喉咙里含着一口血，气息奄奄地说：“这就是‘拟态’？我头一次见到你的……你就是用这个找到我的？”
“不，其实是凌辰……”
“地面上的敌人……全都压制住了吗？”她用微弱的声音说，“我杀的，被埋的，不是全部……还有人来了……”
我怔了怔：“……什么？”
背上的祁灵缓缓地说：“而且，那里面有个人，我总感觉好像在哪里����”
话语未竟，几尺之外的头顶上方，骤然响起一声枪响。
第174章 真身
“砰！”
我眼瞳骤缩，带着祁灵和阿莱汀迅速上升，途中又是“砰砰！”紧凑的几声响在上方炸开，一次比一次清晰����能听出来，确实是枪声无疑！
来不及细想，刚刚翻出废墟，风便吹来一股血腥气。地面上，晃动着一条狼尾般的巨大拟态，将几个嗷嗷叫唤的支援队员紧紧压在地上。见我出来，修从中抬起血淋淋的脑袋，他的下半张脸碎了，正在快速再生，一只手里还抱着我最后送上去的伤员。
我们对上视线。下一个瞬间，不远处传来一声巨响，地面为止震动。我们面色俱是一变。
“……快走！”
我和修各自用拟态抄起人，朝枪声响起的方向狂奔而去。为了悄悄地回收阿莱汀，我只带了少部分人到这里。侦察队的大部分和凌辰都在其他位置。刚刚在下面听见祁灵说到其他的袭击者，我心中就咯噔一下，没想到马上就一语成谶。
我们被袭击了！
是之前袭击调查队的人？埋伏？还是……