作者：洋葱怪
如果提前知道小枝死去，世上就再也没有小枝这个人，就算他飞升了，也永远找不到小枝，无法再和小枝说话，看不到小枝的笑容，找不到一个像小枝这样全心待他的人，他还会用小枝证道吗？
可是……他不用小枝证道，就会被逐出宗门，废掉修为，人生有限，这一辈子也无法飞升了。
那他活着的意义就没了。
“原来如此，”陆应麒喃喃自语，“最后的试炼，竟是这样……竟是你死我活之局。”
就在陆应麒陷入沉思之时，合欢花妖一边大笑，一边悄悄向远离悬崖的方向移动。
“小心，他要跑了！”沈冰澌最先发现合欢花妖的居心。
“嘿嘿，后会有期！”金色魔文闪出，合欢花妖变成一片虚影，消失在悬崖外。
“可恶！”沈冰澌提起胜邪剑，奈何力有不逮，倒吸一口凉气，剑锋重重地栽回地上。
容谢赶忙扶住他，沈冰澌急躁道：“陆应麒，你在干什么？就这么把妖怪放跑了？！”
然而陆应麒就像什么都没听见一样，一直站在那里，嘴里念念有词。
“混账，那妖怪吃了小枝，又懂得魔文，这次更是功力大进����就这么放跑它，将来不知道要造成多大祸患！”沈冰澌气急败坏。
容谢安抚性地摸了摸沈冰澌的后背，让他安静下来，又忧心忡忡地望向站在悬崖边的陆应麒。
容谢曾经在灵镜宗见过一位修为很高的老道，却在内门打杂，做些劈柴、烧火的事情，做事时经常嘴里念念有词，看人也不用正眼看，熟悉宗门掌故的师叔告诉容谢，这是冲击高境界时钻了死胡同，一门心思想他那一个问题，想着想着，人就不正常了，可能一辈子就这样了。
“陆应麒看起来状态不太对……”容谢的心沉了下去，“我们还是去叫人来吧。”
容谢和沈冰澌回到道宫，将陆应麒的情况向白长老说明，白长老当场又厥过去，在两名医修的合力施救下才悠悠转型。
“孽帐，都是孽帐啊！”白长老仰天长叹，一时间仿佛苍老了十岁，他本来是仙风道骨的外形，现在变得一幅风烛残年的模样，这一天之中，经历大起大落，由不得他不沧桑。
白长老命弟子去通报宗主，引路人和容谢一起去接陆应麒回来。分配完任务，白长老又重重倒回床褥里，两个医修连忙上来继续抢救。
容谢和引路人接回陆应麒后，宗主、宗门长老也正好抵达道宫，道宫难得有这样灯火通明的深夜。
“怎么好端端的，就变成这样了呢？”宗主皱眉望着陆应麒。
后者依然神神叨叨的样子，嘴里不知在念什么，眼神呆滞，直直望着墙角的空气，好像在和一个隐形人对话。
“运气不好，本来有希望冲击合体境的，没想到遇到不能解答的问题了，唉。”
“修真修到最后，就是一个心境问题，我们这些老人都有钻牛角的危险，何况陆师侄这样年轻的后辈，可惜了，可惜了。”
长老们围着陆应麒一阵叹惋。
“你们……你们现在说这些还有什么用？还不是你们逼着应麒证道的？”白长老愤愤捶床，“现在好了，应麒被你们逼坏了，你们又束手无策，只会围着他叨叨叨。”
长老们面面相觑，这个黑锅他们可不背：“杀妻证道这个法子是白长老你提示来的吧？和我们又有什么关系？再者说，通不过杀妻证道，说明他道心不够坚定，又和我们有什么关系？”
“你们����”白长老气得一噎，当场厥了过去。
长老们见状，慌忙又围上来，施救的施救，念叨的念叨，最后还是宗主一句话定性：
“陆应麒毕竟通过了证道法阵，只是一时想不开罢了，不至于就撵出去，就放在道宫，等他醒悟，还是我们玄天宗冲击合体期的一位大能嘛。”
玄天宗也不是养不起一个人，何况是一个废人，在陆应麒醒悟之前，连灵石都不用给他提供，不费什么资财，等他醒悟了����那就是一名实力大能，只会为玄天宗增色，就更没有什么可担心的了。
这桩事就此落下帷幕，宗主和长老们叹息而去，白长老长卧病榻，道宫后院柴房又多了一个碎碎念的年轻疯子，世间再没有小枝这号人。
结局堪称惨烈。
离开玄天宗的马车里，容谢和沈冰澌相对而坐，车里的气氛有些凝重。
对于沈冰澌来说，毕竟一起相处了这么长时间的同道，说疯就疯了，还是心中有些戚戚。
对于容谢来说，却要严重得多，小枝的死，证道法阵的失败……一切的一切都指向同一个方向，就是命运书里的结局。
他千方百计想要避开令陆应麒夭折的事件，甚至挖出了前合欢教徒嫁给陆家老太爷，合伙拐卖小孩养成炉鼎的大事件，貌似解决了陆应麒的最后一件后顾之忧。
谁知，这只是撬开命运枷锁的第一步，被彻底释放出来的命运，不受控制地奔向它的结局，容谢甚至都不知道自己是不是令陆应麒的结局提前了，命运书里小枝的结局是否也有这么惨烈？他怀揣着浓浓的负疚感和无法挣脱命运的窒|息，一时间情绪低落，难以言说。
“还好你聪明，趁着白老头没有倒下，催他说出了红长老的下落，”沈冰澌试图缓解车厢里的气氛，“要不然以他耍赖的本事，多半会因为他徒弟疯了，抵赖不肯帮我们引荐红长老。”
他们乘坐的这辆马车正是驶向合欢教的，说也奇怪，合欢教的堂口竟然在鎏金城内，完全就是陆应麟眼皮子底下的位置，陆应麟却强说自己对合欢教一无所知……反正容谢是不信的。
“是我问的吗？”容谢脑子还是一团浆糊。
“是你，当然是你。”沈冰澌拉住容谢双手，一口气没喘上来，又咳嗽起来。
容谢立刻把手抽出来，光电白兰的剑鞘出现在他手中，熟练地点在沈冰澌肩膀上，将他按回原位：“保持距离！在找到红长老之前，老实一点。”
沈冰澌握住剑鞘，一边咳嗽，一边笑道：“找到就可以不老实了吗？”
“你敢！”容谢手中用力，沈冰澌连连求饶，车厢里一阵闹腾，暂时将命运笼罩下阴沉的气氛搅了个干净。
第170章 鎏金城
鎏金城是鎏金宗庇护下的一座大城。
比起盛京, 鎏金城少了几分威严，多了几分混乱，人群熙攘, 街道上随处可见小摊点, 空气里飘着异香, 以掩盖污浊之物散发出的浊臭。
容谢看到鎏金城的第一眼，就很抗拒，作为一个喜欢清净、干净的人，他不想挤进那些脏兮兮醉醺醺的人群里, 就算那些人穿金戴银，脸颊红润, 看起来很热情的样子, 也让容谢浑身不适。
沈冰澌倒是还好，他不是第一次来鎏金城，以前为镜宫办事, 天南海北都去过。
“走，我们去城里最大的客栈住下，那地方挺不错, 不比繁世阁差。”沈冰澌提议道。
“我们……还是直接去白长老给的地址吧。”容谢皱眉, “早点问到方法，早点走，阿嚏！”
一阵香料气钻进鼻子，容谢不可抑制地连打了好几个喷嚏。
“好吧, ”沈冰澌拿出一张纸条, 白长老口述的地址、见面方式都写在上面，“鹿苑东十八巷第三间。”
“嗯，你知道鹿苑在哪儿吗？要不要找人问个路？”容谢道。
容谢话音未落, 旁边就蹿出一个身材健美、皮肤黝黑的劲装青年，露齿一笑，灿烂道：“大哥，坐车吗？去鹿苑吗？那可是个好地方！便宜拉你们去！”
说罢，劲装青年向一边努了努嘴，容谢看到路边停着一排人力车，车身高，带顶棚，每个轮子都有半人高，前面是长长的车辕，和青年一样打扮的车夫站在路边搔首弄姿，展示他们傲人的身材����
这些车夫都穿着劲装短打，短到没眼看，黝黑健美的四肢从短短的袖筒、裤筒里伸展出来，肌肉流畅不累赘，充满爆发力。
只是，实在露的太多了，放在盛京里是会因为有伤风化而被抓进牢子里的程度。
容谢立刻别开目光，推拒道：“不、不必了，我们自己走过去。”
“坐车吧！大哥！”青年车夫热情地拉住容谢，往人力车那边带，“你们远道而来，肯定很累了吧？坐在车上歇一歇，看看风景！遇到有名的景点，我们也会给你介绍！来鎏金城一趟，怎么能不坐人力车呢？”
容谢听得有点心动，这样节省时间，还能听到本地人对鎏金城的介绍，唯一让他有点在意的还是青年车夫的服饰，让衣不蔽体的小伙拉车，别人会怎么看车上的人？何况那些车还那么高，就差给拉到露台上展示了。
“等等，我们还没同意。”沈冰澌上前来，攥住青年车夫的手臂，青年车夫脸色一滞，松开了容谢的手，沈冰澌便也松开了他。
车夫态度软下来，陪笑道：“那大哥您先商量着。”一边揉着自己的胳膊，一边走开些。
“怎么样，坐不坐？”沈冰澌问道，“人力车确实是鎏金城的特色，虽然比不上盛京的游船，却也有些名气。”
“……只是他们的服饰实在有伤风化。”容谢迟疑道。
沈冰澌笑了起来：“这有什么，咱们在南岛的时候，那些渔夫不也是这样的装扮？”
“那是渔夫，人家要下水。这些车夫分明是展示……”容谢反应过来自己在意的是什么了，“明明拉车不需要穿成这样，他们还仿佛在卖弄似的……”
“哈哈哈哈，你说得对！”沈冰澌乐不可支，“这就是鎏金城的民风，这里的人都是这样，不管做什么，都要展示自己的外表，没有外表，那就展示财力，能吸引人是一种很厉害的能力。”
容谢心想，真是奇怪的民风，一方水土养一方人，怪不得鎏金宗的风格和其他两宗完全不一样呢。
这么一想，他好像能理解陆应麟为什么会是那种花花大少的气质，和他的同胞哥哥陆应麒截然相反。
“合欢教选这个地方真是选对了。”容谢低声道。
而他也做好了准备，接受这种开放民风的冲击。
“大哥，商量好啦！”青年车夫迎上来，将两人往人力车上引，“鹿苑两位！”
人力车小，一辆只能坐一人，容谢上了前面的，沈冰澌上了后面的。
容谢发现，上车之后，他就看不到车夫的大长腿了，反而能看到很远处的景色，视野十分开阔。
“大哥，坐稳了，咱们走啦！”青年车夫热情地高喊着，令路中间的行人让出一条路，人力车缓缓移动，不断加速，青年车夫如同强壮的马驹般驰骋在鎏金城的大街上。
这趟车坐得真是值得！鎏金城的景色扑面而来，近处鳞次栉比的店铺，远处在阳光下熠熠发亮的金塔，有时还和骑象出行的贵胄擦身而过，每到一处有来头的景点，车夫便稍稍放慢脚步，喘着粗气、大声向容谢介绍这个景点的来历。
这样跑了约莫小半个时辰，人力车在一片僻静的院子前停下。
“这是鹿苑十六巷，再往前走两个街口，就是鹿苑十八巷，”人力车夫额上布满亮晶晶的汗珠，向容谢介绍，“鹿苑十八巷禁止车马进去，里面住了好些贵人，怕冲撞了他们。”
容谢下车来，向车夫致谢，沈冰澌拿出金锭给他们，车夫们喜笑颜开，连连感谢两位出手大方的客人，走到路边去擦汗休息了。
“感觉如何？”沈冰澌看向容谢，其实不用问，容谢脸上微微的笑意已经说明一切。
“不错，和我想的倒是不大一样。”容谢笑道。
两人沿着街道往鹿苑十八巷走，这里的街区比起外面主街道，确实安静很多，闹中取静，看得出来是富贵人家喜欢的去处。
“我还以为合欢教的入口是在花街柳巷上，没想到竟然环境还不错。”容谢低声对沈冰澌说。
“怎么，若是花街柳巷，你敢往里闯吗？”沈冰澌调笑道。
“那有什么不敢，为了治好你的隐疾，刀山火海都得闯啊。”容谢反唇相讥。
“什么隐疾，我可没有，你不要血口喷人。”沈冰澌凑近容谢，正要多说两句，胸口忽然一滞，他知道反噬的力量又要冒头了，连忙停住话头，和容谢拉开距离。
“哼，就这，还说没有隐疾。”容谢得意洋洋，获得了一次交锋的小胜利，加快步伐往前走，“就是这条巷子了����第三间，是哪一间？”
沈冰澌气闷地拍了拍胸口，等气息顺过来，抬头看到容谢已经停在一个外形朴素的二层小楼前，快步追上去。
“这就是第三间。”容谢指着门牌说，脸上带着狐疑之色，“不过，也太朴素了吧，这就是合欢教的堂口吗？”
“只是一个堂口而已。”沈冰澌倒是能理解，“还没有到他们本教的教坛。如果本教的教坛这么容易被找到，我们也不用问白长老了。”
“嗯，有道理。”容谢点头，“看来要去本教的教堂，还需要通过堂口的考核才行。”
沈冰澌道：“无妨，咱们有白长老的暗号，再不济，还可以硬闯。”
沈冰澌上去叫门，不一会儿，里面有人探出头，沈冰澌便将白长老告诉他们的暗号和里面那人对了一番。
大门“吱嘎”一声打开，两个打手模样的小厮分立门内两侧：“客人请进。”
容谢走上台阶，和沈冰澌一起走进小楼，楼里光线挺暗，空间不大，绕过一座屏风，后面是个小厅。
一个丫鬟请两人入座，斟了茶水：“客人稍候，已经通传夫人了。”
一提夫人，容谢忍不住想到玫夫人，也不确定进来的是什么人。
不过，这房子实在朴素，小厮和丫鬟的装扮也十分保守，和容谢想象中的合欢教完全不同。