作者：非天夜翔
一名卫队长提着箱子，朝他们出示，手里抓起里面的无数宝石，哗啦啦地倾泻回去。
“不不！”潮生说，“太贵重啦！不行。”
项弦：“他喜欢对联，你们找不到的，宝石还是收回去罢。”
斛律光说：“你治好了王陛下，潮生，这一点也不贵重！”
萧琨一脸无奈地看着此情此景。埃隆又说：“这十二名胡姬与一个乐队，是王陛下赠予小先生……”
“不不，”萧琨回过神，说，“决计不收！”
萧琨根本无法想象自己一行人去驱魔，身后还跟着十二名舞姬与一整个乐队，载歌载舞的景象。
“潮生！”项弦被折腾得头昏脑胀，说，“快来拒绝，把他们退回去！”
潮生好说歹说，终于婉拒了礼物。埃隆又召来高昌的医师，仔细问清了毕拉格后续要如何保养身体，潮生说：“我们很快又会回高昌，到时我会再看看皇帝的情况。别担心，他能活很久。”
“这是斛律光的身契。”埃隆又拿来一个匣子，里面是回鹘文与柔然文两种文字写就的身契，潮生忙道：“他不是东西，他是人，不能这样！”
斛律光现出了复杂的表情，似乎很紧张，又带着点落寞。乌英纵看见这一幕，顿时眼神变得复杂起来，走到一旁。
项弦终于看不下去了，过来接了匣子，示意潮生他来处理。
“我和你换，”项弦快速解决了眼前的一团乱麻，说，“我把老乌送你，你把斛律光送我。”
众人顿时忍不住都笑了起来，项弦把乌英纵推给潮生，说：“从今天起，老乌是你的了。”
“老爷！”乌英纵满脸通红，他当然知道项弦不会把自己“送人”，不过是撮合之意。
“谢谢，白驹儿以后就是我们的人了。”项弦又朝埃隆道谢，接着，取出那张身契，打了个响指，手中迸发出跃动的火苗。
项弦：“你自由了。”
斛律光：“！！！”
斛律光顿时无所适从，埃隆但笑不语，毕竟赠予了潮生，自然任由他处置。
埃隆又道：“王陛下还为各位准备了高昌的名马，请小先生一定收下。”
潮生说：“这个应当没关系吧？”
萧琨：“可以，还有一个不情之请。”
埃隆马上正色恭听，萧琨取出信件，说：“耶律大石若再有信使前来，请替我转交；来时的马车停在客栈院外，不知能否替我们送回开封？”
埃隆自然一口答应。又足足热闹了将近一个时辰，客栈内一应人等才散了。
“是不是得出发了？”项弦说。
乌英纵回过神，说：“我去检查他们送的马匹。”
项弦：“现在你是潮生的人了，让斛律光去。”
乌英纵：“这……”
潮生朝乌英纵说：“你是我的人了，不对，你是我的猴……我的猿。”
项弦：“你继续享用他罢，就这样。”
萧琨近乎忍无可忍，说：“你们在说什么？！”
萧琨万万未料有此变数，队伍里莫名其妙又多了个人。但经过短暂的商量后，他们改变了主意，决定让斛律光随行，他虽未修习法术，武艺与身手却也算高强，自保应当问题不大，且熟悉环境，有他带路能减少许多不必要的麻烦。
项弦背着智慧剑，在客栈中庭前与萧琨小声交谈。
“只怕他跟着咱们，丢了性命。”项弦说。
萧琨答道：“老乌再照看一个人，问题不大。”
斛律光又来了。
“我以后是您的人了，”斛律光朝项弦诚恳道，“老爷，您可以随时吩咐我，我一定每天跑着干活。”
“你已经自由啦，”潮生从乌英纵处得知了奴隶的真正意义，解释道，“项弦把你的契约烧掉了！”
“但我还是奴隶，”斛律光正色道，“我会照顾好大伙儿。”
他又朝项弦说：“老爷烧了我的身契，烧不掉我的心契。”
项弦一手覆额，不想再听下去。
“走罢，”萧琨只得说，“尽快出发。”
于是事情就这样，在各方的共同努力之下，变得越来越复杂了。
第34章 梨城
萧琨看见高昌王毕拉格为他们准备的坐骑时，明白到头风病确实困扰这位西域王很久了——为了答谢潮生的妙手回春，毕拉格送了他们五匹乌孙的汗血宝马，清一色暗红无杂色，俱是高头大马。
当年辽景宗为了购买一对汗血宝马，不惜耗帛四百、银二万两，换句话说，他们正骑着不下五万两白银在大漠上驰骋。
“骑马颠吗？”斛律光问潮生，“要么过来，我带你？”
“哎！”项弦朝斛律光说，“谁才是你的老爷？”
“啊！是！”斛律光回过神，双腿一夹马腹，追上项弦，留下乌英纵与潮生落在后头。
“它很温顺呢。”潮生摸摸马头，自言自语道。他从未自己骑乘，离开昆仑后不是项弦就是萧琨，或乌英纵带他，上了马背后，他的坐骑赫然是最听话的。
“这马儿待得路过高昌，还得还回去。”萧琨越过他们，追上项弦与斛律光，说，“骑得起，养不起。”
“放心吧！”潮生说，“这段时间里，我来负责喂它们。”
乌英纵与潮生并肩驰骋，潮生望向乌英纵，乌英纵说：“自己骑马好玩么？”
“还行。”潮生说。
“不想骑了就过来，”乌英纵心中一动，又说，“我带你。”
“现在吧。”潮生说。
乌英纵便靠近他，伸出手，潮生借力跃过，落在他身后，抱着他的腰。与乌英纵耳鬓厮磨会上瘾，今早缺了搂搂抱抱，导致潮生总觉得有点空虚，现在一抱上，心情霎时就好了。
另一边，项弦支走斛律光，萧琨却不舒服了，只见项弦一骑当先，斛律光紧随其后，老爷长老爷短的。
“这是我第一次骑这么快的马！”项弦朝萧琨说。
萧琨打量斛律光，项弦朝他眨眼，笑了笑，又朝斛律光道：“你到前面去带路。”
“是，老爷！”斛律光开始带路，领着他们沿高昌古道南下，绕过天山的最东麓，再取道往西，途经库尔勒，进入阿克苏一带。汗血宝马行进犹如疾风，且全速行进时竟不颠簸，悄无声息，平稳如驭龙，是真正的日行千里。
数人驰骋，穿过大片的草原，朝着天山行进，四周开始有了绿意，胡杨林在天际线上现出身影，天山的融雪之水滋润了广袤的荒地。
西域地广人稀，大部分区域都是无人区。
“咱们快要进牧区了，”斛律光回转说，“沿着古道再走上一天半，就能看见博湖。”
阿黄飞离众人，又不知去了何处。项弦与萧琨并行而驰，项弦难得认真起来，开口朝斛律光说：“兄弟，这次我们往阿克苏去，乃是秘密。”
“我知道！”斛律光虽心直口快，却终究明白有些话需要保密。
萧琨在呼呼的风声里说：“你没有法力，万一遇上敌人，千万不可强出头。”
斛律光问：“我能学吗？我会认真刻苦地学！”
项弦：“很难，一时半会儿也办不到，以后兴许会慢慢地教你。”
今日项弦与萧琨简单讨论过，他们在西域这段时间内，确实需要斛律光这名向导，至于回到中原后，如何安置他是个大问题，何况斛律光离开高昌兴许也不习惯，届时一切尘埃落定后，不如让他以自由人身份依旧留在高昌。
“你今年多大了？”萧琨竟还忘了问他的年岁。
“萧大人，我今年廿六了。”斛律光说，“你们呢？”
萧琨较斛律光小了一岁，项弦则比他小了三岁，但结识两天后，队伍里对他的看法是一致的——斛律光这人很纯粹。
他的心思都写在脸上，让他做什么，二话不说，从来不提异议，被教训了也不生气，真正做到了像埃隆所言的“跑着干活”。
项弦：“敌人们都会法术，一旦展开无差别的轰击，你须得第一时间撤离，保护好自己。”
“我知道，”斛律光答道，“我见过那些来高昌耍蛇的！”
萧琨：“我们不耍蛇。”
斛律光：“还有一名法力高强的仙师，能将自己的头砍下来，放到匣子里。”
项弦：“这倒有意思，匣子被偷了？这位仙师该不会叫倏忽罢？”
萧琨费尽口舌，努力朝他解释，那些人是变戏法的，驱魔师则完全不一样，奈何斛律光认知难以改变，最后萧琨只得与他约法三章，有危险第一时间要保护好自己。
“随他罢，”项弦说，“反正潮生也能救活。”
萧琨：“他是好人，我不想他受伤……你又做什么？”
项弦在奔马中不断朝萧琨靠近，几次朝他伸手，两匹马快贴在一起。
“哥哥捎我，”项弦初时骑好马的新鲜劲过了，又见乌英纵与潮生共乘不亦乐乎，说，“兄弟正想与你亲热亲热。”
萧琨：“你连骑马也懒？！老爷！”
项弦已觑到机会，飞身跃过，稳稳当当落在萧琨身后马背上，汗血宝马多载个人，毫无影响，项弦正好自己不必再控马，抱着萧琨的腰，伏在他身后打瞌睡。
萧琨：“……”
阿黄飞回，说：“前头有个巨湖，我们快到了。”
“到了！”斛律光说，“那儿就是博湖！”
傍晚时，他们抵达博湖最东岸。斛律光扎营牵马，乌英纵生火预备食物，潮生则在有水的区域施放法术，顿时仙气盎然，地面长出了诸多奇花异草，汗血马纷纷围过来，低头吃草。
“这就是你的仙术。”斛律光站在一旁，眼里俱是赞赏的神色。
“嗯。”潮生解释道，“但要土壤合适，附近有水源，才能催动花朵生长。”
两人一起看着马儿，斛律光又说：“这只是公的，其它是母的，你看。”
“咦？”潮生与斛律光一起看其中一匹马的马腹，潮生震惊了，说，“马儿……居然这么……？”
斛律光说：“现下还不是发性的时候，再过两个月，它就会……”
“不要教他奇怪的事。”乌英纵这一路上心情好了不少。
斛律光忙告罪，又问潮生岁数，得知他比自己小了九岁，便没有再提，项弦又招手喊他过去，示意他不要打扰乌英纵与潮生，派了他点事儿让他去生火、接水，预备做饭。
斛律光再没心眼也看出来了——他们不想自己与潮生走得太近，而乌英纵则始终一脸防备，便识趣前去打水。
阿黄回来了，还带来一只小巧的翠鸟，一起落在乌英纵肩上。乌英纵正准备食物，潮生则在营地一侧与马儿们小声说话，搂着它们的脖颈，为它们挨个起名字，马儿们主动围过来，纷纷把头凑到潮生手上让他摸，像极了在争宠。