作者：非天夜翔
项弦与萧琨站在写对联的档口前，看摊贩笔走龙蛇。
萧琨还是第一次被问“你在想什么”这种话。项弦又问：“从前是怎么过年的？”
“几乎没有认真过过，”萧琨陷入了回忆里，说，“驱魔司通常工作到大年夜，然后进宫，领陛下的赏赐，与官员们吃一顿年夜赐饭，大多是羊肉等锅食，喝点酒。”
“嗯？”项弦说，“之后呢。”
“回司内睡觉。”萧琨答道，“其实大部分时候我都在外头，或是捉妖，或是出差办事，年节里留在上京的机会很少。”
项弦：“不回族中过？”
“母亲过世后，”萧琨说，“我就与萧家几乎没有往来了。”
也可以理解，从小被当作妖怪看待，谁也不会愿意回母舅家。
“元日呢？”项弦又问。
“买一点鞭炮，”萧琨说，“放在门口，供小孩子们取去玩闹，自己在司内读书。”
“不出去玩？”项弦十分意外，看来萧琨的生活，比自己以为的还要孤独，而他明显已经习惯了。
他们在春联摊前看了一会儿，只见摊贩所写下的是汉时长歌行中的佳句“阳春布恩泽，万物生光辉”。
“你呢？”萧琨忽然问。
项弦答道：“过年是开封最热闹的时节，年夜里开封会放焰火，足足三个晚上，直放到年初三，火树银花，看焰火，去龙亭湖前，还有玩乐的摊子，射覆、追鸟、射箭、钓鱼。”
“吃的玩的什么都有，还有压轴的斗鸡与蹴鞠大会。”项弦拿了一旁摊上卖的绣球，以膝弹顶两下，飞向萧琨，萧琨抬手捞住。项弦又摸摸肩上的阿黄，说：“阿黄最喜欢过年。”
项弦又说：“高俅会亲自前来龙亭湖，带着禁军蹴鞠，当真万人空巷。我知道你想说什么，都是民脂民膏罢了。我也承认，不过置身其中，还是很热闹。”
萧琨深吸一口气，本想说“难怪你们大宋要亡国”，但仔细想来，辽国没享受到什么，结果不也落得覆灭的下场？
“不跟我去开封玩几天吗？”项弦终于露出了真实意图。
“不了。”萧琨说。
“几天而已，”项弦认真地说，“萧大人，您真正为了自己活过吗？”
萧琨也认真道：“天魔要转生了，副使！”
“啊！这是什么？！”一旁摊位上传来了潮生好奇的声音。
“这是春联，”乌英纵说，“你喜欢吗？”
潮生第一次看见人间过年的玩意儿，正好有了乾坤袋，说：“喜欢！真漂亮，这些呢？”
“年画，”乌英纵说，“在开封时临近过年，家里就会张贴。还有窗花，你看？”
项弦看了一眼，朝萧琨使了个眼色，示意吃点什么去？
临江的摊位上有不少小吃，萧琨便移步与项弦在摊后坐下。
“潮生，”萧琨说，“你别买太多，没地方贴。”
“一定要贴起来吗？”潮生被春联吸引了所有的视线，已经挪不动脚步了。
项弦实在不知道潮生为什么会这么喜欢乌英纵，但对联这种自己早就见怪不怪的东西，难得潮生能品出美来，也带给了他们不少的乐趣。
“乌英纵也很喜欢他。”项弦坐下后朝萧琨说。
萧琨带着少许疑惑，点了点头。项弦知道萧琨在判断，不久后他们即将分开，把潮生交给他与乌英纵照顾，是否能真正放心，毕竟当初离开白玉宫时，真正被托付潮生的人是他。
“为什么？”萧琨问。
他们没有再纠缠先前的话题了。
项弦说：“除了必要，乌英纵不会与我和阿黄之外的任何人交谈。你看他，眼睛一直盯着潮生。”
萧琨“嗯”了声，只见潮生逛完那一家，又去看邻近的摊子。
项弦点了一份炸虾、两壶热酒，与萧琨在寒冬的江边高崖上坐着，望向江面的美景，消磨了整个下午。傍晚回到客栈时，只见两个房间里，全是墨迹方干的春联，榻上、案几上、地上，摊得到处都是。
“买这么多春联做什么？”项弦欲哭无泪，看潮生那模样，要拿春联糊满屋子。
乌英纵站在中间，说：“潮生喜欢，我就把每幅联都买了一份。”
“收起来，以后慢慢看罢。”萧琨只得说，“快吃晚饭去，都什么时辰了，明晨还得出门。”
潮生兴高采烈，逐一欣赏了一番，才将春联小心翼翼地收回乾坤袋内，又挨个取出在市集上买的小玩意儿给项弦与萧琨看。
是夜，黑色巨树之下：
魔气缓慢扩散，水池中荡起涟漪。
“燕燕，秦先生，这次由你俩配合，他们将在秭归分头行动，萧琨前往阿克苏寻找心灯下落，但仅凭他，无法召出心灯，暂且交给等在那里的刘先生处理。”
“是，天子。”
“你二人，且记清楚自己需得做什么：秦先生，你将李潮生扣住，在赵佶处种下‘种子’后，以倾宇金樽将他送来。燕燕，你必须全力辅助秦先生，适时将项弦引走，他使智慧剑尚不能持久，避开剑威斩杀，尽量拖住他，听清楚了？”
“是。”
第20章 起云
翌日天蒙蒙亮，诸人在客栈顶楼集合，萧琨召唤出金龙，载着大伙儿突破冬季晨雾，飞向巫山。
“咱们也像个队伍了。”项弦看了眼，笑道。
不知不觉，他们有四个人、一只鸟儿阿黄，虽然乌英纵是驱魔司编外人员，而潮生的身份则还算不上驱魔师，真正出力的只有项弦与萧琨，但不管怎么样，总比在汴京时热闹了不少。
“哇！”潮生坐在龙背上，扶着背鳍朝下望去，蜀地群山与昆仑雪山极不相同，置身山峦之中，又是另一番景象。隆冬之际，世上白茫茫的一片，初晨云与雾合，雾在云中。水墨般的山峰此起彼伏，就像古画上的笔调，一层叠着一层，待得萧琨驭龙拔高冲出时，广厦般的山峰在水汽中若隐若现，令人为这鬼斧神工而惊叹。
项弦也是第一次以飞行的姿态来俯瞰三峡，只觉心旷神怡。
“往下看看，”项弦说，“沿长江南岸飞。”
“好嘞！老爷！您说了算！”萧琨学着赶车的车夫，突然来了一句。
众人不提防萧琨偶尔也会打趣，当即哈哈大笑。
金龙在空中一个疾转，迎着呼呼狂风降低高度。项弦对照手中的地图，说：“兴许是那里，你们觉得呢？”
太阳已升起来了，巫山诸峰若隐若现，乌英纵单膝跪在龙脊上，一手搂着潮生的腰，另一手搭在额前，遥遥探望，说：“那里是起云峰，位于神女溪畔不远处，一年四季俱满是云雾，罕见真容。”
“过去看看。”项弦对比瑶姬信上的地图，催促萧琨，萧琨便驱使金龙，朝着诸多山岭深处降落。
此地杳无人烟，不少地方更是千年万年，从未有人涉足。巫山十二峰素以险峻、奇秀闻名天下，诸多诗人、文豪游遍广袤河山，亦不会到岸上茂密丛林中行走，大多都仅止于乘舟眺望，而十二峰中有数峰隐藏在山岭内，乃是从长江中无法看见之地，是以起云峰竟未有多少记载。
金龙悬浮空中，面朝四面八方散开的云层，项弦对比地图画像，绵延的山峦到得此处断开，衬出四十余里地内的环拱山峰，峰下即是神女溪，起云峰又如卧山的巨鲸，头部接向长江，尾则隐于陆地深处。
“我觉得就是这儿了，”项弦说，“你看这些云？”
“嗯。”萧琨手按金龙之首，认真观察起云峰中翻涌的云层，说，“不似天地间自然形成，像个守护结界。”
“咱们在找妖族曾经的圣地吗？”潮生说。
“是的，”萧琨打量地形，寻找可降落之处，“你对圣地知道多少？”
“禹州朝我说过。”潮生说。
项弦：“禹州是谁？”
“一条龙，”潮生解释道，“住在曜金宫里，我们的邻居大哥。”
项弦：“？？？”
潮生向来想到什么就说什么，这让他听得尤其混乱，换成萧琨解释，项弦才大致明白经过——曾经的妖族是一个整体，并有妖王坐镇。这与他在驱魔司史书上所读到的相符，看来古人撰写历史时并未太夸张。
传说夏禹与成汤年间，最早的妖族围绕在妖王身畔，聚集于某个区域，此地因未找到传世的记录，早已不可考。隋唐之时，妖族的圣地在太行山深处的曜金宫中，也即龙族禹州的老家。唐代妖族以凤凰明王、孔雀大明王与大鹏王共同执掌，被称为三王时代。
后因安史之乱，妖族涉入红尘过多，诸多变故后，新的妖王掌权，将圣地迁到了巴蜀。而多年后，巴蛇则成为了又一任妖王。
朱温篡唐后，许多记录随着战乱遗失，就连萧琨所在的大辽驱魔司亦未有记载。
这些往事，项弦只约略听师父提起过，毕竟开封驱魔司内不似大辽驱魔司宗卷藏书丰富。
“哟，”项弦摸了摸肩上的阿黄，说，“曜金宫是你曾经生活过的地方吗？还记得不？”
阿黄没有回答，只是望向巫山中的旷野。
“你是凤凰吗？”潮生试着伸手，阿黄便侧过来，主动让他触碰。
“也许？”项弦朝阿黄说，“你觉得自己是吗？”
“我不知道，我什么都记不得，也许不是，那是咱们以前开玩笑的话，项弦，你别再说我是凤凰了。”阿黄答道，继而将头埋在了翅下，不再回答。
项弦：“别在乎啊，阿黄，你是什么，对我都没有区别。只是大伙儿商量，说不定能推断出你的身世呢？”
萧琨说：“它的羽翎带有真火之力。”
潮生：“我也看不出来。”
项弦：“就算不是凤凰，也是金乌罢？”
潮生：“金乌有三只脚，从前西王母登天时，就是金乌载着她走的，白玉宫中还有壁画，阿黄不是金乌。”
项弦：“我在后山捡到它时，阿黄正躺在一小团灰烬里头，它什么都不记得了，也不见蛋壳，但带回家照顾没多久后，就能说话。”
“就算不是凤凰，至少也是火烈焰属的鸟儿一类。”萧琨对阿黄挺有好感，因为它有种非同寻常的感觉，有时萧琨甚至有种错觉，它就像另一个项弦。
潮生：“那这位火烈鸟朋友……”
萧琨：“烈火鸟。”
潮生：“烈火鸟，嗯，它是公的吗？”
众人保持了沉默。
潮生：“阿黄，你是公的吗？我可以看看吗？”
“不行！”这次是正在装睡的阿黄凶狠地回答了他，潮生只得道：“好好，你害羞吗？害羞我就不看了。”
“你的那位朋友禹州，他知道巴山有什么秘密么？”项弦说，“既然是龙，又活了这么久，想必博闻广识。”
“他说他不想管人间的事。”潮生道，“不仅如此，他还最讨厌长得好看的驱魔师呢。”
萧琨：“正是，月前拜访他时，我险些就被他拒之门外了。”
项弦：“哟，正使，看来你的脸皮也不薄。”
萧琨：“副使，你为什么要说‘也’？”
两人打了个机锋，都各自笑了起来，那是来自默契感的发笑。
“龙族本事通天，长生不老，”项弦换了个话题，说，“能和人族结什么仇？总不至于这么记仇吧？”