作者：非天夜翔
牧青山与宝音对视，这是迄今第一个真正放下的同伴。
潮生依旧坐在篝火前，面对漫天星辰，东天已依稀露出了鱼肚白。
牧青山开始准备早起洗漱的热水。
“哥哥，如果真有一天我变成了树，你会跟我回昆仑，当我的守树神吗？”潮生说。
牧青山添柴，烧水，说：“你究竟想要我，还是那猴子？只许二选一，不能贪心。”
潮生说：“你们不能都来吗？姐姐也一起。”
“我吃肉，”宝音带着倦意，打着呵欠出帐篷，说，“当不了守树神。你喜欢猴子还是鹿？你要喜欢青山，我把他让你也无妨，你俩挺般配的，正好过小日子去。”
“我不是谁的东西。”牧青山直起身，看着宝音。
“反正你本来也不想娶我。”宝音不悦道。
潮生马上道：“只能选一个的话！我还是和老乌在一起！我……我喜欢老乌。”
牧青山走过来，摸了下他的头。
恰好这时，乌英纵出帐篷，潮生便停下说话。
“我来罢。”乌英纵接手，预备收帐篷启程。大伙儿用过早饭后，乌英纵依旧化作原形，载着潮生奔跑。潮生则因一夜未睡，趴在白猿背上昏昏沉沉地做了不少奇怪的梦，一会儿是乌英纵身着王袍，坐在妖族的圣地王座上；一会儿又是他带着自己逛市集，给自己买风车玩。
“什么时候了？”潮生打着呵欠，望向远处。苍狼与白鹿已不知去了何处，想必已跑去了前头。
“刚过午。”乌英纵说，“走上朝圣路，就有村落能歇脚洗澡了。”
“昨夜我没睡。”潮生说。
“我知道。”乌英纵答道。
潮生抱着白猿的脖颈，伏在它身上。
乌英纵：“我半夜醒来，听见你们说的话了。”
潮生：“！！！”
“所以，”潮生说，“咱们上辈子就相识。”
“是。”乌英纵只简单答道，“我梦见过那些事，我不想你变成树，我只想你好好活着，潮生。”
潮生的心脏剧烈地跳动起来，他想告诉乌英纵，这也许也是皮长戈会说的话，不，他一定也是这么希望的。
此时，天际响起一声龙吟，苍白天空中，禹州庞大的身躯掠过昆仑，朝大地高速降下，带着磅礴的水汽与云雾，却并未变幻成人。
禹州以它雷鸣般的声音道：“西域发生动乱，那俩驱魔师呢？怎么是你自己回来了？”
潮生茫然道：“怎么啦？”
乌英纵：“老爷让我们先回昆仑，再取道入沙州。”
“上来。”禹州的声音道。
飞驰在前方的苍狼与白鹿回转，禹州接上四人，径直腾空飞向白玉宫。
“长戈——！”潮生刚下龙背，便快步冲向皮长戈，扑向他的怀中。皮长戈依旧是往昔模样，戴着金项圈与手环、脚环，赤裸上身，腰间围一袭纱裙，赤脚在白玉宫正殿前的泉水一侧站着。
“萧琨与项弦那俩小子呢？”皮长戈接住了潮生，任他爬到自己背上，抱着头又揉又蹭了一番。
乌英纵先是躬身行礼，解释诸多前因后果，再引见宝音与牧青山二人。牧青山见怪不怪，交谈数句后便在泉水一侧坐下，宝音则是第一次来，非常好奇，四处打量。
“两天前，”皮长戈解释道，“西域出现了数以十万计的活死人，他们席卷了天山南北，朝着高昌汇聚。”
皮长戈潇洒挥手，手中出现光芒，笼罩了白玉宫前的泉水，施展水镜之术，幻化出人间景象，说：“一天之后，他们便将抵达玉门关前了，玉门关一旦被攻破，接下来就是沙州。”
禹州：“我们还不知道魔族的真正目的，你家老爷有何应对之策？这一仗想好怎么打了么？”
乌英纵说：“有初步计划了，我们还有三名同伴，正在赶往河西走廊的路上。”
皮长戈：“算上你们四个，再加项弦与萧琨，一共是九个人？”
“远远不够！”禹州显得很烦，说，“太儿戏了！”
皮长戈说：“必须集结人间力量，这不是单靠驱魔师就能解决的事。”
潮生：“萧琨哥哥是战死尸鬼王的儿子，说不定能反过来控制他们？”
禹州：“万一玉门关陷落怎么办？这许多凡人，夏国就全完蛋了。”
牧青山：“你居然在乎凡人性命？不是常说生死自有天定？”
禹州顿时语塞，片刻后回过神：“这能一样？”
乌英纵试图阻止这场争吵，说：“看来我们已没有时间久留了，须得先抵达沙州再想办法。老爷与萧大人先一步出发，兴许已抵达也未可知。”
皮长戈：“唔，数十万尸魃若攻陷西夏，牵累甚广，句芒大人又要承受更多的戾气。”众人同时抬头，望向巨树，这才是皮长戈至为关心之事。
戾气一旦超过句芒能净化的极限，神树将随时崩溃。
“没有时间了，”皮长戈说，“必须拦住魃军入关步伐，避免凡人死伤。”
“你别去，”潮生马上道，“好好待在这儿罢，长戈。”
皮长戈叹了口气，眉头深锁，朝潮生伸出一手，潮生充满忧虑，再次跳上来，将皮长戈的上半身抱在怀中，与他紧贴着。
“明天一早，我就送你们前往沙州。”禹州说，“其余的事，回头再说罢。”
项弦驾驭金龙，越过北方大地，掠过长安城，一路飞往西域，在河西走廊处降低了高度。萧琨则换而抱着项弦的腰，朝下眺望。
“我来。”萧琨总于心不安。
“别，”项弦道，“你可别发病，还没与魔王决战就摔死了犯不着。”
“我就这么不靠谱？”萧琨怒道。
“反正现在小金归我了，”项弦说，“待你哪天不犯病了再说。”
萧琨本以为在君山之事结束后，项弦会带他回家一趟，没想到项弦只说“让我玩会儿你的龙”，带他腾空起飞，掠向西北面，直奔他们约定的战场。
“当真不回家？”萧琨问。
项弦：“打完仗再回！”
萧琨：“什么都到打完了再说。”
“改变主意也不行么？”项弦回头道，“不想愁眉苦脸，待会儿被姆妈看出来，又要担心。”
萧琨心想：等到那一天，兴许我已不在你身边了，不过随你罢，你乐意就行。
“阿黄的事，你想清楚了没有？”萧琨又说。
“没有！走一步算一步罢！”项弦正享受着狂风与疾驰飞翔的感觉，心情很好，肩上停着阿黄，萧琨有时靠近了，想把头倚在他的肩后，但阿黄占了右肩，倚上去很容易就贴着它的屁股。
萧琨只得侧着让出少许，在飞行中半靠着项弦的左肩。
“被腐化的凤凰之灵应该就在穆天子身畔，想必这次它一定会参战……”
“知道了！我会当心的！”项弦侧头说，差点与萧琨亲上。
“我们知道了！”阿黄也回头朝萧琨说，“别啰唆！”继而抬起翅膀，拍了萧琨脑袋一记。
萧琨：“…………”
“阿黄！”项弦问，“知道自己果然是凤凰之后，有什么感觉？”
阿黄：“没有感觉。”
萧琨扶额，实在无言以对。项弦压低了高度，从祁连山主峰掠过，飞鸟被纷纷惊起，滚滚层云映着日辉，阿黄顿时展翅飞走。
“回来！”萧琨总担心阿黄再次被抓走。
“不打紧，”项弦说，“它只是四处逛逛，能追上咱们。”
“歇会儿罢，”萧琨说，“怕你累了。”
“不累。”项弦又驾驭金龙，在空中拖出螺旋破空之声，带着云雾与水汽，于天幕中形成彗星般的尾云，问，“你想过，待这场大战结束后，咱们去做点什么吗？”
萧琨：“没有。”
每当谈及未来时，他的心情就很糟，因为他没有未来。但这一刻，他已在飞翔中忘却重任与宿命，忘却这片自己必须付出沉痛代价去守护的土地，甚至忘却自我。
“你呢？”萧琨问。
项弦：“我想驾驭小金，带着你一直飞！”
“飞去哪儿？”萧琨说。
“我不知道！”项弦笑道，“兴许是大地的尽头罢！我们飞到不能再飞的地方，看看有没有什么东西挡着，再在那里停下，吃点心，喝酒！”
萧琨笑了起来，项弦说：“那里就是真正的天涯与海角了！”
话音落，项弦朗声唱道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处——”
昆仑山，一弯新月高悬。
乌英纵完成了此生最大的梦想——白玉宫是诸多亲近自然的族裔如猿、植妖、食草兽族等毕生憧憬的圣域，较之巫山、太行曜金宫，此地更是超然世外的存在。
修行之时，他曾无数次幻想过白玉宫是如何一番光景，传说这里是西王母的花园，生命的秘境，繁花盛放，万物和乐，仙乐缭绕，庄严壮丽。
然而当他走进白玉宫的刹那，却发现西王母的御座上空空如也，这梦中的仙境虽依旧恢宏华丽，却透出几分孤独与清冷气息。就连始祖树木神句芒，亦被戾气侵袭，树干透出深黑色。
“你就是那只猴子？”皮长戈的声音传来。
句芒的树根前，乌英纵被叫住，忙道：“是，前辈，我……我是猿。”
“唔，”皮长戈说，“让我看看你，过来。”
皮长戈上下打量乌英纵，自言自语道：“宿命啊，萧琨最初提起时，我尚未往这方向想过。”
乌英纵马上道：“长戈前辈，潮生在红尘间时，最在乎的就是您的寿数，请您千万不要多想。”
皮长戈却道：“把衣服脱了。”
乌英纵解开外袍，脱去里衣，让皮长戈检阅自己的身躯。片刻后，皮长戈又道：“原形呢？”
乌英纵幻化为白猿，恭敬地以双拳撑地，弓起背脊。
皮长戈点了点头，似乎很满意。
“你很干净，”皮长戈说，“你从未吃过人，甚至不曾杀生，这很难呢！”
“我不吃人。”巨猿闷声说。
皮长戈说：“你吃过奇怪的丹药？唔，你被改造了。你的身体就像铁铸的一般啊。”
皮长戈在巨猿额上弹了弹，说：“你喜欢潮生，是不是？”