作者：月上棠
林熄抱着手，-3层很潮湿，黏腻的水汽沾在他身上，九尾站在他身侧：“首席。”
“首席？”
九尾又呼唤了一声，林熄才回过神，潜水艇启动，九尾调来了悬浮舱：“首席，下面潮湿，您还是回到休息舱，我们很快就能冲出这片海域。”
悬浮舱在身后待命，潜水艇入水激起水花，转眼间不见踪影，林熄拢了拢披在肩上的外套：
“我就在这里。”
“好的。”九尾惯性回答，反应过来：“什么？”
“我就在这里。”林熄盯着水面。
“首席，检测到您的焦虑指数正在上升，是否需要药物稳定？”
“不需要。”林熄眼睛一眨不眨，声音很轻，似是自语：
“……我就在这里。”
他的声音通过舱内对话台清晰地传到贺硝的耳朵里，紧接着，是九尾的声音：“海底情况很复杂，年年有余的清扫深度没有达到下潜深度，意味着你会离开保护屏障，进入到辐射区域，并且可能存在大量变异生物，行者正在这片漩涡上空盘旋，即将第五次过境，船速加快，我们会比预计时间早3分钟到达火山口，只有7分钟时间，你必须加速下潜，与此同时，还要小心行者过境带来的海底地形变化，这无法预测。”
贺硝刚想回答，潜水艇外传来骇人的声音，他将在1分钟内下潜至指定深度，第一层抗压壳被挤压，旋即爆炸，被水流裹挟，顷刻间远离舱体，贺硝感觉鼻间温热，用手一抹，防护服上全是血，即便是有舱体和防护服双重抗压，也很难对冲突如其来的压力变化，贺硝很快头痛欲裂，九尾的声音又传出：
“我们会最大程度保持与你的联系，修复支架后可以返程，Y5-1760请谨记，你属于消耗品，如果遇到紧急情况，务必以鲲鹏号、以神州为优先选择。”
传达完任务任务要求，九尾抬起眼：“首席，要不您还是……”
没有回答，林熄还保持着刚才的动作，动也没用动，九尾检测到林熄正处于一个注意力高度集中的状态，她分析出这种状态来源于无法掌控与被迫等待造成的焦虑。
这在所难免，九尾观察着舱内贺硝的状态，画面逐渐模糊，无论是在实战区，还是在贫民窟，林熄都能让局面处于他的掌控，或者大部分在他的掌控之内，但现在，他们离贺硝越来越远，行者带来的急剧变化让他们无法远程操作，只能靠潜水员本人随机应变，他们能做的只有等待。
动荡的深潜让信号传输不大通畅，全息面板上的画面变得迟缓，卡顿在贺硝下潜的那一帧，等到通讯短暂恢复正常，贺硝已经下潜到指定深度。
计时器显示行者第五次过境还有六分钟时间，贺硝朝监控比了个大拇指，开始操控潜水艇廊桥对接，三秒后对接成功，廊桥底部伸出机械臂，通过机械臂上方的微型相机，贺硝找到了延伸支架断裂的地方，临时架构的抗压离子屏障隔绝了周围的海水，抽干屏障内部海水后，贺硝设置了断裂修复程序。
整个修复过程需要三分中，见成功对接，九尾松了口气，她看了看林熄，林熄依旧保持着高度紧张的状态，两分三十秒，机械臂已经开始回收，然而就在这时，画面出现卡顿，片刻后，中控台上只能看到一道巨大黑影闪过，九尾迅速抓取画面信息：“首席，潜水艇被不明生物袭击了！”
舱体剧烈震动，贺硝险些被甩出去，勉强站稳身形，潜水艇又被重击，机械臂没有不明生物灵活，贺硝干脆在海底打开强光灯，强光吸引了变异生物，又一次撞击后，贺硝看清了那是一条变异鲨鱼。
贺硝目测这条鲨鱼有五米长，变异鲨鱼在潜水艇四周徘徊，每每游过都投下一片可怖的阴影，潜水艇自动启动了防御模式，撑开离子盾，但贺硝发现这条鲨鱼好像对捕猎并不感兴趣，它的宽阔的口径与五排锋利的牙齿足以吞下整个潜水艇，但它却只是一次次撞击。
贺硝再次观察，发现这条鲨鱼的背上吸附着数以万计的变异海螺，这些深海有壳类动物经过辐射变异后，吸附能力极强，而且其中许多都变异出骨质牙齿，他们的啃食一定让这条鲨鱼很痛苦，并且在破坏了鲨鱼表皮后，它们会将无数螺卵产入鲨鱼体内，新出生的小海螺靠鲨鱼内脏为生，在鲨鱼的腹部，贺硝看见许多大大小小的裂痕，伤口中挂着许多小海螺，这些小海螺已经快将它体内吃空了。
而鲨鱼的撞击就是为了摆脱这些寄生螺，行者巨大的威力带走了许多坚固的海底山体，让这条鲨鱼无法通过撞击去除海螺，现在它发现了新的、可以承受多次撞击的物体，于是一次次撞在悬浮舱上，想要摆脱变异海螺。
鲨鱼每次撞击，都抖落一片海螺，支架已经修复完毕，隔水屏障即将收回，就在这时，中控台发出红色警报，船长联系了九尾，变异生物的强力撞击损坏了另外一条延伸支架，船体警报还未解除，贺硝也发现了这个状况，同时，他发现在鲨鱼的上一次撞击中，尾鳍带起的海洋巨石砸中了潜水艇作业手臂上方的摄像头，他丢失了海洋中的视野。
潜水艇控制面板上显示机械臂没有损坏，修复程序可以继续进行，九尾的声音传来：“摄像头损坏，现在要修复第二条延伸支架，你必须要出舱，手动连接廊桥。”
行者即将过境，鲲鹏号已经进入一级警戒状态，九尾估算了时间：“减压防护服只能在海底保持一分钟时间，超过一分钟，海底强压会使你的身体爆炸。”
情况紧急，鲲鹏号上并没有配备神州最新式的潜水服，这套防护服本来只适用于潜水艇内作业，但现在只能孤注一掷。
贺硝出舱，巨大的压强让他胸口生疼，五脏六腑都被压迫，防护服显示他的心跳速度逐渐下降，以降低身体所需的氧气，九尾正在严密观察海底状况，贺硝忽然问：
“小首席呢？”
九尾抬起眼，小声呼唤林熄，林熄仿佛一只被吓到的猫，警觉地回过头，九尾轻声说：“首席，Y5-1760说，需要您过来一下。”
九尾离开了中控台，给二人留出空间，贺硝散乱的呼吸声断续传到林熄耳中，一时间只有海水涌动的声音，豪华游轮外，海面依旧汹涌，天空被沉云淹没，与水面融为一体，分不清海面与水下。
他们都身处深海。
即使林熄抿着唇没说一句话，贺硝也仿佛感知到什么，缓声开口：“小首席啊。”
信号断续，一刹那的沉默也像千万年亘古的死寂。
直到电流声中传来一声模糊不清的应答，贺硝费力拨开面前沉重的海水，身后潜水艇被撞击的摇摇晃晃，灯光闪烁，巨大的延伸支架断裂了一半，矗立在海床，仿佛远古的神秘巨兽，贺硝找到了廊桥接口，距离防护服爆炸还有40秒。
“下面没有声音。”他的声音迟缓而沙哑，口腔中的血液使他吐字不大清晰，每一个字听起来都很费力：“没有你的声音。”
画面中的贺硝正在手动连接廊桥，他抬起头，仿佛从这个视角就能看见海面上的林熄似的，说：
“我不习惯。”
廊桥连接成功，距离防护服爆炸还有20秒，贺硝感到呼吸困难，巨大的压强压迫着他的肺部，他极力保持呼吸均匀，感觉快要窒息。
“很黑吗？”
忽然有人问他。
断续的信号突然在这时变得很好，这句话清晰地传到贺硝耳中，贺硝浑身疼的感觉快要炸开了，听到这声音，勾唇笑了笑：“很黑，什么都看不见。”
又是片刻沉默，等待的时间总是无限长，好像海底的虚无。
然后是如同讷讷自语一般的轻轻叹息：
“……回来吧。”
贺硝的呼吸声像破鼓风机似的，修复作业已经开始，防护服还有10秒就要到达极限，画面中显示贺硝即将进入悬浮舱，这时，贺硝向左侧看去，好像发现了什么，将自己推离了机械臂。
林熄手心倏然收拢，偏偏这时画面出现卡顿，画面闪烁一瞬，恢复时已经没了贺硝的身影，警报声响彻整个游轮，海面狂风大作，海浪旋即将他们吞没，鲲鹏巨大的身体不住向漩涡滑去，海面轰然震动，岩浆蓄势待发，行者过境，九尾迅速接入中控台画面：
“首席，行者摧毁了潜水艇停靠点，我们与他失联了！”
第97章 台风群
“首席……”
九尾捕捉到林熄的微表情, 准确地解析出他想说什么，虹膜的计算速度与九尾相同，林熄同时开口：“现在启动救援, 成本很高, 成功率只有25％。”
九尾闭口, 等待着林熄做出决定。
林熄没发现自己脸色发白, 无意识地转动着食指的白环, 时间在一分一秒的流逝, 在强劲的风力中，海面的鲲鹏都开始左右摇摆，冰雹夹杂着银针似的坚硬雨丝，乌紫色的天空电闪雷鸣, 一切声音都淹没在滚雷中, 林熄面前, 潜水艇下潜处水面波澜不已。
他张了张嘴，什么都没说。
营救的成本高于样本的价值, 并且在这种台风群天气下贸然展开营救, 只会损失更多救援人员与器械，单为一个雇佣兵，这不值得，林熄知道他现在应该做的是立即关闭出发台入水口, 以免海面水位上升, 大量海水倒灌入船舱。
行者过境1分32秒，作业潜水艇依旧断联, 九尾说：“首席，水位越来越高了，总控室申请关闭出发台, 封锁整个船舱。”
这时，中控台响起哗啦啦的电流声，断断续续的声音传来：“……小首席？”
林熄眸光一闪，九尾操控着中控台，说：“Y5-1760，总控室即将关闭出发台，你没有多余的返程时间，将不能返程……”
她的话戛然而止，林熄接入了中控台，冷冷的、像溪水一样的声音传入贺硝耳中：
“立刻返程，1分12秒后行者5号台风台风眼将经过这片海域，届时局部风力减小，你有1分钟时间返回鲲鹏号。”
广播通知所有人立即回到休息舱，做好安全保护措施，所有船员停止活动，在行者5号台风眼过境后，将迎来行者台风群中风力最强劲的24极巨型台风6号，鲲鹏号已经开始减速，预计将固定在距离漩涡中心7海里处，这一区域在火山威胁范围内，灾害等级是2级，鲲鹏号将迎来一场水与火的洗礼。
“很高兴还能听到你的声音。”
贺硝那边水声很大，监控完全看不到任何画面，林熄猜测是舱体在强压下已经开始注水：“Y5-1760，是否能继续返程？”
长达3秒的卡顿后，另一边传来贺硝的声音：“……是。”
九尾想要劝林熄离开，关闭出发台，林熄直起身：“调配神州雇佣兵，配合船上疏散工作，保证每个代表的安全。”
潜水艇应急灯亮起，发黑的海水稀释了地上的血迹，抗压防护服太过笨重，贺硝咬牙脱掉，操控舱体脱离第二抗压层。
还剩最后一层薄薄的金属壳，35秒内贺硝必须冲上水面，林熄的声音又传来，他的身边很安静，九尾应该已经离开了，现在与贺硝保持联系的只有林熄。
“你还有26秒时间，加速上升的过程可能会对你的身体产生二次伤害，海面水位正在上涨，我会留在出发台，26秒后，如果你未能成功返程，我会立即关闭入口。”
海水动荡不安，深处的变异生物蠢蠢欲动，新形成的海沟深不见底，一串气泡浮向水面，潜水艇使用备用能量，上升速度达到最大，贺硝声音嘶哑：
“如果我不能……”
林熄挂断了通讯，话筒中传来“滴——”的声音。
贺硝手中捏着一个崎岖不平的异形物体，他咳嗽两声，咳出喉管中的淤血，有些无奈地笑笑，林熄总是这样，不想听的话一概不听。
船体剧烈摇晃，海水已经蔓延到林熄脚下，湿濡咸腥的味道充斥着整个船舱，震荡一瞬后，海面上风力逐渐减小，大暴雨出现片刻缓和，远处依旧电闪雷鸣，此刻是至暗前的宁静。
入水口处的海水又开始翻涌，远处地底隆隆震动，岩浆即将喷涌，金属巨兽发出令人牙酸的沉闷声响，堪堪停在断裂的岩石带前不远，倒计时还有5秒，鲲鹏号外雷雨再临，风力又直线上升，但暴雨并未带来冷空气，海面又闷又热。
终于，震耳欲聋的声响贯彻海底，巨大的压强使岩浆瞬间喷涌，爆炸产生的海啸高达数千米，在风力的裹挟下迅速扑向鲲鹏号，水位急剧上升，顷刻间淹没林熄的小腿，舱体发出滴滴警报。
在最后一刻，一只黑色巨物冲出水面，掀起的浪花拍在林熄身上，与此同时，入水口关闭，鲲鹏号完全封闭。
巨浪与连环爆炸让鲲鹏号晃动连连，在进入母船时，贺硝乘坐的潜水艇也终于完全报废，金属骨架四散分离，闻声赶来的船员们七手八脚地把贺硝拖上工作台。
下身厚重的潜水服被机械臂脱下，里面盛着的血水立即漫了出来，露出贺硝浮肿充血的皮肉，就在工作人员要上前检测和硝生命体征时，贺硝动了动。
他胸口抽动，呼吸着久违的新鲜空气，紧接着，他撑住地面，缓缓站起来，刚站起身，脚底不稳，从工作台上滚下来，他想要起身，但周身痛的好像有人把他放在大研磨碗里捣碎了，头痛令他头晕目眩，一起身，眼前一片白光。
“噗通”一声，他再次栽倒，这时，他听到了脚步声。
不轻不重、不急不缓地脚步声。
疼痛让他的感官变得迟缓，渗血的唇瓣一张开，吐出一大口血，海底的压力压迫到他的内脏，他感觉胸腔里要爆炸了，唇角微勾起一点弧度，声音沙哑：
“……小首席。”
他睁不开眼，只能听见林熄似乎答应了一声。
“看看。”
贺硝四肢麻木，摇摇晃晃站起身，一个坚硬的、凹凸不平的东西被塞到林熄手中，带着湿濡滚烫的血液，贺硝撑着最后一点意识想说点什么，旋即眼前一黑，彻底没了知觉。
所有声音都变得渺茫，珍珠白的外套染了血，纯白衬衫胸口晕开大片血迹，林熄身子猛地晃动一下，回过神，垂眸看见倒在自己身上的贺硝。
“……我回来了。”他听见贺硝最后说。
***
由于遭遇台风群，鲲鹏号被迫在海上多停留一天，凭借登峰造极的建筑技术，鲲鹏号在极端灾害天气下依旧能够与总部保持良好通讯，强大的保护屏障使鲲鹏号即使在台风群与火山的双重威胁区域内，也能够保全自身，年年有余公司向各代表集团发送了平安信函，一切安顿下来后，代表们需要做的只是在台风群、依旧不断喷发的火山与海底爆炸中安静的等待风平浪静的到来。
已经到了日出的时间，但天空还是黑的像午夜，医疗队给林熄检查了身体，注射了少许临时性抗焦药物，使他的焦虑指数快速回到了正常范围，其他报告显示林熄没有受到其余伤害。
在清洁舱中清理了身上黏湿的海水后，林熄换了一套干净衣服，在5层医疗中心见到了九尾。
眼球打开一扇舱门：“他现在状况已经稳定下来了，减压病症有所减轻，以他的身体状况，很快就能痊愈。”
林熄颔首，见他要进入医疗舱，九尾劝道：“首席，您刚刚注射了抗焦药，需要好好休息，您昨晚一晚上都没有合眼，太过疲劳不利于焦虑指数稳定。”
“没事。”
她不能改变林熄的决定，只得退出悬浮舱，为他关上舱门，舱内很安静，除了一张病床与床头各种仪器，没有其他东西，船外海面依旧波澜壮阔，岩浆柱冲出断裂带，在水底炸出白色气泡，水温几乎达到沸点，不属于这片海域的变异生物尸体漂浮在水面，台风群又不断带来雨水与大风。
林熄安静地坐在悬浮台旁边的椅子上，垂下的发丝搭在肩头，透过镜片看贺硝，贺硝双眼紧闭，浑身上下缠着止血绷带，木乃伊似的直挺挺地躺在台子上，一动不动，林熄很少看到贺硝安静的样子，上一次还是在贺硝的记忆中。
他半敛着眸，感到困倦，却没有睡着，感觉自己浮在水面上，他时常有这种感觉，稍有不慎就会沉入水底，即使疲惫不堪也难以安眠，他几乎掌控着神州的一切，不能有一点松懈，乏力感包围着他，腕带监测到抗焦剂正在失效，他在困倦边缘徘徊时总是不由自主的思绪沉浮。