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戚岁朝心下有片刻慌乱，又很快恢复平静，“我与止行情同手足，自太傅离去，我怕他孤单自然走得更近了些，仅此而已。”
戚卫凌放下长剑，深深叹了口气，“你明白就好。”
七日后，戚卫凌率军启程前往北疆，戚岁朝和萧淮疏为其送行。
是夜，两人同枕而眠。
“止行，父亲同我说，舅舅已忌惮他有异心，我怕他此番前去，就算胜了，也凶多吉少……”戚岁朝靠在萧淮疏的怀中，轻声吐露不甘。
萧淮疏抚摸着他的发丝，温声道：“自古帝王之心难测，肃国公忠心耿耿，骁勇善战，吉人自有天相。”
戚岁朝的心安定下来，心跳趋于平稳，搂紧人的腰，“止行，若没有你，我该怎么办呢……”
“没有我，你也很厉害，戚小将军。”萧淮疏勾起嘴角。
戚岁朝越听越觉得身边人的话里带着钩子，惹得他心痒难耐，于是他跨坐到人身上，给自己讨甜头。
萧淮疏总是依着他要如何便如何，在这样一个春日夜晚，他们在彼此身上，种出朵朵桃花。
日头好时，戚岁朝舞剑，萧淮疏便将他行云流水的舞姿画在纸上。
日头若是不好时，戚岁朝看着兵书昏昏欲睡，萧淮疏便画他睡颜。
温情时日多了总让人思危。
戚岁朝一刻不敢怠慢自己的武功，白日越发练得狠起来，夜晚汲取萧淮疏的拥抱入眠。
春尽夏来，至秋始，捷报传来，匈奴已降，齐兵大胜。
戚岁朝收到捷报后，一把拥住了萧淮疏，眼里差点涌出热泪，“止行！大吉！父亲又胜了！”
“肃国公又立汗马功劳，是大齐的战神，也是大齐之福。”萧淮疏也难免内心激荡。
戚岁朝看着那封信，兴奋道：“等爹他回来，我要同他再切磋切磋，此次我定能胜过他！”
萧淮疏含笑看着面前人，咳嗽了两声。
戚岁朝皱眉看着他，“可是染了风寒？”
萧淮疏淡淡地笑着，吻了一下他的脸颊，“是我方才太过激动，不必忧心。”
戚岁朝走后，萧淮疏终于忍不住，拿出一块手帕，吐出一口红得发黑的血，然后冷眼看着帕子，将它塞回袖口。
*
【庆德六一秋，肃国公释兵权，归京途中，旧疴复发，不治而薨，举国哀悼，贞昱失父；同年冬，乐平公主悲怆过度，气绝薨逝，贞昱失母。
次年春，太子恒明心怀不轨，以毒投齐宣帝之饭食，然机事不密，事不成，抓后被废，其母崔氏被废后位入冷宫，终不成气候，储君之争，已然昭然。
同年夏初，止行毒发势急，终难瞒于贞昱。】
—
“兔死狐悲，下一个又会轮到谁……”戚岁朝端详着手中的弓，无力感席卷了他全身。
萧淮疏躺在床榻之上，面色苍白，努力在脸上绽出一个宽慰的笑，“贞昱，不必担心。”
戚岁朝放下手中的弓，双目猩红，“我怎能不担心？”
萧淮疏艰难地抬手，抓住对方的手掌，与人十指相扣，“贞昱，我想吃桃子，喂我吃，好不好？”
戚岁喘了喘气，稳下思绪，起身去拿桃子，将其切块后，亲自喂给萧淮疏。
萧淮疏小口小口地吃着，看着眼前人漂亮的眉目，回忆起十六岁那年的春日席上，戚岁朝给他抛来一个漂亮的桃子，他当时看着那双笑吟吟如桃花般动人的眸子，生平第一次心动了。
后来戚岁朝还告诉了他一个秘密，他心明媚，便穿浅单色衣袍，反之，则穿着艳丽，因他早就心悦于自己，所以每每来见他，都穿着浅单色的衣袍。
萧淮疏边回忆着边淡淡地笑着，半天才艰难地吃下一块。
“贞昱，太子大势已去，京中已无容身之处，此前我已与七皇子交易，让他饶你一命……”萧淮疏拼尽全力说着这段话，又咳出血来。
“事不宜迟，今日，快快动身吧。”
“萧止行，你太傻了，你以为你当初吃下那颗毒丹，他就会放我一命吗？”戚岁朝拽着萧淮疏的衣袖，泪眼朦胧，声音颤抖，“这算哪门子交易？！”
“贞昱，若非如此，他也不会放了我，用我一命赌你生，我愿意……”
戚岁朝固执地喂人吃下一块又一块的桃子，眼泪终夺眶而出，“爹娘已逝，唯你在此处，我不会抛下你不管的。”
“要走我们一起走。”
数日后的深夜，戚岁朝筹谋好了一切，带着萧淮疏一起，逃出了京城。
在途经江南时，他们遇到了一位神医，神医在看过萧淮疏中的毒之后，告知戚岁朝，萧淮疏此毒可解，但需上万重山求取山顶仙人所植的玄草一株。
尽管病榻上的萧淮疏百般阻扰，戚岁朝还是启程了。
几经波折，三日后，戚岁朝抵达万重山下，日夜不歇，行三千阶，终至道观门下。
戚岁朝向门童诉说自己的来意，求见仙人，门童通风报信，告知仙人要他在门前跪足七天七夜，方见诚心，玄草亦可得。
他听完此番言论，二话不说跪在门前。
不论风雨烈阳，他一直跪着，只靠门童施舍的少许饭菜度日，跪到双膝开始糜烂，最后甚至都快忘了自己姓甚名谁，却没忘那株救命玄草。
七日终，戚岁朝通过了仙人的考验，得到了那株救命的玄草。
戚岁朝喜不自胜，马不停蹄地带着玄草回程。
风餐露宿三日后，他终于回到了原先的客栈，一推开门，看见了萧淮疏的尸体。
神医面带悲怆地告诉他，太迟了，早在五日前，萧淮疏就因再次毒发坚持不住，气绝而亡，他只能尽力让尸体不那么快腐烂，让戚岁朝见上最后一面。
戚岁朝看着那具不管他再怎么触摸、都没有了任何一丝温度的尸体，如同被挖空了心脏。
糜烂的、不堪的躯体，使他流出血泪，浸染透萧淮疏的青衫。
萧淮疏留下了一封信，他拆开那封信，信中如此写道：
[卿卿如晤：
贞昱，我知你觉我傻，竟与齐恒决做这样托付性命的交易，但我亦知他虽心狠手辣赶尽杀绝，但从不失信毁约，所以今生我无怨无悔。
贞昱，十月虽未有桃花，帮我葬于桃树下，可好？
来年开花时，便是我来见你。
止行书。]
信被戚岁朝放在心口处，玄草被他塞进了萧淮疏的怀中，随后一个人将萧淮疏按照约定葬在了一棵桃树下。
如今，他已经一无所有。
七日后，他动身回了京城。
是夜，戚岁朝躲过官兵的层层搜查，潜入了齐恒决的府邸，没有一点犹豫，将刀刺进熟睡中的人的心口。
戚岁朝几近疯魔，“齐恒决，偿命吧。”
奄奄一息的齐恒决眼里闪过暴怒和狠戾，阴恻地笑道：“我告诉你吧戚岁朝……闻卿太傅的肺疾、肃国公的箭伤……通通都出自我的手笔啊，你杀了我又如何，我不过是我父皇的……一把好刀罢了，是他要赶尽杀绝，而不是我啊……哈哈哈！！！”
“戚岁朝，你的爹娘、知己，通通都回不来了。”
“不过我是真没想到萧淮疏那个蠢货，竟如此情深意重啊……他居然真的相信我父皇会放了你，蠢货蠢——”
“将死之人，没资格评价他。”
戚岁朝没有流下一滴眼泪，拔出刀血溅了满脸，然后面无表情地再次狠狠刺了下去。
*
【庆德六二年冬，齐恒决继位太子在即，戚岁朝夜闯太子府，直取其头颅，报血仇、轰动京城；次日深夜，戚岁朝孤身潜入皇宫，将头颅高挂于天子殿前，齐宣帝见之，大骇，几欲昏厥。】
—
晨光微熹，戚岁朝看着耳边响起的兵刃声，自嘲地笑这一次葬不到萧淮疏的身边了。
当曾经的下属如今的重兵将他层层围住后，他看向年迈皱纹满脸的齐宣帝，张扬地大笑。
“舅舅，你输了，输得儿子都不剩全尸。”
齐宣帝差点怒急攻心，他即刻命令所有人活捉戚岁朝。
而在所有人要靠近戚岁朝之前，他拔出戚卫凌的长剑，自刎于万兵面前，血溅三尺，血河动京城。
—
【庆德六三年春，三月桃红纷飞，有情人来世相见否，终不得知。】
*
“恭喜啊岁朝，此番渡劫成功，你便是爻梦座下板上钉钉的第一大弟子了。”
戚岁朝睁开眼，发现眼前的环境非常陌生，四周都是玉制的陈设，空中还泛着朦胧的雾气。
“哎呦我差点忘了。”眼前穿着青色长袍的男人见他有些不解，用一片柳叶点了点他额间。
一瞬间，所有的记忆一股脑地都冲入他的脑海。
戚岁朝头痛欲裂整整半分钟，终于渐渐缓了过来。
他想起来了，此前他根本不是什么肃国公的世子，也不是萧淮疏的爱人，是天上爻梦神的半神弟子。
而人间的种种，不过是他成神前的劫难，渡过了劫难，除了心魔，自然便可成为真正的神。
失亲，失爱，自刎……成神。
戚岁朝顿了两秒，突然起身离开，一开始是快步走，到后面是直接跑了起来。
“哎岁朝，岁朝，你要去何处，成神大典在即，你这是要去哪——”
戚岁朝没有管身后人的叫喊，二话不说重新降至人间。
不对……
不是这里，这里没有他的爹娘和萧淮疏……
不是，也不是这里……不是此间。
那又是在何处？
一定是这里！
不对！还是不对！什么时候换了山河人间？！
明明他重溯了时间！
为什么！为什么！为什么还是不对！