作者：大叶子酒
黄金衔尾蛇（二）
教皇的车队在三天后的傍晚抵达了瓦拉多市，他们将在这里休整一天，然后乘坐列车前往罗曼首都别勒黎，瓦拉多是教皇国边境靠近罗曼的最后一个城市，因为毗邻罗曼和其他自由城邦，所以商贸业非常发达，城市里光是银行就有七家。
市长从一位男爵那里借来了他的度假城堡，勉强将教皇和他的随从们都安顿好，拉斐尔洗了个澡，顶着有些潮湿的长发从楼梯上下来，一楼的大厅里分散着站了几名黑衣修士，壁炉前摆了两张软椅，费兰特站在空椅子边。
拉斐尔走过去，在费兰特身旁的椅子上坐下。
费兰特扭头看了一眼，目光里露出一丝无奈，伸手从袖子里掏出一卷绸带，将拉斐尔的长发系起来，他的动作熟练到令人惊愕，好像已经重复了无数次。
拉斐尔堪称乖巧地任他摆弄自己的头发，带着好奇和探究的视线一瞬不瞬地盯着对面那张扶手椅上的人。
那是个女人。
但是从第一眼上看，实在很难辨认出她的性别。
她的头发剃得比寻常男性还短，像是胡乱修剪的稻草茬，长短凌乱地顶在头上，一顶破毡帽遮住了大半脑门，露出一双格外有精神的蓝眼睛，颧骨高耸，下巴削尖，面部轮廓带有男性似的刚强，身形消瘦，裹在一件男式的宽大短罩衣里，下身是用草绳扎在腰间的长裤����她实在不是一个能令人赞颂美貌的女人，不如说，按照时下的评判标准，这样长相近似男性的女人可以称得上是丑陋不堪，尤其是她似乎也没把自己当成女人，无论是穿着打扮还是神情，都透着男性化的攻击性。
“阿纳斯塔西亚女士，很抱歉以这种方式邀请您前来做客，希望我的孩子们没有对您无礼，”拉斐尔带着歉意朝她微笑了一下，“其实我本来的计划是前去拜访您，但是我的侍从官说您这几天一直待在乱葬岗里����”
阿斯塔西尼亚卷起嘴唇，不知是嘲讽还是无语地冷笑了一下。
拉斐尔看她一脸的警惕，于是将一直卷在手里的那本书轻轻放在了腿上，向着她展露了封面。
一看见这本书，阿斯塔西尼亚的眼神就变了，她的目光死死定在封面上，那种警惕如水洗般从她脸上消融，转而变成了另一种欣喜和激动：“你看过这本书？你也认同我的观点？我就说！世界上还是有聪明人的！你是来跟我交流学术的吗……”
她的问题像是连珠炮一样朝着拉斐尔发射过来，年轻的教皇不由自主地向后仰了仰身体，露出一丝惊讶的苦笑，没想到明明刚才还满身防备的女人居然这么容易卸下警惕心，也不知道该夸她天真还是批评她戒备不够。
阿斯塔西尼亚完全没有意识到拉斐尔复杂的心理活动，她好像沉浸进了自己的世界，开始自顾自地宣讲自成体系的“学术理论”：“……经过我的研究，每一个人的结构都是一模一样的，神创造了我们，在母胎中赐予我们完善的躯体，这不是人能够完成的伟业，每一个器官都有其用途，而血液的流向也是固定的，用任何理论都无法解释这一点，除了万能至高的神，有谁能制定这样精密的系统，并让它们运转起来？事实上，经过我的研究和确认，我认为����”
拉斐尔含着微笑听她狂热的宣讲，端起旁边的瓷杯，轻轻啜饮了一口带着花草芳香的甜茶，这种由时令花草组成的甜味茶饮是瓦拉多市的特产，瓦拉多的市长正在向冕下的随队商人们推销这种物产，而拉斐尔也不介意在之后的旅途中多品尝一下这种别有风味的茶水。
甘甜的茶水刚涌入口腔，他就听见了阿斯塔西尼亚坚定地高声宣布：“����神是有性别的，而且神是女性！”
“咳咳咳咳咳……”拉斐尔一口水呛在了喉咙口，气管顿时发出了严正抗议，教皇差点端不住手里的杯子，费兰特在一边贴心地接过茶杯放在桌上，替冕下顺了顺脊背，用冷飕飕的视线瞪阿斯塔西尼亚。
“非常、有创意的见解，但是我衷心希望您还没有向别人宣传过您的新发现。”拉斐尔说这句话时绝对是真心实意的。
这就要涉及到教廷现在对教义的解释。
在神学和宗教都尚未发展到完善阶段的现在，教廷将所有对教义的解释权统统握在手里，任何对经文和教义的新解读都是不允许的，一旦有对教义的不同解释，就会被教廷判定为渎神者，进行严厉的教育，如果教育无效，教廷有权对他合法地处以极刑。
当然，在教廷内部，对一个问题也会有不同流派的解读，教皇很多时候也会不得不卷入这些流派的争论中，当然，除了那些最为虔诚的教徒，很多争论都建立在是否对自己有利、是否能增加教廷的统治力上。
而这一切问题中，最为重要的问题之一自然莫过于对神的性别的争论。
神是男性还是女性？是有确定性别还是流动性别，或是干脆无性别？
这个问题在教廷里已经争吵了一百多年，但是当下的主流思想就是，神是以男性外表行走在人间的，这样的选择象征着男性对女性的绝对统治权，以表示男性是完美的第一性别，理所应当地获取比女性更高的地位����当然，这样的解释完全就是为了男权社会的性别压制作注解。
而“女神派”的教徒则提出，只有女性能诞育子嗣，世界上第一个孩子也是由女性生育的，以此类推，生下长子时的神应当是女性，这是绝对可以确定的，掌管着最原始的血脉延续权力的是女性，那么神就是女性。
可是这个理论一旦提出，就会推翻教皇统治的根本合法性：教皇宣称自己是神在人间的化身，他的权力的合法性就建立在这一点上，如果证明了当时的神是女性，那么历史上的所有教皇都会被打成异端����众所周知，参与教皇选举的第一个条件就是参选人必须是男性。
所以毋庸置疑的，不管出于什么目的，教皇绝对是“男神派”的坚定拥趸。
拉斐尔并不在乎神是男是女，他并不是那种固执保守的经典派教徒，非要抓着每一句经文规规矩矩地让人按头背诵，一有不同的见解就跳起来寻死觅活，但这不意味着别人可以这样肆无忌惮地在他面前宣传“离经叛道”的思想。
“哦，我说过，”阿斯塔西尼亚大大咧咧地承认了，“但是没有人相信，男人都是愚蠢自大的东西，他们不愿意也不敢承认创造了万物的至高神竟然不是男性，而女人……她们被驯化得太久了，甚至不敢听完我的话，这不是她们的错，她们从出生开始就被囚禁洗脑，男人怕女人怕得要命，所以才要驯服她们����等一下，我承认你比其他的男人聪明一点，至少你发现了我的作品。”
女人傲慢地仰起头，蓝眼睛里闪着快活的光。
她说到一半的时候，卢克蕾莎抱着一本书从楼上下来，发现有客人在这里，就悄无声息地躲到了凸肚窗的帷幔后，她的动作显然瞒不过那些眼观六路耳听八方的修士们，但是既然冕下没有指示，他们也就当做没看见。
听见了这段话的卢克蕾莎简直觉得遇见了一个不可理喻的疯子，这个女人所说的一切都是那么的疯狂，每一句话都值得让她被送上绞刑架以女巫的名义烧死，她甚至当面抨击了冕下！但是在那种震撼灵魂的愕然和胆战心惊里，卢克蕾莎忍不住屏住了呼吸，她遏制不住自己倾听下去的欲望，就像是飞鸟遏制不住自己张开翅膀的本能。
拉斐尔揉了揉眉心，他明白为什么乌鸦们会报告这是个“疯子、神经癫狂者、智力有缺陷的人”了，阿斯塔西尼亚目前的表现……的确在大多数人眼里是极度不正常的。
何止是不正常，完全是值得被抓进修道院让修士主持驱魔的程度！
而事实上，阿斯塔西尼亚真的有三次被驱魔的体验，还有时长一年半的修道院居住经历����其实就是被当成疯子强行关在了修道院里，最后这个女人趁修女不注意，从地下排水口爬了出去，在外面东躲西藏了一年，直到其他人彻底放弃了将她抓回去。
这也就是在商贸发达、思想开放的瓦拉多市，如果在更为保守的内陆，阿斯塔西尼亚一定会因此而死。
“很高兴能这样被您称赞，女士，但是我今天不是来和您讨论这个的，”拉斐尔慢条斯理地说，同时把手里的书打开，快速翻到其中一页，再次举起来给对面看，“而是这个。”
阿斯塔西尼亚视线凝固了一瞬间：“哦，这个……这只是我伟大真理发现道路上的一个附属品，不足为道，如果你有足够的智慧，就应当知道我刚才跟你说的才是几个世纪以来的真理！被教廷隐藏着的绝对真相！”
拉斐尔用力咳嗽了几声，强行打断了她的话，在阿斯塔尼西亚狂热发亮的眼神中，突然意识到了一件事情，冷静地问：“女士，您知道我是谁吗？”
“什么？”女人本能地反问了一句，神情很茫然。
拉斐尔和费兰特同时叹了口气，对视了一眼。
费兰特说：“您面前的，是翡冷翠及教皇国之主，神在人间的代行者，牧守虔诚者的教皇圣西斯廷一世冕下。”
随着他的声音落下，阿斯塔西尼亚整个人都僵硬住了，她的眼睛瞪得大大的，凸鼓得像是鱼眼，整个人都陷入了一种喜剧式的静默。
然后，出乎所有人意料的，她像是被踩了尾巴的猫一样，猛然从椅子上弹了起来����简直不能想象人有这样优越的弹跳能力，女人灵活得像是一条水蛇，敏捷得像是一只黑猫，哧溜一下就越过了拉斐尔，在谁都没来得及反应过来的时候冲向开启的大门。
拉斐尔：？
费兰特：？
两人呆呆地看着面前空空如也的软椅，表情异彩纷呈。
最终，拉斐尔哭笑不得地伸手捂住了脸，提高了声音：“把她弄回来！”
周围的修士们都动了起来，兵荒马乱之后，终于将试图当面逃窜的阿斯塔西尼亚逮了回来按在椅子上。
这回她的待遇就没有上次那么好了，两名修士一左一右站在她身后，随时准备按住这个活跃分子。
发现跑不掉之后，女人愤怒地瞪着拉斐尔：“骗子！你们这些虚伪的骗子！你们用粉饰过的谎言去欺骗无知的民众，擅自篡改神的旨意，去实现你们自己贪婪的野心，你们亵渎了至高的神！”
她唾沫横飞地咒骂着教廷和教皇，恨不得以一己之力挑飞整个教廷，连带着横扫整个翡冷翠的神职人员，将所有教义都撕碎了冲进粪池里，眼看着她越说越起劲，脸颊上涌起了潮红的晕，蓝眼睛如同着了火，拉斐尔深吸一口气：“女士，如果您不想因为擅自挖掘他人尸体，以亵渎尸体罪入狱的话，最好在我耐心耗尽之前闭嘴，按照你对那些可怜人做的事情，瓦拉多广场前或许需要为您竖起一个前所未有的巨大火堆。”
阿斯塔西尼亚的声音戛然而止。
她的脸色也变得五颜六色起来，过了好一会，闷闷地应了一声：“噢。”
显然，这位看起来无所畏惧的女士也知道自己做的事情在法律上并不合规。
既胆大，又识时务，能屈能伸的程度令人咋舌，看起来疯疯癫癫，实则清醒理智。
一个非常厉害的女人。
拉斐尔再次将绘有人体图画的那一页朝向她，简洁地说：“关于您在乱葬岗做的那些事情，这里的人民也有所猜测，只不过他们还没有这么狂野的想象，而只是以为您在研究什么巫术，事实上这两者的刑罚都是火刑，如果您不想以后被突然检举揭发，就请在适当的时候在适当的话题保持缄默。我来这里找您，就是为了这件事，我想您应该知道翡冷翠上半年的那场大疫病？”
阿斯塔西尼亚从鼻腔里不情不愿地哼了一声。
“……您在其中提出的一些医学发现，经过我的医生们研究，认为非常有价值，所以我希望您能前往翡冷翠，成为我的私人医学顾问，协助我的医生们创建翡冷翠医学院，到时候，您可以光明正大地研究这些，而不用偷偷在晚上去乱葬岗……偷窃那些可怜人。”
阿斯塔西尼亚猛地抬头，用力大到快要拧断自己的头：“你说真的？”
拉斐尔并不在意她的无礼，宽容地说：“我从不说谎。”
女人谨慎地打量了他几眼，然后露出了一个笑容：“成交。”
拉斐尔惊讶地发现，这个面貌坚硬锐利的女人笑起来的时候，竟然有种独特的飒爽气质，这种气质让她瞬间从众人中脱颖而出，具备了某种古典油画里女战神似的智慧和无往不利。
“看着吧，没有了女人，你们什么都不行。”阿斯塔西尼亚傲慢地仰着头。
躲在凸肚窗后卢克蕾莎看着这一幕，纤细的手指用力地抓着书的封面，她忽然觉得这个陌生的、丑陋的、衣衫不整的女人像是在发光。
未来的史书上将为这一次见面留下详细记载，被称为现代医学之母的阿斯塔西尼亚，一个出身贫民，连姓氏都没有的女性，是如何在这个混乱阴翳的时代撕开属于自己的天空的。
她是一位坚定的女权主义者，是最早的女性运动发起人，她以她在医学上的天赋造诣拯救了无数的人，是第一个系统地对人体进行解剖研究的医生，也是第一个尝试建立系统化现代医学体系的医生，她的研究极大地降低了女性在生产中的风险，摒弃了原始的信仰式的催产方法，而采用了更为科学的助产方式，大大提高了产妇和婴儿的存活率，因此尽管她一生未婚未育，也被称为“我们的母亲”。
她以一己之力证明了，女性在任何领域都能散发出不逊色于男性的光辉，彻底将“男性的附属品”这一蔑称踩在了脚底，在她的同时代和之后，有着同样才能的女性开始不断涌现，她们的光辉在整个历史长河上是如此微弱，但这些微弱的光点连接起来，就足以照亮天穹。
翡冷翠广场上建立起了她的个人雕像，短发长裤的女人目视前方，手里捧着记录本，肩上披着单薄的长袍，轮廓刚硬的脸上带着骄傲的微笑，意气风发的模样像是永不停歇地奔走在从一个病房到另一个病房的路上，青铜的底座上刻着一句属于她的个人名言，这句话因为违背教义，在她死去五十多年后才因圣西斯廷一世留下的遗嘱现世而被刻上去。
����女性创造了女性，女性要成为女性。
哒哒哒，一个独特的新角色哈哈哈哈，我还挺喜欢阿斯塔西尼亚的嘿嘿嘿，尝试塑造一个从未在任何文里看到过的人设，希望大家喜欢！
最后一句话的灵感来源于波伏娃的“女人不是天生就是女人,而是被造就的”，太精辟了。
但是“女性要成为女性”里的“女性”，阿斯塔西尼亚所定义的女性是睿智、勇敢、刚强、独立的，和当时大众印象中贤惠温柔完全为家庭奉献的女性有出入，不能说谁好谁不好，请放在文中的时代背景下解读。
第53章
黄金衔尾蛇（三）
目送着阿斯塔尼西亚被几名黑衣修士送上前往翡冷翠的马车，拉斐尔感觉自己耳边仿佛还回荡着这个女人高亢激昂的感慨：“……神赐予每个人一样的器官和构成，多么美妙的造物！我们生而平等！”
生而平等。
拉斐尔无声地笑了一下。
多么天真的愿景。
但是人生来就是不平等的，有人落在贫民窟的泥泞里为了一口硬面包付出半条性命，而有人却可以在雨天欣赏水滴落在花瓣上的美感，就着壁炉品尝海岸对面送来的新茶。
剥离了姓名、财富、容貌和地位，穿过生死的门站在神面前接受审判时，每个人都同等地高贵，可是人间却满是衡量高低的天平。
费兰特站在他身后，和他一起隔着窗户看向中庭远去的人群：“真是一个独特的女人。”
拉斐尔轻声说：“是啊，她活在这个时代是一种悲哀，但这个时代却应该为了拥有她而感到狂喜。”
费兰特惊讶地问：“您对她的评价这么高？”
在费兰特看来，这个疯疯癫癫的女人简直不可理喻，满嘴胡言乱语的疯话，如果不是教皇在这里，他绝对会把她送进修道院好好接受教育。
“一个极致虔诚的狂信徒，一个极致蔑视宗教的渎神者，”拉斐尔若有所思地说，“但她只信仰自己的神。”
这非常有趣，阿斯塔西尼亚的灵魂是他从未见过的存在，无比的自由、独立，哪怕是他本人和尤里乌斯、桑夏等接受过这个时代最高等级教育的人，都无法保持这样绝对的独立性，但是阿斯塔西尼亚做到了，她的一切思想都是目睹了现实后经过自我判断而形成的，哪怕其中有混乱矛盾的部分，那也是因为她的学识水平不足以解释那些现象，所以不得不投入神学的怀抱。
狂热混乱的表象下是最为独立冷静的灵魂，这样的反差令拉斐尔不由自主地想要探究。
不过他还是遏制住了自己不合时宜的好奇心。
这些事情就让尤里乌斯头痛去吧，他还有很多事要做呢，比如去享受今天的晚餐。
经过一天的修整，第三天的午后，教皇带着他的修士团和骑士团们登上了前往罗曼的列车，这趟专列是特意为这趟行程搭建的，沿途城市都已经得到消息并签署了通行令，所以它会一路行驶到罗曼首都别黎各，中途除非补充物资，否则不会停下。
费兰特在列车启动前就神秘消失了，带着大部分黑衣修士一起，拉斐尔没有过问他们的去向，不过也对此有个大概的猜测。
行程的便利意味着目标的固定，现在半个叙拉古的人都知道教皇将要行走的路线，而且这条路线还是不可更改的，如果想在这里伏击教皇，简直是不可多得的好机会。
圣维塔利安三世就死于出巡途中的谋杀，而拉斐尔……
瓷杯放下时轻轻磕碰到了边沿，发出清脆的撞击声，拉斐尔侧过脸，瞳孔上映出窗外掠过的景象，列车的行进速度不是很快，足够让人舒服地靠在宽大的靠枕上欣赏平原、羊群和风车。
这一节车厢用酒红色的天鹅绒装饰包裹起来，点缀以深沉华丽的金色条状装饰，地面铺了柔软的长毛地毯，桌椅等各种器具一应俱全，拉斐尔看腻了一成不变的平原景色，转过头再次将注意力放在手里的信件上，翡冷翠来往的信使们需要精准地计算冕下的行程，以便花费最少的时间在半路将信件送到列车上。