作者：nightfall
“我知道啊。”邓槐灵笑看着她，“你刚才用掉了第二个问题。”
“你这人怎么����”格瑞丝说到一半，忽然想到这也是个问句，连忙捂住了嘴，改为用眼神瞪着邓槐灵。赏金猎人都是这样，比鲶鱼还要滑手，只要邓槐灵不是真心想告诉她，就抓不住对方的尾巴。
只剩下最后一个问题，格瑞丝的目光落在邓槐灵对面的Rosie身上。这本来是她最想问的问题，可玛丽��埃利斯那起新闻的诱惑实在太大，让她把这个问题推后了。
格瑞丝清了清嗓子：“我听说邓先生一向极为抗拒仿生人技术，为什么接受了CyberRose配备的战斗型仿生人？能否理解为这名仿生人使您的想法产生了转变？您目前对仿生人的情感态度是怎样的呢？”
她一气抛出了三个问题，邓槐灵却并未犀利地纠正，而是垂下眼睫，沉思起来。格瑞丝心中暗喜，看来她就不该问之前的社会新闻，在邓槐灵这种滴水不漏的人面前，问点八卦出来填充娱乐版才是正道。
“是Rosie改变了我的想法。”邓槐灵缓缓道，“我愿意信任他，是因为他比多数人类值得信任，并且我们在作战风格上十分契合，就这样。”
格瑞丝明显流露出了失望，她本来打算诱导邓槐灵说一通溢美之词，就有原料可供加工了，但听到的赞美也是如此简略，倒是符合对方的性格：“没有了吗？”
“你想听到什么？”邓槐灵不明所以，“讨厌一个人需要很多理由，喜欢一个人就不用了吧？”
他说得坦坦荡荡，落在格瑞丝耳朵里完全是另一个意思了。她双眼放光地收起录音笔，向两人道了声谢，一阵风似的冲进了酒吧，脑海中爆炸的新闻标题已构思成形。
格瑞丝走后，露台上安静下来。可是这安静并没有维持多久，尽管两人坐的地方偏僻，还是有许多猎人不辞辛苦地绕过一座座花架，端着酒杯来跟他们套近乎。
社交活动几乎持续了一个多小时，露台上熙熙攘攘，一批又一批猎人闻风登上二楼，通常是前几个人告别了，后几个又走过来打招呼。前段时间在城内播放的宣传短片，彰显了两人同政府之间的紧密关系，猎人任务的一大来源便是政府发布，于是邓槐灵少不得被询问怎样与政府建立联系。
也有些人将注意力放在Rosie身上，赏金猎人从来都是群粗野的人，尽管他们碍于邓槐灵的面子，已经有所收敛，还是引起了他的不悦。
等到所有人寒暄完散去已是后半夜，花架后终于只有他们两个人。冰冷的江水滔滔而过，暴雨在上面溅起粼粼波光，对岸是另一半流光溢彩的城市。
第38章 露台，02:19 am - 2
先前在杰森的公寓，邓槐灵就表现得心情不好，来到HOPE之后气压更是越发低沉，对其他猎人的拉拢和示好也仅简单敷衍。Rosie担心地看着他，来这里原本是想让对方忘记今晚的不愉快，但事情好像更加糟糕了。
“我只是想和你单独待会儿，没想到遇见这么多人。”邓槐灵蹙着眉说。他被那些猎人灌得有些醉了，露出一种既困惑又烦躁的神情，仿佛宝物被侵占一般。
“是因为这个不太高兴吗？”Rosie明白过来，索性换到邓槐灵身边，趴在桌子上笑着望向他，“和我在一起心情会变好？”
“嗯，大概跟清扫机器人需要充电是一个道理。”邓槐灵也笑了，眼神柔和几分，重新把玻璃杯倒满。
“那如果有一天我死了，”Rosie突然说，“邓先生，你会想念我么？”
邓槐灵瞳孔一颤，没有说话，可是酒液溢出了杯子，差点洒得满桌都是，他才回过神来，重重撂下酒瓶：“����你在说什么疯话？！”
“只是有可能……”Rosie没料到对方的反应会这么大，越发底气不足，小声道，“就当我没有说过吧。”
“说清楚。”邓槐灵面色凝重地逼近了他，Rosie想要后退，可是脊背撞上了花架，繁花和疯长的藤蔓垂落下来，“有谁对你说了什么吗？”
“邓先生，请不要这么看着我……”Rosie只觉眼前的人变得非常可怕，即便之前在记忆之海里，邓槐灵冷冷地问他“是不是随便遇见谁都会救”时，Rosie也没有感到畏惧。但此刻对方眼睛里的偏执真的吓到了他，就好像他一说出是谁，邓槐灵会立刻提刀把那个人杀了。
“现在知道害怕了？”邓槐灵咬着牙，眼眶因为愤怒而微微泛红，“那你知道我听见这句话的时候有多害怕么？给我说清楚。”
Rosie低下头，不敢同他对视，解释道：“这段日子，我经常会梦到自己。不是平常的我，似乎还有另一个完全不同的我。”
“另一个你？”邓槐灵怔了怔，他从没听说过仿生人还会做梦。
“可能是我太没用了，才会产生这种想法，或者说幻觉。”Rosie顿了一下，他的肩膀在轻颤，可脸上是异常不服输的神色，“任何事情我都改变不了，任何人我都救不了；想要做到什么，却总是落空。所以我在想，要是换成另一个有用的我，能保护城里每一个人就好了。”
他小心觑着邓槐灵的脸色，又说，“而且，邓先生其实从来不需要谁搭档的，不是吗？你一个人就能做得很好，没有我也不会有什么不同……”
“够了。”邓槐灵听到这里终于忍无可忍了，“谁说我不需要你？”
“我、我自己观察出来的。”
“那你的观察能力还不如这只酒瓶子。”邓槐灵当当敲了两下玻璃瓶身，刻薄地说。
Rosie愣愣地看着他，忽然后脑被对方压了一压，邓槐灵贴近他的脸，用额头抵着他的额头。两人呼吸相接，对方呼出的气体裹挟着酒精和潮气，拂过他的面颊。
“是不是记忆中枢烧坏了，尽说傻话……”邓槐灵眼里带着醉意，碰了碰他的前额，“要么就是故意气我。”
他们从没有离得这么近过，Rosie明显感觉到邓槐灵掌心灼热的温度，说话时气息扫过他的唇角。赏金猎人英挺的眉目在注视着他时消释了冷漠，取而代之的是占有欲和一点点引诱，棕褐色眼瞳朦胧地望了过来。
Rosie后知后觉地记起，在黑市的升降梯里，邓槐灵也是用这种眼神盯着他的。那时他认为对方想要亲他是程序产生的错觉，现在看来似乎不是。
邓槐灵又凑近了点，微错开了头像是不自禁要吻他的嘴唇，但立即反应过来自己在做什么。Rosie耳垂一痛，邓槐灵让过他的脸，狠狠咬在右耳戴着玫瑰耳钉的位置。
耳钉撕扯的刺痛传来，Rosie刚要调整痛感，听见邓槐灵在耳边命令：“别关闭痛觉模组。”
“我想让你记住，只要一天戴着刻了我名字的东西，就是我的。”犬齿深深扎进柔软的耳垂，邓槐灵低声呓语，“没有我的允许，你不可以死。”
Rosie只说了一个“好”字，沉静地坐在那里，面无波澜。邓槐灵不知道的是痛觉灵敏度被对方调高了成百上千倍，Rosie何止是想记住他给的烙痕����不懂得如何去爱的仿生人，想要学习成百上千次。
*
翌日醒来的时候是下午，前一晚他们在江边吹风喝酒，宿醉的感觉让邓槐灵头痛欲裂。他倒是没有断片，还清楚地记得昨晚醉醺醺地对Rosie做了什么。
Rosie依旧半夜爬到床上，将毯子留一大半给他。他低眸去看对方的耳垂，流体皮肤抹去了一切，没有留下任何疤痕，柔嫩得像初生婴儿，邓槐灵竟说不上自己是不是庆幸。
他好像惊吓到了Rosie，但Rosie那些话确确实实也吓到了他，所以两人算是扯平。然而愧疚还是涌上了心头，他对仿生人太凶狠了，Rosie根本没做错什么，却承受了他醉酒后粗暴无礼的态度。
邓槐灵侧躺着，无意识地将对方散在脸前的长发拨到耳后，思忖着自己对Rosie的情感。他不是很想承认，自己喜欢上了由一堆程序操控的仿生人，这跟喜欢人工智能、甚至是喜欢上一台电脑没什么两样，都很荒谬����特别是这件事发生在排斥新兴技术的他身上。
其实邓槐灵并非缺乏勇气，而是承认了也没有意义。Rosie是程序控制的无机生命，和人类有本质区别，假如他告诉Rosie自己的心情，程序一定会回应“邓先生，我也喜欢你”，他向Rosie提出任何要求，对方一定会听从命令，对他百依百顺。假如他想跟对方上床，Rosie也会提前下载好性爱模组。
可是这有什么意义呢？邓槐灵自暴自弃地想着，所有行为都是预先设定好的，可以预测、有迹可循，不如说是在和程序员本人恋爱。
这个想法让他打了个寒噤，看向仿生人的目光也变得异样起来。Rosie不知何时从休眠中醒来，毫无芥蒂地笑了笑，眼神温柔明亮：“邓先生，下午好。”
“下午好。”邓槐灵收回停在Rosie耳侧的手，避开了对方的眼睛。之后的起床时间，他们再没有过交流。
第39章 初始界面，01:37 pm
沉闷的气氛维持着，他们在狭小的公寓里各做各的事，可是没有人开口说话，邓槐灵始终与Rosie保持一定距离。就像落在蜘蛛网上的两只小虫子，某种力量把他们的节肢黏住了，扑腾半天不能上前。
连Rosie也感到了不对劲，他发觉管理员一直躲避着他的视线，如果他尝试靠近房间一头的邓槐灵，对方虽然不会即刻远离他，却会变得身体僵硬、目光躲闪，然后借口去倒水，迅速走到跟他相反的另一边。
这让仿生人变得垂头丧气，他已经看出来了，邓槐灵就是不想与他多有接触。Rosie把这种情感理解为讨厌����当一个人不想和另一个人说话，甚至看都不愿看一眼，不是讨厌又是什么呢？
以前他遇到此类情感疑惑，可以去请教邓槐灵，可现在他们之间好像隔了一道无形的空气墙。他有点难过地摸了摸右耳上的金色耳钉，把原因归结于昨晚自己说错了话，不该擅作主张决定去死，惹得邓槐灵发怒了。
Rosie浑然不知邓槐灵也在忍受折磨。起来以后邓槐灵冲了个冷水澡，又频繁地接了几大杯冰水灌下去，才稍微缓解了来势汹汹的欲念。
不确定心意的时候还好，他可以坦然地和Rosie睡在一张床上，靠得多近也没有关系；可他并不是傻瓜，很快定义了自己对仿生人的感觉，那已远远超出了对一件无生命物品的支配欲望，而是疯长的情欲。
轻轻一触便会揿下引爆的按钮，一个动作、一个眼神，平时再正常不过的交流都将滚烫的欲望压抑到熔毁扭曲，邓槐灵低下头啜着冰水，从玻璃杯边缘抬眸盯着他的仿生人。多年的职业素养使他看起来镇定而冷漠，但心底已经快疯了。
这个问题似乎无解，他依然认为爱上机器是极度荒谬的事情，更不要说进一步发展，可他刚用理智筑起防线，就被情感啮噬殆尽了，随之而来的空虚感黑洞一般吞没了他。
邓槐灵茫然起来，不知该怎样处理纠结成一团的关系。这时扔在桌上的通讯器响了，他和Rosie同时动身去拿，匆忙间Rosie的手指搭上了屏幕，而他触到了对方的手背，两人惊慌地互相对视了眼，又错开目光。
Rosie收回手，那双眼睛略显自责：“你来吧，邓先生。”他又一次确认，管理员对彼此间的接触感到排斥，自己真的被讨厌了。
邓槐灵打开通讯器扫了眼，并不是什么重要讯息，他订阅的《猎群》日刊电子版发布了，这份杂志在猎人群体中知名度很高，他闲着没事的时候会翻几页。
正要关闭屏幕，一个耸动的标题跳了出来，牢牢捕捉住他的视线：
“喜欢一个人不需要理由！A+级猎人自曝爱慕搭档仿生人已久，霸气表白震惊众人”，署名是格瑞丝。
看完正文，邓槐灵差点把屏幕捏碎。文章通篇都没提到他的名字，只是以“某位A+赏金猎人”代称。但是全城仅有三名A+评级的猎人，再加上种种明显的细节，跟直接提他没什么两样。
格瑞丝是在半开玩笑地报复他不认真回应的行为，娱乐版从来捕风捉影，没少传过关于他的谣言。换成以前邓槐灵会一笑置之，可他此刻心里有鬼，越看越觉得这篇文章扎眼。
Rosie谨慎地瞄了瞄他，期待对方分享发生了什么，而邓槐灵只是将通讯器塞回兜里，没像往常一样做解释，让Rosie一阵失望。
然而仿生人很快摆正了自己的位置：他不过是邓槐灵拥有的一件物品而已。Rosie想道，努力使自己没那么失落。管理员乐意向他说明的时候，他就认真倾听；终有一天邓槐灵对他厌烦了，不愿意多说一个字，也没有关系，这本就不是对方的义务。
他调整情绪模组，温和的微笑恰如其分地浮现。
*
CyberRose派来的配送仿生人打破了这个下午的尴尬。邓槐灵前一天订购的外接设备到了，他打开门，门外两名仿生人穿着公司的制服，捧着箱子向他鞠躬：
“感谢您对CyberRose产品的信任与支持，我们将为您安装幻海系统，请您确认部件完好后，扫描ID芯片签收。”
邓槐灵完成了签收手续，侧身让那两名仿生人进屋安装设备。Rosie在角落里注视着他们，充分表现出一种野猫对家猫的好奇����是同类，但从气质上来看又不像同类。
配送仿生人拆开箱子，娴熟地组装起了两套外接设备。邓槐灵挑选的是中档配置，既非他们在陈维实验室使用过的金属球，也非在贫民窟见过的头戴式装备，而是安装在旋椅上，所占空间比球状设备小很多，也方便挪动。
组装完零件、大致指导了邓槐灵和Rosie如何连接幻海系统之后，两名配送仿生人便告辞了。原本他们还表示可以留下观察用户的使用情况，提供更加细致的引导服务，被邓槐灵谢绝，他不喜欢陌生人在房间停留过久，即使是仿生人也不行。
陈维嘱托他们熟悉幻海系统，这也是委托的一部分，一旦开始工作，邓槐灵便把所有隐秘的心思抛在脑后，检查外接设备功率，坐在旋椅上准备为自己连接电极。
见Rosie还没有动作，他犹豫了一下，侧眸道：“要我帮你吗？”
Rosie点了点头。其实对于仿生人来说，学习任何内容都如拾地芥，信息库中记载了人类掌握的一切知识，何况只是幻海系统的简单使用方法。他假装不会，是存了一点点私心，想让邓槐灵帮忙。
邓槐灵真的探身过来，十分耐心地帮他接上了设备，指腹蹭过他的手腕、脖颈、下颌，全然不去思考Rosie作为一个仿生人，为什么不会这些基础的操作。Rosie被圈在座椅里，仰起脸望着对方，邓槐灵被他看得有点脸红，又想到刚起床那些绮念，连忙拨下了外接设备的开关：
“进去之后你应该会看到初始界面，在原地等我，不要乱动。”
说完他回到位置上，也给自己戴好装置，灰雾涌了上来，幻海系统载入。
广袤苍白的天空在眼前展开，而脚下蔓延的则是海域，与他们在顶楼实验室里经历过的一样，这是幻海系统的初始界面。与那次不同的是，他们这次并不需要观看谁的记忆，只需自由探索。
邓槐灵向Rosie发送了共享海域的邀请，几秒后虚空中出现了Rosie的轮廓，接着清晰起来，走到他身边。
“邓先生，我们从哪里开始？”仿生人问。
“随便逛吧。”邓槐灵心里有个简略的计划，幻海系统功能多到眼花缭乱，但最主要的是两种，其中一种他们此前已经体验过，读取玛丽��埃利斯的记忆；还有一种可以通俗地称之为“创世”，根据内心愿望，用户能够实体化任何想象中的东西，幻海系统为他们存档，理论上创造一个世界也没有问题。
他闭上眼睛，将一段记忆呈交给幻海系统，“不介意的话，可以先看我的记忆。”
Rosie自然很感兴趣。他们并肩朝前方走出几步，离开了初始界面。海水动荡起来，数据流汇聚成了一株高大的树的模样，炽烈的金光从树梢洒落，枝叶在阳光下显得清透，一串串淡白鹅黄的花朵垂在叶间。
Rosie分辨了一下，这是棵槐树，在塞西娜城里没有这样的树种，只有千篇一律的行道树，所以地点应该是邓槐灵从小长大的二区。
果然树下又刷新出两个人影，其中一个是带着稚气的孩童，然而眉眼中有股与年龄极不相称的狠劲，个子已经蹿得很高，Rosie看一眼就笑了，那是小时候的邓槐灵，在数不清的木桩中练刀。在他身边有个面目模糊的老者，正佝偻着腰，嗓子沙哑地指点。
“笑什么。”邓槐灵蹲在旁边，颇为无奈地说，“虽然我那时候刀术的确不怎么样����”
“你小时候很可爱，邓先生。”Rosie咬住下唇，竭力抑制着笑容。作为专精一切冷热兵器的战斗型仿生人，他却没根本注意到什么刀术，反倒很想揉一揉那个孩子的脑袋，幼年时的邓槐灵一定会炸着浑身的毛来打他，再也顾不上装得老成。
“……你是第一个用‘可爱’形容我的人。”邓槐灵复述一遍这个词就觉得起了鸡皮疙瘩，将目光投向那个面容已看不清的老人，转开话题，“原来以为我能再见到他，可是在我记忆里模糊的东西，幻海系统也无法复现。”
“那位老者是你的师父吗？”Rosie轻声问。
“嗯，最后一次见他已经是十年前了。”邓槐灵回忆道，“他从来不和我提起他的来历，父母好像把我托付给了他，他就只知道让我练刀、练刀，练到手上全是血泡，疼晕过去为止。”
他和幻境里年幼的邓槐灵同步露出了苦闷的神情，眉宇间的气质仍然出奇一致。天空中忽然风云卷集，下起了暴雨，小邓槐灵终于得到了停止练刀的许可，跑到檐下避雨。
那个孩子抱着刀，满身泥泞地蜷在地上，脚边全是被雨淋湿的槐花瓣，累得沉入了梦乡。他在梦里也是不安宁的，手上慢慢渗出血迹，沿着紧握的刀鞘滴落下来。
Rosie蹲下去，想碰一碰对方紧皱的眉头，却穿过了一片虚无。他对这个孩子有种天然的亲切感，就好像在哪里见过，但这不可能，他怎么会认识那时候的邓槐灵呢？
“这段记忆差不多了。”邓槐灵在身后开口，似乎不是很想让他继续逗弄年幼的自己，“接下来试试‘创世’的功能。”
数据堆成的实体在眼前弥散、重新聚合，场景转换到另一个意想不到的地点。其实也不能说意想不到，那个地方他们都去过的，洁白的球形结构、身着深红色作战服的仿生人将赏金猎人压在地上����
两人初遇时的那间模拟战斗实验室。