作者：放鸽子
“我亲爱的神明啊。”来到神殿深处, 为将在夜晚举办的这场安魂仪式做所谓的准备时，奥利弗当然没有看向那座只单纯会在每天产生一枚金锭的招财猫雕像, 而是注视着身边的神��, 微笑道：“这次又要辛苦你了。”
高大俊美的金发神��只微微歪头, 很自然地亲了亲领主的唇角：“我很乐意。”
吻完心爱的小伴侣后, 神��却没有退开，而是轻轻抵住他背脊, 低声道：“奥利弗，不用拜托我。这也是我的城市呀。”
哪怕在��眼里, 全领地信徒的份量相加起来, 也远远不如奥利弗……但��也不会完全对信徒的祈愿视而不见。
奥利弗微讶, 然后笑着应道：“嗯。”
反而是��率先反应过来，认真地纠正了自己：“是我们的城市。”
是只属于��和奥利弗的领地。
入夜。
受到奥利弗领主亲口邀请的杰克家人，被允许进入神殿内部, 而听闻讯息、自发前来的其他莱纳人, 则默默地聚在了神殿的庭院内外。
他们小声议论着, 紧密地围在一圈圈花坛旁边，像是愈发怒放的花海。
第一次来到神龛所在的内室的玛丽安和三个孩子，心里的悲伤被无形中冲淡许多，面上既虔诚狂热，又紧张激动。
奥利弗并没有阻止她们对那座猫猫神像顶礼膜拜的举动，只站在白色大理石筑成的圣坛旁。他微微昂首，透过用造价高昂、较为明澈的玻璃天窗，看向打了一层白蒙蒙的光的漆黑夜空。
等在心里默默无声地向神明祈祷过了，玛丽安与她的孩子们，也不自觉地模仿着领主大人的做法，仰望着静谧的夜空。
忽然����
如墨般厚重浓稠，寂静无声的黑夜上空，出现了一枚晶亮的光点。
玛丽安的瞳孔倏然放大了。
她情不自禁地屏住了呼吸，睁大眼睛，拼命地追着那点银色的星光，然后亲眼看着它的光芒越来越盛大，越来越明亮。
从一开始的微弱难见，到如其他稀疏悬在高空的星星，而那圈淡淡的银色光晕越发凝实，也越来越大，渐渐地盖过了其他星星的亮光，就像是一只小小的圆月……
“神啊，快看！”
这一幕当然也被守在神殿外的人们看在眼里。
他们惊讶地抬着头，注视着那颗明亮得不同寻常，似乎比其他星星离地面的距离要近得多的奇怪‘星星’，又情不自禁地伸出手，指着它旁边那个一开始朦朦胧胧的、但逐渐变得明显的金色虚影。
就像是神明漫不经心地撒出去的金雾，缓缓汇成了一只金色大猫的形象。
由于信奉着拥有猫耳和猫尾的财富之神，莱纳城里是越来越‘流行’养猫这种毛茸茸的可爱生物了，哪怕只是个看似虚渺的金色淡影，也还是有很多人一下认了出来，脸上不禁挂起了温柔的笑：“是大猫呀！”
就像家里养的那只会调皮地拨弄毛线球的猫猫一样，这只由淡淡金雾凝成的‘大猫’，似乎也被夜风吹着，徐徐伸出了“爪子”，灵巧地勾住了那颗不同寻常的星星。
原本呆呆‘站’着的星星，就如同得到了引导，乖乖地跟在‘大猫’的身后，越升越高了。
“我见过类似的情形。”说出这话的，是来自奥尔伯里的商人。他并没有在意其他人投来的好奇目光，只专注地凝视着那似曾相识的情景，笑里带着一缕伤感：“在我回到奥尔伯里的第一晚……也有一只金色的大猫，带着好多小星星离开了呢。”
他并不是唯一一个来自奥尔伯里的商人。
由于都归属于同一个仁慈慷慨的领主统治，道路的通行便利和安全又有了充分的保障，通行证也被承认互通，莱纳、奥尔伯里和格雷戈城间的贸易和人员来往越来越频繁。
听到他的话后，一些同样来自奥尔伯里、并目睹了那晚的奇景的人们，也不由自主地露出了怀念的微笑。
外面的人们小声地说着话，神殿内部却是无比安静的。
玛丽安连眼都舍不得眨，专注地注视着那颗不断离开的‘星星’。
不知道为什么，在刚捕捉到那枚‘星星’的存在时，她胸腔里的心脏倏然变得无比雀跃。
而在眼睁睁地看着它慢慢上升、远离地面上的她们时，她的心就像被跟着拽动一样，一抽一抽地疼。
就在这时，一直沉默的领主忽然开口了。
他只简简单单地说了一句话：“玛丽安，那是杰克。”
啊。
印证了那点不敢细想的猜测后，玛丽安的眼泪一下奔涌而出。
在似懂非懂的孩子们担心的注视下，她匆匆忙忙地捂住了被泪水糊得乱七八糟的脸，发出了如失去了心爱的伴侣的野兽般的痛苦低泣。
“他的灵魂是那么地明亮。”奥利弗温柔地递上一张手帕后，轻声说着：“即使在猫猫神的庇佑下，他即将去到每个高贵灵魂该去的归所，以后也将注视着你们，庇护着你们。”
看着一边抑制着哀泣、还一边拼命用目光追寻着丈夫远去的灵魂，使劲点头的玛丽安，他认真道：“他的身体纵使消亡，灵魂与精神却将永存。”
如果不是亲眼目睹，恐怕根本没有人，尤其是自诩高贵的贵族们会相信……一名“卑贱”奴隶的灵魂，竟然比奇恩��冯��奥古斯塔��亚历山大��乔治��姆斯塔三世，也就是尊贵的前任国王的灵魂，更来得高尚可贵，更加闪闪发光。
杰克的灵魂化作的星星依然在上升着，直到那耀眼的亮光因遥远而变得模糊，变得朦胧。
尽管不能理解眼前的这一切，但人们的心情都不可思议地变得平静下来，安然地注视着它的离去。
“咦！”
突然有人惊呼出声。
他们都看见了，有银粼粼的碎碎辉光从那枚星星上散落，徐徐下降着。
它的光芒没有因此受到任何的减弱，而更像是完成了一场美好的蜕变，随着那唯美的光屑的散落，上升得更加快了。
在听过猫猫神的解释后，奥利弗当然一眼就认出了那是什么。
他看向神态恍然的玛丽安，低声道：“杰克，在向你们做最后的道别。”
����那是人类死去不久时，还依附在灵魂上徘徊不去的记忆。
越是美好的记忆，那辉光就会更加明盛耀眼。
当褪去所有记忆的颜色，灵魂的光辉就只受高贵品德的晕染，回到了最纯净无暇的状态。
而那么多的银色碎光，足够证明一点：杰克在生前，的确拥有了无数美好的回忆，过得非常快乐。
啊……
人们情不自禁地闭了闭眼，默默地向猫猫神祈祷着。
哪怕不知道那代表了什么，他们的心情却安静得不可思议，像沉浸在美梦中般置身在这瑰丽的奇景、这场惊心动魄的星雨中。
这注定成为他们永生都不会遗忘的夜晚。
����接下来的一段时间里，人们再次见识到了领主大人的雷厉风行。
牺牲的杰克被提拔为正式卫兵，而由于他的牺牲阻止了莱纳城蒙受巨大损失，在他本人无法领取这份嘉奖的情况下，他的家人们便因此受益，从此脱离了奴隶身份，一跃成了自由民。
即使真心实意地推辞着，玛丽安还是得到了一笔足有50枚金币的庞大金额作为补偿，更别提每个月还能领取1枚金币的抚孤补助金，直到3个孩子都成年为止。
而在孩子们都成人独立后，身为遗孀的她还能单独每个月再领6枚银币的补助，直到她本人离世为止：可以说，哪怕她从此不再做任何工作，单凭这笔钱，也能过上不错的生活了。
但关于杰克的事，却没有在这里画上句点。
很快，在第三版的《初级课本》中，不少人都发现了这里面增加了两页内容，讲述的正是关于杰克����那名出身奴隶的预备卫兵，为了守护莱纳的财产，为了守护所有莱纳人的幸福生活，而毅然舍弃了保全自身的希望，将痛苦也完全置之度外，用自己的躯体生生扑灭了火势的故事。
别说是震惊的玛丽安等人，在发现这点后，让整座莱纳都轰动了：他们认识的身边人的事迹，竟然能跟猫猫神传授的神圣智慧一起，登上人人都要学习的课本！
后续课本的撰写，终于不用只压榨阿特一人了����当然，这时的阿特还在格雷戈城为绘制细节设计图而头疼着，分/身乏术，根本不可能跟着来到莱纳。
不过在离开莱纳前，阿特培养出了一批自由民出身（作为贵族的最后坚持，他实在不想跟奴隶经常打交道），具备足够学识的编撰着，不断对教材进行着后续的修订工作。
其中一位编者爱迪特，在刚听到领主大人的要求时，还感到无比不可思议。
他迟疑着求见了奥利弗，恭谦而委婉地确定这位公爵殿下的想法，看是否真要将一位奴隶兵的故事编进这么重要的课本里。
“当然。”
爱迪特想，自己一定会永远记得，当时领主大人给出的回答。
“不但要写进去，还要极力宣扬。这是耀眼夺目，可贵可歌的莱纳精神。粮仓根本不是重点，重点在于杰克和玛丽安的无私，在于他们的果断，在于他们的不后悔。杰克毅然奔向死亡，不是迫于任何人的命令或是逼迫，而是完完全全地出于自己的信仰、意愿和意志。”
“他的勇气与无私付出升华了灵魂，他为了守护心中最可贵的事物而战……”爱迪特将领主大人的话原原本本地写在了课本的结尾后，稍作停顿，有鬼使神差地补充了这么几句：“从那一刻起，他不再是莱纳的无名奴隶，而是猫猫神的虔诚信徒，是为信仰奉献一切的忠勇战士，是莱纳这座城市孕育出来的孩子。”
“神圣的神使大人看见了他，认可了他。从此他不是‘莱纳领的杰克’，而是正式获得了母亲的姓氏����‘杰克��莱纳’。”
第215章
奖励过英勇无畏的牺牲者后, 当然也要对叛乱者实施严厉的惩罚。
即使崔特等奴隶只是被因赛特利用了，但他们铸下的依然是无法弥补的大错，将无一例外地被处以绞刑。
无论是在哪座城市中, 叛乱罪所面临的罪责都无疑是最严重，刑罚全是让人肝胆俱裂的可怖����就连低阶贵族都无法幸免, 更何况是层次最卑贱的奴隶了。
奥利弗对他们保留的唯一仁慈，就是不施加手段酷烈、漫长的痛苦远胜于死亡本身的刑罚，只用相对来说最温和的绞刑来处置。
哪怕崔特他们再后悔，再憎恨蛊惑了自己、让自己落到这种悲惨境地的因赛特，也于事无补了。
当他们被推上绞刑架时, 奥利弗并没有亲自去到现场，但公开行刑处早已经是人山人海, 几乎所有莱纳人都放下了手头的事情，赶去观看行刑的场面。
面对一张张或熟悉或陌生，但全都充满憎恨和愤怒情绪的面孔, 听着一声声让人羞愤欲死的咒骂，囚犯们痛哭流涕，情绪彻底崩溃了。
通过城堡高处的窗户, 奥利弗远远地看着这一切, 心情平静得不可思议。
他知道猫猫神正在自己身边, 像是自言自语, 又像是在跟��对话：“我没想到, 在农奴之中，不满的种子会那么快发芽。”
在一年多的潜移默化下, 本就辛勤隐忍的莱纳人, 已经完全信奉了“勤劳带来财富”的所谓教义, 也因此愈发对平时就好吃懒做、现在竟然还做出这种可耻可鄙的事情来的崔特等人深恶痛绝。
奥利弗则想到了更深一层的原因。
崔特那些人的想法是蛮不讲理的, 但自有一套逻辑����自由民和贵族过得比他们好，那是因为那些人更加高贵，再多的不公平也显得理所当然。
可眼看着曾经跟他们生活一样窘迫难熬的奴隶同伴，却因为各自的努力达到他们不愿意、也似乎无法做到的高度时，那种被抛下的落差就像扔进油桶里的火苗，一下将积蓄的不满引/爆了。
哪怕他们心知肚明，自己的生活已经远比新领主来前的要好上太多，所谓的‘不好’也只是跟身边那些更加勤劳的人相比，而不是跟以前的自己相比……
但所有人都拿得少，他们还勉强可以忍受；一些他们眼里‘不如自己’的人拿得多，他们就忍无可忍了。
最叫他们无法接受的，就是对女性待遇的极大改善。
明明是他们唯一能差使、奴役和殴打的对象，是隐隐中比农奴还要更低一层，任由摆布的财产，凭什么得到他们争取不来的宝贵机会，胆大地骑到他们头上去了？
她们有了属于自己的工作，能赚取可以只被自己支配的财产，甚至是离开他们的自由！
凭什么！
对于这种只看到别人得到的，而不看别人因此付出的努力和贡献，自私自利自傲，已经到了损人不利己地步的极端心态，奥利弗虽然永远无法接受和理解，但的确做过‘会出现’的心理准备。
只是没想到会出现得这么快����明明距离莱纳人脱离食不果腹的艰难处境，才过去了不到两年的时间而已。
奥利弗深深地叹了口气。
“可怜的杰克。”他喃喃道：“太遗憾了。”
随着他治下人民的生活变得越来越好，他会亲自下地耕种、与他们近距离接触的机会，也变得越来越少了。
这既有他彻底能摆脱游戏系统的帮助、不再具备紧迫感的原因，也存在着他保持双方距离的刻意。