作者：放鸽子
三枚银币看起来很多, 够妈妈一个半月的药钱了。
但经历过无家可归的可怕夜晚的她，还是忍不住想多挣一点。
于是没有听从那位先生的忠告，当天晚上就重新开始了接客。
虽然她非常珍惜新买的衣服，但在周围环境很脏、又要每天出去招揽皮肉生意的情况下, 就算她再努力，也还是在两天后的晚上，被那位粗暴的客人给撕坏了。
听到脆弱的布料被扯烂的动静时, 原本像一具死尸般木木地没有反应，随身上的男人折腾的她，就像是被开水烫到的鱼一样, 猛然跳了起来。
“混蛋！我杀了你！！！”
在男人恼羞成怒的低吼声中, 她这么嘶吼着, 疯了般对他撕打着。
哪怕身上被反应过来的男人打得很疼，她还是像没有知觉一样继续厮打着他。
“嘿！快住手！！只是一件破衣服！你可真是个败兴的臭表子！”
他愤怒地骂着，但还是怕了她这副要跟自己拼命的劲儿����他的命可比她的要重要多了！于是在不留力地扇了她一个大耳光后，就骂骂咧咧地提起裤子，系好腰带走了。
他还趁机赖掉了今晚的账，连一没铜币也没给她留。
��切儿光着的胸口还随急促的呼吸剧烈地起伏着，上面疏落地分布着一些新旧杂陈的青紫斑痕。
她的眼睛就像受了惊吓的小动物般睁得很大，眼神却是空洞的。
但没关系。
房屋的间距窄得只有她半截小臂的距离，连半点皎洁明亮的月光都无法透入屋内，更不可能映入她的眼睛。
常年弥漫着烂鱼气味的窄木屋里，一直都是一片漆黑。
睡在隔壁的妈妈没有一点声音����她并不是不关心女儿，而是病得太厉害，一天的大多数时间里都是昏睡着的。
她像一樽用烂木头雕的木像一样，半天连眼睛都没有眨一下。
直到眼睛干涩得再也无法忍受了，她才缓缓地抬起手臂，挡住了那缕从记忆里传来、非常，非常刺眼的……光。
����“你不做了？”
房东愕然道。
“嗯。”
��切儿点了点头，努力做出自信镇定的模样：“下个月的房租我已经交给你了。我会找到新的活计的。”
“别蠢了。”
虽然说着刻薄的打击话，但房东倒不是出于真正的恶意，提醒道：“你以为活那么好找吗？你这么瘦，又是女人，那些脏累的活主只要看一眼都不会找你，而好的活早被人抢走了，根本轮不到一个支女。就我说，你带着你母亲这样活，还不如去做奴隶呢。”
其实在他看来，她要是真卖掉自己成为奴隶，日子可能还比现在继续苦熬要好得多。做皮肉生意的女人有很多，但没有一个是长命的����她们挣不了多少钱，死的时候却无比痛苦，从下肢开始往四周蔓延的溃疡，全身的皮肤都要烂掉。
当然，这前提是她要抛弃自己的母亲。
毕竟领主可不是热衷于慈善的圣人，绝对不可能愿意接受一个只能瘫在床上，连活都做不了的老奴隶的。
“我这次是很认真在劝你的。”房东迟疑了下，还是说：“我活了那么多年，还没见过像现在城堡里住的那位公爵殿下一样心肠软的人。以前还不一定，现在的话，那些奴隶的日子其实比这些巷子里住的多数人都好多了！一天能吃三顿饱饭，干的活还没以前多，据说还要在他们之中征召有资质的人，进行士兵的训练呢！要是能通过的话，就有好几千人要一飞冲天了。”
跟庞大的奴隶基数比起来，两三千人虽然并不算多……但这些看似唾手可得，晋身为平民、体面的身份和提供优渥报酬的极大诱惑，却是前所未有的，绝对会让无数奴隶前赴后继。
他昨天路过时，就亲眼看到了，那征召报名的地方挤满了人，后面也络绎不绝。
��切儿沉默了很久，强颜欢笑道：“我知道，谢谢你的提议，但是我做不到。”
自由民的身份，是她与生俱来的，也是她父亲留给她的最大馈赠。
她不能离开病重的母亲，也不愿意放弃父亲最后的遗产。
万一她真的能找到其他出路呢？
见她坚持这样，房东叹了口气，不再劝说了。
��切儿经过一晚的心理挣扎，好不容易积蓄起来的勇气，在空耗了一整天的时间、却没有一枚铜币的收获后，渐渐宣布告罄。
最让她情绪激动的是，昨晚撕烂了她衣服的那个可恨的男人，竟然还有脸来找她！
被她用自己所能想到的最肮脏的语言辱骂一顿后，贪图她便宜又算漂亮的男人恼羞成怒，在留下最恶毒的诅咒，愤然离开了。
“��切儿？”
她竭力平复自己呼吸时，隔壁房间里传来了母亲虚弱的呼唤。
“妈妈！”
她眼睛微亮，猛然站起身来，扑进了狭窄的隔壁房间里。
“怎么了，我的��切儿？”
衰弱到了极点的妇人的声音很轻，但却充满了能击碎她身上盔甲的爱意。
“妈妈……”
她没有向难得清醒的母亲抱怨什么，只像孩童时期那样，静静地依偎在清瘦得仿佛只剩骨骼的母亲身上：“我很好。”
她喃喃道。
就在妇人轻轻抚摸着她的头发时，很薄的门板外清晰地传来了房东沉重的脚步声。
“��切儿！”
他杵着拐杖，走路非常费劲，所以即使嫌弃贫民窟的臭，也很少会到外面去。
但在得到好消息后，他还是立马想到了租住在自己家里的小女孩，立马赶过来通知她了。
他的声音里带着再明显不过的雀跃：“你的运气来了！快去广场上看看，城堡里的大人们公布了好多活！什么活都有！你赶紧去试试！”
当��切儿穿着那身刚缝补好的新衣服冲出房间，娴熟地钻出小巷，沿着长长的哈维斯特街朝西端奔跑时，身边几乎全是人。
跟她境遇相似的贫民窟住户们，身上那脏兮兮的程度简直如出一辙，与其他或是衣着朴素、或是光鲜亮丽的人们一下区分开来。
也惹来了他们嫌弃地掩鼻，投来排斥的目光。
但谁在乎呢！
哪怕明知道抵达的速度快也不代表能得到工作，但��切儿还是拼了命地在跑。
她坚信万一有条件相似的人选，那肯定是早到的那个能得到录用！
在强大意志力的驱动下，她那双瘦长的腿几乎快出了残影，将不少比她要高大的男人都一下甩开了。
格雷戈城的广场很大，但继那回对奴隶们宣布征召预备役士兵人选时那吓人的挤挤攘攘后，这下又一次人山人海，绝对比任何一年的大集市都要来得热闹。
她怔了一小会儿，才顺着人流往前继续走。
她毫不怀疑，除了那极少数的大富商和管事外，几乎所有自由民都涌出来了。
广场是一个巨大的椭圆，那一张张告示就摆在了最外圈，每张贴了告示的木板隔了七八个人的距离。
每张告示旁边都挤了很多人����跟当初需要对奴隶进行口头宣布不同，自由民都或多或少地去过学校、认得一些字，读起招工告示上的内容，也并不费力。
��切儿的个子在女孩里算高的，但根本不可能比得过男人。她只能任由别人骂骂咧咧，自己一股脑地往前面挤。
等她好不容易挤到最前排，读到那张告示上的字后，心倏然沉了下去。
告示可谓简明扼要。
“需要二十名石匠。月酬劳：两枚金币。工期预计四个月，熟练者优先。”
两枚金币！！！神啊！！
��切儿的眼睛都快要嫉妒得发红了。
神啊，她多希望自己会石匠的活计啊！
不光是��切儿，绝大多数人在看到这丰厚得让人难以置信的酬劳后，都先是倒吸一口凉气，然后是既羡慕又懊恼：“该死的，我怎么就不会石工呢？！”
有人大声感叹着。
那可是两枚金币啊，都快赶上一个熟练石匠没日没夜地干上三个月的收益了！
就在��切儿感觉自己希望破灭时，很快人群里就传来了其他人的嚷嚷声：“嘿，前面的看完了就快退出来，每张告示上的内容都不同啊！别堵着路！”
听到这话后，人群一片哗然，原本像死水一样的人潮再次开始了快速的流动。
��切儿几乎是被人推着往前走，路过一个个告示牌，有招募木匠的、铁匠的、骑士扈从的、车夫的、画师的、乐师的……甚至还有炼金术师的！
那种被不少人当做巫师或者只会幻想的骗子，备受冷落的职业，不知道为什么，那位公爵大人竟然开出了十枚金币一月的天价！
要不是炼金术师做的事情太奇怪，没有人有信心在全然不了解的情况下蒙混过关，就冲着那高到让人疯狂的报酬，几乎所有人都想去碰碰运气了。
在来到倒数第三块木牌前时，��切儿终于找到了她稍微有一点信心的招募信息。
帮厨，月酬劳是九枚银币！
要是做正式厨娘的话，月酬劳是一枚金币和五枚银币，但她只在小时候跟着做厨娘的母亲学习过一段时间，并没有信心去做。
还有倒数第二块木牌上的织工，以及最后一块木牌上写的饲养员，她其实也有些兴趣。
要是有机会的话，她是想去试试的。
等从来没见过大型公开招聘会的阵仗的人们的头脑渐渐冷静下来，绝大多数人都在第一时间尽可能地多多报名后，然后关心自己到底能不能顺利中选。
却也有少数人忍不住想：突然间一掷重金，雇请那么多匠人……这位新领主究竟是想做什么？
第182章
只是短短一周的时间, 城堡里的新领主大人就连续下达了那么多征召令，简直让整座格雷戈城都被动员起来了。
那些招募令上标明的报酬，实在是高得超出所有人的想象, 太诱人了！
一些靠到处打零工挣钱谋生的匠人, 这次当然是最欢喜的。
而那些正经营着一间属于自己店铺的工匠，也是心动无比。要不是太不切实际，他们中的不少人简直都想临时关上几个月的门, 好去报名竞争一下那酬劳优渥的差事了。
那些所需技术含量最低的活计, 虽然报酬也相对要少许多，却一点不妨碍人们的热情，报名处转瞬就人头攒动了。
��切儿应征的厨娘、织工和养殖员就是很典型的活少人多, 报名处排起了长长的队伍。
赶去时已经落到队伍尾巴处的她, 光是将自己的名字报上去, 就让她等了很久。
即使她衣衫褴楼, 负责登记报名人员的那位年轻管事，也没有露出嫌弃的表情。
他淡淡地瞥了紧张地捏着自己衣服的她一眼，就公事公办地询问起了她的名字, 年龄和住址这些基础信息。
“��切儿，17岁, 我住在……”
她犹豫了下, 还是小声地报出了自己的真实住址。