作者：放鸽子
地毯很柔软，是来自老国王的贵重赏赐，这次随公爵殿下赴任的马车来到了遥远的莱纳城。
露西俯身行礼时，眼角余光看到一双穿着镶嵌了闪闪发光的宝石、看上去就无比精致短靴落在上面，还有那双被紧身的马裤裹住、纤细修长的腿。
她不敢多看。
在忐忑地行了两次礼后，才站在了离房间的中间，等待领主大人的发问。
在福斯管家当众狠狠地抽打了那位胆敢对领主大人不敬的主管安迪森����哦不，已经是前主管，现在的奴隶安迪森了����所有奴隶都对这位冷酷又果决的管家先生所说过的几点，留下了极为深刻的印象。
见殿下时，要好好行礼，要直视殿下的眼睛，要等殿下先开口说话。
她从来没有离天使领主这么近过！
露西的心跳得飞快，简直失去了控制，像随时都要从嗓子眼里蹦出来一样，必须卖力地咽回去才行。
努力并着站的双腿，也抑制不住地颤抖着，牙齿也一样����她必须紧紧咬住牙关，才能克制住它们发出的难听噪音。
她很清楚，自己身体的反应，并不是因为这位领主大人让人恐惧。
与这点恰恰相反的是，被那双比蓝宝石还澄澈漂亮的眼睛略带笑意地凝视着，她只感受到了只在明媚的阳光下能得到的温暖和煦。
那在主管们口中‘很吓人’‘不近人情’的管家福斯先生，神情虽然冷厉，却只是静静地坐在一边。
她做梦都没有想过，身为奴隶的自己，竟然真的能被这么尊贵高洁的人温柔地对待……
露西用力地眨了下眼，将滚烫的眼泪憋了回去。
真正让她感到害怕的是，自己的答案不一定能通过猫猫神的考验，那这位美丽的领主大人，会因此流露出失望的神情吗？
奥利弗当然不可能像某些变态领主那样，对穿着裙子的幼女看个不停。
他只简单地打量了一下露西。
骨瘦如柴，表情瑟缩，皮肤被晒成了麦色，手上有厚厚的茧，还有深浅不一的鞭痕如蜘蛛网般交错着，不知道挨过多少打。
他轻轻地叹了口气。
����是很典型的，奴隶家的孩子。
与平民家的孩子在十二岁被视作成人前、还能拥有一小段可以胡闹的孩童时间不同。奴隶从一出生就是奴隶，就要为领主的财产做出贡献，没有半点任性的权力。
“你的名字是露西，对吧？”
奥利弗温柔地微笑着，凝视着闻言瞪大双眼、露出受宠若惊神色的她，温声询问：“你的答案是什么？”
露西的脑子已经有些晕乎乎的了。
她哪里敢想，这位美丽得如在闪闪发光的大天使，竟然能用那么温柔好听的声音，说出她的名字！
敬爱的猫猫神啊，伟大的猫猫神啊，请保佑我实现我的愿望吧。
默默地在心里祈祷了几遍后，露西磕磕绊绊地回答着：“是，是的。我是露西。神保佑你，伟大的领主大人。”
然后她深吸了口气，在那双美丽至极的蓝眼睛的无声鼓励下，说出了自己的答案：“我用性命向伟大的猫猫神发誓，不论听起来有多荒谬，但接下来我所说的一切都是真的，领主大人，请相信我。”
奥利弗微微颔首，示意她接着往下说。
得到许可后，露西才慢慢地陈述了下去：“”我是亲眼见过的。在我更小一些的时候，父亲曾经在最靠近莱纳河的那块地里工作。有的时候，他会捞到一些顺着河流飘下、属于沉船的老木板。因为在领地上的一切，都是领主大人的财产，他在捡起来后，都会交给主管先生。”
被河水长久地浸泡过，既潮又烂的木板，又怎么可能被主管看中呢，立即就不耐烦地示意他丢弃掉了。
露西的父亲却舍不得丢掉这些烂木板。
树林里的一草一木都是属于领主的，作为奴隶的他们，更是如同尘埃一样卑微，不像自由民般拥有拾取地上枯枝的权力。
而家里用麦梗搭建的屋顶，早就因为丰沛的雨水而坍塌了大半，却苦于没有材料进行修理。
想到这里，露西的父亲不愿意放弃它们，而是将所有人都嫌弃的木板全搜集了起来，在隐蔽的角落，利用阳光晾晒干。
只是表面的青苔实在太多了，露西的父亲用石头刮掉大部分后，捏上去还是感到软烂，于是临时想到了一个办法。
����烘烤。
听完露西那在别人耳中显得匪夷所思的讲述后，奥利弗的眼睛却亮了亮。
他唇角微微上扬着，露出一抹赞许的笑容。
露西的父亲偶然发现的，“被烧过的浮木表面上黑漆漆的，却能拥有更好的防潮防腐能力”，其实是现代建筑界颇为常见的一项手法����“烧杉”。
木料中最受力的物质是位于最内的纤维素，但招惹虫蚁、吸引水分和腐朽的物质，则是位于中外部的半纤维素。
用高温、低氧的不完全燃烧方式，破坏掉半纤维素，让木材的表面得到充分的热处理，也就让木材获得了较长的防腐防潮时期。
“很好。”
奥利弗稍微思考了下，微笑着看向紧张地等待着他的宣判的小女孩：“你给出的答案，与财富之神在神谕中所讲述的十分相似。那么，露西，”他认真地询问着她，而丝毫没有因为她的年纪和身份生出不屑或是敷衍：“你是唯一亲眼见过你的父亲怎样烧那些木头的人。要完整地通过猫猫神的考验的话，你需要将他当时的做法重现一次，教给没有得到财富之神赐下的智慧的其他人……当你完成这一切后，我会赐予你更好的奖励，你愿意尝试一下吗？”
“亲爱的领主大人，我愿意！”
露西毫不犹豫地回答着，当场“噗通”一声跪了下来，鼓起了全身的勇气，小声问：“但是，领主大人，如果我真的能做到的话，可以不要房子和薪酬作为奖励吗？”
一直在边上安静倾听的福斯，闻言微眯起了眼。
就在老管家准备呵斥这个不知礼数、并且胆大包天的女孩时，就得到了温柔善良的小主人的眼神授意，只好板着脸又坐了回去。
“露西，”奥利弗微笑着问：“那你想要的奖励是什么？”
露西浑身发着抖，却还是努力将心里的渴望说了出来：“我，我想……就算没有任何报酬，我也想留在城堡里做女仆。”
����曾沐浴在暖洋洋的太阳光下的她，只想不顾一切地留在每天都能见到太阳的地方。
第19章
“留在城堡里做女仆？”
奥利弗有些玩味地眨了眨眼。
在他眼里，露西毕竟只是个只有七岁、见识浅薄的孩子，并且还是奴隶出身。
尽管不清楚露西家里具体是什么情况，来时或许被父母叮咛过要索要什么……对于这种领地上难得的人才，他都愿意怀抱着宽容的心态，想着‘只要她提的要求不算太过分，就满足她’。
却没想到，比起“更大更好的房子”或是“更加丰厚的薪酬”的物质奖励，露西更想要一份长久的体面工作作为保障。
这个决定，倒是超出想象的成熟。
奥利弗想。
福斯管家的脸色已经彻底黑了下来。
要不是他多年所受的贵族教育和涵养根深蒂固，清楚只要是小主人在、他就不能随意开口，怕是当场就要呵斥这个贪得无厌的女奴了。
奥利弗凝视着浑身都害怕得轻轻颤抖着，目光却无比坚定的露西，唇角绽放出了温柔赞许的笑容：“真是个聪明的孩子。你的要求就只是这个么？”
“我愿意为殿下献出所有的忠诚，生命也是。”露西竭尽全力地搜刮着脑海中的词汇，继续跪在冷冰冰的地上，真心实意地恳求着：“我向伟大的猫猫神发誓，如果我背弃了今天的誓言，那我将����”
“不用说这些。”
奥利弗轻咳了声，打断了这个孩子将发出口的毒誓。
且不说她发誓时选择的见证方“猫猫神”，本质上就是他搬出来糊弄大家的自创‘神灵’，毒誓本身的约束力就是因人而异。
比起虚无缥缈的宣誓，奥利弗更看重行动。
“英明睿智的猫猫神有太多的事情要忙了，作为忠实的信徒，不应该用小事去劳烦��。”奥利弗微笑着说：“你的请求我已经听到了，起来吧。”
当露西战战兢兢地站起身后，就见到这位连每一根金色发丝仿佛都熠熠生辉的美丽领主，笑着对她说：“只要你能通过猫猫神的考验，那我不仅答应你的要求，还将给予你更多。”
如果露西真能将能广泛运用到莱纳城接下来的大项目����改建城中所有民居����的烧杉技术完整地钻研出来的话，那她就成了不折不扣的技术性人才了。
况且以她这么轻的年纪，完全称得上是潜能无限，奥利弗大力培养还来不及，当然不可能暴殄天物地只留在城堡当个干杂活的女仆。
����伟大的猫猫神啊，竟然真的听到她的祈祷了！
露西怔怔地瞪大了眼，好半晌才意识到，自己鼓起所有勇气提出的请求，真被美丽的领主答应了！
她激动到了极点，眼泪抑制不住地滚落。
她甚至连一边的福斯管家的冷厉目光都没有察觉，脑子里晕乎乎的，在结结巴巴地向奥利弗表示过感谢后，就与着实为她的大胆捏了把冷汗的埃德主管离开了。
“福斯。”当会客厅的门被关上后，奥利弗笑着侧过头来，神情无辜地看向薄唇紧抿的管家：“你一定是在想，我对露西太好了吧？”
福斯眉目低敛，不假思索地回答：“一位合格的仆从不应该影响主人的决定。”
“你可不是我的奴仆。”奥利弗笑容灿烂：“福斯，你是我最重要的管家先生啊。你与诺亚就像是我的左臂右膀一样，是日常生活里完全不能离开的重要存在呢。”
知道奥利弗殿下是故意在这时安抚自己，福斯的心里当场被感动得暖融融的，更别说一边高兴得满脸通红的诺亚了。
奥利弗轻叹了声，长长的金色睫羽微垂，在洁白细腻的眼睑上，打下一片透着淡淡忧郁的阴影：“如果不是卡麦伦王兄……陛下的命令，我当时仓促间就不用赶走那么多可靠的随从了。而莱纳城里需要做的事情又实在太多。为了完美地通过猫猫神的考验，我需要更多的人来分担你们身上的工作，那个孩子，就是一个不错的人选。”
福斯心疼地看着他心爱的小主人：“殿下，这一切都是那可恨的叛贼卡麦伦的错！”
果然，只要一提到卡麦伦的名字，就能顺利地转移开福斯的注意力。
一直对殿下所受委屈耿耿于怀的福斯，哪里还顾得上那不起眼的小女奴，当即将火气都朝着远在王都的罪魁祸首卡麦伦身上发泄去了。
而在这天之后，尽管在福斯的心里，露西依然是个贪得无厌的狡猾农奴����竟然利用殿下的善心，提出了要留在城堡里做女仆的要求。但既然殿下认为，她身上有着让猫猫神愿意进行考验之处，他不再在意这些。
况且，以他的贵族涵养和前骑士长的风范，哪怕对她的行径再不满，只要没到冒犯主人或是让主人不快的那一步，他显然不会如安迪森那样卑鄙地去欺凌一个弱小的奴隶女孩。
福斯的平静对待，显然并不是露西被城堡里的人隐约孤立的原因。
在以厨娘安妮为首的一群城堡仆从眼里，这个肮脏卑鄙的小女奴，不知道凭着什么本事，竟然被尊贵的公爵殿下允许频繁进出城堡、见公爵大人的面，甚至还能带着一群大男人干活！
自从约翰之后，安妮还是头一次那么厌恶一个人。
����连她这种好几代都为领主大人服务的厨娘，好好的自由民，都得不到殿下那样的青睐呢。
要是让奥利弗知道安妮的嫉妒心的话，多半会无语地表示“那是你做的菜实在太难吃了”。
得亏有精明心细的福斯管家的严令限制，让这位喜欢用多得吓人的香料来堆砌所谓的‘风味’，实则糟蹋食材、谋杀他可怜的味蕾的厨娘最近有所收敛……
否则，安妮这位连本职工作都无法做好、还严重影响了他的生活质量的厨娘，恐怕真会成为这位脾气好得不像话的新领主所解雇的第一人。
实际上，奥利弗很少去关注露西的进度。
一来是他不想让‘领主频繁过问’这点，给这个孩子制造太大的压力。
二则是他作为领主和‘猫猫神的使者’这两重身份所要做的事，就已经够他忙的了。
尤其是有着举办夏集的这道期限，越发显得时间宝贵。
接下来的这五天里，底下的人在为学着修建‘厕所’的事情而焦头烂额，惹得负责这件事的埃德主管忙得脚不沾地。
而下达这道命令的领主大人，则差点扎根在树林里了。
对于那座除了平整干净、足够宽敞这两点外，并不具备更多优点的集市广场，奥利弗为了表示对这次招商活动的重视，还是稍微费了一些心思的。