作者：放鸽子
当他来到管事官面前时，他不是没注意到对方紧皱着的眉头和审视的目光，但还是把刚下的决心说出了口：“我虽然还没有获得正式的扈从名称，但那只是因为我年纪不够。实际上，教导我的那位骑士先生，早已经对我进行过骑士训练了……”
而在城堡中，穿着风度翩翩的秋袍，怀里则抱着那只神态慵懒的金色大猫来取暖的莱纳领主，正与他信任的管家先生讨论着奥尔伯里的事。
来参加秋集的商人们，早在那两场“神的考验”结束后的一两天里，就各自离开了。
现在还留在莱纳城里的外人，除了难民和最近打起精神、要在明年重振旗鼓的猪贩皮格斯以外，就是那5名奥尔伯里出身的商人们了。
他们在亲眼看到逃难者的凄惨状况，再问到城中人����尤其是被殃及的平民的遭遇后，吓得满身冷汗。
他们不愿意离家乡太远，但也无论如何不敢在这时充当那头入虎口的羊。
于是在思考后，干脆在这里买了商铺，一边做着简单的营生，一边观察局势了。
奥利弗也相当在意奥尔伯里城的动向。
两座城市毕竟是最近的邻居，不管是好是坏，都会或多或少地受到影响。
从后续赶来的奥尔伯里难民口中，他得知那支约有一千八百多人、首领名叫利德尔的奴隶叛军，已经彻底占据了城堡。
在趁势冲进防备不严的城堡，杀死正在床上用餐的领主布托尔后，叛军们并没有罢手。
在利德尔的提示下，他们还杀死了在眼里同样称得上是始作俑者的领主家眷，那些卖酒的贪心商人，还屠光了平时对他们颐指气使的城堡仆人。
利德尔带领着他们打开粮仓，如狼似虎地瓜分了这一整年的收成。
����他们终于保住了自己辛辛苦苦种了一年的粮食！
在连续三天三夜的庆功狂欢后，他们吃饱喝足后，很快想起了别的。
“平民们平时都舔贵族老爷的靴子，他们是一伙的！”
不知道是谁嚷嚷了这么一句。
于是还没完全从之前的混乱里恢复过来的城镇区，很快再次遭到了疯狂的奴隶叛军的血腥屠/戮����不管是男女老少，只要是他们能看到的，能追上的，都惨死在了他们的武器之下。
而那些平民们的东西，当然就全归他们了！
“再不会去种那该死的田了！”
似乎被愤怒驱使着，他们纷纷举起了火把，大喊着彻底烧光了地里才栽种下不久的作物，也毁掉了城镇区的大半房舍。
仿佛这样做的话，就能完完全全跟过去遭受的苦难划清界限，再不会回去了！
当然，在流血的冲突中，他们也遭到了对方后知后觉的激烈抵抗。
尤其是那些拥有武器、修习过剑法的骑士们，更是让他们的队伍一下折损了近千人。
不管内心是否有过恐惧……为了荣誉和忠诚，骑士和卫兵悉数战死。
作为报复，他们将骑士一家全杀干净了，然后剖开腹部，掏空内脏，最后挂在城郊的绞刑架上作为示威。
“也就是说，奥尔伯里的城堡里，现在住了至少八百名叛军。”
对于这种“受害者终成加害者，挥刀向更弱者”的悲剧，没有陷入那样绝望的境遇的奥利弗，虽然内心感到压抑，也并不准备对此做任何评价。
他现在只想考虑莱纳的事。
评估这些人对莱纳的潜在威胁，再决定对策。
奥利弗兀自在纸上写写画画着，若有所思道：“剩下的奴隶呢？连莱纳都有近万名奴隶，按常理说，奥尔伯里城只会比我们更多。”
为什么没有加入？
是不敢，还是，没来得及加入？
出乎他意料的是，福斯很快就给出了答案：“尊敬的殿下，那是因为愚蠢的布托尔子爵，将大多数奴隶都卖掉了。”
奥利弗难以理解道：“卖掉了？”
福斯微微颔首：“在秋收结束后。”
在寒冷的冬天，很多奴隶都活不下来，而他们能干的活计也十分有限。
就有些吝啬又恶毒的领主，为了不在他们身上“浪费”过冬时要损耗的粮食，在赶着完成秋收后，就把他们急急忙忙地卖掉。
奴隶的价格总是在夏冬最低，春秋最高的。
就算秋天赶着卖了，再在冬天时买回来，的确可以赚个差价……但很少有领主会为了那数额不算大的利润，大费周章地去做。
但由于粮价越来越高，奴隶的价格也变得越来越低，才让不少领主打起了这样的歪主意。
反正，只要留下身体最强壮的那批奴隶，足够完成初期的春耕就好了。
讽刺的是，也正是他们发起了这场叛乱。
福斯冷静道：“剩下的，都是布托尔子爵没能卖出去的奴隶。”
老弱病残，既卖不掉，也受那些相对身强力壮些的奴隶的排挤，冬天恐怕也很难有活路。
跟稍微有些资产和一定见识的平民不同，奴隶们极少敢离开领主所在的城市的。
而在他们有限的生命里，还是第一次经历“领主被奴隶杀了”的事，惊慌失措下，只能跟待宰的羔羊一样，挤在一起瑟瑟发抖。
城堡里的叛军对他们漠不关心����从他们对贵族挥起武器的那一刻，就跟曾经的同伴彻底划清了界限。
不屑对他们动手，但也不可能对他们施予任何援助。
听完这些后，奥利弗皱了皱眉：“福斯，我有种不好的预感。”
农田被烧毁了，平民跑光了。
幸存的奴隶不知道能活多少，而城堡里的近千叛军，就像陷入最后的狂欢般地毫无节制地消耗着有限的粮食。
就算新王卡麦伦还自顾不暇，以至于王城没空搭理这座位于南边的小城市，一时间不会派兵来镇压收复……
明年开春后，粮食耗尽的这些人，又打算怎么办？
想必不可能老老实实去种地，也不可能殚精竭虑地重新规划管理。
最晚明年春天。
奥利弗有种强烈的预感……奥尔伯里的叛军，或许很快就会把下一个目标定在莱纳了。
福斯微微颔首。
奥利弗轻轻地叹了口气。
察觉到他心情的变化，原本老老实实趴在他腿上假寐、充当一只大取暖器的大猫，忽然稍稍起身，仰起脖颈，抬眸看他。
纯净无暇的金瞳里带着深深的关切，清晰地倒映着他的身影。
奥利弗下意识地微弯唇角，安抚性地摸了摸��那毛茸茸的温暖背脊：“是个麻烦。”
“但……”他顿了顿，莞尔一笑：“也是个机会。”
第121章
当奥尔伯里城的情况越来越清晰地展现在奥利弗面前时, 不经意地催生了一个连他自己都有些意外的想法。
����他想吞并奥尔伯里。
既然他跟国王卡麦伦的冲突是不可避免的，那他能保住自己和部下性命的唯一方法，就是趁对方疲于应对王都里的混乱政局时, 尽可能地扩张自己的势力。
莱纳城是他发展的起点，也是他目前最重要的根据地, 靠丰富的森林资源和较为充裕的耕地面积，至少能达到基本的自给自足。
但也有着无法克服的硬伤。
在这个时代背景下, 过于偏僻的地理位置和贫瘠的矿石资源，对城市的长久发展都是致命的限制。
要换做交通比较便利的其他城市, 哪怕只着重发展经济, 拥有中等武力捍卫, 就能经营得很不错了����格雷戈城就是个很不错的例子。
这个念头刚一浮现, 奥利弗在短暂的惊讶后，就思考起了可行性来。
强攻城堡的做法, 肯定是不可取的。
莱纳是因为太穷, 才根本没有修过像样的外城墙：大部分城镇区域靠的是莱纳河这条天险的保护, 四处城门更是破败不堪。就算是经过修复的现在, 也不可能挡得住稍微正规些的军队。
城镇区域的划分，也相当混乱：城堡四周虽然有着一人半高的内城墙, 但离居民区实在太接近了，缺少能从高处观看敌人动向的大片空地缓冲，显然只是拿来装装样子，根本起不到真正意义上的防御作用。
之前鲜少有外敌入侵, 完全是凭靠“贫穷”这层天然的保护色。
而一年里连续死了八任领主的恐怖事实, 更是让莱纳城了广为人知的“被诅咒之地”。
奥尔伯里城可就完全不同了。
尽管规模上是座登记在册的纳税人口仅有1500多人的小城, 无法和另一位邻居格雷戈城比拟, 但比莱纳依然要强上太多。
让奥利弗想都不想就放弃了强攻城堡的原因, 就在于奥尔伯里的城堡比起莱纳的，可以称得上是五脏俱全。
城堡设有高高的塔楼，城垛上密密麻麻地分布着狭窄的垛口。让里面的卫兵可以通过缝隙，从从容容地朝下射箭。
而与他们的轻松完全相反的是，要想从下往上、将箭矢射进那石砖墙的一道道缝隙间去，那可不仅要考验射术，更多是纯粹得碰运气了。
城堡下挖有近两人深的壕沟，必须将壕沟填平、才可能接近城墙����但那也意味着进攻者将彻底暴露在守军的射程之内，在填坑的过程中，肯定要折损不少人马。
壕沟外再走一小程，则是一堵三人高的内墙，将城堡和城镇区域清晰地分割开。
当大战来临时，平时纳税较多、或者具有重要技能和职务的“高等”平民，通常都会被允许进入内城，甚至进入城堡避难。
在进入前，他们还得补交一笔高昂的“避战税”：这笔税金将被领主拿去支付给雇佣兵的薪水，好招募更多的战斗力来参与防御。
而普通平民，则必须亲身响应领主的征召了：不管多害怕，都要硬着头皮拿起武器，设法跟随骑士的指挥，尽可能地保护自己的家园。
当然，这指的是通常情况。
奥利弗不指望那群没有念过书、也不像是做过任何长远计划，似乎只想着快乐一天算一天的叛军们按照常理做事。
考虑到可能出现乱拳打死老师傅的麻烦情况……
奥利弗若有所思。
果然，最便宜省事的方法，还是围城。
毕竟叛军全躲在城堡里，就算不懂得使用前领主留下的那些武器，也至少能利用各项功能建筑得相当完善的城堡本身，对外面的军队进行防御。
要正面突破城堡的话，必须有大量攻城器械的支持：而那些器械，材料就已经造价高昂，又需要耗费大量的时间和人力，占用的还是他目前相当宝贵的木匠等技师工种。
就算能突破困难，把足够投石车、盾牌、防护板、攻城塔和弩炮等工程器械制造好后，要将这些沉重又脆弱的家伙完好地搬运到奥尔伯里城门前，就成了第二大难题。
哪怕选择拆散了带过去，就地拼装……也是个让人头疼的大工程。
而且摧毁总比重建容易。
叛军没有长久经营的条件和能力，更没有那样的想法，因此才能肆无忌惮地消耗着物资，为宣泄怒火毁坏着历任领主长期以来令人制造的劳动成果。
奥利弗却不想要一座千疮百孔、比曾经的莱纳还要凄惨的城池，那还得花费他大量的时间精力去重建。