人鱼恶礁 第18章

　　约翰跟酒馆老板互相搀扶，找到了用脑袋砸墙的阿贝尔医生。

　　幸亏墙壁上也多了一层厚厚的淤泥，医生才没把自己砸死，只是昏了过去。

　　“医生！”

　　阿贝尔医生昏昏沉沉的睁开眼，看到约翰的脸，一脸陌生地问：“你是谁？”

　　然后看了看街上发疯的人群，神情更迷茫了。

　　“我在哪里？”

　　约翰松开手，心里说不上是失落还是庆幸。

　　不记得是一件好事，说明摆脱了神秘的影响。

　　看着镇民们痛苦的表情被迷茫取代，约翰知道，海神的复苏事件再次沉寂，成为又一个谜团。

　　“等等，我记得你是西风号海难的幸存者，你身体恢复了吗？”

　　阿贝尔医生忽然说，然后看着周围的狼藉，像是想到了什么，激动地说，“这场风暴太可怕了！我们是怎么活下来的？我好像制造了一个热气球，对，我乘坐着热气球，用绳子把所有人捆成了一串，所以我们没有被海浪冲走！棒极了，我创造了海啸生还奇迹，我会投到科学期刊上的！这会轰动世界！”

　　“胡说！”修女脸色涨红，声嘶力竭地说，“是上帝庇护了我们！”

　　约翰：“……”

　　科学与神学都挺好的，神秘学还是算了吧。

　　约翰下意识地摸向怀里，空空的。

　　康纳尔牧师的笔记不见了，一叠信件不见了，还有牧师的印章与相片！

　　约翰瞬间无力。

　　委托完不成了。

　　不过城镇遭遇了海啸，确实可以成为委托失败的理由，不会影响侦探的信誉，只是无法解决房租。

　　至于委托人布兰登先生的继承权纠纷，只能希望律师努力，反正约翰是无能为力了。

　　“你还好吧？”

　　酒馆老板看到侦探突然靠坐在地上，一副失去了生存意义的表情。

　　“没什么，只是感觉一切都是那么虚幻。”约翰双目无神然后他像是想起了什么，盯着老杰克问，“你还记得康纳尔牧师是怎么去世的吗？”

　　“风暴来的第一天他就病了。”酒馆老板想了想，毫不犹豫地说，“他年纪太大，病重三天就去世了，我们还在教堂为他守灵举办追思仪式，那里地势比较高，后来海啸来了……医生用热气球救了我们。”

　　很好，躲在教堂轮换睡觉也变成了全镇人惧怕洪水，齐聚教堂为去世的牧师祷告。

　　很有逻辑，无懈可击。

　　约翰忍不住思索，这究竟是神秘学的隐匿与强大，还是人类擅长自我欺骗？

　　反正这个鬼地方，他再也不会来了。

　　约翰坐在泥浆里，看着天空上的太阳。

　　在他身边，迷茫的人群走来走去，寻找着自己的亲人。

　　阿贝尔医生与修女在争吵，酒馆老板从淤泥里挖出了一颗卷心菜。

　　远处的救援人员在高声喊话：“海上没有发现，没有镇民说的那种散发着硫磺味、看起来像怪物的礁石！”

第二卷 灰蝶

第15章 雾城

　　1927年，伦敦。

　　迷雾是游荡在这座城市街头巷尾的幽灵，煤气灯照出昏黄的光亮。

　　街道两边的房屋沉寂在雾气里，隐隐绰绰地像是一个个怪物，屋内亮起的灯光就是它们观察世界的眼睛。

　　“吁——让开！”

　　一辆快速行驶的漆黑雕花马车差点撞上了卖报的孩子，穿着黑色短外套的车夫愤怒地伸出脑袋，向孩子抽出了一鞭。

　　那孩子十分机灵，护着装满报纸的布袋往回跑。

　　然后眼前一黑，报童撞到了街边的一个男人。

　　雾气遮盖了这个男人的脸，报童仰着脑袋也只能看到竖起来的黑色大衣领子。

　　“抱歉，先生！”

　　报童吓得倒退一步。

　　今天真的好冷啊，报童心想，这位先生的衣服冷得像是要结冰了。

　　因为害怕挨打，报童缩起了脖子，做好了逃跑的准备。

　　这时一只戴着棕色皮手套的手伸到了报童面前，上面是两个硬币。

　　“一份《泰晤士报》。”

　　“好的，先生。”

　　报童眼睛一亮，迅速接过硬币。

　　因为今天雾太大，在路边卖报的生意很惨淡，他硬着头皮问，“您需要《每日电讯报》吗？只要一个便士，能看到更多的新闻，有布兰登家族遗产纠纷案的最新采访呢！”

　　男人没有说话，又拿出了一个硬币。

　　报童高兴地接过钱，从布袋里翻出了带着油墨味的报纸。

　　男人翻开了报纸，这里黯淡的光线好像对他没有一点影响。

　　报童一边走一边回头张望，但是雾气太浓，没走几步就什么也看不到了。

　　“咦？”

　　报童忽然低头看着手里的钱，神情迷茫。

　　“我手里为什么会有三个便士？刚才卖出去几份报纸吗？”报童努力想了想，只记得自己穿过马路的时候差点被撞到，硬币却不知道是从哪里来的，也许是捡的。

　　布袋里还有很多份没有卖出去的晨报，没有时间发呆，报童把硬币塞进口袋，高声吆喝：“布兰登家族遗产纠纷案又出现新证据，快来看啊，《每日电讯报》为案件做了完整记载，每份只要一个便士！”

　　太阳逐渐升起，雾稍微散了一些，街道上的马车开始变多。

　　一辆四轮马车打着铜铃，在街边停下。

　　车夫看到一个戴着礼帽穿着大衣的绅士站在路边，他有些惊讶，因为这样的人通常都会有自己的仆人，如果早晨要出门，都是仆人把出租马车叫到寓所门口。至于拥挤肮脏的公共马车根本不在考虑之中，怎么会站在街边等待呢？

　　“先生，需要马车吗？”车夫出声揽客。

　　男人手里拿着报纸，像是在翻阅，闻声抬起头。

　　淡蓝色的眼睛带着一些疑惑，又像是在审视马车夫。

　　就在车夫感到后悔的时候，男人收起了报纸，走到马车旁边。

　　“特拉法尔加广场，查令十字街。”

　　他没问价格，径自上了马车。

　　车夫有些不安，他感觉这位绅士很有身份，眼神却很可怕。

　　“好的，先生。路很远，您可以在马车里休息一会。”

　　马车摇摇晃晃地经过伦敦的大街小巷。

　　煤气灯熄灭，路上的行人也在变多。

　　人们从浓雾里走出来，匆匆忙忙地又消失在雾气里。

　　这座城市很特殊……有特别的气味……

　　可是隔着车窗玻璃，没法看到更多的东西，神秘的气息隐藏在雾里。

　　车夫忽然听到自己的乘客敲了敲车厢壁，连忙打起精神听候吩咐。

　　“刚才过去的那条街有什么吗？”

　　说话的声音温和平静，措辞严谨，显出良好的教养。

　　车夫暗暗确定了这位先生身份的不一般，同时恭敬地回答：“那是杜特夫人的花园，伦敦很有名的一处沙龙。”

　　名为沙龙，其实是高级女支院。

　　与伦敦那些俱乐部一样，需要经人介绍才能进门，像马车夫这样身份的人只是在门口晃悠过几圈。

　　“您来过杜特夫人的花园？夜晚的景象跟白天不一样，今天雾很大，也不容易辨认……”

　　车夫的话还没有说完，那条街巷就传出了一声刺耳的尖叫。

　　紧接着是一阵很大的动静，好像有人在跑动，看不真切。

　　“嘟，嘟——”

　　有人吹起了警哨。

　　这时马车已经过了这条街，车夫很想看热闹，却也没有办法回头。

　　“天哪，出事了。”车夫低声说，“可能是抢劫，也有可能是命案。”

　　“命案？”

　　“是啊，以前这里发生过案子，抢劫杀人，就在凌晨雾最大的时候，等到发现的时候尸体已经僵硬了。”车夫说完发现自己的乘客没有回应，立刻尴尬地解释，“瞧，我不应该说这些让人扫兴的话，杜特夫人的花园是很不错的，在伦敦名声很响亮。”

　　车厢里的男人还是没有接话，好像睡着了。

　　半个小时后，查令十字街到了。

　　车夫正想询问具体的门牌号码，一只棕色的皮手套探出车厢，上面是四个先令（注）。

　　车夫收了钱，悄悄打量这位客人。

　　对方没有等他放搭梯，直接从马车上跳了下来。

　　他竖着厚绒大衣的领子，身材高大，拿着一根顶端镶嵌蓝宝石的榛木手杖。