作者：积羽成扇
听到刘协提到嫉恶如仇四个字，郑平便隐约猜到他今日被传唤来的原因，平静地答道。
“天子亦言‘少年英勇’，臣如今已是不惑之年，差不多半只脚踏进棺材的小老头，每日腰酸背痛，着实英勇不起来。”
不过三十三岁，只比比郑平小一些的刘协：……
他看着郑平那张看起来比自己还要年轻的脸，很想问问对方怎么好意思说自己是老头。
刘协本来想追溯郑平曾经“击鼓骂曹”的英勇壮举，现在追溯不起来了。他瞪着站在底下的郑平，还看见对方煞有其事地捶了捶后腰，仿佛已真的年老失修。
不识人情、随心所欲的狂士也会被日光磨成狡诈的官场老油。早在十多年前，刘协第一次召见郑平的时候，便已通过他看似失礼、不懂得说话，实则借力打力，用讨人嫌的言语规避拉拢的举措，知道这人并不是如传言中那般恃才傲物，不识好歹。反而称得上通透机变。
在知道他与曹操看似针锋相对，实则日渐圆融的相处后，刘协放弃了拉拢他的打算。可随着他与曹操争夺权柄的失利，身边能用之人与可用之人越来越少，曹操身旁的人才却与日俱增，刘协在濒临绝路，四面为敌之下，被心中的不甘驱使，终究又又一次将目光盯上了郑平。
谁也不知道，当初凭借一己之力，得罪了许县几乎所有重要角色的狂生祢衡，竟然在十几年后实现逆转，不但执掌文籍机要，典尚书奏事，还与昔日得罪的诸多重臣化敌为友，掌握了令人咋舌的重要人脉。
如今已彻底陷入被动局面的刘协，在听到宦侍对郑平的随口嘀咕后，在感慨物是人非的同时，忽然想起这人曾经也是厌恶仇视曹操的一名狂生，便抱着死马当活马医的心召见了郑平。
如今刚一召见，还没来得及说上两句话，就又遇到似曾相识的局面，陷入无话可说的境地。刘协知道自己今日的打算又要落空，只他本来就没抱着多大的希望，此刻也没觉得有多失望，不过是多多少少有一些颓然之感，改口与郑平聊及其他琐碎的事。
他询问荀��的身体状况，郑平只是模棱两可地说明荀��的病情，没有接刘协的任何话茬。
刘协见郑平油盐不进，倒也没有放他走，继续说些有的没的，好似老朋友叙旧。
就在刘协坐得累了，站起身松快腿部筋骨的时候，殿外突然传来纷乱隐约的嘈杂声。
那嘈杂声由远及静，很快便来到殿外。
刘协被挟制多年，对一切风吹草动都禁不住警惕：“何人在外喧哗？”
他甚至一瞬间以为曹操容不下他，准备杀他上位，可转瞬一想，又觉得曹操做不出这样的事。
刘协让小黄门出去看看情况，又与郑平说了几句似是而非的安抚之语。还未说完，殿门突然被人撞开，一道纤细的身影跌跌撞撞地跑进来，满面惊惶。
她一看到刘协就飞快地跑了过来，扑倒他的腿边，像抓住最后一根救命稻草，死死地抓住他的衣摆。
“殿下，殿下救我！”
郑平早在闯入者扑上来的瞬间退后几步，避开了那道跌跌撞撞的身影。
此刻定睛细视，发现眼前的妇人虽发髻凌乱，配饰落了一地，却是穿着华贵的宫装，显然身份不低。
刘协也认出闯入者是谁，不由惊疑道：“发生了何事？此乃皇宫，何人敢对你不利？”
那宫装女子只是一个劲地哭道：“陛下救我����”
正值此时，门外传来一个冷硬的声音。
“董贵人与皇后密谋，欲刺杀丞相，如此残害忠良之举，如何不让人心寒？”
第104章 狂士楚歌
领着一队卫兵进来的人是曹洪。
曹洪为丞相曹操的从弟，深受器重。但他极少出入宫中，如今竟敢率军冲入天子的前殿，要么出自曹操的示意，要么是曹操那边出了大事。
结合他刚才的那句话，郑平哪能不明白发生了什么：“丞相遇刺？”
在史书中死于董承事泄那一年的董贵人，如今还好端端地跪在地上，惧怕地拉着天子的衣摆：“妾冤枉，请陛下救救妾。”
刘协无奈而为难地叹了口气，转向来者不善的曹洪等人：“丞相目前身子如何？这当中是否有什么误会。”
“丞相吉人天相，万幸只受了皮外伤。可那刺客用心险恶，竟在刀锋淬毒，欲置丞相于死地。我等追踪刺客身份，所有线索竟指向宫中；又在伏府搜出伏后、董贵人与伏完的密谋信件，特来向陛下请示，诛杀这两个谋害忠良的毒妇。”
伏完四年前便已病故，其子伏典承爵。密谋的信件关乎性命，时隔四年竟然没被焚毁，不由让人怀疑信件的真实度。
当然，也有可能信件送到伏府后，被某些有心人特意截取，用来要挟伏后等人。结果时运不济，正巧碰上曹操被人刺杀之事，搜查之下，整个伏府都无法脱罪。
刘协清醒地知道这一点。可他在朝中的势力已近乎于无，哪怕猜到这件事有曹操借题发挥的成分，也没办法硬气地与曹操对抗：
“信件在何处？皇后与贵人想来淑顺，怎会做出如此大逆不道之事？”
曹洪道：“臣知陛下一时之间难以接受，然而证据确凿。此为密信之一，请陛下过目。”
刘协接过，果然是皇后的笔迹。
他沉默了数息，艰难道：“丞相欲如何处置皇后？”
曹洪回道：“丞相伤重，又知刺客乃伏后所派，哀痛不已。丞相不敢责怪伏后，只将实情上报给陛下。陛下得知此事，无比震怒，废皇后之位，囚于掖庭之中，又赐董贵人毒酒，斩伏家满门……”
已被安排得明明白白的刘协显出愠色：“便是皇后曾写过怨怼之信，此次刺杀丞相的也未必是皇后。此事尚有疑点，怎可如此轻率？”
曹洪拱手行礼，面无表情道：
“如此毒妇，连朝廷重臣都敢随意谋害，只怕心大得很。今日敢派人刺杀丞相，焉知改日不会刺杀皇子、皇女，乃至圣上？”
此语暗含的威胁之意让刘协惊怒不已，他欲发作而不得，只得颓丧地转过身，抽出被董贵人捉住的衣摆，不再看她。
董贵人惊恐难当：“陛下！”
曹洪一挥手，立即有卫兵冲上来，将董贵人一把拉起，往外面拖。
“陛下，陛下！”
哭喊声只持续了几息，就变得模糊不清，似被外头的人堵住。
刘协背对着殿门，却是侧对着郑平，正好让郑平看见他泪流满面的侧脸。
郑平一直垂袖站在原地，并未表态。