作者：绣生
安长卿瞧着又是心疼又是气愤：“怎么伤得这么严重还要你这个主将上战场？”
萧止戈含笑揉了揉他的头发：“战场上刀枪无眼，谁身上不带着伤？只要不是断了胳膊腿儿，起不来身了，那就不叫重伤。”
许是见他担忧, 萧止戈又道：“你是没看见北狄的大金乌王，被我斩断了一条胳膊，为了鼓舞士气, 还不是得独臂上阵。前几日我就是打他去了。可惜没能把他的首级提回来, 不然城门口又能多挂个灯笼。”
安长卿听得愣愣的，不解道：“挂灯笼？”
萧止戈思虑了一下, 怕吓着他，换了个婉转些的说法给他解释：“北狄人连年来犯，雁州将士百姓跟北狄人不死不休。为了鼓舞士气, 也是为了百姓泄愤, 每斩下一个北狄将领的头颅，都要挂在城门上。”
这么多年下来，城门口挂过不下百个北狄将领的头颅, 每年战事结束, 这些头颅就会被取下来，与被俘的北狄士兵一同在城外垒起来，筑成“京观”, 以此震慑北狄，彰显雁州将士的功绩。年年堆垒, 如今城外两三丈高的京观都数不清有多少。
安长卿听得愕然，他上辈子就没出过邺京，对于边关战事如何惨烈，只有道听途说。如今亲耳听着萧止戈用如此平淡的语气讲述，才隐约触摸到了战争真实又残酷的一面。
两军对垒，不死不休。
要想震慑凶狠的北狄人，只能比他们更凶更狠，才能让他们有所忌惮。安长卿想起从前在邺京听过的流言，那些文人学子总抨击萧止戈坑杀数万北狄俘虏手段过于残暴。城门前京观高筑更是他嗜杀成性的证据。然而若是让这些人在边关在雁州过上个几年，他们或许会比萧止戈更恨北狄人。
“那若是邺人落到了北狄人手中呢？”安长卿问。
“北狄人可比我们的手段残忍多了。”
萧止戈眼神冷下来，将安长卿的手握在掌中一根根把玩：“他们管邺人奴隶叫做‘人牲’，全部像牲畜一样圈养在一处，男人昼夜不休地干活，女人则供士兵随意取乐。若是粮食短缺的时候，还会被宰杀当做食物……”
他叹息着看向安长卿：“这也是我不想你来雁州的原因。”
雁州地处边关，春夏风沙侵袭，秋冬严冬漫漫。还要时刻应对北狄来犯，别说是安逸的日子，这城中百姓都随时做好了和北狄人拼命的准备。这里的一切，并不是他想让安长卿看到的。
然而安长卿却微微抿了唇，摇头：“我不怕。”
“或许一开始会有些不习惯，但我会努力适应的。”安长卿微微仰了脸，嘟囔道：“而且我又不是娇生惯养的贵公子。”
萧止戈眉眼间漾开柔情，感受着他干燥粗糙不少的手，沉声道：“但我舍不得你吃苦。”
男人的话语认真又郑重，眼里柔情如雪化开。安长卿跟他对视了一眼就挪开了目光，心里暗暗嘀咕：怎么一个多月没见，这人就忽然会说情话了呢？
悄悄再把眼睛挪回来，安长卿咳嗽一声，耳尖微红道：“我自己不觉得苦就行。”
说完又瞥他一眼，咕哝道：“现在我可算知道邺京那些吓人的传闻怎么来的了。那些人真是站着说话不腰疼。”
听出他话语中的不平，萧止戈笑了笑，拉着他起身：“不必在意外人怎么评说。现在先去吃饭。”
萧止戈拒绝了跟下属们一起用饭，单独叫了个伙夫来将军府，给安长卿煮了肉粥，又弄了几个小菜。
伙夫是军营里调来的，做惯了大锅饭，做起精细的小灶来手艺实在一般，好在本来菜色就简单，不好吃却也能入口，加上两人磨叽这一会儿，安长卿也饿了，倒是捧着粥碗喝了整整一碗。
剩下的粥和菜，则全部进了萧止戈的肚子里。
吃完饭天色还未黑，此时已是四月，虽然天气还不算暖和，但是黑得已经没那么早。萧止戈想了想，干脆带他去街上置办点东西。
街上这会儿人还挺多。不少百姓都拿麻袋排着长队。
“这是在干什么？”
“排队领米粮。”萧止戈解释道：“先前粮草紧缺，为了将士们有力气打仗，这些百姓把家中存的粮食肉奶都送到了军营里，那会儿确实没粮了，又不好白拿他们的，便都叫人挨家登记了，等有粮了再还回去。”
眼下虽然粮草不丰，但是多少有口吃的，也不好再让这些百姓挖草根啃树皮，便从粮草中又匀了一部分出来，让这些百姓也有口吃的。
安长卿看着这些百姓脸上洋溢的笑容，似乎也被感染了，带上了笑：“这些百姓看起来没被战事影响。”
“嗯，他们都习惯了。只要城没破，日子就能继续过下去。”
边关的百姓，就如同这风沙中顽强生长的野草，韧性十足，只要根还在，总能向上生长。
不过来了一日，安长卿就觉得自己有些喜欢这里了。他好奇地四处瞧着，除了排队领米的百姓，街上还有些摆摊的小摊贩，卖的都是稀奇古怪没见过的东西。萧止戈带着他走到一个摊贩前，上面摆着的都是一些蚌壳。
萧止戈瞧了两个，问摊主：“还有没有别的？”
“有的。”摊主好奇地打量着安长卿，从小摊子下面的布口袋里又掏出四个精致的瓷罐，殷勤地摆在面前：“这几罐是最好的羊羔油，看王妃喜欢哪个，随便挑。”
“你认识我？”安长卿诧异，他才出了城门，这小贩怎么知道他是王妃的？
小贩嘿嘿一笑：“大家伙都知道了。是齐将军说的。说王妃亲自给咱们送了粮草过来。又说王妃长得顶好看。我瞧着能跟将军一起出门，又长得俊俏与将军相称的，那就只有王妃了。”
毕竟北战王在这雁州城这么多年，爱慕他的大姑娘小媳妇可不少，雁州民风开放，虽然他总黑着个脸，但是大胆去勾搭的也不是没有。只是没有一个成功罢了。
这些年，就从没人见过他们将军在街上闲逛的。现在先是说王妃来了，接着又见他们将军带人来买羊羔油，那带着的不是王妃，还能是谁？
安长卿抿唇，斜眼瞅了萧止戈一眼，又好奇地去看那几个瓷罐子：“这羊羔油是干什么用的？”
小贩见状更加兴致高昂地给他介绍起来。
原来雁州多风沙，天气十分干燥。尤其是冬天，干得厉害了，连皮肤都会皲裂。所以这边特产一种羊羔油，擦了之后滋润皮肤，可以防止皲裂，基本是家家户户必备了。只是普通百姓都用的是装在蚌壳里的次等羊羔油，有钱人家才会买瓷罐装的上等油。
“您是邺京来的，肯定不习惯这边的气候，这羊羔油要天天抹，不然该干得起皮了。”
安长卿确实觉得这边气候比较干燥，闻言便挑了一瓶，问小贩多少银子。
结果小贩连连摆手：“王妃千里迢迢送粮草，这是大恩德，这羊羔油也不值钱，您喜欢就拿去用。”
安长卿自然不可能白拿，这会儿他就看出来了，雁州百姓生活都不富裕，到底还是坚持给了银子。
买了羊羔油，又去置办了其他零零碎碎的小东西。萧止戈没让安长卿拿，全都自己两手拎，要不是雁州百姓都认识他，那模样简直就像个跟着富家公子出门的男仆。
百姓们从没见过这样子的将军，纷纷投来善意好奇的目光。
还有原先爱慕过萧止戈的姑娘们，开始还想着是哪个男狐狸精跟她们抢人，结果就听说王妃给雁州送了粮草过来，再来一看，发现男狐狸精没有，倒是有个白净俊俏的小公子。这下子也顾不上气势汹汹了，纷纷红着脸窃窃私语：“王妃可真俊俏，换做我……我也喜欢他呀！”
……