作者：看圆心
一头牛至少十多两银子，佃农村没人买得起，县学也不会买来让他们用，石头兄弟最大的心愿就是攒够钱给家里买头牛。
这小公牛真是怎么看怎么好，把哥俩稀罕得够呛。一个打水刷毛一个割草做料，围着小牛忙活得不亦乐乎。
“这几位是？”
周家人也出来看热闹了，见程颂身后跟着几个伙计模样的人，卫氏问道。
“布铺、药铺、成衣铺，卖牛的卖狗的卖鞋的，还有卖床单被褥的，都是来收钱的。”
程颂挨个介绍。
“收钱？”
“啊，今日买的东西多些，没带钱。”
……
当初养济院的娃娃们也是一副脏乱的落魄样子，可至少他们还在爹娘身边，有吃住的地方。
今日买下的代州少年，不但没了家，连自由都失了。当真是没有最惨，只有更惨。
热水还没烧好，孩子们拘谨地站在院中。他们当中有几个十三四了，再让画砚发表新员工讲话不太合适。
看着他们瑟缩惶恐的样子，程颂也不知从何讲起，打了一大通腹稿，最终精简成了几句安抚：
“无需害怕，你们可以在这里安心住下，这里有饭吃有活干，不会有人打骂你们。其它的，等明日上工了再说。”
这些孩子跟着牙商已经受苦多日，好几晚都是露宿旷野，也就仗着天热，不然都得冻坏几个。
听了黎仁宁的提醒，程颂在药铺买了祛虱子的药粉。男娃娃这边他和黎兄来，女娃娃那边就把药粉给了吴婶子，洗澡之前先要剪头发祛虱子。
除了药粉，还有解暑祛湿的汤药，程颂给了孙大媳妇，让她熬好给孩子们都喝一碗。
从上公堂眼看着牙商被收拾，到出衙门吃饱肚子，尽管此刻又到了陌生地方，但少年们已经对程颂几人产生了不小的信任。
听小公子说让他们安心住下，以后都能吃饱饭，大一点儿的孩子已经开始掉泪了。小一些的娃娃们眼神也活了起来，似乎对这新地方产生了好奇，像刚买来的那窝小狗似的，眨着眼睛四处观察，努力尝试着熟悉。
至于程颂跟他们商量说要剪头发，没有一个孩子拒绝。剪头发有什么，过几个月就长出来了。
一个个恨不得赶紧剪好头发洗干净。那边院子飘来的味道太香了，比记忆里家中煮的豆粥还香，明明刚吃饱了饼子……
村民陆续把烧好的热水送来，制糖院的帮工婶子也过来了，问程颂午饭该如何做。早上送来的猪肉他们是打算炖了，现在一下人多了，怕是不够。
“无妨，我让章家铺子送蜜汁肘子过来了，应是一会儿就到。中午的肉先放着，一会儿我来烧。”
程颂也想到午饭肉菜不够了，出了衙门就托章清安排伙计送肘子，不过这厮大概率会连自己一起送来。
“颂弟，这红烧肉似是与往日不同。”
为了今日的官司，章清和谢驰都请了假。刚才路上章清去了趟县学，又帮程颂续了一日的假。
陪着娘回了家，谢驰也担心程颂这里忙不过来，便去了章家铺子，随正要送肘子的章清一起来了学田。
此刻两人正挨坐着品尝程颂的新版红烧肉。味道十分特别，但就尝不出放了什么。
自然不同，程颂暗自得意。
炖肉前他想起了腐乳，以前家政阿姨做过，说最好发酵到六个月再解封。如今已经五个月了，天气又热，程颂估摸着已经可以吃了，就取出拆了一罐。
除了没有红曲粉，颜色上差了些，味道着实不错。戳开看也没有生心儿，完全可以食用了。
于是今天的红烧肉就成了腐乳版的，给这俩常来蹭饭的送了个惊喜。
为了让新来的孩子尽快融入这里，程颂往制糖院搬了几张桌子，嘱咐画砚安排他们和原来的采摘队员混着坐，带动一下吃饭热情，别因为到了新地方不敢动筷子。
现在院子里新老小队员加起来八十多个了。看着饭菜消失的速度，程小东家又骄傲又担心，骄傲自己的手艺，担心孩子们的胃，这都第几碗了……
“程兄打算如何安排这些孩子？也做杏干吗？”
谢驰边吃边问。
他今日受到的冲击有些大。亲娘有胆量在公堂上作假，同窗有魄力买下这么多少年奴仆。两份勇气都给了他不小的震撼，现在还未彻底回过神来。
眼下又看到这些孩子吃起饭来的狠劲儿，怕程颂扛不住这么大的负担。
“先做几日杏干也行。我这里可做的事情不少，杏干过季也无需担心，只是在安排他们做工之前，还有事要办。”
“何事？去衙门办文书红契？”
“红契自然要办，明日就去，还需把税交了。”
程颂说完转向黎仁诚：
“还得辛苦黎兄帮忙，与我一同将这些孩子的信息尽快记录下来。”
“信息？”
章清停下筷子问道。
“就是他们每个人的身世过往。”
程颂骨子里的意识受后世影响很深。虽然买下了这些孩子，但他们毕竟年纪还小。刚刚洗澡时已经问过，最大的与自己同龄，最小的刚四岁。不管未来如何，程颂想趁着他们离家不久，记忆还深的时候把原本家里的信息都记下来。
若是哪个想回家，自己也会提供帮助，不会困着不放人。
听罢，章清谢驰都是一脸感动，赞程颂简直菩萨心肠。只有黎仁诚没说话，轻轻皱起了眉头。
“黎兄请讲，无需为难，是小弟安排得不妥？”
程颂看出了黎仁诚的不赞同。
“将他们的身世记录下来自然可以，但送回家的安排，还是过些时再说为好。”
“为何呢？”
知道黎仁诚一定有他的理由，程颂认真问道。
“据牙商所言，这些孩子都是他从代州的几个村子买来的。那里与云州交界，离长宁走路至少七八日的距离，就算这些孩子走得慢，他们离开家应该也不过十几日。此时问他们想法，应是有不少孩子都希望能回家。可现在他们家中都还正是艰难之时，他们回去了家里就要多张嘴吃饭。有些人家可能庆幸儿女能回来，有些，可能未必如颂弟所愿。”
黎仁诚很了解程颂，知道他没经历过多少苦难，遇事很难向人性恶毒的一面多想，但自己的担心确有可能发生。若真有哪个孩子被颂弟送回家中，不被接受甚至再被卖掉，那他定会为这个决定悔恨不已。
听完黎仁诚的话，另外三人都是一时无言。
程颂垂眼拧眉，心中有了几分郁闷。道理上他很快接受了黎仁诚的意见，只是情绪上一时难以调整。
的确，若是哪个孩子回了家又被卖掉，且卖去一个无法像自己这里能敞开吃饭的地方，那他不就害了孩子？
“颂弟可否听我一言？”
“黎兄请讲。你刚才所言极是，是我想得过于简单。”
程颂提了提精神抬眼道。
“这些孩子的信息还是要记下来，尤其是家住哪里，家中还有哪些亲人。等过几日适应之后，问问他们自己的想法。若是谁想和家中联系，就替他们写一封报平安的信件，告诉家中他们被卖到了何处，在做什么。家中得了消息，也就放了心。等过上一两年，若是有哪家境况转好，想念他们，自会寻来看望。那时若是有谁想要归家，颂弟可以再放了他们的奴籍。”
“好！就依黎兄所言，此法甚好！”
程颂激动道，写封平安信好！
有了与家中的联系，不仅他们家人少了惦记，孩子们也能安心在学田住下来。
他们在学田能吃饱饭，还能做工识字，就算将来要离开，最好也是学个手艺再走。可以自食其力，不用担心再被卖掉，黎兄英明！
“吃完饭你俩先别走，三十五个孩子呢，不能让黎兄一人登记信息，全留下帮忙！”
得了黎兄的高见，程小东家一下支棱了，转过头就给章清谢驰分派任务，不能白吃他的腐乳烧肉！
【作者有话说】
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小剧场：
画砚：少爷，新来的代州少年有好几个比我年龄大，我还能当队长吗？
程颂：你想继续当吗？
画砚：嗯……想！
程颂：那就继续当呗，咱们看经验，不看年龄。要不，你装着成熟点儿？
画砚：呃，怎么装啊？
程颂：嗯，比如，不那么跳脱，不说太多废话，不……算了，你还是继续这样吧，挺好。
第77章 识字书
公堂强买那日, 程颂的假期就到日子了。如今又过去好几天，他还是没能回归课堂。佃农村来了贼，县学当然得了消息, 程颂再去请假也没被为难。直学以为他是受了惊吓, 需要静养, 哪知道他在忙着做买卖养孩子。
刚来的几天，代州少年们在制糖院和采摘小队一起制杏。吃得好睡得香，很快两拨孩子就熟悉了。
想着尽快开印识字书，程颂提前把陈志请了过来。
雕版上刷墨、覆纸、再用刷子轻刷纸背, 一页纸的刷印就完成了。难度不大, 程颂把这活儿留给了院里的男孩们, 请陈志帮忙做个指导。
这活儿费力，不适合太小的孩子, 程颂挑的都是十岁以上的男孩，让他们跟着陈志仔细学。
刚开始他们干得很慢, 总怕印得歪了、颜色不匀了浪费纸墨。程颂看出来了，让他们放开印，不敢动手哪能练出来。
回头印好的拿出去卖，有瑕疵的留着自己用, 先给院里的孩子们免费发一批。
得了少爷的话, 男孩们放松不少, 才练了没两天, 手感就上来了, 残品率断崖下降。
这时候的书都是单面刷印, 一册识字书预计装订四十张纸，生字一百个左右，程颂和宋归每人挑了一百多个备选。
程颂是作弊, 靠穿回家抄抄抄。只是这抄也得有技巧，得小心别把犯忌讳和过于超前的字词放进来。比如钢笔、报纸、血压之类，造句也要符合大��的遣词用字习惯。
宋归是从蒙学书籍中精挑细选。他俩选的凑在一处，依照常用和好写的原则，前一百字就是第一册，落选的就等第二册。
黎仁诚每日要带着孩子们早读，还要时不时去田里查看辣椒西红柿的长势。选字的事程颂就只让他参与了最后的排序。他和宋归拿不定主意了，就听秀才的。
最后第一册识字书定下的一百个生字，包括数字、方位、时间、颜色、五谷、蔬果等，组词也尽量使用常用的。全书主打就是贴近生活，避免生涩，男女老少都能用，完全零门槛。
插图部分的压力不能都给到画砚和黎仁安身上，毕竟有不少事物他俩都没见过，全靠他们想象不知何时才能定版。
为求效率，程颂只能把这类生字对应的简笔画也临摹出来。只是依他的水平，也就画个大概。那画作在两个孩子眼中自是一言难尽，只能取其精髓重新勾画，有些还得宋归帮着润色。
“别用‘��’了，换这个。”
“西红柿？用西红柿给‘红’字配图？少爷画的这个，不太像啊。”
画砚拿起画纸仔细看。
“咳咳，不是西红柿。嗯，叫红果子吧。见过西红柿的人太少，印到书上大家也不认得。”