作者：看圆心
二堂上的主审是县尉。大堂那边刚结束，他与县令说了说案子才过来。见程颂黎仁诚没走，还来了二堂，县尉也未多言，直接问堂下谁是苦主。
谢母站出来讲了事情的经过，大意与早上章清谢驰讲得差不多，只是细节更加清楚。
等客人、路人和牙商依次回完话，程颂都要替县尉头疼了。这几拨人，每一方都辩称是自己吃了亏。
谢家要求斗殴的两人赔偿三百两，连当初购置桌凳的单据都带来了。
长衫客人承认凳子是自己抄起来的，但后来被路人抢了，也是那路人把凳子扔上墙的。
有黑痣的路人则辩说自己都已谈好价钱要买人，却被横插出来的书画铺子客人搅黄了，还莫名挨了打，不得已才还的手。
而且他还指责那牙商出尔反尔，明明已经答应五两银子成交，却临场反悔。若不是他摇摆不定，早早痛快交易了，也不会有后面的麻烦。
缩肩的牙商更能喊冤，直说自己是无辜的，两个客人争斗与他无关，那摔坏的凳子他更是连碰都没碰。
三方一起喊冤，公堂上一下热闹起来。画砚和梁言站在程颂身侧瞧热闹，眼都不眨。
比起夜闯民宅和劫掠路人，谢家这出就是个简单的街头打架事件，还是众目睽睽之下。几方全在辩说自己有理，却也都有理屈的地方。
当街争执、互殴毁坏他人财物都是事实，牙商的贪心不决也可算作推波助澜，唯一无责的只有谢家铺子。
县尉当堂判了三家均摊，各罚一百两银子赔给谢母。
打架的两人虽有不满，但县尉的判决法理俱占，他二人也只能把不满倾泻到对方身上，老老实实给谢家赔了银子。
唯有那牙商不停喊冤，说事情与自己无关，又说他囊空如洗根本赔不起那么多钱。
“没钱你能买下这么多人？”
县尉厉声道。
“回大人，这些人都是家中受灾，被他们爹娘卖掉的。我见他们可怜才都买了下来，还一个都未卖掉呢，实在是没有多余的钱财啊大人。”
这人越说声音越大，还带上了哭腔，一副好人没得好报的冤屈样子。
哭也没用，判决照旧。
县尉让牙商当堂签下欠条，保证这一百两银子在三月内还完，还不完不可离开长宁。若是敢偷跑，就会下发海捕文书，去各地追逃。
借着假意抹泪，牙商暗自咒骂。
趁着最近遭灾的地方多，他四处寻觅，走到那些受灾严重的地方就去劝说人家卖孩子。说卖一个孩子至少能保家中其他人吃上饭，这些孩子卖给他也定会有个好去处，比留在家里饿死强。有些人家就被他说动了心，卖个孩子换了一二两银钱。
受灾的百姓多，牙商却是暗喜赶上了好机遇，买人时还要挑一挑。
堂上这些少年男女看着饥弱，其实都是他经过挑拣之后买下的。四肢健全样貌端正，无非就是这几日没吃饱、赶路多，样子才难看些。
他是打好了算盘，准备把这些人带到富裕些的州府再卖掉。那里有钱人多，把他们收拾收拾定能卖几个高价。
计算虽好，却没想到路上就出了岔子。昨日见那二人争执他还偷着暗乐，以为在长宁就能赚个高价，没成想却遇了这一难。看来只能尽快出手几个人，把钱赔上离开这里。
至于偷跑，这人倒没妄想。他们牙商多行走在人多的地方，若是处处贴了海捕文书，他的买卖也别做了。
事到这步，案子就算审完了。县尉正要宣布退堂，就见程颂突然站了出来，请大人稍待，说自己想帮一下这牙商。
？？帮牙商？？
县尉听罢眉心微皱，换个人在公堂上插话，他肯定不会理会。但程颂刚立了大功，前两日又给衙门送了不少杏干，便给了他个说话的机会。
施礼谢过县尉，程颂转向牙商，指着少年们问道：
“你是打算卖掉他们还这一百两银子？”
牙商不认识程颂，但看他穿着绸衫，又是与谢母一起，以为他是书画铺子家的少爷，低头答是。
“那你报个价吧，这些人如何卖的？”
程颂嘴角轻垂，再度开口。
“这，这，不知少爷问的是哪个？”
牙商显然没想到程颂会在大堂上问价。与那些有铺子的正规牙行不同，他就是个四处行走的黑心牙商，从不提前定价，全靠猜测买家的身价信口胡来。
程颂看起来一身贵气，倒像只肥羊。但这里毕竟是公堂，若随意往高报他怕引来县尉猜疑，一时之间颇有骑虎之势。
“逐个报吧。”
无视了这人眼中的算计，程小少爷迈步到牙商跟前，负手而立，从容待之。
【作者有话说】
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小剧场：
程颂：又想什么呢，眉头都皱了。
画砚：我在假设。少爷，要是贼人进门时，咱们都没醒，那几个贼是会偷了东西就走，还是会伤人？
程颂：有些事无需假设。咱们都没醒，贼人必定得手，总归不会有个好结果，你想了只会徒增烦恼。不如庆幸咱们都平安无事。
画砚：嗯，对，少爷说得有理！
程颂：有理就睡觉去。
画砚：再等等，少爷，那能不能假设一下县令大人会给多少赏银啊？
程颂：……多不了，衙门正穷着，连灾民都甩给咱们了，说不准一两没有。咱们都无事就算奖赏了。
画砚：哦。
第75章 强买
“逐个？”
扫了眼面前不足五尺的小公子, 牙商不自觉地退了半步，嘴角抽了抽，想拒绝又找不出理由。
这些孩子他买来时多的给了那些人家二两银子, 少的才给了一两。
按他的盘算, 若是遇到几个肯出钱的大爷或是一些脏地方, 每个最少也能卖个十几二十两，可在这公堂上出价……
公堂上自然不能信口开河，报少了又心有不甘。低下头转了转眼珠，牙商似是有了算计, 轻咳两声后开始报价。
走到少年们跟前, 牙商指了两个女孩报了五两, 三个瘦小的男孩报了八两，其余的全报了十两银子。说完, 硬挤出个谄笑看向程颂。
他倒想报个高价，可惜适才讲述斗殴经过时, 已经说了涉入事件的小娘子报价是五两。话已出口是收不回来了，其他人只能参照这个价钱浮动，否则他怕被当场定个欺诈瞒报。
五两八两十两？等这人报完，堂上众人的表情各有精彩。尤其斗殴的二人, 鼻子都要气歪了！敢情他俩是为最便宜的一件“货物”争了个两败俱伤？
“嗯, 这些人你买来时花了多少？”
听完报价, 程颂面色不变, 继续问道。
按理说没有这么问的, 不管做何生意, 都要避讳询问进价。
只是程颂对这牙商没有一点顾忌，管你乐不乐意，张口就来。
“多少, 这……”
牙商双眉紧皱，强撑着苦笑说：
“不瞒小公子，这些人家中受了灾，我是看他们可怜，才把人都买下了。给小公子报的也是实价，每个人就加了一两银子。公子就是嫌贵，也不能再低了。若是价钱再低，都抵不过他们路上的食宿吃喝。”
食宿吃喝？程颂冷哼一声，要不是怕脏了手，都想抽这牙商几巴掌。
端看孩子们这副惨相，定是一路风餐露宿过来的，能花你几个铜钱！
心中激愤渐起，但程颂不屑与他掰扯，压了压火气正要开口，却被一声怨怒打断了。
“他说谎，他只给了我爹娘一两银子！”
牙商身后，一个十二三岁的男孩站了出来，双眼通红地瞪向牙商。
男孩的家被暴雨冲毁了，家里七个孩子活了五个，他是老三，爹娘没办法才商量着卖个孩子。
他心中也委屈，但大哥是家中的主要劳力，大姐又订了亲，弟弟妹妹又太小，只能把他卖掉。
一路上虽然被这牙商苛待，但想到卖了自己能换得一两银子，让家里撑到再种一茬庄稼，他就能咬牙继续挺下去。
他不能跑，身上没钱，跑了也是饿死，也不能真饿死，死了又怕这人去找他爹娘退钱。
他不知道眼前这位个子不高但极为俊俏秀气的小公子为何要问价，也不知这是不是他们的机会，但听到牙商居然说他只加一两银子报价，心中实在气愤，才忍不住站出来揭露这人的谎话。
有了一个领头的，又有孩子站了出来，说出这人给了家中多少钱。牙商听得面如死灰，盯住最先张嘴的几个暗恨不已，打定主意要把他们卖去“好地方”。
此刻，他只能先应对眼前的程颂，于是厚着脸皮使劲狡辩：
“小公子莫听他们乱说。钱都是给了他们爹娘，给了多少他们哪里知道。我真是没多要，一路上为让他们吃饱，确实花了不少银子，我总不能赔钱您说是吧？”
“你才乱说！吃饱饭的哪是这般模样！灾民都没这么可怜！”
没等程颂开口，身后的画砚气不过冲了出来，扬起脖子冲那牙商喊道。
当初许正他们来做工前，只靠养济院每日两顿稀饭活着，也不至于脸上连点血色都没有。
花了银子让他们吃饱？？谎言张口就来，这牙商怎得如此不要脸！气得书童想抡烧火棍！！
公堂之上不容喧哗，有理也得好好说。县尉看在程颂面上没有呵斥画砚，等着他把书童拉回去。怎知这平日里机灵活泛的小少爷，眼下却是丁点眼力见儿没有，背着手杵在那儿动也不动，由着孩子撒泼。
等画砚骂完，小胳膊叉回到腰间，黎仁诚才上前把人拉了回来。
被个孩子指着鼻子骂，牙商暗自咬牙却不敢还口。要是这公子嫌弃他们瘦弱不买最好，出了衙门他就去寻摸买家，大不了少赚几两，也得先把那几个敢乱说的打发了。
无视了牙商青白变换的脸色，程颂肃着脸再度开口：
“这里一共三十五人，其中五两的两个，八两的三个，其余都是十两，总共三百三十四两。每人只加了一两银子，也就说你买这些人共花费了二百九十九两，价钱可对？”
“对，对，公子算得正好。”
牙商闷头算了一会儿回道。他猜不透为何程颂这么问，只觉心中的紧张又甚了几分。
“好，我都买了。
“都，都买了？”
牙商面上一抽，眼中划过阴狠懊悔，从牙缝里挤出一句。
早知这小公子如此痛快，就该多报些！
按他原本的打算，这三十多个孩子至少能卖个五六百两，三百多两就卖了定是可惜。可公堂之上又容不得他反悔，一时间牙商有些拿不定主意，说话也磕巴起来。
“嗯，都买了。正好都在衙门，你把他们的红契交出来，今日就把契约办了。”
“红，红契……”