作者：看圆心
“应该是来打听得多了。”
程胜声音又低了些：“农庄的田地都上过肥料, 养护得也好。听说咱们要搬离青寿, 近来常有人上门打听, 问既然搬家，是不是要卖地。”
程颂听得好笑：“咱们只是打算搬家, 也没真搬，怎么那些外人都知道了？”
听大哥这么问, 程胜的小脑袋终于耷拉了：“嗯……搬家的事，应该、应该是我娘传出去的。”
大哥八月初和黎秀才去了省城，走前就和祖母建议了搬家。他娘知道后很是高兴，还惦记着最好能天冷前就搬走。中秋前后家里来人不少, 娘也带着他们去了外祖家, 搬家的事没少说, 肯定就是这样传出去的。
见二弟蔫得都不看自己了, 程颂终于明白他为何几句话说得如此艰难, 笑着在他头发上揉了揉：“你娘说的与你何干, 咱们本来就是打算搬家，说就说了。你娘不说，咱爹也瞒不住, 早晚漏出去。”
程胜被揉得晃了晃，轻轻抬眼，见哥哥眼里真有笑意，不像是勉强安慰自己，心里终于放松了些，小脑袋也忍不住哥哥手心里蹭了蹭。
打听卖地也未必非要他回去，祖母要是不想卖，别人也不能强买。程颂又问程胜，知不知道祖母为何非要找自己商量。
“好像是那些买地的人，想要个低价。”
程胜说。
“低价？什么低价？”
见少爷和二少爷说话，画砚抓着玩偶凑了过来，只听了个半截话。
勤学一直跟在程胜身后，对画砚说：“镇上有人想买青寿农庄的田地，低价买。”
啥？画砚瞬间炸毛：“凭什么？！咱们又不急着卖！”
黎仁诚倒是猜到几分，问程胜：“是不是有人觉着你家挣了大钱，还有爵位，就该低价卖地回馈乡里？”
“对！”勤学抢答。
对什么对，小少爷差点气乐了。这是哪个混蛋玩意儿想出来的？
我挣钱多了就该便宜卖地？再说，真穷到买不起田地的，也不可能跑到他家说这个，定是镇上那几家富户以为他年纪轻面子薄，跑来道德绑架了！
“我回去看看。”
程颂对黎仁诚说。
要是只一个两个找来，祖母不至于派人来找自己，怕是真有些为难了。
黎仁诚问要不要自己陪他回去，程颂说不用。
他是急着想和家里坦白自己和黎兄的事，不过眼下这事更急。不解决好了祖母怕是安不下心，他也没法提别的。
担心祖母为这点事气坏身体，程颂第二天一早就出发回了青寿。二弟勤学还得去私塾，他只带了画砚。
从书院出发不走城里，全程水泥路，一个时辰就进了青寿。
才下车，画砚就发现大门亮了不少。
“少爷，大门又重刷了吧？”
“嗯，应是。”
程颂回道。
坐车总是不舒服，他转了转脖子，等着张樘过去叫门。
升县子是喜事，但接连大肆庆祝怕是过于张扬，程颂上次回来就和祖母商量过不再摆席。可毕竟是得了赏赐，一点动静没有也不合适，估计家里就只把大门重漆了。
大少爷回来了，门房赶紧打开大门，移开门槛，放骡车进来。
正在前院的老管家听到动静，见是程颂画砚，赶忙迎了上来。
“大少爷回来了，老夫人这两天正念叨。”
画砚和老管家问好。这是勤学的爷爷，不过他从小就是喊何管家，和勤学熟悉之后也没变了称呼。
“哎，好，好。”
答话时，何管家欣慰地看着画砚，眼神中还夹着几分羡慕。自己孙子也跟着二少爷进了私塾，不知有没有那个福分，也奔出个改换门庭的好前程……
家门口还停了两辆陌生骡车，程颂问老管家是不是来客人了。
“是，在前厅，找老爷的。”管家答道。
画砚看向前厅方向，半开玩笑道：“又是来买地的？”
老管家一顿，也往前厅扫了眼：“兴许真是。”
画砚回头：“少爷？”
程颂轻呵：“那就去看看。”
前厅里，程继正压着不耐，听着对面两人交替着吹捧自己。要是换在一年甚至半年前，他还能陶醉其中洋洋得意一番，但如今别说已经猜到了对方意图，知道他们过来图的什么，就是这些翻来倒去的恭维也快听腻了。
最近一个多月，同样的拜访隔不了两天就会迎来一场。要不是这些人一下来得勤了，他都没意识到自己已经几个月没去过镇上的戏楼了。
当初他几乎日日泡在茶馆戏楼，同坐一桌喝过茶吃过饭的不知凡几。像是面前这两位，他叫得出名字，但是何时何地相识的，却真是想不起来了。
攀交情的客套话已经说了不少，估摸也快提到买地了，程继正默念着母亲告诉自己的那套托辞，就见大儿子居然带着书童进来了。
“爹，孩儿回来了。”程颂冲着父亲微微躬身。
程继下意识探身，正要站起来迎接儿子，被画砚一句“老爷好”硬生生摁回去了。
看到他爹的动作，程颂心中好笑。
记事起，他和父亲就算不得亲近，请安说话从来都是客套几句就完事儿。这两年回家少，每次见面都能感到父亲和自己说话不但多了，还愈发客气，客气地堪比接待贵客。
可年少时，父子间的相处已成定式。他能够接受和善待弟弟妹妹，但母亲的早逝，与父亲的再娶多少有些关联，他们之间最好的关系也就是眼下这般，那种毫无芥蒂的父子交心早已没了可能。
两个客人都没见过程颂，不过程家这么大的儿子就一个，不用猜也是县子。两人赶忙起身，拱手向程颂行礼问好。
程颂微微颔首，又看向他爹。
程继终于站起来了，给儿子介绍：“这二位是孙老板、李老板，都是爹……来找爹谈事的。”
咳咳！停顿过于玄妙，别说画砚，连程颂都差点笑喷，用了老大的力气才绷住了面色。
那两人倒是面色如常，而且对这介绍不甚满意，相互看了眼，姓孙的老板率先开口：“呵呵，不止谈事。我们与程老爷是多年好友，听说他家公子又升了爵位，过来道贺的。”
这话明显是想讨好程颂，可升爵位的消息都过了一个多月，此时才来，他们自己说话的底气都不大足。好在县子脸色如常，并未显出不满。他身后的书童还主动客套起来：“二位老板客气了，我家少爷不喜张扬，得了皇恩也只心怀感念，不愿惊动旁人。道贺少爷收下了，礼物就请带回去吧。”
二位老板……
带什么回去？他们就没带着礼来啊！
没白和那肃州秦老爷较劲，这怼人的功夫果然见长！程颂默默给书童点赞，决定这个月给他多炸个鸡腿。
到底是打着他爹友人名义来的，程颂没让对方太过尴尬，主动岔开话题，问二人今日上门是有何事。
换作别家，对方拜访自己的爹，有什么事也轮不到儿子当面打听，不过这厅堂之内似是没人对程颂的问话有异议。这回轮到姓李的先开口：“不瞒县子，我二人今日前来，既是恭喜县子得了爵位，也是想来买些田地。”
听二人直接就问儿子买地，程继不由拉了脸色。儿子才回来，自己还没能与他详说此事，就被这没什么深交的外人当面询问，面上实在有些挂不住。
原来的九百亩，加上这几年圣旨赏赐和断断续续买下的，家里的田地已经将近三千五百亩。这些田地都挂在母亲名下，可来源都与儿子有关，买地钱也多是大儿子掏的。没与他商量就卖地，即便是谣传，也让程继生出了几分忐忑。
程颂只当没发现他爹的心虚，继续看向二人：“卖地？二位如何得知我家要卖地？”
“呃，自然是听旁人说的。”
“哦？哪一位？”
二人被问地一滞，李老板讪笑道：“近来这么说的人不少，具体、具体哪个，还真记不清了。”
“是，是，确实如此。外面都在传程家要卖掉田地离开青寿，我们这才想着过来找程老爷问问。”
孙老板配合道。
程颂追问：“那二位可听说哪个买下我家田地了？”
二人再次对视，齐齐摇头：“这倒是没听说。”
他俩还真不算完全胡说。程家搬家卖地的事确实是从外面听来的，只是听到这话的人，并没有几个真会相信，毕竟低价卖田地的传言实在不合常理。人家大少爷才升了爵位、又有那么多买卖，这时候便宜卖地，图什么？
尽管都能猜到是有人故意散播，但常与程继一起喝茶看戏的也都知道他喜欢吹牛、更喜欢被人吹捧，说不准多送几顶高帽过来，这人抹不开面子，真就低价卖了呢？反正过来试试又不用钱！
昨天听二弟说完，程颂还以为是有人想欺他年少面薄，后来稍微转了转脑子，就猜到卖地传言更可能是冲着坑爹、坑他爹来的。
不管怎么说，到底是他真爹，这麻烦还是得解决。
程颂端起管家刚送来的热茶喝了口，继续道：“那二位可知为何没人买下？”
孙李齐声道：“这倒是不知。”
程颂放下茶碗，向后靠了下：“自然是价钱给的不合适。”
“不合适？怎么个不合适？县子打算如何要价？”李老板抢着问道。
程颂轻提嘴角：“如何要价……自然是价高者得。”
做生意价高者得是正理，听程颂这么说，那两人就意识到这县子怕是不像他爹那么好面子。可想到程家那些田地，两人还是有些不甘心。
孙老板转而看向程继，想再努力一把：“听说程家这次卖地，是要回馈乡里，所以价钱定的并不高，难道消息传错了？”
没等他爹答话，程颂再次开口：“回馈乡里自是应当，不过请问二位，把田地低价转让给青寿地主富户，于乡里百姓有何好处？”
……
看着讪讪离开的两人，画砚暗暗撇嘴，想吐槽两句又碍着老爷还在，只能暂时忍下。
程家的田地，那都是沾着少爷光的，全是福地！还便宜卖？真是什么梦都敢做！
不卖地也不好失了礼数，程继还是亲自把人送出了厅堂。
之前来人说买地，他并非看不出对方意图，也会在心里默念母亲教给自己的托辞，只是每次话到嘴边，总被对方一句接一句的恭维给堵了回来，只能含糊拖延。从没试过如今日这般，拒绝得如此痛快！
买地客人走了，程颂就当没人来过一般，对他爹说先去看望祖母。
程继回头：“哎，好。你祖母最惦记你，快去吧。”
程颂冲着他爹颔首，带着画砚离开了前厅。
厅堂内只剩了程继一人，看着儿子长高不少、愈发挺拔的背影，他忽然生出了几分恍惚。
这几年家里靠着儿子得了多少风光他心知肚明，可那些什么做肥料、做筒车、捐钱修路的本事，在他看来就是儿子觉醒了农人天赋，加上祖坟冒了青烟换来的。
直到刚刚，眼睁睁看着儿子三言两语就打发了那两人，对方连句争辩反驳都没敢多说。程继才真正意识到，他的大儿子，早已不是那个读书费力、闷在自己院子、连远门都不愿出，见到自己也只会低声回话的少年了……
大孙子回来了，又听管家说了前厅的事，老夫人烦躁多日的心情终于好了些。
“赶走了就好，你爹就是放不下面子。”
程颂清楚祖母一向心疼他爹，这也算不得多大的事，便顺着祖母的话没再多言。而且出点这种小麻烦也好，也许还能增强她搬家的意愿。
至于他爹，贪图虚荣的毛病是有，但好在没糊涂得太严重。