作者：看圆心
方才那吏员问过姓名之后并未多说，看不出有何目的。不过只要对方有所图，早晚会再出现，此刻无需多虑，先进城安顿吧。
【作者有话说】
感谢看文！
小剧场：
画砚：少爷，我知道为何黎秀才与那袁大哥聊得来了。
程颂：为何？学问好？
画砚：那不止，袁大哥也是年纪轻轻就考下秀才，家里还很穷，他们都是苦出身又会读书的。
程颂：噢，倒也是。
画砚：奇怪了，为何这穷苦出身的反倒读书这么好？少爷还请了住家夫子呢。
程颂：……
第324章 送考
大小合适、安静便利、距离贡院不远、价钱高些无妨, 依照这个要求，王二哥给黎仁诚租下的备考院子很不错。院子在街巷深处，巷子外是条商业街, 酒楼茶肆、各种店铺还算齐全, 重要的是步行去贡院用不了一刻。
王二哥比众人早一日进城, 雇人把院子又彻底打扫了一遍，程颂他们到时，已经可以拎包入住了。大书童对他家少爷的居住环境一向仔细，拆开行礼前还是把柜子床铺都查了一遍, 没抹到灰尘才放心。
院子里雇了临时的杂工, 给各个房间都送了热水。画砚找出巾帕：“少爷, 这省城也是热闹，但和京城、云州又有些不同。”
“有何不同。”
晚饭后还要沐浴, 程颂只擦了把脸，换了件外衣。
画砚啧了声, 他只是感觉不同，但又不太说得出来。憋了半天，看着瘫靠在椅子上的少爷，忽然来了灵感：“省城的热闹, 像是不大有力气。”
噗！
程颂被逗乐了, 这什么说法？
黎仁诚也笑了：“省城没铺水泥路, 车多的商队也没见到几个。方才过来的那条街, 铺面不少, 但进出的客人不算多, 喊客的伙计也没见到几个。”
“对对！”
画砚连连点头，他就说嘛，那街上铺子不少, 却是有些说不出的别扭，原来是少了些声音。
“还有城门那里，好几个脚夫都背着大包，那么多货物，用车拉不是更快？”
“更快，也可能更贵。”
程颂直起腰坐好。
那些纯靠人力的运货队伍他也看到了。推着小车和肩挑背扛的脚夫都不少见，只是自家多用骡车，往来频繁的商队也是多用车船，画砚才会觉着用车更合理。
他记得听姚松说过，往北去的商队，越到秋冬时节，用人越多，用牲畜越少。因为天气太冷，特别是夜里，脚夫还能在屋里歇歇，外面的牲畜就很容易冻死冻伤。
能拉车的牲畜都不便宜，商人们怕受损失，就会少用车，多雇人。
……
晚饭摆好的时候，雷冲进来告诉程颂，说他们进城后不久，那吏员就离开了城门，回了知州衙门。
省城比云州的级别高，也有更高品级的官员，但主政省城本地事务的还是知州。
府衙之中还有其他官员，进了知州衙门不代表吩咐找人的一定就是知州本人。但不论是谁，应该都是在衙门任职的官员。那人为何要查找黎兄？他们之前可从没来过省城。
可惜天没黑透，跟着探查的护卫也不好大白天飞进知州衙门，没法得知进一步的消息。雷冲说他可以夜探，被黎仁诚拦下了，说没必要冒那个风险。
程颂点头，也让雷冲和护卫们都过来吃饭，晚上好好休息。他对今日那吏员的态度已经有了几分猜测。
黎兄本人除了是当年的案首并无其它特别，会特意查找他的很可能和自己有关。但他也来了省城，直接找他不就行了，为何要绕个弯找黎兄，难道是不知道自己来了？
“颂弟无需多虑。”
晚上沐浴过后，见程颂托着下巴坐在桌边，神色还有些恍惚，黎仁诚就看出他在想什么。他把虚掩的窗户关好，也坐到了桌边，
程颂猜测的他自然也想过。不过除了已经致仕的上一任云州知州和押去京城问斩的连青县令，他们应该没得罪过哪个官员。倒是不少官员都盼着能从颂弟身上得些好处，也许这省城的知州也是抱了同样的目的，找他可能是探听到了自己与颂弟交情甚好，想借力谋些好处。
“不止。”
程颂忽然精神一振，睁圆了双眼：“不止那两人，还有京城的！京城可有不少看我不顺眼的官员。”
比如那个参了自己好几次的葛伯坚！
黎仁诚顿了下。他知道葛伯坚，但并未见过，这里离着京城很远，他确实没往这人身上想。
程颂抿紧了嘴角。他不怕葛伯坚给自己捣乱，大不了再去朝堂上辩论一把。可葛伯坚是礼部尚书，管着科举事宜，他要是把锚头转向了黎兄……
小少爷这次直觉很准，今日这奇怪的查验确实是冲着黎仁诚，也真与葛伯坚有关。
年初吕家提亲被拒，消息传回京城，葛伯坚气得连喝了几副败火药，心里不知骂了程颂黎仁宁多少遍。
不止那轻狂小儿惯会投机取巧，他身边也都是些不知好歹之辈！
管家看出老爷心思，派人私下打听，得知了黎仁诚要参加今年的乡试。
葛伯坚知道黎仁诚。那人是程颂最得力的助手，又是黎仁宁的兄弟，这样的人真要中举做了官，那程颂岂不又要猖狂几分？
哼！关不了程颂的书院，他还拦不了一个小小秀才的科举？
省城知州衙门。
听说黎仁诚已经到了，知州胡攀拿过桌案上的信件，揉了揉眉心。
官场之上，当下看似毫无往来，说不定哪日因着什么事就有了关联，所以即便之前与葛伯坚只有几面之缘，他也不敢怠慢了这封来信，更别说对方还是三品的尚书，比自己可是高了好几个品级。
这信是十天前京城来人送到他手上的。之前他从未听说过黎仁诚。不过乡试就安排在省城，知州衙门早就收到了各府报来的名单。他找出云州的名册，仔细看过了黎仁诚的身世过往。除了院试时拿了个案首，这人几乎没有一丝值得关注。
流民出身、家境贫寒，户籍所在地也不是什么富裕的村子，到底是如何招惹到了葛伯坚？而且就他这样一个毫无背景的秀才，得罪了京城高官，为何还能安安生生地报名了乡试？
葛大人的信中只是说了几句问候和对河东科举的关注，并未提及此事。是送信人同时递了口信，说云州有个名叫黎仁诚的学子，不专注科举学业，反而整日周旋于商贾之中，一身市井，全无学子清正。这般人等，不堪大用。
乡试还没考呢，扯“大用”为时太早。胡攀当时便咂摸出了尚书意思，明白这是让自己拦住此人的官途。不过能让尚书大人派了亲信来送信，这个黎仁诚，会不会真是个能堪“大用”的？
云州来的考生，多半会走南门或是东门。除了安排人手在城中查找，胡攀特意加强了这两处城门口的盘查，就为了提前找出黎仁诚。
“相貌堂堂、穿戴不菲？”
胡攀向师爷确认。
他手下不止一位师爷，眼前来报信的就是今日在城门见到黎仁诚的。听他说那秀才不是自己来的，也不止是带了个书童随从，而是带了一队人，本人和同行人员都是非富即贵的打扮，胡攀当时就心中一凛，意识到自己可能是疏忽了。
他只从名册上的内容判断黎仁诚是个穷秀才，参照葛大人的口信，那人也就是攀附上了某个富商，就如很多读书人去商铺做个账房差不多。可按见了真人的师爷所言，那穷秀才一点不像队中随从，反倒是别人都像陪着他来的。
察觉到自己的大意，胡攀立刻派人去长宁查探。想要弄清楚黎仁诚如今的身份，还有他攀附的富商。尚书大人不能得罪，但万一黎仁诚身后还站着什么人，他也不能不防。
“大人，今天已经是初四，初八考生就要进场，现在派人过去，一来一回最快也得三日，加上探查，怕是无法及时赶回。”
师爷提醒胡攀。
嗯……
胡攀眉心拧起几道竖纹。刚刚他已经问过，除了黎仁诚，同行人的文书路引师爷并未仔细查验，不知道那些人的姓名。不过就算知道了，从文书上也看不出什么，一样得派人去打探。
“那就先按原来的安排。”
胡攀吩咐道。
黎仁诚有何倚仗还是未知，葛伯坚毕竟是实实在在的三品尚书，不能得罪。
“是。”
师爷领命。
小院房间内，见程颂因为想到葛伯坚就开始不安。黎仁诚走过来，轻轻抱住萎在椅子中的小少爷。
“无需担心。雷大哥不是说了，那吏员进的是知州衙门。”
“知州衙门就不用担心吗？”
小少爷没有站起来，侧身顺势把人环住。
“知州只是是负责乡试的监临护卫，不涉及出题也不能参与评卷。”
监临就是与监考相关的一切活动。
“只负责监临，那……”
程颂忽然顿下，松开黎仁诚重新坐好。
监考权力也不小，与其没头没脑的担心，不如先做好应对。他决定把所有与乡试相关、监考能插手的环节全部细细捋一遍！
至于是不是自己杞人忧天、那个倒霉催的葛伯坚是不是真的又来捣乱，都是后话。先让黎兄顺顺当当地把乡试考了！
距离考试还剩三天，一行人都没有闲逛的打算，程颂更是回忆了自己高考期间的准备，打算考前的饭菜都不去外面解决，全部自己做！
自从生意忙起来，少爷就很少亲自下厨了，只偶尔做几道他们爱吃的菜给大家解解馋。早饭桌上，听说这段日子都是少爷掌勺，画砚亮着眼睛看过来：
“少爷，中午吃什么呀？”
“你想吃什么？”
“还能点菜？”画砚更激动了！
程颂咽下一口豆粥：“能点，出了街巷左拐，昨天你不是看见了，有间酒楼，进去随便点，少爷给钱。”
“不是少爷给做吗？”
大书童愣愣道。
“我给黎兄做，考生要吃得清淡些，你喜欢的那些过于油腻。”
小少爷放下豆粥，又尝了一筷子小菜，决定早饭也得自己做。
请来的杂工手艺还行，就是饭菜味道有些重。
“哦！是得清淡些，还是乡试重要。”
画砚转回头，痛快接受。清淡就清淡，反正少爷做的，他都爱吃！
接下来的几天程颂等人过得很是平静，除了买菜就是准备考场需要的各样物品。其实早前已经准备过了，但考虑到科举大总管很可能勾结了本地监考官，合谋破坏黎兄的乡试，小少爷决定大幅度升级男朋友的赴考装备。
至于为什么不直接找去知州衙门，他无凭无据，葛伯坚也是自己猜测的，怕是去了也无济于事，甚至还可能打草惊蛇。万一对方不肯承认，反而因为被发现而同样升级了对黎兄的针对，那就真的弄巧成拙了。
程颂做事一向随心任性。当初没有任何爵位的时候，面对那些为难他们的官员，从来都是不避锋芒、正面相争，眼下的瞻前顾后都是怕影响了自己，黎仁诚心知肚明。
这几天他没有拦着程颂操持自己的饮食，做什么吃什么。除了吃饭睡觉，就是坐在窗前梳理脑中的功课。