作者：看圆心
画砚：我写个题跋，长兄如父！行吗少爷？
画砚小脸泛红，一脸的不好意思。
程颂：……行到是行，就是显得少爷有点儿老。
画砚：那题什么？养恩重于山？
程颂：……要不考虑一下“兄弟情深”？
第23章 赴考
说是照着一两幅准备, 程颂还是让画砚先画出几幅小样，挑出他最喜欢的。自己和黎兄也帮着一起参详，等定稿之后就认真练习多画几次。
这路子对不对程颂也没把握, 他没当过艺术生, 只能按照准备其它考试的逻辑行事。
“这里瞅着眼熟, 和牛娃掉下来的地方有些像？”
最近晚饭过后，秀才院都要召开画砚当日新作的点评会。
“就是那里啊少爷，我们今日又上山了。”
“那这树上的杏花怎么成了球了，你这是越画越省事儿啊。”
小少爷看得直乐。
“杏花早落了, 这是杏子啊少爷！杏子, 杏果！人家黎秀才一眼就看出来了！”
画砚皱起小眉头, 两腮鼓鼓地辩白。
少爷这眼拙可如何是好！
“黎兄在学田快三年了，自然认得, 咱家又没有杏树。”
戳了戳包子脸，程颂满眼的理所当然。
“不过现在才四月中, 杏树就结果了？”
按农历算，也得下个月才能吃上杏啊，程颂看向黎仁诚。
“是要下个月才能摘，画砚这是碰上了个别早熟的杏子, 应是不能食用。”
“怪不得, 对了黎兄, 那这山上的杏树是何人栽种, 也属于县学吗？”
“山地树林应与县学无关, 附近几座山上野果树不少, 山楂梨子野山桃都有，味道都不算好。往北去的山中有小片杏林，约有三四十株, 平日是无人照管。每年麦收后，村民会摘了背去县城售卖。不过那杏子未熟时十分酸涩，若熟了再摘又腐败得极快，虫蛀果还多，卖不上多少价钱，倒是村里的孩子们能解个馋。”
黎仁诚回忆道。
“那就是随便摘了？”
程颂转了下眼珠，再次确认。
“随便摘，至少这两年无人阻拦过。”
“少爷想吃杏啦？”
画砚愁过了劲儿，又凑回到少爷身旁。
“想吃，不过到时再看，今日先把那几个西红柿摘了。”
“哦耶！！”
听说要摘西红柿了，画砚立马眯了眼。“哦耶”是最近少爷常喊的，也不知什么意思，孩子跟着瞎学。
这西红柿的种子成活率还挺高，二百多株长得都挺壮实。前些时他们仨还一起搭了架子剪了侧芽。
为了多结点果子，程颂选了差不多一半的株苗留了一根侧枝，剩下一半就只留主枝。
打从前几天零星结出小绿果子，画砚就恨不能将书桌搬到院子里时时盯着，程颂都怕他等不及变红就给薅下来。
今日好不容易有几个红的了，虽是个头不大，味道也没到最好的时候，但揪下来炒一盘解个馋也够了。
“西红柿味道确实好，只是这果子皮薄汁水多，怕是存放不了几日。”
黎仁诚和程颂边吃边聊。
当初那个西红柿他就尝了两口。今日不仅吃到了炒菜，刚刚颂弟还切了个生果给三人分了，比起寻常菜蔬，这西红柿确实特殊得多。
画砚顾不得插话，跑去盛第二碗饭了，这西红柿炒鸡蛋拌饭可真香啊！
“黎兄放心，辣椒与西红柿均可制酱，若保存得当，存上几月应是无碍。”
程颂边想边回话。大��的储存密封技术肯定比不了现代，但盐糖辣椒，都有防腐的作用，放入封泥的陶罐，应该能保存不短的时间。
“还可制酱？”
黎仁诚停下筷子。他只吃过面酱豆酱，还没听过其它食物也能做酱。
“除了豆子，常见的像韭菜花也能做酱，南边近海的地方据说还有鱼虾酱。这些都是咸酱，等过段日子桃李熟得多了，我再做些果酱请黎兄尝尝。”
别说品尝，大��连果酱的说法都没有。不止画砚听得两眼放光，连黎仁诚都期待起了今年的夏日。
第一次摘的西红柿没几个，炒出的菜量也不大。黎仁诚和程颂就尝个味道，大半都给了画砚过瘾。
没几日就要上考场了，程颂却日日变着法儿的折腾美食，画砚该有的紧张都被喂没了。
按照程颂制定的一招制敌策略，画砚的春日农耕图终于定稿了。
“行，挺好看！”
少爷的鉴赏水平追不上书童的进步，至今能给出的评价依旧只有两级，好看和不好看。
用外行人的眼光评价，程颂黎仁诚都认为画砚是有几分天赋的。
起码从画技上说，他的画都能看出远近，有空间感。
程颂还去询问过宋归的意见。也许是怕打击到画砚，宋归给的评价也还不错，还认真鼓励了画砚一番，美得他和少爷预定了几个大西红柿，说等变红了就给小溪哥哥送去。
至于他自己选定的这幅农耕图，红太阳绿麦苗，忙碌的农人，玩耍的孩童，按照大��的审美来看，色彩可能太过艳丽，显得过于热闹了，但画砚坚持自己眼中的春耕就是这样。
其实黎仁诚也会画画，技法也还可以，只是兴趣一般，没有用心钻研过，更没看过什么名家大作，对自己的赏鉴没有太大把握。
程颂就更别提了，美术白痴一个。
不过他俩都认为这画不错，挺写实还很有生气。反正艺术鉴赏本来也不适用标准答案，与其就着别人的意见改来改去，不如就遵照画砚本心。
画他喜欢的才能最大程度的把水平发挥出来，就这幅吧！
预考在四月末，长宁没有专门的考院，考点就设在县学。
考试一共两天。第一天考经义，题型包括贴经和策论，类似填空题和论述题。
第二天文举的考生要参加诗赋考试，画科不考诗赋，画砚会被安排去单独的考场作画。
县学住不下那么多考生。所有人第一天考完就要离场，第二天再来须要重新过一遍搜检的程序。
首日的题目多，考生需要在考场坐一整天，除了笔墨，还得备些吃食。
当初黎仁诚就只带了杂粮饼，程颂也只带了细面馒头。
轮到书童考试，小少爷却见不得孩子如此寒酸。午饭就给他备了两份，一份细面馒头，一份加了酱肉的细面馒头。
没人知道酱肉会不会不让带。要被没收了，好歹还有俩馒头。
前些年考生都被安排在县学的院子里考试，一人一桌便于监考。后来有一年赶上大雨，临时将考场改到了教室内，自此这规矩就定下来了，伞就不用带了。
“紧张吗？”
饭桌上，程颂问画砚。
明日就要进考场，要降低闹肚子风险，今日的晚饭便没有特别隆重，都是些画砚平日吃惯的。
除了酱肉胡麻饼，程颂还做了个西红柿鸡蛋热汤面。
画砚最近沉迷西红柿，热炒的凉拌的做汤的都喜欢。一口面一口饼香得活似已经高中了。
冲这吃相，程颂觉得自己问了句废话。
“不紧张！少爷黎秀才都说了，这次就是让我去试练的，当初少爷去参加预考也不紧张。”
画砚咽下最后一口热汤，回忆着当年的情景，对黎仁诚说：
“少爷临考前讲过，到了此时，那些不会的题目紧张也救不了，不若坦然赴考。这话少爷说过三次，我都记下了。”
程颂翻了个白眼。
“三次才过预考，你这是替少爷得意呢？”
“是啊！当初钱夫子说过，有些人十几年都考不中，少爷三次就能考上已是难得！”
“钱夫子那是为束��说的违心话。三次算什么难得，黎兄一次就过了，你照着这样努力。”
学渣最不缺考试的黑历史，根本惭愧不过来。程颂也忘了当初的自己是真的心态好，还是破罐子破摔了，不过对面就是更优秀的榜样，他得提醒孩子把眼睁开。
“可少爷说过，黎秀才是天才，才能在艰苦的条件下取得如此傲人的成绩。我可不是天才，以少爷为典范足矣。”
程颂……
预考当日，数百考生加上送考的亲友，县学外挤了有上千人。
说是不紧张，但混在乌泱泱的人群中，画砚也被感染了情绪，小脸绷得很是严肃。
黎仁诚见他一直抓着程颂的衣袖不肯撒手，蹲下身去与画砚平视。
“以你如今的功底，要想一试即中确无把握，但也并非绝无可能。颂弟因时限不足替你谋划的法子是有些取巧，此次不中再找先生重头学起便可，无需不安。”
“若开考后还是紧张，你就当自己是去检验考卷的。看这卷子是否照着你我近期猜测的方向出题。若是都猜错了，就将题目背出来，明年我与颂弟再陪你继续准备。”
这话一出，画砚感受如何不好说，程颂的俩眼是睁圆了，黎兄这是和画砚开了个玩笑吗？
别人是去考试的，画砚是去考查考卷的？
黎兄这哄孩子的方式，很是有些段数啊！
画砚果然被带偏了不少，使劲点头。
“黎秀才放心，当初钱夫子也曾让少爷将考题默出来。可少爷总默不了多少，惹得钱夫子灌了不少败火茶。等今日散考后，我定将题目全部默出来！”
什么当初……这孩子的记性都用在什么地方了？！程颂被捎带得脑仁直疼。
“赶紧进场，少爷这点儿底都快让你掀翻了，罚你不会答也得坐到最后，否则明日的糖醋里脊减半！”
画砚真被吓着了，他不懂少爷身上已经迸发出一股名为“考生家长”的神秘力量，只听到糖醋里脊就够提神了！
这道菜特别美味，用的还是便宜的纯瘦肉。但少爷说油炸食物不宜多吃，可能影响他俩长个子，每月至多给做一次，可不能被减了分量！