作者：看圆心
肃州山多土多，也能修建水泥作坊，程颂也有这个打算，但他刚来，建作坊烧水泥肯定不如买得快。
吃罢午饭，程颂与古珉的商队同行，闲聊中打听了不少江南时兴的货物，连知名的菜式都问得仔细。
“少爷想去江南开馆子？”
梁言悄悄与画砚嘀咕。
“没听少爷提过，兴许就想去尝尝味道……”
日落前，商队赶到了临西城外，听了谭大郎建议，就在城外的客栈落了脚。
“是该如此，临西城里其实不大，拢共两间客栈。别说程公子你的商队，我这二十几人都未必能住下。”
古珉附和道。他不是第一次来临西，只是之前都是与父兄同行，自己带队还是头一遭。
“这里商旅往来众多，为何城里不多建些客栈？”
程胜刚下车，正好听到这句，好奇问道。
“临西城本就不大，里面有榷场，管着边境贸易的衙门口也有好几个，还驻扎了军队，这就占了大半个州城。留给百姓居住的只有城西的半片，做买卖的也多挤在那边，没那么大地方多开客栈。再者，临西城门关得早，商队多是晚上才到，赶不及进城。”
谭大郎回得清楚。
临西城初建时就是为了防御外敌入侵，边境百姓平日到城外种地，晚上回城里休息，要是战火突然爆发，至少有道城墙能挡一挡，比当初散居在各个村子安全些。
后来边境安定，贸易重开，就在临西城里建了榷场，这座小城也愈发热闹起来，百姓也能做些商队的生意。所以虽然居住位置相对风险较大，但临西城倒是比西边其它州府县镇要富裕些。
这些之前程颂都听谭大郎与盛岐说过，今日总算亲眼见到了。方才在远处眺望时，他已经看出这座城池确实不大，里面没有太多客栈不算奇怪。城外住宿吃饭的地方都很齐全，别看天快黑了，与他们一样才刚赶到的商队还有不少，各家铺子前面都是灯火通明，很是热闹！
几个孩子听完谭大郎的解释，俱是一副原来如此的表情。盛岐见了，又走到程颂黎仁诚旁边，低声解释了几句：
“临西这里各国商旅往来频繁，难免藏着细作。客栈多在城外，是特意安排的。”
听完盛岐的话，程颂黎仁诚对视了下，脸上的表情也严肃了两分。这里确实是做生意赚钱的地方，但暗藏的危险也不少。从雷冲给护卫换马他俩就多了几分警惕，如今终于到了这里，即便周围一派喧闹沸腾，但与初见云州与京城的繁华时感受完全不同。
程颂忍不住回头，抓好梁文。又对画砚他们叮嘱了几句，尤其强调不能乱跑。
孩子们听出程颂话中的担忧，赶忙纷纷点头，小鱼还把背在身后的柴刀紧了紧。
“是小心，不是紧张，别离开大家私自行动就好。”
程颂正好看到了小鱼的动作，以为自己吓着他们了，又温声解释了一下。
“少爷说得对！边境这里是不安全，以前也听说过有女人孩子不见了，是得小心！”
小鱼没领会程颂的安慰，还补充了一句过往的听过的可怕传言。
“对对对！咱们都小心些！”
画砚最先表态，其他几个也跟着纷纷点头。
气氛忽然紧张起来，小少爷又觉着自己可能警惕过头儿吓着他们了，抬手挠了下额头：
“都明白了就好，快些卸车，收拾好咱们下馆子！”
……
谭大郎带着他们去了附近一间熟悉的酒楼。说是酒楼，大小与菜色都比不了肃州云州的大馆子，特色就是烤肉和热汤。
天气凉爽得正好，酒楼门外也架了烤炉摆了几张桌子，程颂他们到时，外面的桌子已经坐满了。
“城外这些馆子，子夜前都不愁客人。”
谭大郎对众人说道。
几个孩子走在最前面，门口的伙计端着盘刚炙好的烤肉往里送，画砚抽了抽小鼻子，回头找到程颂：
“少爷，那肉不如咱们烤得香。”
“颂弟配制的烤肉料确实不凡。”
谭大郎笑道。
去年程颂送了他们不少烤肉调料，家里都没舍得卖，全留下自己用了。
其实那调料里用了不少他们运过去的孜然茴香，但其它的还掺了什么，就品不出来了。而且就算品出来，也弄不清比例。
“那就回去取些来。”
酒楼离着客栈不过小半条街，程颂回头看了眼，估摸还不到一百米。
“那我回去一趟。”
画砚说完就要往回跑，还没迈腿呢又转了回来，想起刚刚少爷说的不能私自行动，问道：
“我能回去吗少爷？”
“去吧，让曲大哥陪你一趟。”
程颂笑了，说完看向曲湛：
“辛苦曲大哥。”
酒楼的客人几乎都是贩货的商人，五官和服饰就能看出，胡人占了将近一半。他们与现代常见的外国游客不同，与云州码头往来的外地客商也不大相似，说是商人，身上却都带着不小的匪气。
“出了关口，路上就不大安生了，小点的商队每次都要抱团往来，否则路上很容易就被劫了。”
端起这边特有的盐茶，盛岐不觉生出几分感慨。
当初在甘凉军营，他也没多少机会出来，唯一一次趁着休沐来榷场，也是匆匆逛了一圈就回去了。说起来，这还是他第一次如此悠闲的在甘凉品茶吃肉。
画砚回来得很快，把烤肉料交给了伙计：
“在我们点的烤肉上，快熟时薄薄撒上一层即可。”
“哎！小公子放心！”
【作者有话说】
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小剧场：
程颂：高兴什么呢？
画砚：少爷，我刚去与承贵哥哥聊了会儿。
程颂：承贵夸你了？
画砚：嗯嗯！不止呢，承贵哥哥说，他见过很多江南学子，从没听过哪个书童也能跟着考科举的！
程颂乐了：你这是骄傲了？
画砚：当然骄傲！整个大��怕也没有几个书生肯让书童也考科举的。我运气这么好，自然要骄傲！
程颂：……还以为你骄傲自己考上秀才了。
画砚：秀才多的是，这么好的少爷可就一个！
第238章 临西城
烤肉炉就在门口, 撒了特殊调料的烤肉，香味极为霸道，乘着清凉的晚风悠荡在酒楼内外, 引发了一众食客的极大不满。
矮胖的掌柜快步来到程颂这桌, 施礼询问那调料能不能卖。
烧烤料里用到的孜然茴香, 在长宁要四五百文一斤，榷场这里一斤不到二百文。只有胡椒贵些，一斤三百文，那也比长宁便宜。
程颂确实带了不少烧烤料过来, 就是要卖的。但他不想要钱, 想着最好能换些耕牛、棉花或是其它难得的货物。
榷场做生意, 稀罕货物要想发挥最大价值，并不是换银子, 最好都是交换其它少见的，运回内地售卖才能赚得更多。
程颂看出掌柜的为难, 多少也有几分不好意思。要不是他们用了调料，把味道整得这么香，也不会让酒楼如此为难。
“调料不卖，不过今日是我们影响了酒楼生意, 这罐调料就送与掌柜, 当作赔礼。”
画砚怕耽误工夫, 直接抱了一罐子过来, 不过是最小的罐子, 三斤左右。刚刚倒出半碗给了伙计, 现在罐子里还剩一大半呢。
掌柜接过罐子，连连道谢，转头吩咐伙计给程颂这桌免了饭钱。
程颂也没再退让, 拱手谢了掌柜。
古珉带着承贵和商队管事也来了这家酒楼，借光吃到了味道特别的烤肉，特意送来一小坛梅花酒，说是江南家里酿的。
画砚他们不到喝酒的年纪，程颂黎仁诚也不嗜酒，倒是盛岐听说是梅花酒来了几分兴趣，让伙计取来几个酒杯。
梅花酒不负名头，刚启开就飘出一股混在酒香中的清幽梅香，勾得程颂都有几分馋了。伙计取来的是白瓷酒杯，琥珀色的梅花酒倒进去显得十分透亮。
见几个孩子都直勾勾地盯着酒杯，程颂觉着可乐，一杯分了三杯，让他们也尝了个味道。
被梅香引着，程颂自己也连倒了两杯，不过第二杯只喝了一半，剩下的被黎仁诚拿走喝了。
其他客人听说特别的烤肉料是一桌客人提供的，也有几个过来打听的，都被程颂以已被预定打发了。怕生出不必要的枝节，雷冲曲湛和护卫们都没喝酒。程颂看在眼里，给他们和几个孩子都点了蜂蜜百合梨汤，配着烤肉很是清爽解腻。
比起石头成亲那天喝的三四杯天清，一杯半的梅花酒还不至于让小少爷分不清方向，但回到客栈，身上也软得不想动弹。被男朋友摆弄着洗漱好了，就抓着对方胳膊不肯撒手：
“这酒不错，等咱们成亲，也摆上几坛！”
“好，明日我去找古公子，与他买上。”
“嗯！！”
……
次日一早，惦记着要去榷场，画砚早早跑来找少爷。
程颂确实酒量不济，夜里渴醒了两回，黎仁诚给他喂了两回水，起床的时候也没叫他。画砚进屋时，他家少爷还在梦里呢。
梦里程颂已经到了榷场，一群看不清楚脸的客商围着他要货，身边帮忙数钱的梁言画砚倒是能认出来。即便是个赚钱的梦，小少爷也觉得累，画砚捧着银子喊少爷他也不想理。
“少爷，起床了！得去卖货了！”
画砚站在床边，喊了几遍见程颂不理他，只能掀被子了！
“起，起了！”
程颂抓着被角，被画砚拽着坐了起来，勉强睁开眼在屋里扫了圈。
“黎兄呢？”
“黎秀才早起了，去外面买白米粥了，说少爷饮了酒，早上喝粥能舒服些。”
程颂听得咧了嘴，刚要翻身下床：
“黎兄今日穿的什么？”