作者：看圆心
水泥是何物没人听过，不过这搅拌的过程挺有意思，村里的娃娃都以为少爷在玩泥巴。
要想富先修路。
每次出远门都被颠得虚弱不堪，程颂早就有了修路的打算。
不论最终会不会取消功名，至少现阶段他不用再日日苦读了，让出来的时间当然要做些实事。
安全起见，他买了块远离村子但靠近河边的空地，并排建了几座土窑。按照土水泥的烧制方法备料，经过几次尝试，最终烧制出一种用料比较合理硬度也还不错的水泥。
废陶器碾碎了能加固水泥的硬度，石灰价钱不高，粘土更是只要工钱。这个配方原料好找，对于烧制温度的要求也不高。
要想烧制高标水泥，不仅石灰的用量要大，更需要上千度的炉温。而要想温度达标，又需要提前烧制焦炭和砌窑炉的耐火砖。这两样都太费工夫，成本也高。考虑过实际的使用需求，程颂选定了现在这个配置比例。
次日一早，程颂又是被画砚从被窝里拽出来的。
“大家都在门口等着呢，那院子也不知能不能踩，没人敢进去。孙大叔连早饭都没法做！少爷快起！”
阴干了一宿，院里的地面早都凝实了。天没亮透就有不少村人站在院外好奇地议论。孩子们更是心痒得不行，乌泱泱地挤在一处，听少爷说可以进了，决堤一样冲了进去。进到院中，又都齐刷刷地先去拍打地面，接着就是又跑又跳。
这地也太平了！比城里主街的石板路都平整得多，一点坑洼都没有。还有几个跑得太快打了滑，摔倒了也不嫌疼，嘴里还都嚷嚷着新鲜！
没一会儿曹匠人也到了。昨天铺水泥的活儿就是他带着几名手艺好的工匠一起做的，心里对于拌泥铺地很是存疑。
屋顶的瓦片也是泥制的，但都得经过烧制才能防水。这拌泥铺地虽然平整，但未曾烧制，只是晾干，一经雨水不得浇成烂泥地？
曹匠人实在不解，但主家的要求也只能照办。听程颂说晾干一晚即成，早上城门一开他就带着人过来了。
“这，这水泥地，果真遇水不会化泥啊！”
曹匠人站在院中不住地惊叹。刚刚他们往地上倒了两盆洗菜水，亲眼见着水很快就渗了下去。除了有些湿滑，地面依旧平整，丝毫没有变软。
昨日跟着铺地的工匠也是满脸不敢信，身量敦实的中年汉子学着娃娃们偷偷蹦了几下。嚯，这水泥地，真结实啊！
“这个配比还行。就照昨日的搅拌之法，书院那边的操场和所有屋内、回廊都铺一遍，辛苦曹匠人。”
程颂对水泥地的效果也挺满意，决定把秀才院和几个作坊也都铺上。他们屋里都还是土地呢，耗子打洞都方便得很。
……
水泥都有了，自然得修路。官道的修缮须经衙门审核批复，拨款发徭役。小东家还没壕气到能代替官府造福百姓，他打算先把从学田到官道的路铺了。
这段路不过几百米，为了方便走骡车，程颂把路铺得挺宽敞，两辆骡车并行都没问题。下个月黄豆就该熟了。有了这路，村民送粮进城能省不少力气。
烧水泥和铺路的工人多是当初在新北村开荒的长宁本地人。
有了新南村做示范，新北村的几千亩地很快找齐了佃户。落户安置和田地分配都是舅父带着两个表哥和黎仁平一起办的，程颂一点心没操。
打从佃农陆续搬进新北村，原来的工人以为自己要失业了。这里工钱高吃得还好，换谁也舍不得离开。正遗憾失落呢，三个年轻的管事就把他们召集起来，说了水泥作坊招工的事。
水泥是啥他们不懂，不过上山找土担土、修路铺路这些都是力气活，技术含量不高，只要肯吃苦都能干。工人们就没有不愿意的，离开新北村就直接来学田烧水泥了。
水泥作坊全是有力气的男工，只需要建几间大瓦房当临时宿舍，不用像南北新村盖那么多院子，能省下不少事。
程颂不怕多盖房费钱，只是暂时买不来那么多地，要是盖起几排院子怕是有违建风险。
第一条水泥路修好的时候，单筠递上去的奏折有了回复，程颂人生中的第二道圣旨也到了。
奏折的批复中言明了商籍两代不能科举，县学学子的请愿并无不妥，明令单筠确定程颂的户籍后登记造册。
给程颂的圣旨含了三重意思。
一是要求他尽快安排好手里的生意，若是继续经营，户籍就要改农为商。要还参加科举，就须停掉买卖，一心读书。
二是鉴于程颂造出了筒车、想出了肥田之法，并且将方法无偿进献给了朝廷。不论他是否更改户籍，秀才功名和相应的待遇都可以保留。
三是赏赐。用了程颂建议的肥田法，长宁今年的麦收比往年翻了近一倍。据此赏赐程颂五百亩良田和一块御赐牌匾，匾上题字“农人表率”。
“颂弟可会考虑单县令的建议？”
接完圣旨，谢过来宣旨的薛公公，黎仁诚陪着程颂一道回学田。临近村口，趁着周围无人，低声问道。
圣旨给了程颂选择户籍的机会。当着薛公公的面，单筠没说太多，但程颂和黎仁诚都听懂了。县令建议他找人把东家的名头顶了，不要改成商籍，继续向上努力。
其实大��不少官员家里都有买卖，只是挂在他人名下，否则只靠俸禄过活，很难应付躲不掉的人情往来与全家人的开销。只要正常经营，没被举报以权谋私，朝廷的管束并不严格。
“能保住秀才功名就够了，就算没有这次学子请愿，我也不打算参加乡试，改商籍于我无碍。”
程颂站定回道。按圣旨的意思，他就算改商籍，秀才功名也不会被夺，可以免除兵役徭役。他给自己制定的科举目标其实已经达成了。
“不考乡试？为何？”
黎仁诚不解。程颂考的是算科，凭他的功底多努力几年，中举的希望并不低。
“因为……”
迎上黎兄询问的目光，程颂做了两次深呼吸，鼓起勇气道：
“若是取中举人，我就进入了候补官员序列。”
“凭黎兄的本事，将来定是能取中做官。”
“依照律法，官员不能回原籍任职。倘若你我都中了举，势必会被分往不同地方任职。”
话到这里，程颂垂在身侧的双手一同握紧：
“我，我不想和黎兄分开……”
【作者有话说】
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小剧场：
画砚：不知圣旨会不会夺了少爷功名。
梁言：若是夺了呢？
画砚攥拳：那就我去考乡试！再找单县令改户籍，把我和少爷登记到一家户籍上。等我成了举人，一样免了少爷役苦！
第133章 表白
“少爷, 吃肉。”
程颂喜欢瘦肉多些的五花，画砚仔细挑了好几块，又划拉出两快鸡翅, 凑了一小碟端到他跟前。
他家少爷的功名终于保住了, 可得好好补补。
看着孩子眼里扑闪的关心, 程颂胸中运气，祭出雄浑大力，总算把火气压了下去。
上次送黎兄蛋糕时他就想表白，结果不仅表白让画砚打断了, 蛋糕也被共享了。刚刚好不容易再天时地利酝酿了一回, 又让这孩子搅合了！
啊啊啊啊啊啊！！！
为什么话本里的书童丫鬟个顶个的聪明伶俐, 充当的都是爱情助推剂的可人角色。唯独他家书童的雷达就只瞄住了自己爱情路上的刹车片，次次精准地气死个人！
心里快郁闷炸了, 脸上却只能硬扛。程颂接过碟子，没敢发丁点儿的脾气, 憋着劲挤了一句：
“你也少吃肥肉。”
“哦……”
画砚听话，默默偏了偏筷子尖。
黎仁诚看得好笑，夹了个鸡腿放到画砚碗中。
刚才两人在村口，颂弟刚说完不想和自己分开, 他还没来及反应, 就被奔过来的画砚打断了, 后面还追着个同样急切的梁言。他想回应都没了机会, 只得一起回了秀才院。
这还真不能怪画砚。都知道程颂是去接圣旨, 一个比一个关心。远远看见他们, 两个孩子就急着跑来了，哪个能料到他家少爷正要表白啊。
程颂就着米饭努力消化今天的失利。此刻的他就像第一次尝试跳伞的新兵，好不容易鼓起勇气站到了舱门口, 一条腿都悬空了却被一把薅了回来，脑子到现在都是飘的。
当下最抓心挠肝的就是如果刚才自己跳了，这会儿是不是已经成功落地了。
搅了少爷的告白大计却毫无察觉，画砚心情正好，吃嘛嘛香。
少爷的功名保住了，自己也不用惦记乡试了。沈管事回京前就说过，他的画艺确有希望取中院试，但离乡试中举还有不小的差距，嘱咐他须要勤加练习。
对于乡试，画砚和程颂奇妙地想到了一处。程颂担心与黎仁诚分开，画砚更是舍不得他家少爷。
有个秀才学历就够了，以后尽管不会停止作画，但更重要的还是用心服侍少爷。那举人考不考的没什么所谓，少爷都说了随他。
“��？虎子呢？”
饭碗见了底，程颂终于意识到了饭桌上的不同。
“虎子给吴婶子送饭去了。”
于超抬头道。平日他们都是和少爷一张长桌吃饭，偶尔聊正事，多是嘻嘻哈哈地说些废话。
“送饭？吴婶子病了？”
表白再次夭折，过来制糖院吃程颂也没留意其它，于超说完他才意识到吴婶子没在。
“嗯，兴许会生病。”
画砚停下筷子，小鼻子还皱了下。
“兴许会？这还有预测的，出了何事？这两日不是一直挺乐呵的？”
程颂发出连问。
“不知，不过听虎子说，像是石头哥的婚事要黄，吴婶子没到中午就回去了，看着就不大精神。”
画砚上午就惦记少爷去衙门领圣旨，最新的八卦还没摸清，没法详说。
“过去看看吧。”
程颂放下筷子。
吴婶子乐呵是因为前些天有人来给石头说亲了。没给程颂做工前，她就操心儿子婚事。家里太穷，连间像样的青砖瓦房都盖不起，自然也不敢提什么条件，只想着娶个心眼正勤快些的姑娘。
“可就这样也说不上啊。如今托了你的福，家里总算有了几个积攒。不过这地是县学的，盖房子不合算，石头他爹说等再攒攒，就去城里买个院子。”
见程颂黎仁诚来了，吴婶子搬来矮凳，招呼他们坐在院中说话。
“上次媒人过来，说的不是挺好吗？”
程颂记得吴婶子说那姑娘十七，年纪挺合适，家里还是城中的富户，也不知怎么就看上他家石头了。吴大叔还劝她别多想，兴许就是缘分。
“现在知道了，什么缘分，人家看上的不是我家石头，是会做饴糖的伙计。我也是蒙了心了，怎么就没想到呢。”
吴婶子苦笑道。
“媒人说了，人家就这一个闺女，最好能招个婿。聘礼都可以不要，等成亲了还出钱给石头开个作坊。我听着就不对了，家里不缺银子，还就一个闺女，那不更得千挑万选啊，能轮得着石头？追着那媒人问才得了实话。他家说是富户，也就是在城里作坊当掌柜，每月能挣下几两银子。家里是就一个闺女，但还有三个儿子呢。不知怎么打听到石头会做饴糖，说是给小两口开作坊，肯定就是为他全家挣银子。”