作者：焦糖冬瓜
第18章 我选太子
这不正是那位消失不见的道士“砚真”吗？
“对……对不起我走错了……”
严澈刚要关上房门退走，砚真的声音传来，带着一丝调侃的笑。
“小郎君没有走错，这就是你的房间。我还剩半盏茶的时间，想问你三个问题。问完之后，紫宸宫的人就会来接我了。”
听到“紫宸宫”三个字，严澈又松了口气，所以对方是正儿八经的公务员咯。
他进了屋子，把门关上，在砚真的对面坐下。
撇开对方的目的、捉摸不透的心性不说，砚真的脸是真的很夯，以后就算在紫宸宫混不下去了，出去摆摊也会有很多人为了近距离欣赏他那张脸而高价请他算命吧。
为了不被动摇心境，严澈垂下眼，给自己倒了杯茶，然后尽量让自己看着茶水。
“有什么问题，你问吧。”
“第一个问题，在酒肆门前，谢鞅曾经问过你，是不是讨厌说书先生讲罪妃杨氏的故事，尽管《孽海胭脂湖》早已传遍大江南北，杨氏……只会被万世唾骂。”
严澈歪起脑袋，不解地问：“你为什么问我这个？”
“因为你说如果我撩起帏纱让你看，你就会说答案。你不觉得这是你欠我的吗？”
“哦……原来是这样。”
如果坐在自己面前的是个正儿八经的朝廷官员，甚至儒生学子，严澈都不好跟对方探讨这个问题。
但砚真……应该是个跟随国师修行的道士，没有官身。
严澈其实也希望有人能认可自己对杨氏的看法，哪怕就一两个人根本改变不了整个世俗对杨氏的定论。
“当年的贪墨案应是惊动了三司会审，道兄能说一说结果吗？”严澈问。
砚真很轻地笑了一下，开口道：“深居后宫的杨氏为了巩固自己的地位，妄图与皇后一争高低，不惜成立了天香会，让民间信徒为她兴造宫观，香火供奉。调查此案的官员说杨氏醉心此道，甚至拉拢前任户部尚书刘��截留了本该送往南陇赈灾的三十万两白银，用于广纳信徒。最后三司追回了八千两赈灾银，算是物证。”
“这合理吗？”严澈反问。
砚真竟然主动给严澈倒了茶水，“哦？为什么郎君觉得没道理，说来听听？”
“杨氏入宫以前，已经是名满南川的才女，一位能开办私塾的女先生，就连我娘都曾经去听过她讲圣人道理，她学识广博满腹经纶，甚至能与鸿鹄山主辩经。她如果想要名声，可以请奏圣上，为天下女子广开学塾，百姓……特别是想要识字的女子应会感激她，何必去当什么天香会的神女？”
严澈下意识抬眼，正好对上砚真平静却深不见底的眸子，赶紧又低了下来，自己把玩着茶杯。
“更不用说那三十万两白银最后只追回了八千两，剩下的哪里去了？那些被朝廷取缔的宫观可是之前信徒们筹款建的，跟这笔被贪墨的赈灾款没有半毛钱干系。”
对面的砚真抬起茶杯轻轻抿了一口，衣袖几乎遮挡住他的表情。
“就这吗？可能只是你不知其中内情。”
“那就说她笼络刘��这点。杨氏来自民间，虽然出身当地富贾，但她毫无官场背景，根本不值得那位户部尚书押宝。放着出身相府的皇后，还有太师之女的娴贵妃，哪一个不比杨氏有背景？更何况当时的杨氏无子，何谈未来？刘��是眼瞎还是脑残，非要帮杨氏去搞这些？能捞到什么好处？一个户部尚书难道账都不会算？利弊得失也掂量不清？”
砚真还是那抹淡淡的笑：“大概因为杨氏当年对被贬谪南川的刘��非常礼待吧。”
这是案卷里刘��供出杨氏的时候给的理由，什么士为知己者死。
“我对你也很礼待啊，你会给我建宫观，把我当神子供起来吗？”严澈没好气地反问。
这一次，倒是让砚真笑出声来，虽然只是一声，却相当悦耳。
他摇了摇手，“你若想要，回了紫宸宫，我可以在静室里给你立个长生牌位。”
“那倒不必，听起来仿佛我已经死了。”
砚真没忍住，喉间又溢出一丝笑，“还有什么其他原因吗？”
大概是因为他的笑有种真实感，仿佛真的是因为严澈说了什么让他开心了，这也让严澈下意识放松了戒备，说的话跨过了妄议皇家的界限。
“还有，南陇民怨沸腾，三司都请旨赐死杨氏，陛下却只是将她幽禁冷宫，难道真的因为她刚好有孕吗？倒不如说是一个男人面对局势无能为力，但无论如何他也不想杨氏背锅而死，用这种方式保住她的性命，以图日后翻案。只可惜杨氏……在冷宫里也没有多活几日……”
意识到自己不该说这些，严澈立刻闭嘴。
两人之间的沉默让严澈有些心慌，真该扇自己一耳光。
砚真沉默了。
严澈只好试探地问：“方才是我失言了，你能当没听见吗？”
“我听见了，很抱歉没办法当做没听见。”
砚真看向严澈，很认真地回答。
只可惜严澈却低着头没有看向他。
严澈皱着眉头想了半天，反正这个世界又不能录音录像，是他说的又怎样？
又没有第三个人听见。
真要是什么大人物想要拍死他，欲加之罪何患无辞，这条有没有都不重要。
砚真却缓慢前倾，双臂交叉搭在桌子上，目光细细地描摹着严澈低垂的眼睛，像是在寻找和探究什么。
明明眼前的少年未及弱冠，还是在边关长大，可为什么和他前世的记忆……全然不同呢？
“我的第二个问题，你为什么要装傻？”
严澈冷不丁听到那两个字，被自己的口水给呛到了。
“装傻？你的意思是你有觉得我傻？”
砚真笑而不答。
“好好好，没发现那对母子有问题是我傻，但那是江湖经验造成的。可……其他时候我根本没傻过！”
被人说傻就不高兴了，这般孩子气，好像又和他了解到的严家小儿子无甚差别。
“是吗？传说严镇将军的小儿子是被全家捧着长大的，自幼性子骄纵任性，半点不喜读书向学。家中几番延名师来教导，至多三个月就得被气走，岁岁常换先生，年年做不出半点学问。如今年方十七，堪堪读完几本启蒙粗浅典籍罢了。”
严澈却很惊讶，难不成大理寺还会调查南川应诏回都城的守将，包括家眷？砚真的这些消息是那个谢鞅告诉他的？
“我确实不爱读书，现在的学问也就那么点。而且我努力读书，也考不上什么秀才举人。能认得字，看得懂日常信件不就够了吗。”
这一次，严澈抬起眼来，才发现对面的砚真一直看着自己。
“听起来倒是实诚。但是严澈，你今天说起罪妃杨氏的案子，头头是道，可一点不像没怎么读过书的人。”
严澈深吸一口气，缓声道：“我不比这天下大多数人聪明。只不过权力威慑之下，官员百姓们都选择了一个让他们能更轻松过日子的真相罢了。你救了我和梁椿，所以你问我，我便遵循本心来回答你，仅此而已。”
“那我的第三个问题，希望你也能如实回答。”
不知是不是错觉，砚真唇上的那一抹笑有点坏。
“你问呗。”
至于回答你真话还是假话，我可以掂量着来。
“听闻你倾慕齐王容颜出众，往日寒冬还亲自搜罗满满一车绿梅相送，此事可当真？”
严澈一听，什么什么什么？这事儿连都城都知道了吗？好丢人！
是啊是啊，我喜欢齐王喜欢的巴不得他早点去阎王爷那儿喝头汤！
他要是咽气了，老子肯定敲锣打鼓，唢呐一响，给他撒纸钱万两！
当然这话都不能说，但严澈还是按耐不住翻了个白眼。
那表情，真的是所有怨恨尽皆付诸这一眼中。
不需要严澈开口说什么，是人就能看懂。
砚真嘴角的笑都有些压不住了。
“好的，三个问题已经问完。”砚真起身将窗推起，看向远方，“但是我的人还没有来。我再问你一个额外的问题，如果你愿意回答，等你入了都城，我会送你一件礼物。”
“啊？什么礼物？”
“看我心情。”砚真侧过脸，好笑地反问，“你不是应该问我什么问题吗？”
“好吧，你要问什么问题？”
“严家入了都城，必然会被多方势力拉扯推压，那么在诸多皇子之中，会选哪位作为日后靠山？”
这是个绝对的送命题。
无论砚真是好人还是坏人，严澈都不能回答。
严澈的沉默在砚真的意料之中。
“算了，我走了。”
砚真看了严澈一眼，他的样子很烦恼，能让这没心没肺的小子烦恼，砚真心里竟然有几分高兴。
不过，这个问题是严家必须要面对的，就算严澈不回答，都城这座吞噬人心的庞然巨兽也会逼着他作答。
只是忽然想起严澈趴在梁椿腿上睡觉的样子，期间梁椿轻轻摸了一下他的脑袋。
还有他万般依恋喊着大哥，冲进严赋怀里的时候，严赋也是近乎溺爱地摸了摸他的脑袋。
明明不是小孩子了，却会让人想要摸他的头。
就在砚真即将抬起手的时候，严澈蓦然开口。
“我不能替严家选。”
“那……就不要替严家选，替你自己选呢？”
砚真微微前倾，看向严澈。
不知为何，他的心绪像是被一只无形的手用力捏着，一呼一吸都在忐忑，他明明不该有所期待，上一世的众叛亲离、万箭穿身还历历在目，但他却那么想要又害怕听到严澈给出的答案。
“太子。”
严澈的声音很小，但却没有犹豫。
砚真的喉咙动了动，声音放得柔缓，像是害怕惊扰某个脆弱的可能一碰就会碎的答案。
作者有话说：
君晏：我怀疑自己遇上了杀猪盘。
胖瓜：为什么这么说？
君晏：他长得好看，粘人的时候也可爱，对普通百姓心存善意，对自己的属下不离不弃，他还对我的生母心存怜悯，没有被世俗偏见左右，更重要的他选了我。
胖瓜：是的，他是天字第一号杀猪盘，看你接不接了。