作者：焦糖冬瓜
“你……严将军，此言荒唐！本相念在你忧心亲子，口无遮拦，不与你计较！”
“那就谢过丞相了。”严镇不怎么客气地朝着丞相行了个礼。
紧接着，朝堂上又商议了一些出征的事宜，严镇皆安排得井井有条。
不仅如此，严镇还向承德帝呈递了严澈与工部侍郎兰洄共同绘制的连弩，希望能加急赶制，送往边关给骑兵防身。
承德帝看着这张图，手指摸过，心里对严澈愈发心疼起来。
这孩子有才，是个有大才的。
承德帝想起自己观马球赛后遇刺，这孩子没上过沙场却能奋勇救驾，狩猎烤肉时他关于骑兵的见解也让承德帝记忆犹新，还能启发兰洄绘制出那般独特的三桥合一的图纸，如今还有这连弩。
承德帝是真喜欢这个孩子啊。
战事当前，承德帝唤兰洄出列，问及这些连弩短期之内能制作出多少。
没想到兰洄竟然已经有五百的库存，可以先配给严镇率领的麒麟军，剩下的则需要彻夜赶工。
严镇听到之后，拱手朝兰洄道：“多谢兰大人未雨绸缪！”
承德帝观严镇思路分明，情绪丝毫没有被严澈的事情左右，承德帝悬着的心也放下了一些。
退朝之后，承德帝特地留下了严镇，询问他严澈的情况。
“微臣谢陛下宽怀。臣虽念子，但不敢因私忘公，更不敢有负边关百姓。犬子乃将门之后，他日临阵有失，臣亦不会为亲子而贻误军国重事。”
承德帝看着朝自己躬身行礼的严镇，心中一股热流上涌，一如当年他送贺将军父子远赴北疆，一别竟是生死。
“停渊，朝堂之上，朕可用之人屈指可数。朕……盼你平安归来。”
严镇听到此话，心中也是一惊。
因为陛下说的是“平安归来”，而非“得胜还朝”。
在承德帝的心里，严镇活着的意义大过这一场胜仗。
“明日臣恐不及拜别陛下，就此叩谢陛下对臣的倚重。”
说完，严镇向后退了三步，极其郑重地向承德帝叩首拜别。
承德帝深吸一口气，“停渊放心，朕不敢保证能治好澈儿的眼睛，但朕绝不允许任何人再伤害他。”
“谢陛下！”
此时，太子君晏的马车正在疾驰。
从他得到游迢的飞鸽传书就从紫宸宫赶来，车厢内的君晏身着道袍，因为走得匆忙，头顶的九重莲花玉冠都来不及戴上，还是许沐赶紧拿了支发簪追在他的身后，上了马车才为他戴上。
由始至终，君晏皆闭目养神，面容上看不出丝毫悲喜，只有随侍在侧的许沐知道，太子殿下的心恐怕已经乱了。
“还有多久可达严府？”许沐撩开车帘询问。
“玉屏巷就在前方。”
听到车夫的回复，君晏睁开了眼睛。
太子驾临，严凝与游迢亲自迎接。
他们正欲行礼，君晏抬手就将严凝扶起，“严家阿姐无需多礼，澈儿的性命要紧。他现在怎样了？”
“程太医已经为他褪了热，只是仍不见醒。应是毒性让澈儿经脉中血流不畅，程太医的意思是要尽快弄清楚这到底是什么毒，才有解毒之法。”
正说着，他们便来到了严澈的屋内。
御医们见到太子，纷纷拱手行礼。
原本轻舟抱剑守在严澈榻边，见到君晏的那一刻，他本欲请罪，但屋里人多，他只能低头行礼。
君晏直接就在榻边的椅子上坐下，他单手撑在榻边，这才看清楚严澈的模样。
明明前几日还意气风发的少年郎，如今却双眼禁闭毫无血色地躺在那里，眼睛附近是被药粉侵蚀之后的红痕，若不是他的胸膛还在缓慢轻微地起伏，真是让人感受不到半点生机。
君晏深吸一口气，他以为心里已经做足了准备，可真看见严澈这脆弱的、被伤害了的模样，他心底深处就像被裂开了一般。
明明上一世在宫门前被齐王的人射杀就是最痛，眼前这一幕却像是烙刻进了神魂之中，严澈不醒，他便一直锥心刻骨地痛着，仿佛有什么在剜他的心。
“程太医，如果一直弄不清楚到底是何种毒药，对严澈有何影响？”
君晏一边问，一边抬手拉过椅子，示意程太医坐下回话。
“回太子殿下，目前微臣只能判断此种毒药的功效，还好严赋大人处理得及时，将小郎君眼中的药粉全部冲洗出来，然尚有残余药粉，自目窍渗入，侵及脑络，致使小郎君难以苏醒。吾等御医久居大衡，对南蛮毒物所知甚少。若不知此毒药之名，便无法查阅典籍寻找药理，而严小郎君毒性难解，经络难通。时日若久，纵得解药，只怕小郎君醒来亦会……”
程太医露出为难的神情，没有再说下去。
“亦会如何？”
“……痴傻。”
君晏的手指一紧，看向严澈，喉咙就像被一股力量死死掐住，好不容易才将想说的话挤了出来。
“他是那般通透聪慧之人，怎么能痴傻？”
君晏想摸一摸严澈的眉眼，可又担心碰到他的伤口，会让他疼痛。
这是他心心念念的人啊，如今却像指间沙……一点一点就要流逝了。
君晏深吸一口气，又看向严凝：“他大哥严赋呢？可是去刑讯那些刺客了？”
“正是如此。”严凝回答。
君晏站起身来，说自己到屋外看看，然后给了游迢一个眼神。
游迢会意，跟在君晏身后，走到了院中。
“严赋擅长行军打仗，但那些刺客皆是死士，想要从他们口中套话恐怕并不容易。你想办法提点严赋，那群刺客既然潜伏在都城许久，说不定早已在大衡成家立室，以此遮掩身份。”
游迢点了点头，“属下明白，这群刺客不怕死，不代表他们无所谓自己的妻子儿女也跟着惨死。”
“还有，谢鞅的师父，也就是大理寺左寺正霍鸣擅长观摩嫌犯表情、从嫌犯的供述之中寻找矛盾之处和蛛丝马迹。不如提醒严赋去寻霍鸣大人的帮助。”
游迢蹙眉，“属下会想办法将这番提点告知严大人。”
“速去。”
神策司的牢狱之中，惨叫声连连，血腥味扑鼻而来。
严赋面无表情地坐着，面前的茶水早就凉了，他的脸颊上是一道血痕，那是方才对刺客用刑之时，飞溅而来，他心系小弟，根本懒得躲闪，也懒得擦拭。
烛火在他的脸上投下幽暗的阴影。
属下前来禀报：“大人，又一名刺客咽了气，还是什么都不肯说！”
“杀了我们！一了百了！何须浪费力气套我们的话！”
“你就是将我等拆筋剥骨，我等也不会告诉你那是什么药！”
“就让你的好弟弟给我等陪葬！”
严赋无动于衷，就好似一尊沉浸于泥泞血腥之气中的修罗玉像。
“诸位放心，神策司的库中有不少吊命的人参，谁要是快死了就喂谁吃下，活过来就继续受刑。”
他的小弟生死未卜，这帮人还想一死了之？
没门。
严赋的后牙槽咬紧，眼底是从未有过的狠厉。
就在这个时候，属下通报，说是严府的管家游迢来了。
严赋肩膀微不可察地一僵，难道说是小弟有什么变故？
游迢入内之后，一直低着头，仿佛是为了避开拷问的场面，来到了严赋面前，将君晏的话告知严赋。
严赋闭上眼睛，“还真是关心则乱，连这都忘记了。”
“严府遇刺这么大的事，都城已然戒严，四方城门也是只进不出，说不定还来得及抓捕他们的亲眷。”
严赋又看向游迢，“至于你推荐的霍大人，我这就上书请旨，将他调过来。”
严赋对谢鞅的印象很好，他是中书令之子，而中书令为陛下心腹，在朝中对严家多有照应。
谢鞅的师父，应当是值得信赖之人。
此时的承德帝对严赋有求必应。
不到一个时辰，霍大人就得了旨意前来神策司。
他的手段让严赋大开眼界。他将这些刺客分开，并不着急用刑，而是施以怀柔，给他们喂水，让他们歇息，同他们聊天。
所聊之事却与案情无关，只是问问他们从南蛮来到都城是如何开始生活的。
起初这些人并不愿意回答，霍鸣就叹息道：“实不相瞒，本官并不愿意审这个案子，费力不讨好，就算从你们这儿审出了什么来，也是那位严大人的功劳。但本官坐在这里，又不能什么事儿都不干，所以就同你等说说话。这时间过去了，你等可以借机休息一会儿，本官也少费些气力。如若半点回应没有，那本官也就只能公事公办了。”
听了他的话，那些人终于开了口，有一句没一句地应和。
就这样竟然说了快一个时辰。
在战场上，严赋是个极有耐心的猎手，但此时他心急如焚，正欲前去询问，没想到霍鸣竟然离开了刑房，快步走了出来。
“快，取出都城华阳坊与翠柳街附近地图来！”
霍鸣话音落下，严赋立刻寻找地图，在桌案上摊开。
原先那些听起来和案子毫无关联的闲聊，竟然被霍鸣全部联系在了一起。
他问他们在都城里如何吃到南蛮的菜肴，刺客们提起了一种香料；又问起在南蛮他们信奉巫医，如果病了又该如何，他们就说到开阔的地方朝着壑煜山的方向叩首；霍鸣甚至问起新年时候东华门的春炸雷他们听没听见过，都说没有听见……
各种线索交加，霍鸣在地图上不断地圈画范围，竟然锁定了一片区域。
“大人，根据下官推断，其中一名刺客住在安意坊附近，还有一名应当是住在黑土街，大人可带人去搜寻，打探此二人日常与何人来往，也许能有所收获。”
听了霍鸣的分析，严赋茅塞顿开，带了人立刻去搜寻，竟然还真找到其中一刺客经常帮衬邻家的寡妇。
严赋将那寡妇拎入了狱中，一开始那刺客抵死不认，只说那不过露水姻缘，拿来遮掩身份罢了，但是严赋却将郎中开的安胎药方按在了那刺客的脸上。
“严某只不过是要知晓那毒粉到底是什么，有没有解药。尔等的刺杀已然失败，我舅父明日按期出征，尔等送命就罢了，确定还要妻儿同伴黄泉？啊，不对，是妻儿也将你们受的苦同受一遍？”
那刺客还是抵死不从，他心里不信严赋这种所谓的正派清流会对女人下手。
但是回应他的只有从隔壁刑房传来的女子撕心裂肺的惨叫。
终于，他承受不住，坦白了。
那药粉是用南蛮壑煜山上特有的毒草劫血草晒干之后，磨成粉，再辅以其他几种有迷幻效果的草药而成。
至于劫血草的解药，就是生长在附近的疏脉藤，这种藤蔓只在壑煜山脉周边，药用价值有限，恐怕没有商旅会从南蛮带入大衡。