作者：雩玖
小乞儿却是看了一眼不远处拿着食物，还没离开的乞丐们，脚下的步子迟疑不定。
第6章 小乞儿的算计
素琴面上神色越发温柔，亲自走了过去，从旁边小丫鬟提着的食盒里端了一碗馄饨出来，轻声道：“这些是给你的。”
小乞儿看向素琴，眼里浮现出了几分诧异，小声且胆怯地说了一声谢谢。
素琴冲他微笑点头，算是应答。
小乞儿拿着手里的馄饨，脸上浮现出了几分纠结来，最后还是小心翼翼地开了口，“姐姐，我有件事要同你说。”
素琴脾气很好，看着他耐心询问道：“怎么了？”
小乞儿舔了舔有些干燥的唇瓣，开口道：“我听说，最近城内有一伙儿专门拐富贵人家小孩的拐子，姐姐家里要是有小孩的话，也要多注意一点！”
素琴没有想到他会同自己说这个，低头看向那小乞儿，柔声细语道：“我知道了。”
素琴说完这话，似乎是想到了什么，又从食盒里拿出了两个白面馒头，直接递给了那小乞儿，“这是感谢你的。”
小乞儿腼腆地接过馒头，看向素琴的表情格外紧张，低声道：“谢谢姐姐！”
素琴闻言笑笑，转身带着小丫鬟离开了。
小乞儿拿着馄饨和馒头站在原地，感激地目送着她们离开。
等素琴带着小丫鬟不见了身影，刚刚那小乞儿也没用筷子，直接就用手抓起馄饨狼吞虎咽的往嘴里送。
旁边的乞丐见他今日得了好东西，又是个生面孔，还是个小孩，蠢蠢欲动地想要过来抢他的食物。
小乞儿警惕的往后退了退，抬起头来，一双眼睛似鹰隼般锐利，看向想要过来抢劫的老乞丐和比他看起来大些的小乞儿，嘴里恶狠狠威胁道：“你们若是敢过来抢，只要不打死我，我一定会在这里叫出来，若是被刚刚那两个小姐听到了，看她们下次还会不会给你们食物！”
周家布施的规矩，这些乞丐们或多或少都是知晓的，他们闻言也不敢继续动作，只能任由着刚刚来这里的这乞儿威胁。
小乞儿威慑住了他们，也没有在这里多待，一擦嘴，抱着怀里的馒头就跑走了。
*
素琴带着小丫鬟，等快要回到府中，这才慢慢开口道：“布施是为了给小少爷积德。”
小丫鬟不解，“为什么？”
素琴抬头看了看不怎么好的天色，觉得晚些时候要下雨了，待会儿回去要把刚刚那小乞儿说的话同主君汇报一声，再回去把小少爷收起的衣服整理整理。
素琴开口缓声道：“你别看小少爷现在这般壮实，其实小少爷生下来时像个小猫儿一样，差点就活不成。那时候，主君差点就跟着小少爷去了。
老爷当时都急疯了，找了好多大夫，求了好多庙，小少爷才有了转机。从那时候开始，周家就开始为小少爷积德行善，为的就是希望菩萨护着小少爷平平安安。”
小丫鬟对此似懂非懂的，却是想着若真的是这般，他们是为了小少爷这样做，那也很正常。
素琴解释完，也不再说话，只满心想着该回主君那里去复命了。
*
小乞儿揣着自己的白馒头，在一个没人来的地方休息了一会儿，眼看着天色差不多黑了，他这才慢吞吞地站了起来。
小乞儿循着人流，找到了这里最热闹的夜市，又寻了一个角落待着。
小乞儿寻的角落是个酒楼和小摊位的夹角下方，既能听到左右两边食客的闲谈，也能隐蔽不让人发现。
小乞儿想着若是今日幸运，可以捡到点客人落下的剩菜剩饭，那明日的口粮就有着落了。
江南是不禁宵市的。
一来，如今圣上贤明，百姓治下安居乐业，宵小之辈甚少，没有禁宵市的必要。
二来，江南自古以来都是富庶之地，不仅白日里花头甚多，连带着晚上都有不少娱乐节目。若是开了宵禁，那些达官显贵少了许多乐趣，他们也是不干的。
小乞儿蹲在角落，在黑夜的掩饰中看着人来人往，亦或者是趁着别人不注意偷藏点客人剩下的吃食。
这偷剩饭也是有讲究的，既不能被客人看到免得被驱逐，更不能被酒楼的掌柜和小二看到，不然有些心恶的会借机打人。
幸好，小乞儿虽然没有多大本事，但是动作敏捷、行动迅速、对于周围的动静也格外敏锐，至今还没有被酒楼抓到毒打过。
小乞儿摸着自己饱了的肚子，盘算着接下来的计划，乞讨并不是长久之计，饥一顿饱一顿地生活也不是他想要的。
在这世道，即便是想要当农户种田，那也是需要户籍和路引，还要有村子接收才能落户当佃户。
但这对于小乞儿来说是不可能的，他是逃奴，他拿不出自己的户籍，庄稼汉更不会收养他这样一个半大的孩子。
最好的是能进大户人家做奴仆，虽会受点奴役，却也能吃饱穿暖，还会比许多底层农户人家都要好过。
只是，这进大户人家也不是说进就能进的。
一来，许多大户人家都有自己的家生子，家里的仆人本就够，不需要格外采买。
二来，即便是要出来采买，他们也会去找人牙子，寻些知根知底的人买，来路不明的也不要。
小乞儿看着那些说说笑笑，衣食无忧的人们，心里没有任何的波澜，只有对明天能不能找到食物，能不能活下去的担忧。
来来往往的人流，有一脸笑容和旁边媳妇儿子说话的男人，有愁眉苦脸往家里赶的娘子，还有一脸和善买东西的老哥儿。
小乞儿的视线逐渐落在两个奇怪的男人身上，他们站在不起眼的角落，看着来来往往的行人，眼里充满了窥探和算计。
小乞儿流浪期间见过不少人，自然能看得出这两人有些鬼祟，不是贼人便是歹人。
那两人看了一会儿，似乎是锁定了目标，其中一个捅了捅另一个的肚子，示意他看向一个哄着孩子的美妇人。
两人对视了一眼，悄无声息的跟了上去。
那美妇人只顾着安抚怀里哭闹的孩子，并未曾察觉身后的异样，自顾自地抱着孩子往巷子里走了去。
小乞儿收回了自己的视线，他只是个乞丐，对他来说怎么才能活到明天才是最重要的，其他的事都与他无关。
倒是眼前不知道怎么出现的两个年轻姑娘间的对话，引起了小乞儿的注意。
“你知道吗？过几日，周家要招一批绣娘，我准备去试试。”
“哪个周家？”
“就是城西那个开锦缎坊的周家。”
“你家里不是离这里很远，家里放心你一个人来这里做工？”
“我都打听好了，周家招的绣娘若是没住处的，他们还给安排地方住，只是工钱要少一些罢了。”
“那，你一个人去那里，万一那绣房有什么龌龊怎么办？”许是怕人听到，这句话说得极其小声。
“不怕，听说周家仁义，再说周家的绣房都是周家的主君在管理，肯定不会有什么腌��事的。”
小乞儿躲在黑暗的角落，两人说到兴头上，倒也没有注意到他。
小乞儿听着她们说话的内容，心里不由生出了几分羡慕来，这绣房向来只要女娘和夫郎，他是不可能去的，除非等他大些时候去当帮工。
恰在此时，那说话之人中有一人又开了口，语气中带着浓浓的惋惜。
“这听起来倒也是个好去处，只这绣房只要女娘和夫郎，若是汉子也能去就好了，我便能让我弟弟去试试，这样我家里还能有个进项，你是知道的，我得留在家里照顾娘亲。”
对方似乎也知晓说话之人的窘境，悄声道：“或许，你弟弟也能去试试。”
“怎么能？他虽小，却也是个汉子，也不能冒充小哥儿啊！”
姑娘听着同伴这话，左右张望了两眼，生怕自己接下来的话被旁人听了去。
小乞儿见她这般，心下也跟着谨慎了起来，竖起耳朵仔细听。
那姑娘压低了声音，像是密谋般道：“我家阿姐曾经在那周家当过仆妇，偷听到那家主君是个不能生的，这辈子只会有那周家小少爷一个孩子。”
姑娘同伴不解，不明白这和她想要自己弟弟去应聘有何关系，也就开口直接问了，“这同我弟弟有何关系？”
姑娘继续道：“那周家老爷是个疼爱夫郎的，说是不会再娶，只会有主君一个夫郎，也只会有那小少爷一个孩子。”
听到这里，小乞儿和姑娘同伴都有些困惑，却没有开口询问，安静等着她接下来的话。
“据说，周家老爷怕他以后老了力不从心，便想着要从小培养一批心腹出来，到时候怎么都能管好家业。这周家是准备过几日再选一批小汉子出来，供吃供喝还供学，为的就是能给以后帮着小少爷做前程。”
“你是说？”那有弟弟的姑娘，听到这里终于明白了过来。
姑娘开口道：“这些小汉子，日后学成了便是周家的掌柜，再不济就是个账房，可比你自个儿在家里扑腾有前途。”
姑娘同伴闻言大喜，连忙追问道：“这不就是学徒吗？可有什么条件？”
姑娘笑着道：“没啥条件，说是只要通过了测试，即便是乞丐也可以进去。”
姑娘同伴这又欢喜了起来，说是回去和家里说道说道，提前准备准备。
姑娘闻言，小声道了一句，“是该准备准备，你们注意留心周家的动向，到时候还得穿得齐整一些。”
小乞儿安安静静地听着，争取把她们话里的信息听全，不发出丁点声响。
在那两姑娘有商有量地离开后，小乞儿在心里逐渐有了成形的盘算，目标也逐渐清晰起来。
他得找到这两人说的周家，更要在通过她们的选拔，他对于她们说的当掌柜、账房都没有妄念，唯一让他有清晰的认知的是，她们所谓的包吃包住。
小乞儿知道，自己想要好好活下去，眼下她们所说的周家就是他能够攀上的最好的地方了。
第7章 小君父
周小满在吃完晚饭之后，照例和父亲和母父一起散步消了食。
眼看着时间差不多了，周小满又在秦凤鸣的亲手帮助下洗了脸、手和脚，这才被抱到床上准备睡觉。
周小满看着还在捏着自己胖脚丫的母父，嘴里嘟囔道：“母父，糖糕那么小，晚上一个人会害怕吗？”
秦凤鸣轻轻地给周小满的脚按完了几个穴位，看着他乐呵呵地笑着，也跟着开心了起来，温和道：“糖糕今日跟着诗琪睡，她会照顾好它的。”
素琴和诗琪都是秦凤鸣身边伺候的丫鬟，素琴沉稳心细，诗琪善良果敢，平日里都是秦凤鸣身边最得力不过的帮手。
闻言，周小满也放心了，在秦凤鸣放开自己的脚丫后，他下意识的动了动，来了一个脚底开花。
看着自己灵活的小脚，周小满觉得好玩极了，竟然乐呵呵的笑了起来。
等笑完，周小满这才觉得有些傻气，尴尬抬头去看秦凤鸣，希望他什么都没有看到。
秦凤鸣却是看着周小满这可爱的样子，拿起他的脚捏了捏，轻笑道：“小满，你这脚挺可爱的，你觉得好玩也正常。”
周小满看着自家母父认真的样子，连忙把自己的脚收回来，躲到了被子里去，“母父，夜深了，你该睡觉了，小满也要睡觉了。”
看着周小满这躲避的样子，秦凤鸣脸上带出几分笑来，笑得格外温柔。
想到要回房，秦凤鸣脸上的笑淡了几分，他想在这和周小满一起睡。