作者：持之以欢
萧淌睡到快午时才醒。窗外日头有些刺眼，他皱眉问，“什么时辰了？”
“午时了，陛下。”来喜让人端了温水进来，脸上勉强挂着笑，“今日是陛下千秋之喜，奴才恭祝陛下万安。百官已在宣政殿候着了。”
萧淌“嗯”了一声，接过水漱了漱口，活动了一下脖子，像是睡落了枕，肩膀很是发酸。他低头看了一眼自己的手，指尖一点干涸的黑褐色，指甲缝里也有。他看了两息，却什么也想不起来。
“陛下可是不小心抓破一只飞蚊。”来喜飞快地接了一句，迅速拧了帕子将那一丝污渍擦去。
萧淌也没追问。任下人帮他收拾妥当，衮服、冠冕、玉带，一层一层套上去，那个半夜赤脚捅人的疯子重新变成了威仪赫赫的天子。
来喜在心里长出一口气。还好。今日瞧着倒是清醒的。只盼着这生辰宴能冲些喜气回来，让皇帝彻底忘了那些不愉快，少发作些吧。
下午申时，各路藩王、勋贵百官齐聚宣政殿内。不过一个月，这里已彻底换了颜色。乐坊的丝竹声悠然悦耳，宫人端着金盘银盏穿梭往来，酒香与菜香混在一起，把殿内的空气都熏得浓稠了。
萧淌坐在御座上，居高临下端着架子。百官行礼恭祝生辰，他也笑着受了。看上去心情不错，话比平时还多些，甚至还和辽王开了两句玩笑。
萧崇山坐在宗亲席的首位，圆顶笠帽将花白的头发束得一丝不苟。脸上挂着得体的微笑，举杯回礼。他弟弟萧崇业就坐在他旁边，眼神一直低垂着，圆胖的脸上若有所思。
酒过三巡，萧淌已带了些醉意，目光在席间扫了一圈，忽问，“燕王呢？”
殿上笑语声略微一滞，来喜赶紧凑上来，“陛下不是说……”
“朕说了，让他来饮宴。”萧淌打断他，“今日朕的生辰，亲兄弟如今就剩下九哥了，他若不在像什么话？去，让段明志把他请来。”
说是请，还不就跟押送一个意思。来喜没法在众人再次表示反驳，可心里沉甸甸的，总有些不详的预感。
他悄悄瞥去一眼，萧淌的神情实在复杂到有些读不懂，冷意有恨意也有，但更多的，倒更像是一种……期待。像顽童手里攥着一条花蛇，等着不喜欢的人来了好好吓唬一顿。
不到半个时辰，段明志就把人“请”来了。
萧汀被四个禁军前后左右包围着跨进殿门时，满殿都静了一瞬。
他穿着一身素色的圆领袍，腰间同色的素带，一等亲王的衔别说蟒袍了，连冠都没带，只用一根简单的玉簪别着。和满殿华服冠带的勋贵比起来，他像是从另一个世界走错门进来的。更不用说和御座上那个人相比了。
相差一个月大小的异母兄弟，一个明黄衮服高高在上，十二旒冕冠在烛光下流光溢彩，另一个素裹若草民，遭禁军围着像是被押送的犯人。
所有人的目光跟着萧汀移动，同情的、愤怒的，更多的是低下头去，不忍卒睹。
萧汀似无所觉，在玉阶前跪下，行三拜大礼，“臣恭祝陛下千秋。”
萧淌也不叫他起身。端着酒盏从御座上看他。看了好一会儿，嘴角挑了起来。
“九哥瘦了。可是府里吃得不好，睡得不香？”
“多谢陛下挂念。一切安好。消瘦只因……想念我家长史了。”
萧淌嗤笑一声，心道烂泥果然糊不上墙，众目睽睽之下坦承自己困于儿女私情，关键对方还是个男的。实在丢尽了皇家的脸面。
魏洮说的果然没错，如今这燕王的名声都是费适给他经营起来的，一旦除了那头恶虎，萧长寿便如没了爪牙的幼犬，只能任人宰割闭目就死。
他喝了口酒，再度欣赏了一下萧汀跪拜的姿态，“九哥莫不是忘了，朕已另指了长史于你，莫非，你想抗旨？”
“臣不敢。臣知晓定远将军南下平叛于国有利，不敢随意置喙，只盼凯旋后陛下能看在他的功勋，也看在臣白山关拼死护国的份上，准许其自行选择去处。”萧汀不卑不亢地表明态度。
又是好半晌，萧淌也不说个好或者不好，再度端起酒盏，“今日不论公事，这些都容后再议。九哥起身吧。来人，赐座。”
赐的座位已靠近殿门，比最末等的勋贵还要靠后，萧汀没有犹豫，走过去坐下了。段明志同其他三人退到一边，像完成了任务的差役，眼神却也丝毫没敢从萧汀身上移开。
酒继续喝，菜继续上。丝竹声重新响起来，舞姬们鱼贯而入，在殿中央翩翩起舞。但所有人的心思都不在歌舞上。每隔一会儿就有人偷偷往萧汀那边看一眼，然后又赶紧收回目光。一等亲王敬陪末座，实在太欺辱人了。也叫他们万般的不踏实。
萧淌喝得越来越多了。脸泛起红色，眼神开始发散，嘴上的笑反而更盛。一盏茶的功夫过去，他端着酒杯站起来，晃晃悠悠地从御阶上慢慢走到殿尾，居高临下地看着萧汀。
“九哥，你怎的不喝酒？”
萧汀看了看面前的酒杯，“臣的爱人在外征战，实在无心饮宴。”
"是无心饮宴，还是怕朕在酒里下毒害你啊？"萧淌摇了摇手指，“你是不是到现在都不知道，为什么朕从小就那么讨厌你，而你到底欠了母后多大一笔债？”
萧汀抬眼看他，不得不说这个问题确实让他疑惑了很久。
"陛下……"来喜脸都白了，在旁边轻声提醒。
萧淌没理他。他的目光仍然钉在萧汀身上，嘴角的笑意越来越浓，笑意底下压着的情绪也越来越尖锐。
“想知道？哈哈哈，萧长寿……我偏不告诉你！我现在是皇帝，全天下也没人敢对我说个不字，你知道这皇位坐上去是什么滋味吗？”
周围的气氛凝固了。似乎连丝竹声都停了一拍。
萧汀垂下眼，把手收进袖子里，攥住。“陛下醉了。”
"朕没醉。"萧淌把杯子往旁边一晃，酒液溅出来，洒了一地。“朕问你话呢。这皇位，你觉得好是不好？”
萧汀沉默了几息，“这是陛下的天下。臣不敢妄议。”
"你不敢？"萧淌狂笑出声，“你有什么不敢的？你燕王如今的名声可比我这皇帝大多了，万家生佛、护国功臣，麾下几万精兵，连百战百胜的大将军也愿为你脱下戎装甘做走狗……还有什么是你不敢的？”
"陛下。"萧汀的声音压低了，带着一点警告的意味。
但萧淌已经收不住了。酒劲上来，那些平时压在心底的东西全往上涌。他俯视着眼前人，冷道：
"虎心毒，设囚笼，杀完侍从关真龙。真龙？！你燕王才是真龙吗？萧汀！你别说你不知道，这种如同谋逆的反歌是不是你叫人传唱的？！”
萧汀嘴唇微张，头一次听说什么真龙不真龙，别说叫人传唱，这一个月来他都首次跨出燕王府的大门。正待辩解，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个千户服饰的人踉踉跄跄地冲了进来。甲胄歪斜，满头大汗，面色卡白。跑得上气不接下气，在殿门口还被绊了一下，差点摔倒。
"禀……禀报陛下……定、定远将军费适……率、率五万大军……已、已将京城……围了……”
满殿死寂。
作者有话说：
无
第62章 点睛
那军士喘着气，遥遥向一脸震惊的萧汀投去一眼，声音断续道，“他们打着燕字旗号……说是要……要‘清君侧、靖内难’，三大营按兵不动，没有迎战。”
这一声仿佛结束了一殿的死寂，低低的议论声、筷子酒盏磕碰声不绝于耳。
萧淌也顾不上逼问了，慢慢转过身看向那个千户，表情很怪异，像是先没听懂，然后嘴角咧开，又像是想笑。
“清君侧、靖内难？”他重复一遍，笑声猛地从喉咙里滚出来，沙哑难听。
就这么笑了一阵，他把脸沉下来，“好大的口气。他费适一个小小的定远将军，不过四品的武职，也敢自称清侧靖难？他清的谁的侧？靖的是谁的难？他姘头的吗？”
萧淌陡然拔高音量，“三大营的指挥使呢？朝廷养了他们十几年，几万大军到了京城眼皮底下还能按兵不动，他们是废物，是死人吗？”
叫骂犹不足泄愤，他一脚踢翻了萧汀桌案上的酒壶，酒液泼出来顺着桌脚淌下去，在金砖上漫开一片。
“传旨����把三大营指挥使全部拿下，斩！副指挥使即刻扶正，出兵救京城于危难。朕倒要看看，杀了他们的头，剩下的人还敢不敢按兵不动！”
殿内没有人动。来喜急得肝火上升，又不敢当众质疑皇帝的命令。斩三营指挥使？他们现在连皇帝的命令都不听了，谁能冲进营内去拿人？他不由把目光挪到安西候周��身上，刚生出的希望不过一息便灭了。
周��此刻的脸色已经惨白到不能看。缩着身子佝偻着背，把头几乎要埋进了胸口。
他确实不敢抬头，不敢和皇帝的视线碰上。别人不知道，他心里却清楚的很。
费适围城的五万兵不可能是从天上掉下来的，也不可能已打败了三大营而满京城无人知晓，只能是从他防区经过直抵南武门的。他的私印，他的令书，他亲手写的“准定远将军费适旧部经由安西防区”，甚至还有他娘的那句“沿途给予便利。”
如果皇帝事后查起来……不，不需要查，只需要问一句费适的兵从哪条路来的，他就完了。
周��后悔到恨不能给自己几巴掌，可后悔已经来不及了。
萧淌还在骂，越骂越激动，太阳穴的青筋暴起，似乎要爆裂开来。
依然无人回应，他巡视一圈，周围人尽是木偶泥胎似的垂着头，目光忽而转到了萧汀身上。
他这位好九哥睁圆了眼，装出一副震惊的无辜可怜样，其实眼尾的喜意已经压不住了吧？
萧淌就这样看着萧汀端端正正坐在那里的样子，仿佛不知他的手下正打算为他谋夺大业，仿佛真就是来庆贺弟弟生辰那样的安安静静。眼球像是被狠狠扎了一针，他急速眨动两下，视线开始变得血红一片。
“你倒是沉得住气。”萧淌歪歪斜斜凑近了两步，“萧长寿，外面围城的打着你燕军旗号，谋逆之罪当凌迟处死，你还有什么可说的？”
“臣并不知情。”
“你不知情？你相好的借口追剿敌首，却暗度陈仓带你的兵围了京城造反，你会不知情？”
"臣确实不知情。但臣知道他一定会来。因为我在这里。”
萧汀慢慢站了起来，“我这半个月被软禁在王府里，什么都做不了，但眼睛没瞎，耳朵没聋。京城的粮价涨了三倍，百姓排一天队也买不到一斗米。百姓心里苦，嘴上的话便是堵不住的。”
“我从白山关一路入京，见过沿路的百姓苦成什么样子，赋税重到卖儿卖女，征役到骨肉分离。原以为回京之后会好些。可回京这大半个月，看见的京城百姓却和那些流民没什么两样。”
萧淌的脸涨红了，“你……”
萧汀又看了一眼满殿低头的百官。
“陛下看看这殿里。有几个人是真心为陛下贺寿的？有些人坐在那里，心里想的是’今天能活着回去就算万幸’？陛下觉得他们怕的是什么？是费适的五万兵吗？不是。他们怕的是陛下。一个完全没有了规矩、肆意妄为的天下之主。”
"住嘴！"萧淌吼了出来。
萧汀声音更响了些，“陛下杀了灵前的内侍，杀了值夜的小太监，逼死了陈氏父女……”
“朕没有逼死他们！那只是个意外！她……”
萧淌嘶吼着说到一半，猛地停住。
可殿内的人都在听。几乎所有人都听清了"陈氏父女"这几个字，有人闭上了眼睛，有人把头垂得更低了。
萧淌的目光在殿内扫了一圈。所有人都在躲他的视线。
"来人！把萧汀拿下砍了。当庭砍成肉泥！”
满殿哗然。
靠近些的几个禁军面面相觑，都没敢动。萧汀身后段明志眼皮跳了一下，手不自觉按在了腰间刀柄，往前走了半步。
萧汀扬起下巴，逼视着萧淌。
多年后两兄弟头一次站得这样近，他这才发现，不知不觉间竟已比萧淌高了两指有余，即便对方带着高高的冠冕，他也能居高临下投出视线。
这样轻蔑的眼光瞬间刺痛了萧淌。
“����砍了！朕说了，砍了他！现在，立刻！”
“陛下！陛下三思啊！”来喜从御阶旁冲过来，扑通一声跪在萧淌面前，拽住他的袍角抖着嗓子劝，“燕王不能杀！此刻城外大军围城，燕王若没了，就再无转圜余地，留着他……留着他还能做个质子，万一费适真的攻城……”
他没能说完，被萧淌反手一巴掌扇飞出去，“你个狗奴才竟然也敢不听我的话？”
来喜的头被打得歪到一边，帽子飞了出去，露出缠在左耳上的纱布。已被鲜血浸透了，干了一半，新的一层还在往外渗。
这一巴掌，殿内的气氛再度下压了几分，几个伺候的宫人咬着牙攥着拳，勉强把愤怒的视线挪开。
萧淌微愣，看着来喜的伤处看了两息。完全不记得他的大伴是什么时候受的伤。他的记忆像一片被水泡透了的纸，上面的字迹糊成了一片，分不清哪一天发生了什么事。