作者：持之以欢
“长”“寿”
金光流转，银鳞闪耀，两个字悬在河谷上方，在整片夜幕中静静地亮了好一会儿，然后慢慢地、慢慢地暗下去，化作无数细小的光点簌簌坠落，像一场金银色的雪花从空中洒下来。
萧汀这才反应过来，初六。今天二月初六。他满十九岁了。
五岁前的记忆已经模糊，之后十年唯有安顺能记得他的生辰，到了燕翎后有费适每年帮着庆生，今年在外出征奔波，倒是完全忘记这码事。
可费适记得。
“降虎兄……”他猛地转过头。费适就站在他身边，两个人的肩膀几乎挨着，费适也仰着头看着那片正在坠落的金色碎光，侧脸像是被镀了一层薄薄的暖色。闻声他把头低下来，目光从夜空移到萧汀脸上。那枚黑檀竹簪在他发间微微反光。
"全生做的。火药改了配比，能让烟花显出字来。长寿是你的小字，却也是最朴素绵长的祝福，冲着这个字，你父皇再有多大的毛病，我也原谅他了。"
萧汀被说的噗嗤一笑，正想再开口说点什么，周围人影开始晃动。费忠不知从哪个方向冒了出来，大嗓门吼了一声："殿下生辰！"
篝火旁几个正在烤火的兵都吓了一跳。程四两蹲在火堆旁边冲他举了一下酒碗。安顺抱着件狐裘站在暗处，大约随时在等他的召唤。觉明和尚从人群后面挤过来，嘴里喊着"殿下福寿绵长"。窦良骥端着一盘热气腾腾的烤羊腿搁在长案上，回身又去端别的。费平杵在人群外围看着，石头脸难得挂出了笑。
萧汀被一堆人推着走到营地中央。篝火已经烧旺了，长案上摆满了东西，有腊肉和风干鸡，伙房刚出锅的热饼，竟然还有几筐蜜饯果脯和糕点。一个伙头兵蹲在案角啃一块枣泥糕，腮帮子鼓得像塞了两颗核桃。
"觉明。"萧汀在长案边坐下来，接过谁塞过来的一碗热酒。"这些东西……"
觉明蹲在他对面，把他钟爱的小酒壶搁在膝盖上，咧嘴笑了一下，"殿下放心。蜜饯糕点是周围乡亲们送的，我白日里去采购肉食，被他们知晓燕王过寿，非得送。殿下如今在百姓心里分量重着呢。"
萧汀低头看着那些码得整整齐齐的糕饼蜜饯。枣泥糕、核桃酥、芝麻糖、蜜渍金桔，粗纸包着的，有些纸边还沾着糖霜。最大的一个纸包打开，竟然是一块块的蜂蜜小蛋糕。他拿起一块咬了一口，酥松绵密，甜得恰到好处。
“红衣送来的？她可太有心了，这么老远。”
“殿下有所不知，红衣姑娘的糕点铺子如今已经开了好些处了，这次送东西来的离咱们不到百里，这蜂蜜蛋糕，可再也不是燕翎独有的喽。”
觉明蹲在旁边说完，把小酒壶举起来灌了一口，仰着脖子咽下去，发出一声满足的"哈"。
安顺在旁边忽然开了口，一股子阴阳怪气："怎么的，觉明师父不是戒酒了吗？当初在白山关怎么说的……'贫僧这辈子滴酒不沾了'。"
觉明举着酒壶的手顿在半空。表情变得有些微妙。沉默了两息，他扭过头看着安顺，把壶口朝下倒了倒……壶里淌出一串透明的液体，落在泥地上很快渗了进去，丝毫没有酒气。
他把壶收回来重新盖好，理直气壮回怼："水！我的安公公！贫僧拿着它就是装装样子。大家都在喝，贫僧不拿点什么心里不踏实。"
旁边有人笑出了声。安顺嘴角抽了一下，别过脸去，把手里狐裘展开抖了抖，细心替萧汀披上，嘴里也没忘反击："装什么样子，这有什么好装的，理解不了你们这些酒鬼。还不如去厨房喝碗汤。"
觉明没再接嘴。既提到了白山关，他今日必须当众把安顺这口气平了。他站起来走到萧汀面前，认认真真地弯腰拜了下去。
"殿下。贫僧那夜酒后失言，险些误了殿下的大事。贫僧实在有愧。今日当着所有人的面再跟殿下告一回罪。贫僧向佛主发誓……从今往后，再喝酒误事，贫僧就自己把舌头割了。"
萧汀有些忍俊不禁，伸手扶住他的肩膀把他按回旁边坐下，又递了块蛋糕给他。"行了。那晚的事过去了。再说怎么能怪你呢？我还要多谢你替我和费适解开这个心结。你要真心想戒酒也行，发誓什么的就免了吧。留着舌头还要吃肉呢。"
周围一片的哄笑声。
觉明接过蛋糕，眼眶就红了一圈。他低头咬了一大口，含含糊糊地说了句"谢殿下"。安顺在旁边哼了一声，但也没再说什么。
篝火烧得更旺了。程四两又摸出他那支破胡琴拉起来，调子跑得七零八落，但也算热闹。费忠端着酒碗跟一个百户划拳输了，仰头灌了一碗又满上一碗。窦良骥端着一盘新烤的饼在人群里穿梭，走到谁身边就塞一块。
萧汀坐在长案旁边，被篝火烘得浑身暖洋洋的。他侧头看了一眼，费适就坐在他旁边，火光把他眉骨的棱角、鼻梁的线条都染了一层薄薄的金色。对视之间，费适的睫毛微动，眼波脉脉，只这一眼，萧汀觉得胸口那个暖烘烘的东西又胀大了一圈。
周围的一切都闹哄哄的、活生生的。篝火、酒碗、跑调的胡琴、蹲在案角啃糕的兵丁……还有他的神仙爱人。萧汀坐在人群正中间，觉得这是他十九年来最好的一天。
篝火宴散了大半的时候萧汀才起身。费适走在他旁边，步频自然地跟着他的，不快不慢，肩并着肩。
掀开中军帐帘，帐里的炭火还温着。矮几上摆着一只小砂锅。
费适走过去揭开砂锅盖子。白蒙蒙的热汽涌上来，带着葱花香油和骨汤底醇厚的暖意。砂锅里是他亲手包的馄饨。
"生辰快乐。"费适说。
这一刹那，萧汀觉得今天从天上落下来的那些金色碎光好像还没有散完。它们落进了他的头发里、衣褶里、胸口某个不知名的角落里，此刻被帐中炭火一烘，全都暖烘烘地亮了起来。他伸手抓住费适的手。费适的大手反握回来从指缝里扣住。
"费适。以后每年生辰我都要吃你亲手包的馄饨。"
"好，说定了。"
费适伸手把他鬓边一根碎发拨到了耳后，笑着应了。
帐外远处又传来一阵笑闹声，是程四两那个跑调的胡琴又响了一声然后被人笑着抢走，大约再也听不下去了。篝火的余光从帐帘缝隙里漏进来，把两个人拢在同一片暖光里。
作者有话说：
无
第55章 世家
隔日一早，晨雾还没散尽，中军帐内人已到齐了。
萧汀居中，费适靠左，下首两列一溜的文武各员。费平费忠两兄弟头一次挨一块儿参加议事，虽说这两张脸确实像，可基本没人会认错。
费平坐得极板正，费忠塌肩缩腰的，恨不能整个蜷到椅子里去。和他比起来，真正当过土匪的程四两都显得正经许多，只是老程旁边就是觉明，两颗大光头并排着油光水亮的，甚是扎眼。最末尾是窦良骥，高层议事他是头回参加，明显有些拘谨，两只手规规矩矩放在膝盖上，眼神丝毫不敢乱飘。
萧汀抖手将那卷圣旨铺开在桌面上，“说一说进京的事儿。旨意要求十日内就到京，只准带三百护卫，违者与谋反同处。我与长史大人商量过了，决定遵旨照办。费忠与觉明跟我俩进京，其余人等尽都听从护卫长的指挥。”
“真就那么点人进京，我们都回燕翎？”炮筒子程四两率先发问，“殿下，您别忘了新君三年前还令金良俊半路截杀您，私怨非同一般，他如今又登基做了皇帝，真要给他逮着机会，怕是有去无回啊……”
“呸，怎么说话的，闭上你那乌鸦嘴！”觉明立刻反驳，回头略显谄媚地看向费适，“长史大人既然同意过了，那必是有把握的，你急个甚？都听殿下安排。”
费适略略一笑，也没答话，只向费平投去一眼。
石头脸会意，开口道，“久闻长谷滩下游弥山境内，盗匪猖獗，百姓苦不堪言，我燕军抗敌得胜归来路经此地，怎可不闻不问，不救百姓于水火？山匪么，你们都知道，打容易，要剿清却难，还不得耽搁三五月的？”
程四两微愣，“弥山有匪？我怎的不知……”
“啧，你这老程。”费忠大约有厌蠢症，觉得自家大哥说的如此清楚居然还有人不明白，耐不住调侃一句，“少了一只眼怎么脑子也不好用了，你这土匪好几年没开张，手痒了想再捞一把不也正常？”
这话说完，一帐子的人尽都看向程四两，老土匪这才明白过来，是要演戏自己打自己，把主力军队尽都留在离京不到五百里的地方，万一主上有事，他们也方便接应。
他也不介意被人骂脑子不好，本来也没什么脑子。哈哈一笑，大手在光头上抹了一圈，“早说啊，没想到我老程还有重当山大王的这天。这活儿我拿手啊，殿下放心，保管让人瞧不出错来。”
众人尽都一笑，帐内的气氛顿时活泛起来，仿佛只要殿下与长史还在，天大的困难也不叫困难了，无非是需要抬脚就能越过的门槛。
萧汀朝向觉明的方向，“大师既与我们一同上京，辎重营还需安排妥当，一万五千骑人吃马嚼的，可也是个大工程，需要安排个稳妥人。”
觉明爽快应了，一说入京，他如今浑身都是劲儿，又主动参谋起路线来，“这一路走官道很是便捷，天晴路干的话咱们六天就能到，中间要过岐川郡，那里是崔、王、顾三大世家的地盘，庄子大，镇子也多，补给不愁。贫僧跟寻归寺方丈有旧，借宿一晚不是问题。”
“三大世家？”萧汀问。
接话的是情报主管费忠，张嘴就来，如数家珍：“殿下，岐川郡是咱们大晟数得上号的世家窝子。崔氏出过三代太傅，王氏在朝中任职官员大大小小不下百人，顾氏手里攥着千顷良田，是提供京城口粮最大的大户。勤王军在外打了小半年的仗，这三家人都下了死力，要粮给粮要钱给钱，族中弟子多的是弃文从武，入军效力的。”
这么一说萧汀就懂了，但他不通朝政，也想不出和这些人能有什么瓜葛，交代觉明道，“咱们只是路过，歇一夜就走，不拜会，也不受礼。”
说完他看向费适，费适朝他微微点头，起身正色道，“既如此，费平与觉明速速拟出相关名单，其余诸位各行其责，待殿下祭拜归来回返燕翎后再论功行赏。”
“是！”
人一走，萧汀立刻没了正形，蹦��到费适身侧，手一伸便在他胳膊上挂着，“怎样？我刚才说话是不是很威风？”说罢又刻意粗着嗓子重复一遍，“不拜会、也不受礼。”
萧汀越品越觉着这句忒有气场，得意到嘿嘿直笑。
费适也没忍住笑，“嗯，威风极了。从小王爷变成了霸王爷。”
“爱妃怎么说话的？听上去像是在骂人。”萧汀斜斜地看着他，又作作地提起了昵称。
两人正是情浓意切的时候，费适也心情好的没计较这个，只捉了他的下巴，将人揉进怀里，好好教训了一下那条顽皮的舌头。
午后一切准备停当，开始拔营。一万五千骑拱卫着入京的队伍又走了二十来里，停在了下游附近再次扎了营。
四日后，燕王带着三百亲卫出现在岐川郡东门外。
这个郡城比萧汀想象的还要大，城墙虽然不算太高，但城外的镇子铺了很开，沿官道两侧延伸出去三四里，客栈、酒肆、粮行、布庄一间挨着一间，旗幌在傍晚的夕阳里五颜六色地飘着。
此刻城门大开，但奇怪的是进出的人并不多，一溜的铺面也都半掩着门，有掌柜的探出半边身子张望了队伍一眼又缩了回去。
“有古怪。”费忠策马靠过来低语道，“这地方我来过多次，不是这样的……怎么跟戒严了似的。”
那还有必要入城么？萧汀朝费适看去。
费适四处观望一下，还没来得及说话，城门洞里已经快步走出来一队人马。领头的是个穿着六品官服的中年人，圆脸，初春时节鼻尖上还沁着汗，一见萧汀的行头老远就拱手弯了腰，再近几步，跪倒了一片，“燕王殿下！下官岐川郡郡丞匡元武，迎接来迟，殿下请恕罪……”
“匡大人不必多礼。”萧汀翻身下马，伸手虚扶，“我只是路过歇一夜，明日便走。烦请大人安排个能住的驿所。”
匡元武直起身时脸上的笑容有些发僵，他搓了搓手，压低声音道，“殿下，岐川这几日，不算太平。驿所也由周世子及其下属尽都占了，若殿下不嫌弃的话，不如住到下官家里，离那三家都远着些。”
“哪个周世子？”费适温和的声音响起，“崔王顾三家么？他们怎么了？”
费适的长史服色让人一眼即明，尤其他曾还是个威名在外的大将军，匡元武几乎秒认，恭谨地凑近半步，“回费大人，是安西候周��家的公子，大人有所不知，三大家在国战中出力甚多，月前新帝登基，专程派了周世子送来嘉奖诏书与赏赐，金银绢帛、授官荐举名额等等等等。”
“哦，这不是好事么？有功便赏，怎么倒弄得剑拔弩张了？”萧汀一脸清澈的问。
匡元武的脸色更难堪了些，大约也为这些世家感到脸红，“谁说不是呢，那么多的钱粮布匹，拉了十几大车入城呢。可这些还好说，关键还赐了城东十顷地可为祭田，周世子也不说这祭田怎么分，只把诏书一发找乐子去了，让三家人自己商量。那三家商量了几日没商量出结果，崔家说他们家子弟从军的最多，功劳最大，该拿四成。王家说他们几乎包揽了勤王军的甲胄被服，倾巢而出动用民夫近万，他们才该四成……”
“想必顾家也有自己的说法喽？”萧汀不由接嘴道。
“诶，殿下英明，一猜就准。顾家算咱大晟数得上的粮食大户了，要说分田，哪里肯让？这吵着吵着就吵出了真火，前日崔家二房少爷和顾家的上门女婿在街上遇着了，打起来砸了一间茶楼。昨日王家又让民夫把通往西山的路给封了，顾家的运粮车过不去，召集了族兵去王家堵门对峙……这不，周围铺子大半都掩着门，万一不对路立即就能关上了避祸。”
费忠在后面轻轻“啧”了一声。
萧汀连忙和费适对视一眼，他的降虎兄虽然没说话，但嘴角微勾，一脸的不出我所料……可恶啊，他怎么就想不出这有什么好乐呵的？
转回头，萧汀向匡元武露出个真切的笑，“多谢匡大人如实告知，尊府我们也不便叨扰了，今日就在城外扎营对付一宿便是。你替我同那几家人传个话，请他们行个方便约束子弟，莫要在我营地附近生事。”
匡元武如蒙大赦地连连点头，只觉燕王果如传言那般谦逊有礼、质朴赤诚，不枉他顶着得罪世家的风险出城通风报信，只可惜……哎，为何龙椅上坐着的不是这位菩萨呢？
萧汀翻身上马，向城外退了一里多，寻了条小溪畔扎了营。
三百都是轻骑，辎重带的不多，营地也相对的简陋，安顺刚替主子铺好床铺，就有访客寻踪而来。王家的家主王仕则亲至。
这人年四十许，一身藏青直缀，端是一副儒雅的好相貌，行事却十分圆滑。见了萧汀和费适先拱手行礼，嘴里说着“殿下路过岐川蓬荜生辉”，手里已经递上了一只锦盒。锦盒打开，里面是一对儿的白玉镇纸，质地细腻温润，一龙一凤的纹饰，雕工绝佳。
“殿下，王氏三百年书香门第，举荐的子弟在朝中为官者不下百人，愿与殿下交好，只求殿下在御前替王家说上一句公道话。”
要说这对儿镇纸倒是送到了萧汀的心巴上，他却蓦然警觉，王家怕是眼线众多，已把他的喜好摸得透了。
他垂下眼，将盒子推回去，“王先生说笑了，我不过一介藩王入京致哀，哭临之后即刻就返回属地，御前说话轮不到我，这礼，小王可不能收。”
再多客气几句，萧汀依旧一副油盐不进的样儿，旁边坐着的王府长史一直安静品着茶，连眼皮都没抬。王仕则没奈何地退了出去。
没多会儿，崔家的到了，比王家更直接，抬了一只大木箱，整箱的银子外加一沓南边田庄的地契。崔家管事的跪着哭求，说家主重病不便来访，“殿下，崔家没什么别的，若能得殿下在陛下面前美言一句，愿倾尽所有报答殿下大恩。”
萧汀无端听人哭诉这一场，心软之余又略有些烦躁，礼是不能收的，他真不想掺和。只能稍稍冷了脸，“崔管事，东西抬回去吧。这事儿我帮不了。”
话说完连人带箱子被费忠送出了营，可萧汀还没透口气，最后一家也上了门。
顾家来的居然是个大小姐。一身红色窄袖骑装，手握马鞭，走路带风，进了帐门也不寒暄，恭谨行礼后直接便道，“殿下，新帝是不是想把我们三家都整死，二桃杀三士？百顷祭田由得我们自己分，怎么分？这是可以免赋税又能传承几代的家业，谁愿意少分一口？”
萧汀还没接话，费适放下茶盏，站起来走前一步，居高临下地看着对方，“顾小姐慎言。新帝是殿下手足，兄弟情深，你这话实在有些僭越，若非殿下心慈，当下便可治你一个大不敬之罪。”
萧汀越过费适背影看去，只能看见顾大小姐半片衣角，又听她似乎笑了一声，没什么温度，像是确认了什么似的，“多谢长史大人的告诫，也多谢殿下宽宏，话已问完了，民女告退。”
她退出去跟来时一样快，一错眼，萧汀连人背影都没再见着。