作者：持之以欢
灯火落回舆图，停在西南方。
"既如此，便该早做安排。"费适的语气像是在顺理成章地往下推，“蜀州天府之国，沃野千里，盐铁丰饶，自先帝朝便是最富庶的封地之一。”
皇帝的眼皮抬了抬。
他似乎想起了什么，可没等细想，费适的声音又继续下去：
“六皇子泓，性子温厚，不争不抢，在宗亲中素有人缘。若封六皇子就蜀州，一则开个好头，让其余皇子看见陛下施恩的诚意；二则蜀州富庶，正需要一位不生事的亲王坐镇，陛下以为然否？”
蜀州。六皇子。不争不抢。
这个组合听着顺耳，且费适推荐的不是九皇子而是六皇子，倒显得他并非只替一人谋划。
"老六……确实不争。"皇帝含混道，“蜀州给他，倒也合适。”
“陛下圣明。”
费适的语气没有任何波动，灯火从蜀州移开，重新落回舆图上方。
燕翎关。
“蜀州既定，臣还有一言。”
皇帝"嗯"了一声，声如蚊蚋。
"燕翎关。"灯火慢慢移过去，“阴山以北，瀚海以南，千里之地，只有这一道关隘可通商道。此关若失，北蛮铁骑七日便可直抵雁门。而燕翎关守军不过三千，换防频繁，兵将不习，今年春三度告急，去年冬白山哨所被围七日。”
他的声音沉了一分。
“燕翎苦寒，冬天冻死人，夏天刮黄风，一年有大半年见不着青蔬。守将换了七任，最长的一任撑了两年，最短的不到四个月便请调。不是兵不够，是将不愿留。”
灯火停住了，悬在燕翎关上方一动不动。
“臣以为，燕翎需设常镇，不可再如从前那般轮驻了事。但仅设常镇尚不够，还需有一位亲王坐镇，以皇子之尊代天子守国门。亲王之旗一立，守军知朝廷未忘此地，敌骑知中原不可轻犯。”
他的声音又轻了一分，像叹息。
“只是……燕翎那地方，实在是苦。”
灯火微微晃了一下，像是在替那个尚未确定的亲王叹息。
皇帝的手指在案上无意识地叩了一下。他的眼皮沉沉的，脑子里像隔了一层棉絮，但那个空白他自己填上了。排来排去，能去的只有一个。
无权无势。无党无派。连母族都无。放在京城是摆设，丢到燕翎去……丢也就丢了。
苦是苦了点。总比毫无用处的强。
但，是否忘了什么？皇帝正待细想，费适的询问又到了，
“可身为皇子，自当为国分忧，苦又何妨，陛下以为然否？”
“……然。”
忽明忽灭的火光中，皇帝似乎喃喃自语，“让老九去。”
费适将油灯轻轻放回案角，退后一步，用袖口遮住了尾戒，躬身行礼。
“陛下圣明。”
作者有话说：
费：想封王可以。想娶妃？呵。
第22章 燕王
萧汀这一觉睡得太沉，沉到仿佛把后半辈子的觉都提前补完了。
睁眼时窗外还飘着雨丝，看上去昏沉沉的，甚至有些分不清时辰。他挣扎着坐起来，肚子先于脑子醒了，咕噜噜一阵响，抬手轻拍一下……好一尊掏空了家底的肉米缸。
“殿下醒了？”门帘一掀，安顺端着托盘进来，眼睛肿得厉害。
“眼睛怎么了？被马蜂蛰了？”
安顺把托盘往桌上一搁，吸了吸鼻子，“殿下您还有心思拿小的寻开心。前夜您忽然不见了，吓死小的了，后来大将军说您去了宫里。跟着他搬过来这一路，小的心都悬着，这两日就合眼不到一个时辰。”
看他这主子当的，萧汀心里一阵过意不去，往嘴里塞了块米糕，含混道：“快坐下，你也吃点。”
"小的吃过了，您赶紧吃。"
安顺在旁边坐下来，盯着他喝了大半碗粥，开始絮叨，“殿下，您睡了这一日一夜，咱们那边……小赵和桂圆他们一直没回来，也不知道去了哪儿，府里还遭了贼，您那卧房被人翻了个底朝天，床板都给撬了。”
萧汀筷子一顿。安顺又庆幸道，“多亏一早把重要的都搬过来了，没什么大的损失，那恶贼翻个遍，怕是也捞不着几件值钱的。呸，叫这些鼠辈断手短命，断子绝孙！”
这诅咒有点毒，虽然不是安顺的错，但到底有误伤友军的嫌疑。萧汀嘴里的粥立时没了滋味。
哪有什么恶贼啊，最大的贼便坐在皇城里头，把人吃干抹净连渣都不想留。而自己，却是那恶贼酒醉贪花的产物，再不甘愿，也永远洗不清这一半的恶臭血脉。
他放下筷子，盯着碗里剩下的小半碗粥，半晌才说了一句，“人没事就行。”
安顺正骂得痛快，冷不丁被主子截住了话头，见他兴致不高，也不敢再骂了，转身去外头端茶水。
这一场雨连绵了好些天，本朝兴的是水德，皇帝便借着这场雨下了圣旨，以润泽天下为由册封贵妃于娆为后。
到封后大典这天雨倒是停了，只是天色也还阴着。
宫墙外围烧塌的东角楼还没来得及修好，工匠们日夜赶工也只勉强搭了个架子，拿大匹大匹的红布围了一圈。远看喜气洋洋，只有离近了，风吹得狠些，才能瞧见底下焦黑的断壁残垣。
萧汀照例站在宗亲队列末尾，这列最前头的是三皇子萧淇，身后是十皇子萧淌。两人的背影被真红大典服衬得格外挺拔，和其他皇子拉开了不止一个身位的距离。今日是他们生母的封后大典。从这一刻起，他们便不再是贵妃之子，而是皇后嫡子。
那真红似乎有些刺眼，不如远处宫墙上的红布好看，萧汀转头呆看着那一排排的布，在风里鼓了又瘪、瘪了又鼓。他垂下眼皮又再抬起来，往勋贵队列那边望了一眼。
隔着乌压压的人头，他看见了费适。
那人比周围所有人都高出大半个头，像一片蘑菇林里独独长出的一棵松。
萧汀望过去的时候，费适似乎也正朝这边看。隔着一大片广场，萧汀看不清他脸上的表情，只见他微微点了点头，于是他也点点头，收回目光，胸口那股闷闷的感觉还在，但又好像没那么重了。
宣政殿前气氛肃穆，满朝文武依序而立，袍服冠带一丝不乱，像一排排漆得光鲜的偶人。
于娆从丹陛上走过，一袭真红大袖衣曳地而行，珠翠琳琅的九��四凤冠在日头下熠熠生辉。那张保养得宜的脸不由分说地撞进萧汀的眸光里，眉眼间透着一股精悍，下颌微微昂起，像一道淬火而生的剑刃。
元皇后的牌位还在太庙里，新的皇后已经踩着她的丹墀走上来了。那目光轻飘飘地扫过下方，萧汀形容不出那股风仪之傲人，大约……像在巡视自家圈养的牲口。
他垂下眼皮，只盯着脚前那一小片汉白玉地砖。砖缝里有根草，大约是宫人遗漏了没清理干净的，被踩到贴在地上，但终究也还是绿的。
礼毕，百官依次上前恭贺。
萧淇步履从容，躬身行礼的姿态无可挑剔，面上挂着恰到好处的恭谨和喜悦，只是直起身时嘴角餍足的弧度多留了短短一瞬。然后很快收了回去，重新变回那个温文尔雅的三皇子。
萧淌则是昂着脑袋上前的，步子迈得又大又快，抱拳行礼时声音洪亮，喊母后喊得似有回响。于皇后看着幼子，那张始终端着的脸上头一次露出了真切的笑意，眼神里的偏疼谁都瞧得出来。
萧汀把这些都看在眼里，脸上挂着同款恭谨，胸口却堵得慌。
太子哥哥此刻被锁在夹道深处，而这里锣鼓喧天，他即便看不见，多半也听见了。这钟乐有多欢喜，他的肩伤大概只会更痛。
若他像费适所说的那样死在了造反失败的当日……会不会也算是件好事呢。
大典散后各宫各府依序拜见新后。萧汀按规矩行了礼正要退下，身旁一人忽然跨出一步拦住了他。
“九殿下，您方才的礼行得太快，不合规矩。请在宫门前重新施过。”
这声音又尖又细。萧汀自然也认得他，在惜薪司扇过安顺两耳光的人，萧淌身边最得宠的内侍来喜。
他向殿上瞥了一眼，于皇后和两个亲子正说着话，似乎谁也没注意到殿门口这一幕。
萧汀没有争辩，只是退后一步，重新站定。然后垂下眼，双手极其缓慢地抬起。
宽大的礼服袖口顺着小臂滑落，露出一截白得近乎透明的手腕。躬身时脊背挺直，每一寸弯折都均匀得无可挑剔。
停顿片刻，眼帘低垂，神情端庄肃穆，然后他开口，声音清朗而平稳：
“儿臣汀，谨拜贺母后殿下千秋。”
于娆的目光从他头顶掠过，随意挥了挥手。
萧汀开始起身。起身的速度比弯腰更慢，肩胛骨先收拢，腰线再舒展，最后才抬起下颌。整套礼仪极其优美，流畅如水，只是那水像是被冻住了，漫长的辰光也化解不开。
来喜按宫规跪伏在地上，额头紧贴冰冷的汉白玉地砖，只能看见萧汀的袍角在地面上极缓慢地拖过。他不敢动，皇子行礼未完，内侍擅自起身便是大不敬。他能对一个透明人摆脸色挑刺儿，却绝不敢在皇后册封大典上乱了礼仪，于是只能额头贴着地砖趴着等。
萧汀终于站直了。他低头看了一眼正准备起身的来喜，那人鬓角已渗出几颗细密的汗珠，眼神燥乱。萧汀收回目光，转身走了。
回府的路上，萧汀和费适并排坐在马车里。车帘外头街声嘈杂，车厢里却很安静。
“觉得这大典怎么样？”费适先开了口。
“红布挺好看的，风吹着鼓起来，好像一只只红色的蛤。”
费适莞尔。
过了片刻萧汀又说：“来喜让我重新行礼。他以前打过安顺，现下这做派，再过几日怕是连我也要一起打了。”
“你行了吗？”
“自然。很郑重。比蜗蜒也快不了多少。”
费适的笑意扩大了些，“这不就对了，你行你的礼，让他一旁跪等着就是。殿下这篆愁君演得极好，可惜我无缘得见。”
萧汀转过脸，左右手各举两根指头在头上顶着，勾一勾，好似蜗牛的触须动了动，再面无表情的吐了吐舌头。
马车里响起一阵爽朗的笑。似乎连天边的乌云都冲散了。
回到府里萧汀径直回了卧房，把那身磨人的礼服扒下来扔在床上，换了身透气的里衣，钻到桌案前拿起块没刻完的木头。
刻刀嗤嗤地响着，木屑纷飞。
之后几日他连大门都不怎么出了，雕会儿木刻，学会儿算术，偶尔下下厨。那日宫宴上的羞辱像根倒刺，全隐没在了肉里，看不见拔不出，一按却又生生的疼。
他实在懒得再碰见那种似笑非笑的眼神，再去听见那种阴阳怪气的嘲讽。反正安顺每天出去采买一趟，回来把外头的消息带给他，从朝中传言到各色八卦无所不包，比说书先生还得劲。
费适大约是看出来了。这日一早他掀帘进来，把萧汀手里那块刻了一半的木头抽走，搁在桌上。
“蒙学馆今日讲新课，去听听。”
“不想去。”
“我讲。”
萧汀抬眼，这么快从学生混成了先生？这确实值得一看。
蒙学馆里，费适站在讲台上。老夫子坐在下首，手里端着茶盏，正一脸舒坦地听他讲书。
"人之初，性本善。"费适的声音传到院里，依然清越有力，“这‘善’字，不是让你们把自家所有的东西都送给别人，那是傻，不是善。”
底下的孩子们发出一阵哄笑，窗外的萧汀瘪了嘴，眼里有小火苗开始燃烧。