作者：998
进了院子，升正拿着小铲子翻地种菜。
午后的日头斜斜地照进院子，将新翻的泥土晒得发亮，几只麻雀在墙头跳来跳去，见有人进来也不飞，只歪着脑袋瞧。升见赵熠过来，笑着招招手：“你来得正好，帮阿父把这点萝卜种上。”
他一只手翻地不方便，忙活了半天才翻了一小块。
“好嘞。”赵熠接过铲子开始干活，“对了，门外来了几个其他部落的人，想见您。”
升直起身，拍了拍手上的土：“哪个部落的？”
“他们自称是天石部落，我没听过。”
升皱起眉头想了好一会儿。周边十六个部落，没有一个叫天石部落的。这名字实在陌生，他心下生出几分警觉，“我去看看。”
推开大门，安普一行人立刻迎上前来。看着眼前这个残了一条胳膊的男人，安普有些迟疑：“你是干格落的首领吗？”
升点了点头，侧身一让：“远道而来的朋友，请进吧。”
五个人进了院子，见方才引路的年轻人正蹲在菜地边翻土，便以为他是首领的儿子，不免多看了几眼。安朵更是忍不住盯着赵熠的背影，直到被兄长拽了一下袖子才收回目光。
来到院中升开口道：“我身子不便，你们随意坐吧。”
“不用麻烦，不用麻烦。”安普忙摆手。
他打量了一圈小院，又悄悄观察升的神色，这才开口自我介绍，“我们来自西边二十多个太阳外的天石部落。我是族中长老，叫安普。听闻贵部落能交易盐，特意带人过来看一看，顺便看看能不能给儿子找一个合适的姑娘结契。”
升打量了一下旁边的半大少年。模样还算周正，只是身子略显单薄，瞧着还没经过狩猎的真正捶打，站在父亲身后有些拘谨。
“这些都好说，只是不知你们拿什么来交易。”
“听说周边部落都是拿皮子交易，我们也可以拿皮子来换。”
升笑了笑，“你也说周边部落都拿皮子跟我们换盐。这样的皮子有多少都不够换，我们又何必舍近求远，偏与你们交易？”
安普闻言并不气恼，略一沉吟又道：“除了皮草，我们还有其他东西可换。是一种能烧的石头，放进火里比木头还经烧。”
升对能烧的石头并不感兴趣。山上枯木多得烧不完，谁会千里迢迢拿盐去换些不值钱的石头？他没有接话。
安普见状便知对方看不上黑石。可他们除了皮子和黑石，再拿不出别的能交易的东西了。从前部落里的人也背着黑石下山同中原人换过，结果千辛万苦跑一趟，几十筐黑石才换得一斗粗盐，价钱实在太低。
若非实在买不到盐，他也不愿跑这么远来碰运气。眼下看干格落对黑石也无甚兴趣，心里不免有些发凉。
倒是旁边正种菜的赵熠身形一僵。能燃烧的石头，那不就是煤吗？旁的不敢说，可若是有了煤，烧窑和冶炼可就方便多了！
如今用木炭炼铁不仅慢，温度也不够，难以去除其中的杂质，炼出的铜铁品质始终差着一截。若有了煤，千度高温下便能炼出精铁，比寻常铜铁更硬更耐用！
他轻咳一声，起身走到近前，装作随意地问：“若是拿盐换你说的那种能烧的石头，怎么个换法？”
安普惊讶地看向赵熠，又转头望了望升。
升目光在赵熠脸上停了一瞬，缓缓道：“说说怎么换。”
第97章
安普没想到对方突然改变主意, 连忙让儿子从筐里掏出几块黑漆漆的石头递过去。
“这就是我们那边特有的黑石，首领可以拿去放在火里烤一下试试，绝对比木头好烧！”
升接过煤块看了看, 眉头微微拧起，他抬手递给旁边的赵熠，示意让他看看怎么样。
赵熠接过煤块，触手时上面的煤灰立刻染黑了手指, 错不了，这就是熟悉的煤！他强压下涌上来的激动对升点了点头。
这可是好东西啊！一定要多换一些才行！
歪打正着，先前升那副不在意的模样让安普心里没底, 目光在升和赵熠之间来回游移生怕对方嫌贵，估量着说了一个比较实在的数字。
他指着院子里那几只编得密密实实的藤筐道：“像这么大的背筐，我们用五筐黑石换一斗盐，如何？”
那藤筐装满了少说也有一百五十斤上下，五筐就是七百五十斤，半吨多重的煤居然只能换一斗盐？！
还不等赵熠惊叹完这离谱的物价, 升便不紧不慢地开口讨价还价了，“五筐少了, 我们部落不缺烧火的，漫山遍野都是树，何必用盐换这些石头？”
安普急得上前一步，“这些石头跟木头可不一样，它们更耐烧, 热得也快，烧这种石头比木头暖和多了。”
升抬起手, 语气不容置疑：“十筐黑石换一斗盐，你们负责送过来。”
“不行不行, 十筐太多了，最多再给你加一筐！”安普听见对方肯换，心里已经暗暗松了口气。
他们下山跟中原人换盐也是十多筐才能换一斗，而且走的路程更远，路上还要担心遇上劫道的。如果能在干格落换的话，能省去不少功夫。
升不松口，依旧是十筐煤换一斗盐。
安普咬了咬牙，“八筐，最多八筐！如果换不了就算了。”说完故意别过头去，做出一副要走的样子。
升挑了挑眉，“咱们第一次做交易，既然你诚心我也让两分利，八筐你说的那种黑石头换一斗盐，你们负责运送过来，不能以次充好。”
“放心，绝对挑最好的跟你们交易！”黑石头他们山上多的是，往下挖几尺就是，根本没必要拿普通的石头充数。安普拍着胸脯保证。
谈拢价格后，安普把目光又投向升旁边的赵熠，先是上下打量了片刻，然后开口道：“不知首领的儿子多大年纪，是否成家，我有一女，今年十六岁……”
旁边的安朵一听，娇羞地跺了跺脚，脸上浮起两朵红晕，她偷偷抬起眼，目光飞快地在赵熠脸上掠过，又慌忙垂下头去。
话还没说完，日便扛着锄头回来了。“阿父，熠，你们都在呢。”
安普看着跟升七八分相似面容的人，一下子愣住了，如果这个是首领的儿子，那旁边这个是？
只见熠走到日身边，伸手帮他擦了擦额头上的汗，动作自然而亲昵，“累不累？”
“不累，这几个人是来干什么的？”日回头瞥了一眼，目光在安普一行人身上上扫过。
安普嘴里的话到了嘴边又硬生生咽了回去，干笑了两声，“哈哈哈，没什么事我们就先回去了，希望首领准备好交易的盐。”
升点了点头，“放心，东西运过来，盐不会少了你们。”
安普拉着依依不舍的女儿出了院子。
出了门安朵忍不住抱怨道：“阿父，你刚刚怎么没把话说完啊？”
“傻丫头，你还没看出来吗？那两个人明显是一对！”
“可，可他们都是男的啊……”安朵瞪大了眼睛，一时反应不过来。
“听闻袒图部落可以男人跟男人结契，想来这个新建的部落也有相同的传统吧。”
几个人都露出不理解的表情，这个部落真奇怪，俩男的在一起怎么生孩子？
等人走远后，赵熠终于控制不住激动的心情，“这是煤，是煤啊！”他的声音微微发颤，眼底放出异样的光彩。
日道：“这东西有作用吗？”
“这东西用处可大了！除了可以拿来取暖，更重要的是冶炼铜铁再好不过了！对了，还能烧窑，如果真能弄到大批量的煤，咱们就可以试着盖一个窑炉，以后陶器和瓦器就不用下山换了！”赵熠越说越兴奋，手舞足蹈地比划起来。
后世煤炭的用途更广泛，只不过目前在原始部落没有办法用上，但是拿来炼铁再方便不过了。
如今部落里还在用木炭打铁的老法子，木炭温度低，无法将铜铁冶炼成流体，但煤就不一样了。用皮质鼓风的办法，可以将煤炉温度升到千度以上，完全可以将废旧的铜铁回炉重造。
如果真有那一天，那丽华女士用上铁锅将不再是梦想！
升听完点了点头，“那这次下山主买盐，咱们跟天石部落多换些黑石头。”
*
山间一队人牵着骡子，正沿着小路向山下走去。晨雾还未散尽，林间鸟鸣啾啾，湿漉漉的空气里混着草木和泥土的气息。
原本这一片荒山野岭没有路，上山下山来来回回的踩踏，已经逐渐形成了一条蜿蜒的小路。路面窄得只容一人通过，两侧的野草时不时地扫过行人的裤腿，露水沾湿了鞋面。
有过前几次下山的经验，这次走得很快，花了二十天不到就已经走到狗熊弯了。
狗熊弯是赵熠给起的名字，就是他们之前遇上周敏的那片地方。
因为这里有几头黑熊出没，从这里还要拐弯去周县方向，故而起名狗熊弯。
除了狗熊弯，赵熠还起了不少名字，什么青石坡、漏斗山、十八弯等等。这些名字都被一同下山的人记住，往后的数年里，被部落的人口口相传，一直叫了上千年。
话说回来，森还是第一次去周县，以前只去过杨店还是好几年前的时候。
他牵着骡子走在队伍后面，不时抬头打量着四周陌生的山势，竖着耳朵听同行的人闲聊。路上听几个人说起周县的事，不禁心生好奇，不过碍于面子不好意思张口问。
赵熠也是第一次在没有日的陪伴下山，说不紧张是假的。他跟森不熟，对他的了解仅限于部落里的传闻。
有人说他固执暴躁，也有人说他贪权夺利，反正负面评价比正面评价多，心里七上八下的，总也踏实不下来。
好在这一路相安无事，平安地抵达了周县附近。远远地，已经能望见县城低矮的城墙。
跟前几次一样，他们把身上带的武器藏匿起来，身上光背着藤筐，牵着驴子走。
森有些不解道：“这些东西不拿着吗？”
山在一旁解释道：“县城不让带这些东西，进门的时候会有中原人搜身。”
森点点头，放下身后背着的矛和弓箭，却悄悄留下了一把短刀藏在腰间。
他可信不过这些中原人，万一对方突然发难，身上连个防身的武器都没有，岂不是任人宰割？那短刀贴着皮肉，冰冰凉凉地硌着，反倒让他心里踏实了些。
换上那几件旧衣服，一行人终于下山来到官道上。
不知道是不是赶上春耕的原因，这一路都没看见什么人，一直到了县城门口，才看见城门外三三两两排队进城的下山人。他们或背着竹篓，或挑着担子，脸上都带着风尘仆仆的倦色。
赵熠走上前，熟练地摸出一串铜板递给守门的小吏。
那人收了钱却并未像往常一般直接放行，依旧严格地盘查一通，询问他们是从哪来的，进县城要做什么，停留几日等等。那小吏板着脸，目光像刀子似的在每个人身上刮来刮去。
赵熠一一作答，“我们是从杨店那边山上村子里来的猎户，来县城卖皮子，顺便买点吃用的，一两天就离开。”
小吏拿着木板在上面记录起来，写的字歪歪扭扭，但是好歹能认出来是繁体的汉字。
“名字，年龄。”
赵熠愣住，以往也没盘问过这些，这次怎么问得这么详细？他心里隐隐泛出一丝不安的感觉。
“我叫赵熠，二十一岁，后头都是我同族的兄弟，赵田二十岁、赵方二十一岁……”
为了不引起小吏的怀疑，赵熠把他们都按上了自己的姓。好不容易盘问得差不多了，小吏们开始搜身，检查筐里的皮子。
其他人听不懂他们说的话，见这么半天还不放行，满脸担忧地看着赵熠。
赵熠小声安抚他们，“没事，这次可能盘查得严一些，不要急，让他们搜完就能进去了。”
森脸色一变，他腰间还揣着一把刀子呢！万一被搜出来怎么办？额头上的汗一下子就冒了出来，顺着鬓角往下淌。心理不禁有些懊恼，下山的时候没听他们的把武器都留下。
森缓缓按住腰间的刀子，指节因用力而泛白，想找机会丢出去或者藏起来，但是周围的人太多了，根本没机会……
眼见着小吏走向他，可巧又碰上上次帮忙放行的那个小吏头头。赵熠连忙开口道：“张兄弟，又见面了！”
那人疑惑地看着赵熠，一时间没想起来他是谁。