作者：998
日的眉目舒展开来，伸手揉了揉两个孩子的头发，“好孩子，爷爷奶奶呢？”
多多抬手朝远处一指，“在那收地果呢，水喝完了我们回来灌水。”
日接过他手里那个被攥得温热了的塑料水瓶，温声道：“你俩在家玩吧，我跟你爹去山上帮忙。”
锅里有温着的饭菜，两人麻利地吃完，灌好水便往后山的地里走去。
到了地头一看，赵宝钢和刘丽华已经挖了一半出来，地果藤蔓堆在一旁，空气里混着泥土和新刨出来的地果那股清甜的香气。
晌午的日头毒辣辣的，实在干不了活，老两口正坐在地头的树荫下啃着煮熟的地果歇凉。旁边升和兰，还有好几个相熟的也都在，见二人过来便招手让他们过去坐。
元盘腿坐在一块石头上，眼睛放光地问：“我听说你们从山下买回牲口了？”
“嗯，八头驴子，”赵熠接过刘丽华递来的地果咬了一口，嘴里含糊地应着，“两个公的六个母的，等下了崽就多了。”
“好小子，真厉害！”元一拍大腿，满脸都是佩服。
升眼里也含着笑意，望向日的目光带着几分赞许：“本以为你们这次下山换不到牲口，之前我们去杨店那边转了好几趟，都没见到有卖的。”
日神色认真地说：“阿父有所不知，这些驴不是在杨店换的，而是去了更远的周县。”
“周县？”几个人面面相觑。
升十四岁便跟上任首领下山，二十多年间来来去去下了十次有余，走过的路闭着眼都能摸回来，但却从不知道什么周县。他唯一去过的，就只有杨店镇。他眉头微蹙，神色间闪过一丝震动。
赵熠见大伙好奇得紧，便和日挨着坐下来，不紧不慢地跟他们讲起路上的事，周围的声音渐渐安静下来。
“本来我们是打算去杨店碰碰运气的，结果临近山脚的时候，遇上了几个中原人。”
老赵一听，眼睛登时亮了起来，身体都不自觉地往前倾了倾：“什么样的中原人？”
“为首的男人姓周，单名一个敏字。刚开始自称是商贾，说是行商途中遇上了劫匪，实在没法子，不得不带着妻儿弃了车逃上山来。”
不少附近地里干活的人也都纷纷放下手里的家伙凑过来听热闹，围成了密密的一圈。
“他们一共有五个人，其中两个护卫，另外三人便是周敏和他夫人，还有一个跟咱家多多差不多大的孩子。日遇上他们的时候，正被两头熊前后围着，困在石壁前头，情形凶险得很。我们刚好猎了熊皮，顺道把他们也救了下来。”
刘丽华攥急切地追问：“那后来呢，你没问问现在是什么朝代，什么年份？”
赵熠顿了顿，深吸一口气，一字一字地吐出那几个字：“问了，他说现在是……秦五世，天元二年。”
赵父赵母同时倒吸了一口凉气。凉意从脚底板一直窜到后脑勺，老赵胳膊上的鸡皮疙瘩都起来了。
穿越前哪个华夏人不知道秦二世而亡？这五世是哪来的？强烈的未知感像一只无形的手攥住了他们的心口，闷得透不过气来。
旁边部落里的人面面相觑，一头雾水地看着赵家几个人，不明白他们在说什么。
过了半晌，赵宝钢才缓过神，声音都有些发涩：“后来呢？后来怎么样了？”
赵熠继续道：“这些人在山里迷了路，后来便跟着我们一起下了山。到了山脚，周敏还给了我们一块银子做酬劳，说是谢我们救命之恩。”
元眼睛放着光：“一块银子得值不少钱吧？”
“七两多，”赵熠伸出手指比了比，“换成盐的话大概能买十来筐粗盐了。”
大伙齐齐惊呼一声，啧啧感叹着这次下山运气真是好得没话说，有人拍着大腿说早知道也跟着去了。
日却在旁边淡淡地接了一句：“这点银子也不够看的。一头驴子就要六两银子，这块银子满打满算只够买一头驴的。”
升疑惑地看向他：“那其他驴子的银子是哪儿来的？”
赵熠接过话头，不紧不慢地往下说：“说来话长。我们到了山下后，本打算在杨店碰碰运气，结果那地方根本买不到牲口。而且买卖牲口的手续也复杂得很，得要中原人的官府写了官契才能随意买卖，没有官契的牲口牵出去被人查到，是要吃官司的。
正犯愁的时候，那姓周的商人说，附近有个周县，买卖东西比杨店方便得多。若是我们能护他同行，到了县城他能帮忙找人写官契。我们权衡了一番，才决定走这一趟。”
“怪不得去了这么久。”刘丽华在旁边小声叨念着，还真让丈夫猜对了，这孩子主意真多，胆子也大，就不怕半路上被人骗了或是遇上什么危险。
说话间，田、方、羚他们也陆陆续续过来了，后面的事几个人七嘴八舌一人一句地给补充完整。从怎么走了十多天才到周县，皮子在周县卖出了什么价钱，再到周敏怎么帮他们办妥了官契、怎么去牲口市挑了八头驴，你一言我一语，讲得绘声绘色。
大伙从几人满是崇拜的口吻中听明白了，原来这次能买到驴子全靠了赵熠。
羚两眼放光，挥着手臂说：“下次再有皮子，咱们宁可多走一段路，也一定要去周县卖！那边收皮子的价钱比杨店贵多了！”
东跟着附和“是啊，没想到皮子能卖这么多钱。早先咱们要是知道附近有个周县，年年攒的皮子都拿去那儿卖，部落里早就富得流油了！”
升却缓缓摇了摇头，声音沉稳：“就算知道，咱们也未必能卖得出去。”
日点了点头，赞同道：“确实如此，如果没有熠会说中原话，当初遇上那几个中原人，话都说不通，没准直接就打起来了。后面自然也不晓得周县在哪里，后面更不会买到牲口。”
大家伙看向赵熠的目光一下子变得更炙热了。不少袒图人原本对赵家人的来历还隐隐有些隔阂，此刻不由得在心里暗暗念叨：不愧是中原来的人，就是有本事。看来有机会也得让家里的孩子学学中原话，哪怕只会几句，将来兴许也能派上大用场。
休息得差不多了，大家伙拍拍屁股上的土，拿起镐头铲子继续挖地果。
赵家的地快挖完了，剩下不到半分地，日和赵熠干主力，两个年轻力壮的小伙子轮番挥镐，地果一丛一丛地被翻出来。赵宝钢和刘丽华跟在后头打下手，弯着腰捡那些从大镐下漏掉的小地果，太阳还没落山，整片地就忙完了。
老赵直起腰，用手背擦了擦额头上的汗，忍不住感叹：“还得是年轻人体力好，这点地要是咱俩干，至少还得再忙活一整天才能清干净。”
刘丽华忍不住笑，看着前面并肩扛着镐头往回走的两个身影，“那可不是，日这孩子干活真利索，又有一把子力气，以后他们在家，咱俩可轻快了。”
七八筐地果搬回家，院子里堆得满满当当的。地里零星散落的小地果改天闲着的时候再去捡，眼下最要紧的是把收上来的这些赶紧处理了。
眼下部落里不缺盐了，连续两次运回来的盐挨家挨户分下去，赵家分到了满满一瓦罐。她打算抽空腌点咸菜，到时候切些地果梗、地果叶子，搁盐揉匀了压进坛子里，等冬天没菜吃的时候下饭用。
吃完晚饭，老赵夫妻俩搬了两张小马扎坐在门口，就着天边最后一抹余晖挑拣地果。
挖坏的、破了皮的挑出来搁在一边先吃，余下的分成两堆，一部分准备蒸熟晒成地果干，另一部分要磨成地果粉，都好储藏。
多多和小宝儿在院子里追着狼满院子疯跑，两个小家伙跑得一脑门汗，笑声像银铃一样在暮色里荡开。
刘丽华一边挑地果一边时不时抬头盯着那狼，怕没轻没重的咬着孩子。
“爸，妈，我和日去阿父那边了。”赵熠换了件干净的褂子从屋里出来，日跟在后面，两人收拾得利利落落的。今天要商议分牲口的事，他们俩都得过去。
“去吧。”刘丽华摆了摆手。
两人来到升家的时候，院子里已经围了不少人。除了三个部落的长老们，还有这次一同下山的几个人，大伙围着那八头拴在木桩上的驴子看稀奇，有胆子大的伸手摸了摸驴耳朵，驴甩了甩脑袋，惹得众人一阵哄笑。
“熠来啦，快过来。”田眼尖，朝他们直招手。
赵熠和日走上前，伸手摸了一把驴子的脊背，驴身上的毛短而粗硬，摸上去暖烘烘的。这几天赶路可把几头驴累坏了，蹄子都磨得发白，今天歇了一整天，吃了些新割的嫩草料，瞧着比之前精神了不少，有几头已经悠闲地甩着尾巴了。
“听说这牲口能干活？”平背着手，微微弯着腰凑近了看，满脸将信将疑。
“嗯，”赵熠拍了拍驴背上被驮筐磨出的印子，“回来时买的东西都是它们驮回来的，光我们几个人扛的话，至少再多走六七天才能到家。”
“还挺厉害。”
赵熠又补充道：“这牲口不光能驮东西，还能拉犁耕地干活呢。等明年下了小骡子，养得多了，家家户户都能用上，那时候种地可就省大力气了。”
平粗糙的手掌一下一下地摸着毛驴的脖子，满脸都是憧憬。他年纪大了，腿脚也不灵便了，已经不能再像年轻时那样翻山越岭地打猎。
过去像他这样的老人，哪怕是长老，在部落里也只能分到很少的食物，因为食物要优先供给猎人和孩子们，部落才能活下去。
自打赵家人来后，部落慢慢地变得不一样了。即便是他这种上了年纪的老人，也能凭自己的手脚种出地果来维持温饱。今年他种了一亩多的地果，今天刚收完，拢共收了八筐，足够他一个人吃上很长时间。
如果以后能换到一头驴，那他能种的地就更多了，说不定还能有余粮跟别人换东西。
人到齐后，大家干脆在院子里席地而坐，头顶是渐渐暗下来的深蓝色天幕，几颗早亮的星子已经挂在了西边。商议起这八头驴如何分配。
升盘腿坐在正中间，清了清嗓子，先开了口：“眼下大伙都还不清楚这几头驴的习性，不敢贸然分到各家各户。我的意思是，让下山这几个孩子继续养着这几头驴，他们有经验，知道怎么伺候。谁家想用了可以过去借。”
森一听，两道浓眉微微拧起来，粗声粗气地问：“那如果养死了咋办？”
这话问得实在，也正是在场所有人担心的。
院子里安静了一瞬，牲口不像别的死了直接吃肉就行，半点不糟践。可好不容易花大价钱买回来的驴，牵回去没养几天就死了，那实在是心疼得紧。
虎是个直性子，大嗓门一扯就嚷嚷开了：“养死了照价赔就得了呗！一匹驴不就是六……”他话到嘴边忽然顿住了，挠了挠后脑勺，拿胳膊肘捅了捅旁边的人，“六两银？”
大伙一听齐齐摇头，六两银子，谁赔得起？几头驴瞬间成了烫手山芋，谁也不敢往家牵。
商量了半天，最后只有赵熠和羚愿意各牵一头回去，森和虎对视一眼，咬咬牙也各带走一头，余下的四头驴放在部落里专门饲养野兽的围栏那边，单独圈出一块地方先养着，由部落里专门负责饲养的汉子统一照料。
临散场前，赵熠特意走到那负责饲养的汉子面前，仔细地跟他说清了驴的习性和要喂什么食，什么时候喂水，圈里要不要垫干草，一样一样掰着手指头交代得清清楚楚。
眼下部落里大部分人还不知道驴子的真正用处，等以后用驴犁地翻了土，拿驴驮着地果去周围几个部落换回来成捆的皮子，到那时候他们就得争抢着要养驴了。
第79章
牵回家的这头是母驴, 个头不算大，灰扑扑的皮毛下透着一股温驯劲儿，黑亮亮的眼睛像两汪清泉, 安静地望着人。
路上一直是赵熠牵着缰绳，驴儿似乎已经认得他了，迈着细碎的步子，顺从地跟在他身后, 蹄子踩在土路上发出“嗒嗒”的轻响。偶尔甩甩长长的耳朵，鼻子里喷出一股热乎乎的气息，乖顺得让人心生怜爱。
刚进院子, 多多和小宝儿就像两只欢快的小雀儿似的从屋里飞奔出来。
俩孩子都是第一次看见驴子，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了小小的圆圈：“爹爹！这是啥啊，它耳朵咋这么长！”说着伸出胖乎乎的小手指着驴耳朵，想摸又不敢摸。小宝儿躲在哥哥身后探出半个脑袋，眼睛里满是好奇, 小辫子随着她歪头的动作一翘一翘的。
赵熠弯下腰，笑着摸摸俩孩子的脑袋：“这是驴子, 看看好玩不。”他伸手捋了捋驴耳朵，驴子温驯地低下头，任他摆弄，还打了个响鼻，逗得两个孩子咯咯直笑。
旺财和大灰也闻声跑了过来, 两条狼龇着牙，低伏着身子, 绕着驴蹄子嗅来嗅去，喉咙里发出低沉的呜呜声。小毛驴吓得眼睛瞪得老大, 黑眼珠里满是惊恐，蹄子不停地跺着地面，发出急促的“嗒嗒嗒”声，身子往后缩着，缰绳都绷紧了。
赵宝钢大步走上前，抬脚把两条狼狗轻轻踢开：“去，一边玩去，一会儿把驴吓坏了。”
旺财和大灰夹着尾巴跑开了几步，又不甘心地回头瞅了两眼，最后还是悻悻地趴到墙根底下舔毛。
老赵伸手摸了摸驴的鬃毛，拍了拍驴的后背，粗糙的手掌顺着脊背捋下来，眼神里带着几分怀念：“多少年没见过这牲口了。我记得还是我小时候，你爷养过一头牛、一头驴。那会儿你爷赶车带我去镇上赶集。路两旁的庄稼地里，玉米秆子比人还高，风吹过来哗啦啦响，到现在都记得真真儿的。”
这话一说，都是四十多年前的事了。那个年代，家家户户几乎都养着牲口，人们赶着牲口下地、拉车、驮货，日子虽苦却也热闹。
小时候赵宝钢没少帮家里放牛放驴，虽说隔了这么久，可养驴的习性还是记得一些的。
刘丽华也从屋里出来了，她瞧着这头驴，眉头微微皱起：“不是就买了八头驴吗？怎么咱家分了一头，别人能愿意吗？”她说着走到驴跟前，上上下下打量了一番，伸手摸了摸驴的鼻梁，驴子温驯地蹭了蹭她的手心，倒把她逗得嘴角一翘。
赵熠解释道：“本来阿父是想让我们几个下山的，继续把驴子牵回去养着。但这牲口不像旁的东西，养不好养死了都麻烦。大家伙儿都不愿意揽这个责任，推来推去的，最后还是咱家，还有羚、森、虎三位长老各自领了一头回去。”
老赵：“先牵房后头去吧，明儿给它搭个牲口棚子。今晚上先铺些干草将就一宿。”
外面天已经快黑透了，安顿好驴子，赵熠和日拿着换洗的衣裳去附近的河里洗澡。昨天回来只草草洗了洗，身上还脏得很，头发里藏着沙子，指甲缝里嵌着泥，去河里好好泡一泡才能洗得干净。
银月如钩，挂在墨蓝色的天幕上，洒下清冷冷的辉光。
两人牵着手走在蜿蜒的小路上，部落里一片安宁，大部分人家都已经休息了。偶尔传来几声狗吠，远远的，像是从另一个世界飘来的声音。草丛里的虫鸣细细碎碎的，露水已经开始凝结，踩在草叶上发出轻微的沙沙声。
来到河边，月光洒在水面上，碎成满河的银鳞，随着水流一漾一漾地闪烁。
两人找了一处水流平缓的地方，赵熠蹲下身试了试水温，河水白天被太阳晒得温温的，洗澡一点都不凉。脱了衣裳跳进水里，水花四溅，惊起河边草丛里几只萤火虫，星星点点地飞舞起来。
两人像孩子似的泼洒着水闹了一阵，水珠在月光下闪着晶莹的光。闹着闹着，日就把他拉进怀里，手臂箍得紧紧的，温热的身子贴上来，低头亲了起来。
这一路赶路当着那么多人，两人一直没时间亲热，早就憋坏了。日的吻又急又重，带着压抑许久的渴望，赵熠也急切地环住他的脖子，手指插进他湿漉漉的头发里，不停地吮吸着他的舌头。
两人干柴烈火般迅速点燃，借着水流的拍打声和夜风的呢喃，久久不停歇。河水温柔地包裹着他们，月光把两个人的影子融在一起，分不出彼此。
*