作者：北沐南
就是昨日今日镇上来人的事儿，传进苏家耳中，只怕用不了多久，又会有苏家人上门来闹腾。
宋安看穿苏青的心思，安慰道：“咱们的买卖，苏家不可能不知道，他们要真敢上门找茬，我也不是吃素的，总不能让他们白白占了便宜去。”
宋安的话让苏青放心了些。
就听宋安继续道：“行了。与其担心这些，不如担心担心栗子究竟能支撑多久。”
果然一句话将苏青的心思引开了，对啊！也不知道周三叔说的那片栗子树的栗子多不多，只希望山里能多发现些栗子树，他们的栗子买卖也能多撑一段时间。
周围的村人早已散去，宋安回头招呼周三叔。再耽搁下去，进山只怕会晚了。
周三叔将那些人的嘴脸都看在眼里，十分不屑的摇摇头，“呸”了一声，“什么人啊，看人好说话就得寸进尺，宋大郎，青哥儿，你们别理会这种人。”
宋安不以为意的道：“都一个村子的，不过是开开玩笑罢了，无伤大雅。”
周三叔见宋安的态度，叹口气，以前宋安是个混子，人烦狗厌的，村里人都没人搭理他。现下大病一场，变了性子，倒是让村里人觉得好欺负了不成。
他又看了一眼宋安，对方依旧一副笑盈盈的模样，然而他却也知道，带笑的面具背后，依旧是不好惹的刺儿头。
“行吧，前面就分路走了，老二，你多听宋大哥和你青哥哥的话，可不许偷懒。”周三叔眼看着到了山脚岔路口，便又叮嘱了小儿子几句。
周二不过十六七的年岁，这个时代已经是可以说亲的大人了，在家里更是一个壮劳力。
别看周二块头大，却是稚气未脱，听到周三叔的叮嘱，一边点头一边吐舌头。看得周三叔就想顺手敲他脑门。
倒是苏青拉了拉周三叔，“放心，我们会看好周二的。”
周三叔这才罢手，“这小子没啥用处，就是一把子力气没处使，有什么事，你们尽管让他做就是。”
宋安点头，虽然他不太赞同用童工，可是挖笋这样的活，也不算重活，多个人帮忙也是好的。
等周三叔与周大走远后，周二这才恢复了本性，跟在苏青和宋安后面，瓮声瓮气的问道：“青哥哥，我爹说你们要挖笋，这笋又不好吃，挖来干什么啊？”
在他看来，去挖笋还不如去猎野物。要知道，青哥儿能从山上猎来野物，他可是佩服死了。还想着等什么时候也让青哥哥教教自己这样的本事呢。
宋安伸手拍拍他的肩膀，“挖来换银钱，你努力帮忙挖笋，宋大哥少不了你的好处的。”
周二皱皱鼻子，似乎不相信他说的话，“哪个傻子会跟你拿银钱换竹笋啊？宋大哥你莫不是骗我的？”
“我骗你干嘛？就算我会骗人，青哥儿也不会骗人的吧？不信你问他。”
周二果然看向苏青，“青哥哥，宋大哥可是骗人的？或者他被人给骗了，竹笋遍地都是，要真能换钱，要被人挖走了。”
苏青笑了笑，“你宋大哥还真没说错，我们的确是挖竹笋跟人换银钱的。”
周二瞠目结舌，他以为宋安是跟他说笑的，可是青哥儿也这么说那就绝对是真的了。
只是他心中还一个劲嘀咕，也不知道是谁人傻钱多，被宋安给忽悠着上当了。
而某个人傻钱多的掌柜此时却笑得合不拢嘴。
还没到午饭时候，就已经有人过来专门问起今日份的‘金玉满堂’和栗子糕来。
接着，客人络绎不绝，有前一日尝过味道的老客，也有闻讯而来的新客。多数都是奔着悦来酒楼的新鲜吃食而来。
看着客似云来，吴掌柜一张老脸笑开了花。幸好他昨日亲自走了一趟，让宋安夫夫俩多准备了好些，今儿个才没有手忙脚乱抓瞎。
他真是遇上福星了，宋大郎一来就让自己的酒楼起死回生，这一来，定然就能将对门的吉祥楼压下去，就连东家也连连夸赞，说他慧眼识珠，一高兴赏了他不少好东西。
吴掌柜得意的畅想着日后悦来酒楼的生意买卖更上层楼，自己得到东家的重视，说不定能让他上京……
“二叔！二叔！”吴春慌慌张张的跑过来喊道。
吴掌柜回过神来，“喊什么喊？叫魂呐？大堂里忙都忙不过来，你不去帮忙，跑过来做甚？”
被训斥了一顿，吴春也不以为意，只欢喜的道：“二叔，快些去迎接，外面来贵人了。”
“贵人？”吴掌柜心中咯噔一下，连忙问道：“什么贵人？”
吴春喘了一口气，“快！外面是县尊大人的车驾，县尊大人和夫人来了。”
吴掌柜一惊，来不及多说什么，连忙快步迎了上去。
“不知县尊大人大驾光临，小的有失远迎，还请县尊大人恕罪。”吴掌柜到陈县令面前，连连赔礼。
陈县令摆摆手，“无妨，本县听说你们悦来酒楼出了一款新品菜肴，很受人追捧，今日有暇，特意带夫人前来尝尝鲜。”
吴掌柜受宠若惊，没想到县尊大人竟然亲自过来。
陈县令态度亲和，与夫人一同进入酒楼，“昨儿个本县和夫人尝过你们悦来酒楼的栗妃酥，口感醇厚细腻，令人叫绝，夫人也很是喜欢，今日定要多点两份才是。”
吴掌柜是不知道宋安特地送过栗子糕去县衙的，听到县尊大人这般说，是又惊又喜，他们的栗子糕能得到县尊大人的夸赞，还怕不能多卖吗？
县尊大人亲临悦来酒楼，并且夸赞悦来酒楼的新菜品以及栗妃酥的消息，一传十十传百，很快就传遍了长水镇的大街小巷。
县尊大人都说好的东西，肯定不会差。这样一来，不管有钱没钱的，都想尝一尝悦来酒楼的新品菜肴和糕饼了。
就仿佛吃到了跟县尊大人一样的东西，就能更高一等似的。
于是原本准备的一天的量的竹笋和栗子糕很快就卖完了。
吴掌柜既欢喜又犯愁，这些东西卖得多赚的越多，这是显而易见的道理，他当然高兴了。
然而竹笋和栗子糕供不应求，据宋安他们所说，栗子这个东西也是有时节性的，卖完就真没有了，别说宋安他们做不过来，便是能做过来，照这样看来，栗子糕的消耗速度那也承受不住啊。
生意买卖讲究细水长流，便是有时节的东西，那也是循序渐进，要是材料三两下用完了，以后又怎么办？他都还没找到能替代的糕饼，这让他如何不忧心。
不行，得尽快找宋安他们，商量个办法出来。还有，宋安答应过的，以后会有新的糕饼，看来得催催尽早拿出来了。
不提吴掌柜喜忧参半，对街吉祥楼的钱掌柜可是头发都掉了一大把。
谁能知道悦来酒楼早就被他们打压得抬不起头来，现在却能凭借新菜品和一道新糕饼翻身呢？
钱掌柜阴沉着脸，看着立在一旁的伙计，“怎么，对面的新菜品还没打探出来吗？”
那伙计一脸菜色，支支吾吾的道：“钱掌柜，对面那些人个个都是人精，嘴紧得很，我派去打听的人，一点消息都没打听到。”
“废物，这点小事都办不好！”钱掌柜闻言火冒三丈。
伙计缩着脖子唯唯诺诺，哪里敢有半点怨言。
“听说对面还推出什么新品预约，还有会员卡，什么打折，林林总总的，很是吸引客人。”
钱掌柜眉头紧锁，对方的身后是来了什么高人在出主意？能让他们咸鱼翻身？不行，这个得好好打听打听，知己知彼自己才能有应对之法，不然也太被动了，不能坐以待毙。
“掌柜的，虽然没有打听到菜品的消息，不过您交代的事儿却是办妥了。”伙计小心翼翼的打开手中的食盒，从里面取出两个油纸包来。“您看看，这就是悦来酒楼新推出的‘金玉满堂’和‘栗妃酥’了。”
这是他买通人手，好不容易才排队预约后买到的，不过悦来酒楼有规定，不许只能堂食，不许外带。他的人趁人不备，好不容易才装了些菜品和糕饼藏在身上带回来。
钱掌柜见此，脸色缓了缓，点头接过看了片刻，然后一挥手，“去将王厨子叫过来。”
伙计抹了一把冷汗，应下之后便脚下生风的出去了。
不多时，一个胖胖的中年男人走了进来，见到钱掌柜，行了一礼，“掌柜，听说您找我？”
钱掌柜点点头，“叫你来，是想让你鉴别鉴别悦来酒楼的新菜品和新糕饼。”
说着便指了指放在矮几上的两样东西。
王厨子也早听说了对面酒楼的新品，自从对面出了新品之后，自家的生意是一落千丈，很多客人都被对面给吸引走了。
听到掌柜的话，王厨子便走了过去，他倒要看看，对方究竟是什么样的菜品，能把他们给压下去。
王厨子仔细看了许久，又是闻又是品，许久也不见说话。
钱掌柜在一旁看得着急，实在是忍不住了，一叠声的问：“怎么样？怎么样？看出什么来了吗？是用的什么材料，如何做出来的？”
王厨子沉默良久，最后摇摇头，一脸愧疚的道：“实在是看不出来这菜品的做法为何。”
王厨子来自京城，一向都是眼高于顶，在吉祥楼也是深受器重。钱掌柜此时满腔希望都落在王厨子身上，没想到却得到这样的回答，一时间有点不敢置信。
“你说什么？你居然也看不出来？”
王厨子叹气，“这道菜品的做法可以说是从未见过，我实在是无能为力。但是如果有方子，我或许可以试试。”
有方子那还说什么？问题是现在悦来酒楼捂得严严实实的，半分消息都不肯透露。就算拿到了对方的菜品，不知道做法也是无用功。
“你就不能想想办法？你不是从京城来的吗？这吃食可是京里传出的方子？你可曾知？”钱掌柜问。
在钱掌柜看来，也只有京城这样的繁华之地才有可能时兴流传出‘金玉满堂’‘栗妃酥’这样精致美味的菜品糕饼来。
王厨子摇摇头，“我在京城从未见过有哪家酒楼有这样的菜品。我也奇怪，按理来说，这样的菜品糕饼不可能默默无闻啊，钱掌柜，可曾打探到悦来酒楼的这些新品是怎样来的？”
钱掌柜摇摇头，他也很烦躁，派人打听点消息，结果什么都没打听出来。若是知道来源，顺藤摸瓜说不定还能有办法给悦来酒楼使绊子，可现在他们是什么都不知道，跟瞎子有什么两样，就算有力也无处使。
“如今局面对咱们很不利，我们要跟对面一较高低的话，只有一个办法。”钱掌柜捏着胡须道。
“你有办法？”王厨子一喜，钱掌柜心眼多着呢，他这么说，肯定是有什么好办法。忙催促道：“快说来听听。”
钱掌柜沉吟片刻，“咱们现在也只有一边打听消息，一边自己研制新菜品了。悦来酒楼不就是靠着新菜品抢买卖吗？咱们也弄出新菜品来，我就不信抢不过他们。”
王厨子一听，顿时一副苦瓜脸，钱掌柜真是两片嘴皮子一碰，说的容易。真以为新菜品这么好研制出来啊？真要跟说的那么容易，他还用守着师傅传下来的菜品过活啊？
“钱掌柜，不是我说，菜品可不是随随便便就能出新的，我师傅的绝活儿传了几代，都不敢说这个话。”王厨子明显不赞同钱掌柜的话。
钱掌柜哼了一声，第一次在心里有了看不起的想法，以前王厨子就仗着传下来的厨艺，可是傲得很，他们花了不少的代价才将人挖了过来，没想到真正临事儿到头了，却这般无用。
他语气不悦，“那为何人悦来酒楼就能一下子多出两样新品来？”
王厨子此时也是一肚子气，他放弃了京城这种繁华之地，跑到这穷乡僻壤来，已经是损失了。要不是仗着银钱多，谁愿意在此待下去？他凭借一己之力，让吉祥楼在这里立足，没有功劳也有苦劳吧？
可现在，一有点小事情，竟然受到无端指责，他当然不服气了。
“你问我，我问谁？这种事情你一个掌柜居然半点不知情，难道还指望我一个庖厨？我只管我那一亩三分地足以。”
钱掌柜胡须一颤一颤，却又不敢发火。他也知道，吉祥楼还全指望王厨子呢。要是真将人惹恼了撂挑子，他可担不起这个责。
当即深吸了一口气，露出一个歉意的笑来。“唉！王老弟，你看我，这不是急糊涂了吗？咱们这不是在商议嘛？要知道吉祥楼才是咱们的根本，只有吉祥楼好了，咱们才会好。”
这话确实出自肺腑，王厨子也深谙这一点，点点头缓和了语气，“行吧，现在当务之急，还是要找出悦来酒楼新菜品的来源，我就不信这些菜品糕饼是他们自己琢磨出来的，他们背后必定是有人的。”
这一点两人倒是想到一块去了。钱掌柜也知道，这事儿如果解决不好，他的靠山东家那里只怕是不好交代。
他一咬牙，“放心，我会派人盯着对面的动静的。不过，咱家的菜品生意可就全靠你了。”
王厨子脸色黑了一瞬，也只得认命的点头。他们都是一条绳上的蚂蚱，吉祥楼要是一蹶不振，他们谁也跑不了。
“我会尽力而为，不过你得再弄些对面的新菜品和糕饼来，我得仔细查探琢磨。”王厨子提出条件。
这倒也不难，钱掌柜点点头，“我会想办法的。”
第46章
不提这边吉祥楼众人的焦头烂额, 长水村苏家人却窝火气闷不已。