作者：梨酒儿
南镜明歪了歪脑袋。他在心里叹了口气，这话听着真让人心酸。
“我不需要你付钱。”南镜明说，“我是来实现你愿望的神鸟，这是我的职责。”
他顿了顿，又补充了一句：“你只要记住，魔法会在午夜十二点消失。所以在十二点之前，你得让王子选中你。明白吗？”
“十二点……”埃拉喃喃重复。
“对，十二点。”南镜明用力点了点头，“记住这个时间，很重要。过了十二点，马车会变回南瓜，衣服会变回原来的样子，鞋子也会消失。到时候如果王子还和你在一起，那就糟了。”
埃拉沉默了一会儿，终于轻轻点了点头，“好。”
艾蜜儿欢呼一声，在原地蹦了三下：“太好了！埃拉！你终于要离开这个鬼地方了！”
南镜明展开翅膀，从窗台飞到阁楼中央。
他浑身的羽毛开始发光，金色的光芒像水波一样从他身上荡漾开来，渐渐充满整个阁楼。埃拉下意识地抬手遮住眼睛，从指缝间看见那些光点在空中旋转、凝聚，像无数颗微小的星星。
一套衣裙凭空出现在埃拉面前。
那是一件极美的裙子。像是波光粼粼的湖水凝聚而成，面料的每一处都闪烁着细碎的光，上面缀满了细密的银线绣成的纹样，裙摆上的每一朵花都由钻石珍珠镶嵌，闪的人睁不开眼。裙摆宽大，层层叠叠，每一层却都轻薄如蝉翼，随着空气的流动轻轻摇曳，美轮美奂，漂亮至极。
还有一整套的珠宝首饰。
宽大的水晶链条上嵌满了蓝色碎钻，最中心的吊坠，是一颗足有鸽子蛋大的水滴形的蓝宝石，火彩细密。配套的饰品是一对由拇指大小的粉色珍珠和海蓝宝组成的耳环，珠子圆润饱满，泛着淡淡的粉色光泽。
还有一顶小小的水晶冠冕，白银制成的藤蔓点缀着水蓝色的水晶，像是冬天树枝上结的霜花。
埃拉看着这些东西，眼眶忽然有些发热。
她想起母亲还在的时候。那时候她也有漂亮的裙子，有柔软的小皮鞋，有母亲亲手给她编的辫子。母亲会把她抱在膝上，给她讲那些遥远国度的故事，讲勇敢的公主和善良的仙女，讲午夜十二点的魔法和会说话的动物。
母亲去世后，那些东西就都不见了。
继母说，小孩子穿那么好看做什么，旧衣服能穿就行了。继母说，首饰放在你那里不安全，我先替你保管。继母说，你父亲现在不管这些事了，这个家我说了算。
后来埃拉就再也没穿过新衣服。
她开始穿姐姐们不要的旧裙子，开始学着做家务，开始习惯在阁楼上一个人入睡。她以为自己已经不会再奢望这些东西了。
可是现在，当那蓝裙子摆在她面前时，她才发现自己原来还是想要的。
“去洗个澡吧。”南镜明说，语气比之前柔和了些，“阁楼后面有个小浴室，热水我已经准备好了。洗干净后试穿一下，看看合不合适？”
埃拉点了点头，抱起那套衣裙，赤着脚走向阁楼后面的小浴室。她的脚步很轻，像是怕惊碎了这个梦。
艾蜜儿跟在她后面，兴奋得尾巴直摇：“埃拉埃拉，你穿上那条裙子肯定特别好看！我就说你比那个蠢女人漂亮多了！王子肯定选你！”
埃拉走进浴室，关上门。温热的水汽扑面而来，她站在雾气中，低头看着怀里的裙子，忽然笑了一下。
浴室外，南镜明落在窗台上，望着夜空。
月亮很圆，挂在城堡最高的塔尖上，把银白色的光辉洒满整个院子。
他闭上眼，调出任务面板看了一眼。进度条还是灰色的，显示“进行中”。只要今晚埃拉能被王子选中，一落下水晶鞋被王子找到，最后幸福美满的生活在一起，他就可以离开这个糟心的地方，离开白菌和乐天心庄生晓梦那三张看了就想吐的脸。
真tm晦气。
“快点结束吧。”他嘟囔着，“我真的受够了。”
浴室里传来水声，还有艾蜜儿叽叽喳喳的声音。
埃拉说她什么都没有。
可她本应该什么都有。
她有被继母抢走的珠宝，那是母亲留给她的。她有被姐姐穿走的裙子，那本该是她的。她有父亲，虽然那个虚伪的男人装作看不见她的存在。她有家，虽然那个家里没有她的位置。
她只是被拿走了所有东西，然后被告诉“你什么都没有”。
可怜的小姑娘。
浴室的门打开，埃拉走出来，湿漉漉的头发披在肩上，身上穿着那件华丽裙子。裙子很合身，像是为她量身定做的，衬得她的皮肤更加雪白，腰身细得像柳条一样。
她赤着脚走到窗边，月光映照下整个人像是被镀上了一层银边。
“哇塞！”艾蜜儿从她身后跑出来，仰头看着她，眼睛亮晶晶的，“埃拉你好漂亮！”
第345章 《灰姑娘》（77）
确实很漂亮。
南镜明变出一面水镜让埃拉看自己现在的样子，埃拉震惊的眼睛睁得溜圆，有些不可置信，“啊！这居然是我吗？”
艾蜜儿点头：“是哦，我就说你比那个蠢女人漂亮一万倍！”
南镜明非常赞同，实则不止一万倍，乐天心纯招笑来着。
埃拉小心翼翼提着裙摆，生怕一不小心就把这珍贵的裙子给扯坏了，毕竟它真的太轻太薄了，穿在身上感觉一点重量都没有，埃拉总担心一不小心就会被自己弄破掉。
“真的很漂亮，非常感谢您。但是，”埃拉发出疑问，“舞会不是在几天后吗？现在就把裙子给我的话是不是到今天的凌晨12点就会消失了？”
不会。
按照剧情来说，它只会在舞会当天的12点消失，理论上来说，埃拉只要在舞会前穿上这些就足够了，南镜明也确实没有提前给埃拉裙子和首饰的必要。
毕竟像马车和水晶鞋他就没掏出来。
一个是太大了不好藏，一个是重要道具怕先拿出来再给整丢了。
可这里就涉及到了一个强制剧情。
不过这个剧情并不是南镜明本人的，而是白菌和乐天心的。
恶毒继姐和继兄真是时时刻刻都要刷存在感维持人设，不提前把衣服和首饰拿出来，他们怎么能走装作不小心发现漂亮裙子首饰后嫉妒心大爆发，污蔑埃拉偷盗，把裙子的首饰据为己有，再将埃拉锁起来阻止她去参加舞会的剧情呢？
真作孽。
太畜生了，很符合白菌本性。
可这话南镜明不能对埃拉说，他只能一派慈祥的微笑，“不会的，它只会在舞会当天的凌晨12点消失，所以没有关系。”
虽然明知道后面会发生什么，南镜明还是走剧情的提了一嘴，“不过虽然它不会消失，还是要好好收好，不要弄丢或是被别人拿到，不然就很麻烦了。”
这就纯属骗鬼，糊弄小姑娘。
实则是除了水晶鞋，其他想要多少就能变多少。
南镜明的前置任务基本走完，一身轻松。剩下作孽的事就交给作孽的人，听天由命。
埃拉认真点头：“嗯嗯，我一定会保存好的。”
完全没有保存好的可能，白菌和乐天心已经在走剧情的路上了。
南镜明若无其事抖抖翅膀飞走了，当没听见。
埃拉坐到床边，望着南镜明消失的方向，手指还在微微发抖，“艾蜜儿，你说他到底是什么？”
“神鸟呗，他自己说的。”艾蜜儿打了个哈欠，露出两颗小门牙，“管他呢，反正他能变出漂亮裙子，那就是好鸟。”
埃拉没再说话，她躺下来，眼睛盯着天花板上那道熟悉的水渍，可今晚水渍渗进来居然没那么冷了。
她把被子拉到下巴，闭上眼，梦里全是蓝色的光。
第二天天还没亮，楼下就传来仆人尖锐的喊声，是继母让专门管束她的那个。
“埃拉！死丫头又偷懒！水缸是空的，地板也没擦，你是想挨打吗？”
埃拉猛地睁开眼，从床上弹起来。她习惯性地伸手去够床边那件灰扑扑的旧裙子，指尖刚碰到布料，又缩了回来。她回头看了一眼装裙子和首饰的木箱，锁还好好地在上面。
她松了口气，迅速套上旧裙子，把头发随便一扎，赤着脚跑下楼。
中年女仆站在厨房门口，手里攥着一根木勺，脸拉得老长。
哥哥和姐姐坐在餐桌边，面前摆着热腾腾的面包和牛奶，白菌正慢条斯理地抹果酱。
乐天心的演技经过日积月累的锤已然得到了翻天覆地的进步，抬起眼皮扫了埃拉一眼，嘴角撇了撇：“又睡过头了吧？真不知道养你有什么用。”
如果他的手指不攥那么紧，再松开一些的话，状态看着会更加自然一些。
“哥哥和姐姐早上好。”
白菌没说话，懒洋洋用着叉子戳着盘子里的煎蛋，金灿灿的蛋黄流出来，他把面包撕碎了蘸着吃。埃拉从他们身后经过，闻到煎蛋和黄油的香味，肚子叫了一声。
没人再理她。
她走到水缸前，拎起桶就往外走。
井在院子角落，冬天水凉，夏天水也凉。埃拉把桶放下去，摇着轱辘，听着绳子摩擦的声音。她想起昨晚那条裙子，想起那个自称神鸟的家伙说话时翅膀遮脸的样子，嘴角不自觉地弯了一下。
“笑什么笑？”乐天心不知什么时候跟了出来，靠在门框上，抱着胳膊找茬，“一大早跟个傻子似的。喂，我问你，昨晚阁楼上是不是有什么动静？我好像听见有人说话。”
埃拉的心猛地一跳。
她低着头，把桶提上来，水花溅到脚面上，冰得她一哆嗦。“没有，我睡得早，什么都没听见。”
“是吗？”乐天心目光在埃拉脸上转了一圈，装作没看出她满身的破绽，冷哼了一声转身走了。
埃拉把水提回厨房，开始擦地板。
女仆嫌她擦得慢，拿木勺敲了一下她的背，不重，但埃拉还是缩了缩肩膀。
白菌吃完了，把盘子往桌上一推，站起来伸了个懒腰。起身经过埃拉身边时，脚“不小心”踢翻了水桶，脏水泼了埃拉一身。
“啊不好意思。”白菌嘴上抱歉脸上笑意半分没少，“没看见你蹲在这儿。”
埃拉咬着嘴唇，没吭声。
她拿抹布去擦地上的水，白菌已经上楼了。女仆在旁边看着，什么都没说，只是催她快点擦，别耽误做午饭。
一整天都是这样。
洗衣服、擦地板、劈柴、喂鸡、给姐姐和继母熨裙子。
埃拉忙得脚不沾地，旧裙子湿了又干，干了又湿。可每次她路过阁楼的楼梯口，脚步都会慢下来。木箱还在上面，裙子还在里面。
傍晚的时候，乐天心突然说要找她的旧披肩。
埃拉正在厨房削土豆，听见这话手一抖，刀差点切到指头。乐天心已经上楼了，脚步声咚咚响，从卧室到走廊，最后停在阁楼门口。
“埃拉！”乐天心的声音从楼上传来，“你上来！”
埃拉放下土豆，擦了擦手。
她一步一步走上楼梯，心跳得像揣了只兔子。