作者：四宝儿大名富贵儿
艾拉表面上维持着惯常的、带着几分风尘历练沉淀下的镇定笑容，仿佛刚才那番近乎托付后事般的请求，只是随口一提的交易添头。但只有她自己知道，胸腔内的心脏，此刻正不受控制地加速跳动着，带着一丝忐忑。
在这个世界，力量是稀缺资源，修炼途径和资源往往被各个势力、家族、组织牢牢掌控，极少外流。
没有哪个成熟的势力，会轻易做这种为他人做嫁衣，甚至可能养虎为患的傻事。
艾拉深知这一点。她提出第二个要求，本身就是在“赌”。
赌他们对于“彼得小岛”这条情报线、对于即将展开的营救计划，有着超乎寻常的迫切需求，以至于愿意为增加哪怕一丝成功率，付出一些“额外”的代价。
赌自己这次“只身犯险”、深入虎穴的任务，其独特性和潜在价值，足以让他们破例，愿意承担那点“未来可能的风险”。
沉默在持续，每一秒都仿佛被拉长。
就在艾拉几乎要以为自己的“赌注”下得太大，可能引起对方反感或怀疑时����
白安礼的目光重新聚焦在她脸上，那双灰黑色的眼眸依旧平静，声音也依旧是那种听不出太多波澜的平稳语调：
“你的这两个条件，我们都可以答应。”
他顿了顿，继续说道：
“甚至，如果这次任务圆满成功，你平安归来。我还可以额外赠予你一件合适的、品质达到‘优品’级别的魔法道具，作为对你个人勇敢和贡献的感谢。”
优品级别的道具？！
艾拉的瞳孔几不可察地收缩了一下。那可是对许多二转职业者而言都算得上不错装备的宝物！
但她立刻意识到，对方话里有话。如此优厚的承诺，必然伴随着相应的、更严苛的要求或约束。
果然，白安礼话锋一转：
“不过，在任务开始之前，我这边有一个特殊的契约，需要你签订。这个契约，能确保我们之间在任务期间，建立起一种稳定、隐秘、且超越常规距离的即时联系渠道。一旦签订，你可以随时向我传递岛上的关键信息，而我也能给予你必要的、有限的指引或支援。”
他身体微微前倾，灰黑色的眼眸深深看进艾拉的眼睛：
“有了这个契约联系，你这次潜伏计划的整体成功率，保守估计，至少能提升到六到七成！生存几率也会大大增加。”
艾拉的心脏猛地一跳。
“但是，艾拉，我必须提前坦诚地告诉你����”
白安礼的语气变得更加严肃，
“我这个契约，是一种……‘不平等契约’。签订之后，从契约法则层面，我将处于绝对的主导地位。理论上，我可以强制命令你，甚至通过契约施加惩罚。”
他看到艾拉脸色微变，但并没有慌乱，只是眼神更加锐利地看向他，等待下文。
白安礼继续道，语气放缓了一些：
“不过，我可以向你保证����这只是口头承诺，并无契约约束力，但我希望你相信����签订契约之后，除非在极端危及你自身安全、或可能导致任务彻底失败的情况下，我绝不会滥用契约权限去强行命令你做任何事，更不会无缘无故地惩罚你。
我们之间，依旧以‘合作’与‘任务目标’为核心。我需要的，是一个能在岛上灵活行动的、有自己判断力的‘眼睛’和‘手’，而不是一个唯命是从的傀儡。”
“……”
艾拉听完这段话，并没有立刻回答。她微微低下头，红褐色的卷发滑落肩头，遮住了小半张脸。
瑞苏泽尔在一旁静静地听着，目光在白安礼和艾拉之间移动。
【臣服的羔羊】不仅能建立灵魂链接，方便通讯，更重要的是能在关键时刻防止背叛，确保计划核心不外泄。但对于艾拉这样精明、独立、在灰色地带游走多年的合作者，单纯的利益许诺和口头保证，在涉及如此危险的任务时，确实不够牢固。
并没有等待太久，艾拉缓缓抬起头，脸上重新浮现出那抹熟悉的、带着风尘历练痕迹，却依旧明艳的笑容：
“可以。”
面对艾拉如此迅速、几乎不带犹豫的肯定答复，白安礼和瑞苏泽尔都忍不住对视了一眼，双方眼中都难掩清晰的惊讶。
他们预料艾拉会权衡，会讨价还价，甚至可能提出更多保障条件，却没想到她答应得如此爽快。
似乎看出了两人的疑惑，艾拉轻轻笑了笑，那笑声不再有之前的职业性撩人，反而带着一丝坦诚：
“很意外吗？其实，理由很简单。”
“我和福伦老爷，断断续续合作也有一年多了。他的为人处世，行事风格，我看在眼里。”
她顿了顿，看向白安礼，眼神清澈：
“实不相瞒，在大概两个月前，福伦老爷曾经在一次交接情报时，主动向我透露过����他并非完全自由，他身上有一道契约，效力于某位‘大人’。当时我很惊讶，因为以他的实力和心性，我很难想象什么样的人，能让他甘心被契约束缚。”
“但观察他那段时间的状态，我并没有看到被强迫的怨恨或萎靡。这让我对那位他效力的‘大人’，产生了好奇。”
她的目光在白安礼和瑞苏泽尔之间扫过：
“现在，答案揭晓了。是你们二位。能让福伦老爷那样的人选择相信并追随，我想，你们应该……值得信任。至少，在‘承诺’和‘底线’方面，值得赌一次。”
“既然如此，我也感谢你的这份信任。”
白安礼微微点了点头，语气带上了一丝尊重，“这次任务结束，无论成功与否，只要你平安回来，我就会立刻解除你我之间的这道契约。你依旧是自由的合作者。”
“多谢大人。”
艾拉也郑重地点了点头。
“那么，在签订契约之前，我将道具先给你，这是我的诚意。”
白安礼话锋一转，手腕一翻，从储物戒指中取出了一样东西，轻轻放在桌面上，推到了艾拉面前。
那是一件折叠得整整齐齐的衣物。