作者：四宝儿大名富贵儿
索罗斯特脚步微微一顿，他侧过头，看向艾迪丽。暗红色的瞳孔在冬日的天光下显得深邃无比。他缓缓摇了摇头，一边迈步朝着天牛山主峰的方向走去，一边坦诚地说道：
“哪那么快。七十级的门槛，要是真这么好摸，外山也不至于这么多年，明面上一个突破的都没有。”
他顿了顿，似乎在回忆，语气平淡地补充：“不瞒你说，我早在十多年前，实力达到69级巅峰、感觉积累足够的时候，就曾尝试过一次冲击。可惜……失败了。而且败得很彻底，连那层所谓的‘门槛’具体是什么感觉，都没能真正清晰地触摸到，更别说推开它了。”
他伸出手，虚空一握，仿佛要抓住什么无形的东西：“这十几年，我一直在沉淀，打磨力量，拓展领地，积累资源，感悟规则……自觉比当年强了不止一筹，根基也扎实了许多。但感觉……还是差那么一口气。一种……玄之又玄，关乎生命本质跃迁、规则领悟透彻的‘气’。光靠力量的堆积和时间的流逝，似乎无法填补。”
艾迪丽拄着木杖，默默跟在他身侧稍后的位置，闻言，微微点了点头，脸上露出一丝理解与感慨：
“外山现存的那十几位山主里面，论天赋、潜力，还有这份雄心与手腕，你索罗斯特绝对是排在前几位的。这一点，我和托特心里都清楚。若非如此，我们也不会这么轻易地，就将经营多年的领地之证交出来，真心奉你为主。”
她抬起头，望向远方连绵起伏、被冬日淡灰色云雾笼罩的群山轮廓，声音带着一种历经岁月沉淀的悠远：
“我在这片山里活了很多年，见过内山那位老山王还在时的盛景，也亲眼目睹了他陨落后，内山分裂、外山纷乱的衰落。说实话……我倒是很期待，能看到外山在你手中，真正统一起来的那一天。”
她收回目光，看向索罗斯特宽阔沉稳的背影，缓缓说道，语气中竟带上了一丝罕见的、属于长者的期许：
“说不定……到了那时候，凭借统一外山凝聚的气运和资源，你不仅能一举推开70级的大门，甚至……能让内山那些眼高于顶、彼此争斗不休的老家伙们，也重新看到一种新的可能。让盖亚群山，不再是一盘散沙，而是能重新成为一个整体，一个足以让外界任何势力都不敢轻视的整体。”
索罗斯特脚步不停，他微微侧头，用眼角余光扫了艾迪丽一眼，嘴角几不可察地向上弯了弯，露出一丝极淡的、却真实的笑意。
“借你吉言。”
……
第67章 结盟
片刻之后，天牛山领地边缘，那片弥漫着淡淡腐败气息、被枯黄芦苇和黝黑泥沼覆盖的“污浊泥沼”旁。
冬日稀薄的阳光勉强穿透云层，洒在冰冷的水面和凝结着白霜的枯草上，泛着惨淡的光。寒风掠过沼泽，带起呜咽般的声响，更添几分荒寂。
索罗斯特魁梧的身影如同铁铸的雕像，静静地站在沼泽边缘一块相对干燥的硬地上。
他并未等待太久。
脚下坚实中带着一丝冰凉的泥土，传来极其轻微、几乎难以察觉的震动。紧接着，前方数米外，一处看似与其他地方别无二致的黝黑泥沼表面，如同水波般悄然荡漾开一圈涟漪。
泥浆无声地向两侧分开，露出一个向下延伸、被柔和微光照亮的洞口。两道身影，前一后，从中缓步走出。
“山主大人好兴致，也好实力啊。”
白安礼脸上挂起那抹惯常的、让人捉摸不透的淡笑，对着索罗斯特微微颔首，语气轻松地开口，声音在寒风中清晰传来，“方才那一拳，真是让人大开眼界。想必此刻，福光教会那些人的脸色，一定精彩得很。”
索罗斯特面色平静，对白安礼的恭维不置可否。他那双暗红色的瞳孔，如同最精准的探测器，缓缓扫过白安礼全身，目光尤其在白安礼的眼睛和周身那无形散发的“场”上停留了片刻。
几秒后，索罗斯特缓缓开口，声音低沉平稳，听不出喜怒，却带着一种直指本质的锐利：
“你身上那股……独特的冷寂气息，比起一个多月前，又浓郁凝实了不少。而且……”
他微微蹙眉，似乎在仔细感知辨别，“整体的能量波动，变得更加纯粹、内敛，仿佛所有的杂质和冗余都被剔除、沉淀，只留下最核心、最本质的东西。看来，你之前所说的‘暗疾’解决之后，收获确实不小，提升的恐怕不止一点。”
白安礼心中微微一凛。
他自认为隐藏得很好，没想到还是被对方察觉到了端倪。
他脸上笑容不变，摊了摊手道：“确实，解决了一个心头大患，状态好了不少，修炼起来也顺畅了些。但这等微末提升，在您面前，实在不值一提。”
索罗斯特深深看了白安礼一眼，没有在这个问题上继续纠缠。他话锋一转，语气变得直接而郑重：
“好了，这些无谓的客套，可以停止了。”
他的目光在白安礼和瑞苏泽尔脸上扫过，带着一种审视与谈判的意味。
“我今天来，除了告知你们教会已被击退，短期内应无大碍之外，主要是想亲自问一下����你们下一步的动向，或者说，计划。”
白安礼眉头几不可察地挑动了一下，脸上露出恰到好处的“惊讶”与“疑惑”，他饶有兴致地笑道：
“山主大人这话……是什么意思？我们不是刚刚才协助您击退强敌，巩固了领地吗？莫非……是觉得我们这两个‘外来户’，在这里住得太久，有些碍眼了？”
他这话半是玩笑，半是试探。
索罗斯特摇了摇头，神色平静，目光却仿佛能穿透眼前的两人，看向更遥远的未来。他用一种沉稳的、仿佛在阐述某种真理的语气，缓缓说道：
“当一个种族，或者说，当一个智慧群体，拥有了足够的智慧、力量和野心之后，就会自然而然地开始追求‘秩序’。
智慧越高，力量越强，野心越大，所追求的秩序也就越复杂、越庞大。从最初的部落、氏族，到城邦、联盟，最终……形成所谓的‘王国’，乃至‘帝国’。”
他的目光投向远方，仿佛穿透了盖亚群山的雾霭，看到了更广阔的世界：
“人类有圣光王廷统御诸国，兽人在荒原和沙漠上建立了自己的王国，北部冰原有巨人的城邦，就连哈迪斯之森深处，那些古老的树精与兽王之间，也有其传承久远的原始秩序与盟约。”
他收回目光，重新看向白安礼和瑞苏泽尔，眼神锐利而坦诚：“但盖亚群山，没有。外山分裂，内山纷争。这里拥有建立秩序的一切基础����强大的个体，丰富的资源，广阔的土地，不同的智慧种族����但却始终是一片混乱的散沙。
我知道，以你们二位展现出的潜力与心性，这小小的外山，注定留不住你们。现在的盖亚群山，给不了你们真正需要的舞台和机遇。”
他向前迈了半步，拉近了与两人之间的距离，声音压低了些，却更加清晰有力：
“所以，在你们离开之前，或者说，在你们踏上更广阔舞台的过程中，我希望……能够和你们二位，正式结成‘盟友’。”
“盟友？”
白安礼脸上的笑容收敛了些，灰黑色的眼眸中闪过一丝真正的意外与深思。他没想到索罗斯特会如此直接地提出这个请求，而且用的是“盟友”这个词，而非“招揽”或“附属”。
瑞苏泽尔也微微侧目，眼眸中光芒闪动，显然也在仔细品味索罗斯特这番话的含义。
“没错，盟友。”