作者：四宝儿大名富贵儿
就在气氛紧张到极点，仿佛下一秒就要爆发惊天大战时，站在索罗斯特身旁，一直冷眼旁观的【银线魔蛇】拉伯克，突然伸出手，轻轻按住了索罗斯特肌肉紧绷的手臂。
他化身的白发瘦削男子，用只有他们几人能听到的声音急速低语：“冷静，索罗斯特！他说的有道理。这些人类教会的神职者手段诡异，非常难缠，硬拼起来，我们就算能赢，也绝对是惨胜，甚至会给你带来致命的危险……或许，我们可以换个方式，和他们谈谈条件。”
索罗斯特强压着几乎要喷薄而出的怒火，从牙缝里挤出声音：“……怎么谈？难道任由他们在我的地盘上撒野？！”
拉伯克转向奥维多，他那双如同蛇类般的竖瞳中闪烁着冷静而狡黠的光芒：
“人类，你的话很有道理，但一个月太久，变数太多。我们只能给你们20天的时间。并且，你们必须严格约束手下，除非受到主动攻击，否则绝不能滥杀无辜的魔物。这是我们的底线。”
奥维多沉吟了片刻，目光在索罗斯特和拉伯克之间扫过，似乎在评估对方的决心和让步空间。
最终，他缓缓点了点头：“20天……虽然紧迫，但若计划周详，也勉强足够。好，就依你所言，20天为限。”
说完，他屈指一弹，那枚装载着厚礼的史诗级储物戒指便化作一道流光，飞向拉伯克。拉伯克伸手精准接住，精神力迅速探入其中感应。
片刻后，他脸色一冷，抬头看向奥维多，语气带着质问：“戒指上有灵魂封印？这是什么意思？”
奥维多呵呵一笑，笑容重新回到脸上，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生：“一点小小的保险措施而已，请勿见怪。封印会在五天之后自行解除。是真是假，数量是否准确，届时各位一探便知。这五天，也正好作为我们双方建立初步信任的缓冲期，不是吗？”
拉伯克看向索罗斯特，眼神交流中传递着信息。索罗斯特脸色阴沉得几乎要滴出水来，他死死盯着奥维多，最终还是从鼻子里发出一声重重的冷哼，声震四野：
“哼！五天！就给你们五天！五天之后若是假的，或者数量有半点不对，就别怪我不遵守约定，倾尽领地之力，也要让你们付出惨重的代价！”
奥维多面对这赤裸裸的威胁，只是微微欠身，脸上依旧挂着那令人捉摸不透的温和笑容：“当然，诚信是合作的基础。那么，这20天，就打扰诸位了。”
第27章 毫无头绪
盖亚群山，一座陡峭山峰的顶端，凛冽的山风呼啸而过，卷动着稀薄的云气。
索罗斯特魁梧如山的身影伫立在悬崖边缘，深绿色的长发如同狮鬃般在风中狂舞。他那双黑红色的瞳孔俯瞰着下方被云雾半遮半掩的连绵山峦，目光深邃，看不出喜怒。
拉伯克化身的白发瘦削男子静立一旁，气息内敛，如同蛰伏的毒蛇。鬼影灵猫则轻盈地蹲在一块岩石上，优雅地舔舐着前爪，那双在暗处会发出幽光的眼睛偶尔扫过四周。而体型庞大的哭泣荆棘则沉默地蜷缩在稍远些的地方，焦黑的藤蔓无意识地摩挲着地面，显得心事重重。
鬼影灵猫停下动作，口吐人言，发出的竟是清脆的人类女性嗓音，带着一丝慵懒和好奇：“老大，特意叫我们过来，是想让我们暗中监视那群人类吗？他们在这片地方转了六天了，像没头苍蝇一样。”
索罗斯特没有回头，巨大的牛角在稀薄的天光下泛着冷硬的色泽。
他摇了摇头，声音低沉如闷雷：“不是这个。”
他缓缓转过身，目光如同实质般落在一直保持沉默的哭泣荆棘身上，“我再问你一次，哭泣荆棘，你真不知道那只亡灵在哪里？”
哭泣荆棘的藤蔓不安地扭动了一下，那张由枝叶藤蔓交织成的“面孔”转向索罗斯特，传递出闷闷的精神波动：“我……不知道。我留给他的，那片叶子……上面的印记，时断时续。”
拉伯克狭长的竖瞳微微闪动，低声插话道：“索罗斯特，你问这个……难道是想暗中保护那只亡灵？”
这个猜测有些出乎他的意料。毕竟，索罗斯特之前对那只亡灵的态度，更多是想要抓住或利用。
索罗斯特闻言，沉默了片刻。
他庞大的身躯在山风中岿然不动，目光再次投向下方翻涌的云海，仿佛能穿透云雾，看到那群正在他领地上“忙碌”的人类。他顿了顿，才缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的复杂情绪：
“保护？谈不上。我并不想帮着人类去残害同类，哪怕那是一只亡灵。但是你们也知道，盖亚群山内部势力繁杂，大家各自为政，从来都不是一条心。”
他的语气渐冷，带着几分嘲弄和无奈：“虽然我们这片区域的整体实力，比哈迪斯之森那些藏头露尾的家伙更强，但论起团结……哼，他们可比我们强多了！
今天这群人类来势汹汹，背后站着的还是福光教会！如果周边那几个老家伙当时肯站出来帮我们施压，刚刚我绝不会轻易同意那些人类的条件！可惜……他们只会隔岸观火，甚至巴不得我们和教会两败俱伤。”
他收回目光，看向自己的三位手下，眼神锐利：“如果可以，我确实很想让那只亡灵为我做事。一个懂得高等亡灵魔法、而且足够狡猾的家伙，用得好，会是一把出其不意的利刃。
之前我确实察觉到了它一丝微弱的气息，但它太会藏了，我的感知力并非特长，找不到它的确切位置。哭泣荆棘和它那点联系，现在看来也指望不上。”
鬼影灵猫眼神促狭地看向哭泣荆棘，尾巴尖轻轻摇晃：“哦？听这意思，这只亡灵和你还是老相识？关系不一般嘛。”
哭泣荆棘的藤蔓猛地绷紧了一下，似乎有些激动，但又迅速萎靡下去，闷闷地回应：“并不是！只是……在我被那三个人类，围攻，重伤垂死，的时候，那只亡灵……正好路过，出手，救了我。我们之间，只有一次，交易，和一次……求助。”
索罗斯特摆了摆手，打断了可能的追问，语气恢复了领主的威严：“行了，过去的事不必再提。你们现在的任务，是通知领地内其他有智慧的魔物，这段时间都给我小心蛰伏起来，避开那群人类的路线，别被误伤或是当了出头鸟！”
他特别看向拉伯克，“拉伯克，等这群人类离开后，你准备一下，和我去一趟图鲁斯王国。”
拉伯克眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复平静，微微点头。
……
就在索罗斯特与手下商议的同时，盖亚群山深处，马库斯一行人正面临着毫无进展的困境。
一连六天过去了，他们几乎将索罗斯特允许活动的区域翻了个底朝天。
动用了各种探测神术、搜寻魔法、甚至是一些炼金道具，除了偶尔在一些偏僻角落能检测到极其微弱的、几乎可以忽略不计的亡灵气息残留外，根本找不到那只亡灵的任何确切踪迹。它就像彻底蒸发了一样。
奥维多长老脸上那仿佛永恒不变的温和笑容，也渐渐淡去了几分。
他停下脚步，看向身旁眉头紧锁的马库斯，语气平和却带着一丝质疑：“马库斯，你确信那只亡灵，真的还在这片区域吗？我们已经搜寻了六天，几乎一无所获。”
马库斯感受到长老目光中的压力，连忙挺直身体，语气肯定地回答道：“长老，我确信！我和我的队友提斯、米拉，前后两次遭遇那只亡灵，都在盖亚群山，而且就是这片大体区域！第一次遭遇时，它给我的感觉还比较弱小，但第二次……它就变得非常神秘难测，手段诡异。”
他顿了顿，脸上也露出困惑之色，“可是……像现在这样完全找不到踪迹，也确实奇怪。难道……它察觉到危险，已经偷偷潜行到其他魔物领主的领地了？从它之前表现出的智慧来看，这并非不可能。”
奥维多沉默了片刻，浑浊却精光内蕴的眼睛微微眯起，似乎在快速权衡着什么。过了一会儿，他看向马库斯，用一种看似随意，却蕴含着决断的语气说道：“继续扩大范围搜查，不要放过任何可疑的角落。如果……如果在约定的时间快到的时候，我们依旧一无所获……”
他话锋微微一转，声音压低了些，确保只有马库斯能听清：“我们或许需要换一个思路。既然找不到正主，那就从它可能的‘盟友’入手。”
马库斯先是愣了一下，随即脸色微变，似乎猜到了什么：“长老，您的意思是……那株哭泣荆棘？可是它是索罗斯特麾下的将领，我们如果直接对它动手，无异于向索罗斯特宣战！之前的协议恐怕会立刻作废！”
奥维多脸上露出一丝高深莫测的笑意，摇了摇头：“不，不是明面上的围猎。我的意思是……就你，和我，我们两个人，找个合适的机会，悄悄地把那株哭泣荆棘‘请’过来问话，而不是兴师动众的捕猎。
只要做得干净利落，不留下把柄，索罗斯特没有证据，也未必会立刻撕破脸。毕竟，魔物之间，也并非铁板一块。”