作者：四宝儿大名富贵儿
这在他看来，是一条清晰可见的、摆脱底层困境的路径。
听到白安礼的问题，安德鲁脸上掠过一丝复杂的黯然，没有立刻回答。
旁边另一个胆子稍大些的少年，见这位神秘的大人虽然手段凌厉，但对待他们却并无恶意，反而提供了食物和庇护，语气也颇为随和，便小心翼翼地接口道：
“大人，您有所不知……我们这些人里，原本就属安德鲁大哥家境最好，天赋也最高。他以前……是去大风湾的初级职业者学院正经上过四年学的。”
白安礼微微颔首。他记得这种面向平民的初级学院通常是六年制。
那少年继续低声说道，语气带着羡慕和惋惜：“可惜……后来安德鲁大哥的父母在一次出海捕鱼时遇到了大风暴，船毁人亡……家里顶梁柱没了，还欠了债，实在供不起了，安德鲁大哥只好退学……不然，他肯定早就成为正式的职业者了。”
安德鲁苦涩地摇了摇头，接过话头，声音低沉：“而且，大人，不是每个人都能成功觉醒职业的，这需要天赋和运气。就算侥幸觉醒，不同的职业之间……也有着天壤之别。
像我们这样的流民，一枚银币都要攒很久很久……而最普通的职业者学院，一年的费用杂七杂八的加起来至少要三枚金币……对我们来说，根本就是天文数字。”
他抬起头，看向白安礼，眼神真诚，甚至带着几分感激：“大人，真的非常感谢您。如果不是您出手相助，我们现在还不知道会怎样……至少这几天，我们能吃上东西，喝上水，能有个相对安全的地方容身。”
白安礼沉默地听着，手指无意识地轻轻摩挲着下巴，问出了一个盘旋在他心中许久的疑问：
“想成为职业者，必须通过学院系统学习才行吗？”
安德鲁愣了一下，似乎没想到这位强大的职业者会问出这样的问题，但他还是恭敬地回答：“也……也不是绝对。听说有些天赋异禀的人可以自然觉醒，或者在某些极端的机缘巧合下觉醒……但那种情况万中无一，而且觉醒的职业往往不确定，甚至可能是很偏门或者弱小的职业。
通过学院的系统引导和学习，不仅能大大提升觉醒的成功率，更重要的是，有更大机会觉醒出更强力、更有潜力的职业体系。”
“原来是这样吗……” 白安礼若有所思，这解释了为何学院地位如此崇高。
他忽然心有所感，【千机瞳】的被动预警微微触动，一种难以言喻的不安感掠过心头。他眉头几不可查地蹙了一下，立刻终止了谈话。
“时间差不多了，快到换岗时间了。” 他声音恢复了一贯的平淡，“你们都躲起来吧，没有我的信号，不要出来。”
“是，大人！” 安德鲁等人连忙点头，迅速而安静地缩回了货箱之间的阴影里，仿佛从未出现过。
白安礼挥手驱散了空中的魔法火焰，货舱重新陷入昏暗。他悄无声息地退了出去，轻轻关上门。
站在船舷边，任由冰冷的海风吹拂着“布斯”那张油腻的脸庞，白安礼心中的那丝不安并未消散。魂火核心传来极其微弱的、异常的颤动感。
怎么回事？这种不安的感觉……
他全力运转【千机瞳】，感知如同水银泻地般扫过整艘货船，甚至深入船舱底部和海面之下，却一无所获。船上最强的能量反应依旧是那个在船长室休息、等级约40级左右的船长，其他船员能量微弱且分散。
是错觉？还是……有什么东西或者人，拥有极高明的隐匿技巧，甚至能避开【千机瞳】的扫描？
……
与此同时，戈森城，黑场深处那间奢华而隐蔽的贵宾室内。
卢修斯慵懒地靠在他那张舒适的高背椅上，修长的手指轻轻翻动着手中一份最新的账目报表，俊美的脸上露出一丝满意的笑容。
“不错，真不错。”他低声赞叹，语气中带着商人特有的精明和愉悦，“那个白安礼鼓捣出来的药剂，上市还不到一个月，第一批货就已经被抢购一空了。啧啧，这还只是他口中‘未完善’的版本就有如此吸引力……看来，我还是低估了市场的需求和这家伙的价值。”
侍立在一旁阴影中的老管家穆勒微微躬身，声音平稳却带着一丝担忧：“少爷，销量如此火爆，恐怕迟早会引起王廷药剂师协会那边的注意。他们向来视中级以下的药剂市场为禁脔，我们这样……”
“怕什么？”卢修斯不以为然地打断他，嘴角勾起一抹讥诮，“我们瞄准的市场群体本就不同。药剂师协会那些老爷们盯着的是贵族、富豪和高级冒险家，一瓶初级药剂敢卖一金币以上。而我们……”
他晃了晃手中的报表，“走的是薄利多销的路子，精准定位那些囊中羞涩、却又常在刀口舔血的底层冒险者、佣兵和……我们黑场的斗士。市场细分，互不干扰。”
卢修斯顿了顿，语气带着掌控一切的自信：“况且，只要上下打点得当，等他们真正意识到威胁，想来干预的时候，市场已经被我们牢牢占住了。”
他看向老穆勒，吩咐道，“告诉下面的人，现阶段销售范围严格控制在我们影响力辐射的周边领主城，暂时不要进入圣光王廷直接控制的区域，避免过早刺激他们。”
“明白，少爷。”老穆勒恭敬应道。他犹豫了一下，补充汇报，“另外，少爷，那个黑狐……已经快一个月没有来黑场参加比赛了。下面人反馈的消息是，他对外宣称身体不适，需要静养。”
“身体不适？”卢修斯微微挑眉，湛蓝色的瞳孔中闪过一丝玩味。
以“黑狐”之前表现出的强悍体魄和恢复能力，普通的伤势绝不可能休息这么久。
就在这时，贵宾室的门被轻轻敲响。一名侍者恭敬地走进来，将一封看起来十分普通的信函双手呈给老穆勒：“穆勒总管，这是‘黑狐’先生派人送来的信。”
卢修斯示意老穆勒检查。老穆勒熟练地运用某种手法检测了信函，确认无毒无害且没有追踪印记后，才双手递给卢修斯。
卢修斯饶有兴致地拆开信封，抽出里面的信纸。目光快速扫过上面简洁的内容后，他脸上露出一抹“果然如此”的意味深长的笑容。
“看来，我们的黑狐先生，还有他那位神秘的法师朋友，遇到的‘麻烦’不小啊……”他将信纸随手递给老穆勒。
老穆勒接过一看，信上笔迹潦草却有力，内容直截了当：白安礼已成功完善药剂配方，愿意出售。但需要对方先提供清单上的六种特定魔药材料以及其他几种辅助材料作为定金和诚意，方可进一步洽谈。
老穆勒抬起眼，看向卢修斯：“少爷，您的意思是？”
卢修斯身体向后靠进柔软的椅背，十指交叉置于腹前，语气平静：“先晾着他。不答应，也不拒绝。”
他嘴角噙着一丝冷冽的笑意，“我这黑场，可不是许愿池，不是他想要什么，我就得立刻双手奉上。做生意，讲究的是有来有回，是博弈。”
他顿了顿，继续道，
“你立刻派人，去戈森城内所有有头有脸、可能对这类药剂配方感兴趣的势力那里都递个话，含蓄地提点一下这件事。”
他眼中闪过锐利的光，“等他发现，在戈森城以及周围这片地界上，除了我卢修斯，根本没人有胆子、也没人有能力接他这个盘的时候，他自然会认清现实，放下身段，再来求我。到时候，条件……可就不是他现在开的这个价了。”
老穆勒心领神会，躬身道：“是，少爷，我这就去办。”
第159章 吸血术士
夜幕如同浓稠的墨汁，将整艘货船浸染得一片沉寂。伪装成布斯模样的白安礼，独自坐在分配给自己的狭小宿舍里，身下的木椅随着船只的轻微颠簸发出吱呀声响。
他闭着眼睛，看似在假寐，实则大部分心神都沉入体内，维系着【伪装术】的运转，同时一丝意识正连接着那遥远而熟悉的契约印记。