作者：玖麦
他买了机票想往回赶, 却在出发前感染了那种新型病毒，高烧让他浑身无力, 连呼吸都变得艰难。
最后一点意识被吞没之前，泪水划过脸颊，栗遥看着病床前那束新鲜的洋甘菊，心想：
江眠生，对不起，是我食言了。
原谅我，没有能回家。
“……”
再睁眼，他就变成了一只小奶猫。
抬起眼, 人神负手立在潭水中央, 衣袂被风吹起又落下，像古画里走出来的人。
他垂眼望着那只瑟瑟发抖的小橘猫, 目光里浮着一层近乎怜悯的神色。
“为什么呢……”江遥遥抬起湿漉漉的眼睛看着他，喃喃自语，“为什么您这么残忍，就是不愿意入他的梦呢？”
人神垂眸看了他一眼，轻叹：
“傻孩子，谁说我没有入梦了？”
遥遥微微一愣。
“你难道没有想过，自己为什么可以重生，然后以一只小猫的身份……回到江眠生的身边吗？”
人神轻轻叹了口气，伸出一根手指点了点遥遥湿漉漉的鼻尖，
“他在灵堂跪了整整一年零三个月，第十次叩梦的时候，我看见他了。他当时很瘦很憔悴，脸上毫无血色，生出了白发……对我说����”
人神的声音顿了一下。
“他说，‘拿我的命换他的命。’”
遥遥浑身一震，瞳孔猛然缩成两条细线。
“只是那段时间，他的大脑被电击折磨，第二天便失去了这场梦的记忆。他不记得我早已答应他的请求，也不记得自己与我交换了寿命，以此换回你的复生。”
江遥遥呼吸一滞：
“所以……”
“他的离开，是因为交换了寿命……给我？”
那些错综复杂的交换、那些混乱交错的时间线，都在这一刻被理清，最终指向那个答案����
“所以，最开始，根本就不是我救了江眠生……”
“而是……”
“没错，五年。”
人神负手站立，垂眸轻叹了一口气：
“这是他从生命中剥开的时间，换回你成为小猫寿命的五年。只是猫神竟不知你已是变过一次的小猫人，加上你的执念又这样深，便有了第二次的轮回。”
他话音落下，江遥遥的眼泪从那双圆眼里涌出来，洇湿了前爪上的绒毛，可他发不出哭声，只能发出破碎的呼吸。
江眠生用命换了他复生，而他自己又穿回过去试图救江眠生。
一个循环，一个死结，像两条首尾相衔的蛇，彼此咬着尾巴，谁也挣脱不了。
“我要回去，”他抬起头，声音细弱却坚定，“我得回去找他……”
“可以是可以。”
人神垂眸看着他，“只是你现在的身体是靠着江眠生分出来的那半寿命撑着的，如果不重新淬炼这副躯体，你撑不过三个月。”
遥遥抬起头：“那就淬炼！”
“这是一段漫长且痛苦的疼痛。”人神警告他。
“我不怕疼！”小猫大叫道。
人神垂眸看了他很久，轻笑一声。
随后他伸出手，掌心朝上，一团淡金色的光晕在掌中凝聚成形。
下一瞬间，遥遥感觉自己的四肢被一股无形的力量从地面扯起，悬浮在半空中。
紧接着，那种疼痛如同千万根烧红的针同时刺入皮毛、皮肉、骨骼，一层一层往下剐，像是有人拿着薄而锐的刀片，把他的皮整张剥下来，又往裸露的肌肉上浇滚烫的铁水。
“呃����！”
他叫出声来，却听不见自己的声音。
视野里炸开一片白光，然后变成血色，又变成彻底的漆黑。
江遥遥在那片黑暗里往下坠，疼痛像潮水一样永无止境地拍打着他残存的意识。
他想起江眠生拿着烟灰缸砸向彭家时那双通红的眼睛。
想起江眠生在疗养院窗台上摆的那束干枯的洋甘菊。
想起江眠生蹲在垃圾桶旁边把他拎起来时掌心的温度……
昏昏沉沉中，江遥遥咬着牙想：
江眠生，等我。
再等我一下。
这一次，我一定会回家的。
……
遥遥不知道究竟过了多长时间。
他只知道每次睁开眼，潭水的颜色就会变一次，有时是深蓝，有时是暗金，有时是近乎透明的水色。
他的身体在缓慢地生长，从巴掌大的小奶猫长成毛色更亮一些的幼猫，耳朵还是折着的，雪白蓬松的一截。
三年后的某天清晨，遥遥从潭水边缘探出脑袋。
阳光照在他身上，奶黄色的毛被晒得暖烘烘的，他甩了甩脑袋上的水珠，迈着小短腿啪嗒啪嗒爬上了岸。
低头看潭水中的倒影，江遥遥看见一只毛茸茸圆滚滚的折耳小猫，琥珀色的眼睛里盛着一大片晴朗的天光，尾巴高高翘起来，尾尖卷成一个问号。
他愣了好半晌，才缓缓晃了晃脑袋，说了三年以来的第一句人话����不，猫话：
“咪的天呐……”
“我真厉害，这都没死……”
“遥遥大王。”
一旁传来很轻的一声嗤笑。
江遥遥猛地抬头，只见三花跳下石头，绕着他走了一圈，上下打量一番：
“还不错，毛色倒是比之前亮了，四肢也结实了，就是看着还是个小不点！”
“你……”
三花笑着拿鼻尖碰了碰遥遥的耳朵，“别急，你现在的状态还不稳定，需要以猫的形态适应几天。等回到你主人身边，确认他还在等你，天族才会让你成为可以自由切换身体的高高高级小猫人！”
遥遥愣了一下：“……什么意思？就是说我暂时还不能变回人？”
“对。”
三花舔了舔爪子，“所以你现在就是一只毛茸茸的、手无缚鸡之力的小奶猫。走路别被落叶绊倒，看见车记得躲，遇到野狗����”
它顿了顿，“就拼命跑。”
遥遥咽了口唾沫。
三花这句话落下来，他终于有一种实感����他淬炼成功了，他终于……终于可以回去见到江眠生了！
三花猫看见它激动地浑身颤抖，侧了侧身，尾巴朝身后那条被月光照亮的小径轻轻一摆：
“顺着这条路一直走，穿过那片树林就是城市边缘，路上小心些，别逞强。”
遥遥点了点毛茸茸的脑袋，撒开四条小短腿就往那条路上冲����
“等等����！”三花叫他。
“怎么啦？！”遥遥的眼里满是兴奋，顿了脚步回过头来。
风把它的毛发吹得蓬松，在月光下熠熠生光。
三花微微一顿，尾巴轻轻捂住爪子：
“遥遥，不要太着急，你确定江眠生还会记得你，还会爱你，再去和他暴露身份……明白吗？”
“别担心����！”
江遥遥立马笑开了，朝三花大喊：“他一定会认出我，一定会爱我的！”
他笑着说：“谢谢你三花！祝我幸福吧����！”
三花微微一愣，就见江遥遥已经转过身，迈着小短腿沿着那条月光铺成的小径飞快地跑了起来。
遥遥跑得飞快，夜风从他头顶掠过，把两侧的草叶吹得沙沙响，他跑得呼哧呼哧喘气，耳朵被风压平了又竖起来，尾巴在后面晃成一道明快的弧线。
他想念那个气味。
想念那种清冽带着木质和洋甘菊的气息，想念那个总是不太说话、却会用掌心托着他后脑勺轻轻抚摸的人。
遥遥跑了整整一夜。
他穿过森林，趟过溪流，天开始下雨了。
雨水砸在他刚长好的新毛上，沉甸甸地往下坠，他在泥泞的小路上跑得跌跌撞撞，猫爪陷进泥里拔出来又陷进去，耳朵被雨打得贴在脑袋上，像两片蔫了的小荷叶。
他不知道跑了多久，大概是跑到天快亮的时候，他闻到了尾气的味道����是一条公路。
遥遥在路基下面站了一会儿，仰头看着那排刺目的车灯从远处逼近。
三花的话在他脑子里响起来����
“看见车记得躲。”
于是他往后退了退，贴着路沿等那辆车过去。
结果那辆车呼啸着从他身边擦过去，轮胎碾过水坑，泥水泼了他一身。
“……”
遥遥甩了甩脑袋，心想：三年不见，这世界还是这么不友好！