作者：小突触
话音一落，底下跪的不少人出声附和，“请陛下明察决断”之声此起彼伏。
好哇，搞这么大阵仗，闹半天还是为了王莽！刘傲火冒三丈，一下炸了，腾地站起来吼道：“没完了是吧？你身为丞相，水患当前，你不想着赈济灾民，成天‘这个妖邪’、那个‘灾异’的！朕说了，这都是迷信、荒诞不经，你听不懂？这个丞相你能不能干？不能干趁早滚蛋！少在这儿喷粪！”
匡衡凛然怒视天颜，一脸视死如归：“臣不知何事比社稷江山更重！国将有失道之败，天以灾变警之；上不知自省，而伤败至此！”
刘傲嗤之以鼻：“得了吧，你不就是看王莽不顺眼，没事找事拉他下马？��朕就不懂了，王莽到底怎么你们了？他杀人放火了，还是贪赃枉法了？你们参了半天，有没有一点儿真凭实据？你们抓住人家什么把柄了？”
太常杜业回道：“陛下明鉴。自王莽入朝以来，陛下荒废朝政，有目共睹。从一日一朝，至三五日一朝，如今群臣更是半月不见天子踪影……”
“朕凭啥每天起大早、来听你们讲些废话？”刘傲梗脖儿道，“早朝就是个糊弄人的形式，不值得朕耽误睡觉的工夫，与王莽无关！”
此话一出，堂下一片哗然。
“诗云，鸡既鸣矣，朝既盈矣；东方明矣，朝既昌矣。君子顺天应时，日出当作，日落而息，此乃人之本分……”杜业有心谆谆劝说，匡衡却大声喟叹道：“��，妖邪诳惑，天子圣心迷乱、听不进人言，杜夫子何必枉费口舌？”
刘傲听不得“妖邪”二字，当下暴跳如雷，冲下御座抬脚便往匡衡身上踹。王莽眼疾手快，拦腰将天子抱住，拽了回来。
一片喧议声中，却听廷尉监钟离昶高声叫道：“王大夫好体魄！遇歹人行刺这才几日，竟霍然而愈、平复如初，神奇，神奇啊！”
经他提醒，众人纷纷将惊异的目光投向王莽身上。不少人面露惊恐，“妖异”之声不绝于口。
刘傲气急无奈，摇头苦笑道：“怎的？你们是嫌凶手失手了、没能把他捅死？”
钟离昶拱手道：“陛下明察。凶手失手与否，臣不得而知；如今就连凶手是谁，也已成迷了。”
“不是淳于长手下姓周的逃军？”有人接口问道。
“非也。”钟离昶笃定道，“廷尉查实，王大夫遇刺当晚，周宝分明与几名旧故同袍，在瓦肆中狂饮豪赌，彻夜未离。然，羽林卫越俎代庖、滥用私刑，未经我司审讯，便将周宝击杀；几名同伴也于当晚‘抗捕’身亡，死无对证了。”
“既‘死无对证’，你又从何而知？”
钟离昶早有准备，当即从袖笼中摸出一枚拇指粗细的铜章，向左右传看道：“那晚周宝酒后糊涂，为抵赌资，将其印信交予他人。天理昭彰，此人乃我司一名衙役之内弟！”
“如此说来，遇刺一事，凶手另有其人？”有人应和道。
“这便要请教王大夫了。”钟离昶转向王莽，“王大夫自称亲眼瞧见凶手面目，是周宝无疑。当着天子面，臣斗胆敢问王大夫，周宝如何能在肆中赌钱的同时，又往巷中行刺于你？”
王莽定定与他对视，未及开口，钟离昶便又说道：“只怕这‘行刺’并非意外，而是有人铺谋策划、用作排除异己的借口罢了！”
刘傲偏头看向王莽，王莽却不争辩，仍旧一脸冷漠地望着虚空。刘傲急眼指着堂下众臣道：“这些破事，少拿来烦朕！先开仓放粮、解灾民燃眉之急！”言罢背手便往走。将要踏出殿门时，又回头怒道：“匡衡，你给朕滚回老家种地去！”
穿过殿后回廊，天子猛地驻足，横在王莽身前质问他：“你骗朕？！这一刀究竟谁捅的？”
王莽垂头不语，只暗暗咬紧牙关。
“说啊！到底有没有人行刺！”天子气急推搡王莽，王莽仍一味不作声。
“为什么？！”天子红眼骂道，“王莽，你他娘的是不是人？害老子为你担惊受怕！你到底想怎么样？！”
实在气不过，天子抡起手臂甩王莽一记耳光，王莽竟还不开口，踉跄一步后又垂头默默站在原地。
天子跺脚疾奔回宫，走着走着，忽又回头冲刘歆吼道：“刘子骏！你同他合起伙来骗朕？”
刘歆慌忙摇手否认：“不不不，臣事先不知，事后才……才……”
这特么还有“事先”、“事后”？合着你们一个个，包括王莽在内，全把老子当傻子耍！刘傲憋屈得不行，进得未央殿，便将眼前烛台、铜盏一股脑儿推倒踹翻，吓得班婕妤同一众阉人抱头踮脚逃窜而出。
“王莽！”天子嘶声将王莽喊进去，刘歆杵在殿外抖如筛糠。
里头传来天子哭骂咆哮之声，阉人纷纷匍匐在地上，连声叫“君上息怒”。
班华轻抚胸口定了定神，问刘歆何事。刘歆便将千秋万岁殿上经过述出。末了，刘歆沉痛道：“师兄必定有甚难言的苦衷。”
“可否劳烦刘侍郎跑一趟西安门？”班华道，“此事我家兄弟应当知晓内情，叫我阿弟来一问便知。
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第67章 一同往九泉之下
约莫一炷香工夫后，班稚便随刘歆来到未央殿外回廊下。
班华已冻得鼻尖通红，开口时呵出白气，嘴唇都有些木木的：“稚儿，阿姐只问你一件：王大夫遇刺时，你可在近前？”
班华黑眸一滞，摇头道：“不在。阿姐何出此言？夜里大营上灯点卯，我哪出得来？”
“不是你，难道是阿兄？”班华凝眉逼视道，“王大夫若自己动手，凶器应在现场；可据刘侍郎所言，邻人发现王大夫受伤倒地时，并未见着兵刃。因而必定有人替他将匕首带走、伪装刺客潜逃。”
班稚连连摆手：“咱家阿兄你又不是不知，一个夜盲，一个近视怯远，黑更半夜的，他们可连家门都出不了。”
“不错，故而我心中只有你一个‘疑凶’。”班华蹙眉道，“若不是你，还能有谁？”
班稚虚眼笑笑：“阿姐如何起了断案的兴致？凶犯既已伏诛，何必翻这旧账，徒增烦恼。”
班华与这小弟虽不十分亲近，却也看着他从小长大，他撒谎时略带羞惭的神情、眼角眉梢闪过的一丝慌乱，怎能逃过她的眼睛。
“你分明知晓实情！”班华逼问道，“周宝受冤一事，已当众被揭；如今君上因此与王大夫起了争执，你仍要替他遮掩？”
班稚一听，眼珠乱转，口里嚷着“不得久离职守”，拔腿便往台阶下跑。班华拉他不及，气得直跺脚。
刘歆抄手瑟缩着念叨：“不是班家兄弟，亦非师兄自个儿动手，那……还有谁？”
班华沉思道：“王大夫遇刺，应当不是他意料中或安排好的。王大夫心思缜密，若真是他有意策划，又怎么会在周宝身旁有人证时下手，留下这天大的纰漏？更有可能，是他事后才想到以周宝来抵罪。”
“真有刺客？”刘歆道，“终究是错怪了师兄。”
班华仍然摇头：“确有刺客。可这刺客无意取王大夫性命，甚至临阵退缩、手下留情；抑或力有不济、不擅兵刃。再者，这刺客是王大夫宁肯罪犯欺君，也不愿说出的人！”
“临阵退缩、力有不济，师兄还要为其遮掩……”刘歆嘟囔着，忽然瞪眼倒抽一口冷气，“哦！是那……”
班华也已有了答案，两人相视双双作难，都不知该如何向天子交待了。
天子从白天闹到晚上，哭也哭了，求也求了，好赖话说尽，王莽始终认打认骂，死活就不开口。
“就为替你嫂嫂报仇？你不信朕会为你做主？”天子一直问他，“朕还不够向着你吗？还要如何？”
“朕只要你一句实话！朕连一句实话都不配得？！”天子恨得捶胸顿足，可那句实话，是王莽死也不会说出口的。
孩子还小哩，完丧后便可入太学念书，若因这一念之差，便断送了一辈子的前程，王莽如何向泉下兄嫂交待？
他也想过将实情告知天子，求天子开恩，不归罪光儿；可他一旦说出这话，天子势必要问，“你侄儿小小年纪，为何恨你至此、有何理由想杀了你？”王莽又该如何回答？
光儿恨他确有理由，他挨这一刀，委实不冤。
那日他怀抱嫂嫂遗体回到家中，他老娘见此情景哭得撕心裂肺，甚至发起癔症来。
“我的孩儿，我苦命的好孩儿！天爷呀，那吃人的孽障，害死我儿不够，又把我姑娘也害了！”老娘直把脑袋往床柱上撞，王莽心痛如绞，死死抱着她，却听她口里不住咒骂什么“孽障魔头”，说“那畜生害死我儿，如今又害我姑娘”、要“天降响雷劈死了他才好”。
起初王莽以为娘是在骂他，便痛哭着认罪，说不该招惹小人、不该带嫂嫂入宫。可他娘却抱着他哭求：“莽儿啊，你可别再去那吃人不吐骨头的地方！别叫那畜生把你也害了！”
王莽这才听出，他娘骂的不是他，吃人的“孽障”另有其人。可他娘心神已乱，他再追问，却问不出什么来了。
次日，班伯、班��两兄弟闻讯赶来帮忙。夜里守灵时，三人围坐在火盆旁为王莽嫂嫂烧送。班伯触景生情，想起王莽阿兄王永去世时的情形，禁不住落泪，哀叹连连。
王莽想起阿娘的话，便问道：“元卿兄可也是为我阿兄感怀？彼时我于太学修业，未能见我阿兄最后一面。想来我阿兄病得蹊跷，此中可有内情？为何我阿娘说他是被人所害？”
两兄弟相视欲言又止，班��拍拍王莽肩头，轻叹道：“斯人已逝，陈情旧事，不提也罢。”
“是谁害我阿兄？”王莽急道，“事到如今，我还不能知情？”
班伯望着盆中火苗，定定嘟囔：“天命难违，你兄弟两个，终究躲不过……”
原来，天子早年为东宫太子时，皇后王政君为劝其用功，令王凤选拔几名好学上进、比太子略长几岁的清白子弟从旁伴学，班伯、王永皆在列。
王永相貌不凡、性格柔顺，一入东宫便深得太子刘骜喜悦。彼时先帝正对太子不满，有意废长立幼，因而王政君深感压力，对刘骜不免苛责。每每刘骜挨了打骂，回来便郁郁悲泣，旁人束手无策，王永却能适时开导他、安慰他，帮他平复心情。
久而久之，两人愈发亲近。太子年十四，比王莽且小两岁，王永推己及人，待他如同自家兄弟一般。
“彼时我们几个只把太子当作顽劣孩童，却没料到……”班伯说着，边偷眼打量王莽面上神情，边尴尬道，“某一日他不知哪根筋搭错，抑或受了何人唆乱，他竟……竟要你阿兄解衣上榻，与他……”
王莽闻言吸进一口气却呼不出来，憋得双眼通红，持火钳的手微微颤抖。
“你阿兄不从，太子便恼羞成怒，罚他除去上衣跪在殿外，跪了一夜。”班伯闭目叹道，“此后你阿兄竟没睡过一夜整觉，每晚都在冰天雪地里跪着。太子说，何时他想好了、回心转意，便可回寝殿安歇。
“你阿兄跪了足有半月，直到那晚病发栽倒，他到底也没屈从。”
王莽两行热泪簌簌滚落，哆嗦着问：“为何不说，你们为何……不早告诉我？”
“当年的事，你在太学并未听到传闻？”班��道，“我们只道你已知晓。不是什么光彩的事，又关乎天子名誉，岂可挂在嘴边？”
班伯痛心道：“这事怪我。你入宫前，我哪怕多嘴提醒一句！万没想到……哎，天数有常，人如蝼蚁，又如何躲得过。”
黑烟袅袅，泪眼模糊中，王莽记起他初入宫禁那日，天子没来由硬要素昧平生的他除尽衣衫、上榻陪寝；他曲意听命后，天子勾起唇角、得逞坏笑的神情浮上心头，王莽顿觉如坠冰窖，心口剧痛以致无法呼吸，像要死了一般。
他背叛了阿兄，他那么轻易地，就做了阿兄宁死也不肯做的事。
因而王莽日夜跪在阿兄和嫂嫂的灵位前痛哭忏悔，他要如何原谅自己，要如何说服自己，再去见那个害死他亲人的……孽障。
王光定是从大人的话里听出些端倪，可他无法理解这其中的复杂情由，只瞧见叔父王莽不住对着他爹娘的牌位悲泣、请求宽恕。
他听见阿祖说，害死他父母的人就在宫里，可叔父王莽却在他阿娘尸骨未寒的第四天，就脱下丧服、换上官衣，若无其事地进宫去了。
月光下，光儿含泪的稚嫩面孔出现在王莽眼前。“你还我阿娘！”那一声绝望的哭嚎，比刺入腰间的匕首，更令他痛彻心扉。
这一刀，是他应得的。光儿若不动手，他自己都想捅这一刀。
此时此刻，天子终于累得虚脱，趴在榻上昏睡过去。王莽跪在榻前，手抚天子汗津津的潮湿鬓角，那种心痛到元神出窍的感觉，又一次袭来。
他原以为自己无法再投入天子残忍的怀抱，可当他再次面对那双含笑飞扬的凤眼，触碰到那具他想要推开、却每一次都像要把他热化了一般的销魂躯体，他又一次，轻而易举地屈服了。
更令他伤心的是，如今看来，天子对他的“一见倾心”、“偏爱有加”，原来从一开始，根本不是为他。而是对他阿兄“宁折不弯”的嘲弄，是求而不得、是因爱生恨，是天子对他阿兄的报复！
天子口口声声只要他“一句实话”，可王莽又何尝不在等天子的“一句实话”？
从前两人要好时，王莽曾不止一次提及他英年早逝的阿兄，天子却从来没有说过一句“朕认得你阿兄”、“朕记得他”之类的话；知晓真相后，王莽更是有意无意说起“阿兄王永”，天子却从未有所动容。
就在昨日，天子与他鱼水正浓时，王莽甚至故意说起，“从前阿兄王永曾于东宫伴驾，陛下可有印象？”天子“嗯”了一声，急忙以吻封住他口，搪塞过去。
若非仍未释然、若非至今耿耿于怀，天子为何这般避之不及？这念头每每浮现，便令王莽心碎欲死：倘若当时阿兄从了，如今与天子颠倒缠绵、缱绻相伴的，便是他阿兄了。
悲切中，他渐渐神志恍惚，竟鬼使神差地以双手握住天子脖颈。
不必等待国人喊杀、诸侯四起的天罚降临，他大可自己动手。就在此刻，将这贪声逐色、善弄人心的孽障亲手了结，他也自挂了，两人一同往九泉之下，向他阿兄领罪去。
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第68章 看都不看他一眼
王莽钳住天子颈间脉搏，想狠狠发力，却不知为何双手发软、使不上劲。焦急中却听天子发出一声呢喃梦呓：“对不起。”
“对不起谁？”王莽屏息追问，“陛下对不起谁？”