作者：小突触
班婕妤翩然而去，最后又丢下一句：“此事不可叫旁人知晓，尤其是你那……密友刘子衡。”
刘歆呆呆站立半晌，终于将此事理清想透，不由得背生芒刺，额角直冒冷汗。班婕妤叫他瞒着刘度，可刘度昨晚便已对师兄身上刀伤起疑，如何瞒得住？
未央宫中，十几名阉人正往来奔忙，将五尺长一张竹榻抬进正殿，上设软垫茵缛、凭几小案，为天子与王大夫布置仰靠阅奏之暖床。
刘歆进殿行了礼，照旧从箱中取出竹简挨个检阅。少顷阉人传来餐食，天子赐下碗筷，邀他一同用饭。刘歆急忙谢恩，端起碗来却心不在焉，筷头衔进口中半晌不动。
天子吃喝完毕便犯起食困，抱着王莽的腿睡了过去。王莽觉察到刘歆反常之处，低声向他道：“子骏，有何难事？不妨直言。”
“嗯？没……无事，师兄。”刘歆迟疑再三，终是咽不下心中愤懑，于是一面偷眼瞄着天子可曾睡熟，一面挪至榻前，拧眉悄声问王莽：“师兄，周宝一家老小含冤枉死，你可……”
话未说完，便被王莽眼中锋利的寒光打断。至此，刘歆再也无法闭目塞听，不得不承认班婕妤所言不虚。
颓然愣怔许久，刘歆又问出另一句“蠢话”：“是非对错，于师兄而言，再不重要了吗？”
王莽定定想了一瞬，抬头遥望殿门外混沌的青天，幽幽道：“那日我带嫂嫂回家，光儿哭个不停，他拼命打我、说我害死他娘，要我还他娘命来……
“若不为争一个‘是非对错’，嫂嫂又怎么会……所以，不重要。我家老娘、光儿的命，你的命，我的命，才重要。”
“可眼下天子一心偏护于你，师兄，又有谁能害得了你？”刘歆压低声追问。
王莽冰冷坚决的面孔，因‘天子’二字瞬间融化成一脸哀伤。“眼下……”他流眸望向贴着他大腿熟睡的天颜，喃喃重复道，“眼下。”
良久，王莽仿佛从郁郁沉沉的噩梦中惊醒过来，收神冲刘歆道：“宗伯为长沙王之子刘舜企情，言其年青愚鲁、不问世事，是被淳于长巧言蒙骗。陛下仁义，恕其死罪，仅收回其三成封土，遣其就国。
“另有刘忱为刘度入选侍郎一事行贿，陛下虽金口开释，不追究其罪责，然如此一来，刘度入宫伴驾便名不正、言不顺，郎中署拟将其除名。子骏可有异议？”
刘歆惊道：“何至于此？陛下既‘不追究’，为何又降罪……”
王莽剑眉一凛：“此人浮滑孟浪，言行失当、多与陛下谗口狎昵。前次他如何戏侮与你，你且忘了？”
“上回……不是……”刘歆嗫嗫嚅嚅，有口难言。王莽逼视道：“怎的？你终究还是着了他的道儿？”
“不是，师兄，我同他……”刘歆红脸急着争辩，可他这一嚷嚷，却把天子吵醒了。
天子坐起来抻个长长的懒腰，见刘歆一脸颓唐跪在底下，关心道：“子骏，你乏了？去歇歇吧，不差这一时半会儿。”
刘歆赶忙俯首回道：“谢陛下关怀，臣不乏。趁着日光多做些，这会儿不是歇的时候。”
王莽冷眼道：“陛下宽仁。子骏每日早入晚归，往来奔波，着实辛苦。不知陛下可否准他留宫过夜？省去一日两趟脚程，得空便能多歇歇。”
“嗯，是。”天子手肘拐了拐王莽，冲刘歆眨眼笑道，“子骏，还是你师兄疼你吧？”于是吩咐阉人将偏殿收拾出一张铺来，由刘歆将就过夜。
刘歆正愁奏阅不完、越积越多，如此便安下心来，与天子、王莽参详着，三人一直忙到敲更时分。
次日下晚，刘歆担心刘度接到郎中署除名的消息后心境不佳，想赶去他身边陪伴。一走出未央殿，便被守在门口的陈阿豹横刀拦住，说“陛下口谕，侍郎不得擅离未央。”
他这才恍然意会，师兄哪是心疼他奔波劳碌，是不准他出宫，防备他与刘度互通消息、泄露机密！
如此又过了三日，王莽已霍然而愈，下地行动自如；刘歆却日渐焦急，惶惶不可终日。
此时且有一人比他更心焦。
刘度已在刘歆惯常出入的宫门之外徘徊了两天两夜。起初他还能平心静气、坐在车里抄手苦等；如今已几度日出日落，刘歆始终不曾露面，他实在等不住，便如热锅上的蚂蚁，搓手顿足来回踱步；宫门一有响动，他便踮足而上，可迎面而来的，只是一次又一次的失望。
夜幕降临之时，雕龙漆金的大门又一次缓缓开启，刘度尽力提一口气，拔足冲上前去。
一队身披重甲的兵卫将一名官服男子护在当中，出来的竟是王莽！
刘度惊口未闭，又瞥见王莽高大的身影之后，那个低眉蹙目、令他眼穿肠断的熟悉面孔。
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第63章 奉旨处决淳于长
刘度急忙迎上前，草草向王莽拱手叫了声“王大夫”，便伸手去拉刘歆衣袖。手未伸到，却被一旁武士使刀鞘一搡，推得他趔趄着连退几步，方才将将站稳。
“子骏……”刘度又往上冲。
离他近的几名兵卫齐齐抽刀出鞘，为首的厉声喝道：“闲人勿近！退后！”
王莽遇刺心有余悸，增设护卫亦是常情；可令刘度心慌的是，此时刘歆竟无动于衷，依然紧紧跟在王莽身后，对他的呼唤与遭遇置若罔闻。
日暮时分，街巷中只有零星行人。刘度不敢逼近，只得远远尾随这支警戒森严的队伍，一路跟到廷尉府衙门口。
那地方威然肃穆，更是闲杂人等不得近前的所在。刘度在附近逡巡不久，便有不知打哪儿冒出来的衙吏上前询问他身份意图。他只得借口迷失方向，人见他身份显贵、衣冠齐楚，便客气将他送至大路上，并警告他不得擅闯禁地。
刘度无奈颓唐，回太学路上，他冥思苦想：这才几日，王莽便已然痊愈了？廷尉府分明已上灯落锁，王莽这时带兵闯入，是为办案，抑或拿人？刘歆又因何牵涉其中？最令他不解的是，刘歆为何竟不理睬他？
王莽夜入廷尉府，既非办案，亦不是为拿人，而是奉旨处决淳于长。
廷尉大狱幽暗阴森，恶臭熏人。看不见尽头的走廊两侧，昏黄的壁灯映得人面目诡异、十分可怖。刘歆屏住呼吸，尽力挺直腰杆，却被忽如其来一声惨叫吓得毛骨悚然，脚下为之一顿。
手中一卷圣旨，已被他握得满是汗渍。他从未见过死人，更无论亲眼见证杀人。他已明说自个儿胆小犯怵，师兄却不肯通情，坚持要他随行传旨。
方才见着刘度，他险些失态泪目，可他不敢。昨日有人检举刘度，说他与人结党群聚、秽乱学堂，曾与淳于长亲密为伍。
值此时局微妙之际，与淳于长扯上关系绝非善终。刘歆在天子面前极力替刘度讲情，哭求再三，天子才放话“既往不咎”，师兄王莽却始终不肯表态。
淳于长被收押于天牢尽头一间宽敞的监室。钱使得到位，室内铺盖厚实、桌椅俱全，墙上挂着羊油灯盏，比牢头房中的更为明亮。
王莽一现身，淳于长便起身满面堆笑，抱拳宏声向他道喜。
“黄天庇佑，巨君大难不死；天恩浩荡，士得偿青云之志，可喜可贺，哈哈，可喜可贺！”
王莽鼻哼冷笑，并不搭话，偏头厉色向刘歆示意。
刘歆深深提一口气，展开圣旨奋力喊道：“上敕曰，淳于长货权谋私、枉顾法度；泯灭人伦，奸娶兄嫂；更以邪药妖术谋害天子，罪犯大逆；其恶不赦，死有余辜！上念及母舅亲情，罪不及家人朋党；赐令其自裁以谢天下，钦此。”
淳于长闻言面失血色，两手抓住监室木栅，颤声叫道：“陛下饶恕，陛下明鉴，臣受奸人陷害……巨君，巨君，你我自幼相识，亲如手足，不比旁人……巨君，你替我通融些个，求陛下再见我一面，求你替我……”
说话间，兵士们已将白绫、鸩酒、朴刀三样取出，打开监门送至淳于长面前。
“巨君，我知错了，我不是人，求你海量饶恕！我愿为你家奴走狗……”淳于长涕泪横流，跪在地上苦苦哀求。
王莽出奇平静，背手沉声道：“淳于将军，兄弟们敬你是条汉子，料你不愿假手他人。上好的高昌葡萄酿，请吧。”
兵士手擎一壶鸩酒，恭敬双手奉上。
眼见回天乏术，淳于长转而暴怒，骤然起身将酒壶打翻在地。
“呸！乞宠求荣的幸臣，也配取爷的性命？！”淳于长发出狮吼般的叫嚣，“王莽竖子，你以下犯上、亵弄天子，终有一日不得好死！连累你王家，诛灭九族，遗臭万年！”
铁锤样的拳头砸在木栅上砰砰作响，刘歆缩脖儿直往后躲，王莽却纹丝不动，只轻蔑地冲身旁探了探下巴。
几人一拥而上，将淳于长反剪双臂按在地上。陈阿豹两手��紧三尺白绫，绕住淳于长粗壮的颈项，恶狠狠道：“既然淳于将军敬酒不吃，休怪兄弟们冒犯了！”
可淳于长身手敏捷，适时以双手抠紧绕颈白绫，护住自己咽喉。陈阿豹咬牙发力，白绫勒得淳于长手背失血发白变紫，却始终无法令他脱力窒息。
淳于长天生神力，生死关头愈战愈勇，竟迸发出蛮力缓缓站起身来。眼看僵持不下，陈阿豹双眼一瞪，猛地松开手。
呼吸骤然顺畅，劫后余生的淳于长不由自主放松警惕，弯下腰大口喘气。说时迟，那时快，陈阿豹瞅准时机，双手抱刀拧腰奋力一挥，一击斩下淳于长头颅。
一腔子血喷射而出，飙上石壁，淳于长硕大的躯体轰然栽倒在血泊中。那颗虎目圆睁的头颅，则骨碌碌滚出监室，停在刘歆脚边。
刘歆发出一声惨烈的尖叫，腿一软，背靠着石壁缓缓坐倒在墙边。
随后，众人面前赫然上演令人毛骨悚然的一幕：那早已与身体分离的头颅，竟双唇翕动，鬼魅般瓮声瓮气地念道：“骊山淹，虺蛇现，井水溢，灭灶烟，灌玉堂，金门现。骊山淹，虺蛇，虺蛇，虺蛇……”
在场见惯生死的勇武之士，也无不心惊骨颤。陈阿豹拎起朴刀重重扎入淳于长口中，止住那怪谲的死人之声。
王莽惊魂初定，耳边忽又响起那段鬼气森森的歌谣：“骊山淹，虺蛇现，井水溢，灭灶烟……”
众人惊惶四下张望，发现声音是从已被吓得痴傻的刘歆嘴里念出。
王莽从怀中抽出巾帕，团成一团狠狠塞入刘歆口中。“带出去！”他强作镇定，挥手吩咐道，“这里收拾了，尽早烧化！”
众将士击甲应诺，王莽与陈阿豹架起下肢瘫软的刘歆，趁着才刚降临的幽冥夜色，仓皇而去。
却说刘度忧心忡忡回到太学监舍，便直奔刘歆房中，一头扎进满是刘歆气味的床铺里急促喘息。
这呆子为何不理人？这几日他究竟在宫里做什么？王莽遇刺疑点重重，此事究竟与这呆子有何干系？理智告诉他，此时不该纠结于此，可他抑制不住自己的思绪，更抑制不住胸中焦灼的牵挂。
早间叔父差人来传讯，说京中时局微妙，唯恐他受牵连获罪，命他即刻打点行李，告病假返回广陵。车船已安排妥当，身外财物不足为惜，他实该快刀斩乱麻，即刻上路才是。
不行，他不愿就此别过，要走，也要把那呆子拐了去！刘度深深吸一口气，主意已定，他横下心，在刘歆书案前一阵翻腾，选了几样刘歆爱不释手的书卷，抱着跑回自个儿房里，手忙脚乱塞进仆人为他理好的藤箱。
既已出宫，总得回来洗换更衣，刘度转眼打算，兹使那呆子一露面，他便一掌将其打晕、装进车里，先跑上几十里再说。
与仆从嘱咐妥当后，刘度背着手，在太学院门里来回踱步。二更敲响，众学子各归各房，监舍内逐渐安宁。刘度万分焦急，步伐渐紧，走出一头大汗。
哐当一声，门外响起动静。刘度奔上前去，拉开门一看，是他。
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第64章 伸手推住他胸口
刘度醒来之时，眼前天旋地转，耳旁马蹄声紧，朔风呼啸。视线中的人影渐渐清晰，他心口一跌，奋力直起上身。
“你……”他伸手揉着钝痛的后颈，气急嚷道，“刘舜，你打我做甚？！”
眼前英俊矜贵的长沙王世子偏头躲避他质问的目光，抿嘴不语。
“这是要去哪儿？！停车！我要下车！”刘度掀开腿上盖毯，暴躁蹬腿。
刘舜仍不看他，翻眼倨傲道：“不过顺手救你一命，不必言谢。”
“谢你娘谢！放我下去！”刘度没好气道，“我的命长着哩，不劳小王爷操心。”
刘舜伸手在他脸颊拍两下，瞪眼道：“你的事发了！王莽手下已在追查淳于长所用极乐草购自谁手，你猜他能撑得住几日酷刑？”
刘度闻言屏息一怔。王莽夜闯廷尉，莫不正是为着此事？他一贯小心，此等邪物他只卖不用，两年前将一批药草高价货与淳于长后，他便收手罢市，以免招人眼目。不曾想淳于长胆大包天，竟敢用在天子身上，惹出这滔天的风波。
“多谢小王爷救命之恩。”刘度立时变脸，随即手肘搭上刘舜肩头，亲昵挤眼道，“小王爷始终心里有我，在下铭心难忘。怎的，这是要带我私奔去也？”
刘舜面露一丝异样，推他坐正道：“休来惹我！正事。你叔父安排的车马也已上路，意在引开追兵。无人料得你随我往西南去，此为金蝉脱壳之计。”
如此一来，刘歆便被落下了，甚至不知自己去向。思及此处，刘度不禁疚心如割，掩饰不住满脸懊丧。
“怎的，舍不得你那书呆子玩伴？”刘舜俊眼直直逼视。
刘度干笑道：“可不？正咂得有味，可惜了。”
刘舜嘴角抽动，目光在这令人捉摸不透的浪子脸上逗留许久。
未央宫中，天子一人在宽阔的龙榻之上辗转反复、忧心如捣。
王莽奉旨出宫了结淳于长一案，可人一走，刘傲便后悔了。哪有人不贪生怕死，更何况是淳于长那样凶顽的野心家。赐死一个人，怎么可能像古装剧里那般容易。万一那豺狼负隅顽抗，王莽身上还有伤……刘傲不禁悬心吊胆，手脚冰凉直冒冷汗。
他翻来覆去熬了许久，想着快天亮了吧，出声一问，竟还未到三更。夜静更长，他终于心灰意阑，不再指望王莽速去速归，渐渐昏沉睡去。