作者：小突触
罢朝后，王音面露不悦，责怪王莽道：“陛下面带倦容，卧不安席矣？”
王莽理直气壮宏声回道：“昨夜长信宫有旨，天子幸中宫。”
帝后少年夫妻，至今未有子嗣；天子素来三心二意，难得幸一回中宫，一旁群臣自然不敢再有异议。
回官署路上，王音始终阴沉着脸，权衡再三，终于忍不住规劝王莽道：“无情最是帝王家，今日能为你违逆娘亲，他日意兴阑珊之时，又当如何待你？”
王莽便将昨日王音走后发生的事情交代一遍，讲到那句“这江山姓刘还是姓王”时，王音愕然变色，蹙眉沉思良久。
“终究母子一心，你我皆是外人。”王音忧心道，“你夹在当中，握蛇骑虎，可有全身之退路？”
天子那句“朕同你天下第一好”如久旱甘霖，又如醉人蜜酒，王莽正晕眩上头，哪听得进这番逆耳良言。
“叔父教诲，小侄谨记。”王莽置辩道，“然天子并非愚夫俗子，只是龙潜于渊、韬光养晦耳。终有一日……”
“可你始终姓王！”王音见他执迷，忙正言厉色打断他。
王莽无意与叔父争执，便垂头称是，不再多言。
却说淳于长打朝堂上下来，才出得西安门，便有家人递上一封香笺。他避开人一看，是阳阿公主邀他过府赴宴。
这阳阿公主乃先帝幼女、敬武公主小妹，前月淳于长为张放治丧时与她多有打搅。几年前驸马因病殒命后，阳阿公主青春守寡，闲居寂寞；相识后，淳于长见她仪容丰美、风韵犹饶，不免对她百般抚慰、大献殷勤。
因王莽之故，淳于长胸中一口恶气正觉憋闷，既有美人邀约，有何理由不去散散心、快活快活？于是他回府换上一身常服，只带两名亲随，轻骑出城赴约去了。
一到公主府，淳于长便直入阳阿公主房中密会，深谈至过午时分，两人才懒懒走出房门，下令开席。
席间炊金馔玉、甘醇美酒自不必提，阳阿公主爱好音律歌舞，家中豢养上百名乐师舞姬。丝竹声起，一批批曼妙佳人轮番登场，淳于长目眩神迷、应接不暇。
酒过三巡，淳于长眼花缭乱之际，台下一名独舞少女令他眼前一亮。
那女子腰肢纤细，舞步轻盈，手似拈花一步一颤，向他款款飘来。到他面前时，竟将腰身向后弯折，继而翻身连转几圈，如鹰雀凌空翻转一般，翱翔而去。
淳于长目瞪口呆，阳阿公主笑道：“此乃我府上名姬，舞技超群、身轻似燕，故名飞燕。”言罢招手将那舞姬唤来，淳于长细看之下，竟瞠目呆住。
那姑娘不过十五六岁，生得娇娆妩媚，眉宇间却有几分咄咄英气。她扶腰向淳于长行礼，起身时嫣然一笑，淳于长顿觉浑身一酥，心里突地一下。
像，太像了，眉眼明明不一样，却莫名有着极其相似的神态。淳于长眼前浮现出张放烂漫的笑颜，才平复不久的心，便又翻江倒海起来。
他怔了许久，回过神来时，面前已换上另几名舞姬。
阳阿公主看出他的心思，甩袖嗔道：“将军这就丢了魂？你若欢喜，即刻领了她去，我还能拦你不成？”
淳于长急忙搂过阳阿公主哄道：“卿卿知我心，我是欲领了她去，却不是为我，而是……”附耳又说了几个字，阳阿公主掩口吃惊，而后心领神会连连点头。
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第29章 夜夜与天子狎昵
未央殿内，公孙澄将天子托付给他的人偶端端托在手上，不知如何才算“好生照料”之。
人偶雕工不甚精细，倒也眉目疏朗，看得出雕的是个男子。配上这身庄重官衣，道貌俨然的，的确很像王莽。
公孙澄始终觉得荒诞，皇后竟欣然为天子男宠制作人偶。到底是稚气未脱的小姑娘，恐怕还不明白天子与王莽之间有何牵缠。
他恨不能亲口向皇后、向天下人揭秘，近来王莽越发恣肆，夜夜与天子狎昵、互相亵玩，弄得一榻狼藉；白日里却又摆出一副目不流视的侃然正色，惺惺作态简直令人作呕！
无数个不眠之夜后，公孙澄终于想明白天子究竟为何对王莽倾心至此。不过是男人贪新猎异的劣根性罢了，昔日张放之妖冶狂浪，如今王莽之端正冷峻，天子贪恋的，不过是这份与众不同的新奇情趣。
王莽工于心计，不会不懂这一点。正因如此，他入宫伴驾已有数月，始终未让天子得手入港。这副宁折不弯的清白姿态，反令天子兴致难解、欲罢不能，因而天子对他无比体恤纵容，只与他嬲戏互渎，并不强求。
公孙澄越想越恨，牙根咬得酸软，渐渐浑身冰冷。
身后小阉人轻声提醒道：“公公，时候不早了，今日可要去长信宫请安？”
公孙澄如梦方醒，将手中人偶搁下，深深吸气道：“不必了。去传早膳来，君上说话间就到。”
“公公请恕奴婢多言。咱们有日子没去请安了，太后若怪罪下来，只怕……”小阉人说着，声音便发起抖来。
莫说是他，公孙澄也难免发怵。上回被太后责罚，自打了几十个耳光不说，还跪了一天一夜，两腿险些废了。昨夜未央宫殿前剑拔弩张，他却只干看着，不曾及时向太后通禀；此时若去请安，太后少不得将怒火宣泄在他身上，还不知要怎样折磨他，他委实不敢再去。
天子是他唯一的救赎，除天子外，他没有别的活路。无论天子如今宠幸谁，到底只是一时兴致、过眼云烟，公孙澄劝慰自己道，他与天子少时相知，十几年的情谊非比寻常，天子无论如何不会弃他于不顾。
他从怀中摸出那柄新鲜翠竹雕琢成的竹蜻蜓，轻轻抚摸，心中满是半酸半甜的感动。天子为做这玩意儿割破了手，为他滴的那些血，总不会有假。
“君上口谕：他去哪儿、咱们去哪儿。往后咱们只同君上一道儿，不必独自去长信宫请安。”公孙澄强作坦然。
小阉人怯怯答应一声，偷眼打量公孙澄脸上神情，面露忧虑。
那边厢，王政君梳妆停当，端坐长信宫等了许久。直到午时敲钟，仍无一人来拜。
见她红了眼眶，白贤伏低劝道：“太后别等了，请先用饭吧。夜不安寝，忧而忘食，凤体如何将养得好？”
王政君拍桌恨恨道：“他姓刘？他不是哀家身上掉下的肉？若非哀家拼死保全，他早被他刘家那些兄弟叔伯啃食得骨头都不剩！”说着便伤心落泪，泣不成声。
白贤卷帕为她蘸泪，跟着哽咽道：“太后拳拳之心，老奴看在眼里，着实感动。所谓儿大不由娘，孩子成人了，早晚有这一日。不光咱们家，平常百姓家亦如是。”
“哀家平白担着擅政的骂名，到头来竟成他仇人了。”王政君尽力收住眼泪，横下心似的道，“好哇，他既说出这话，往后哀家再不插手他刘家的江山便是！”
“太后英明。依老奴愚见，如今倒是个放手的好时机。”白贤躬身在她耳旁道，“君上正与王莽蜜里调油，此时放权下去，横竖仍落在咱们王家手里，太后且落个知进退的美名；顺道儿试他一试，看王莽究竟是不是个能堪大用的人。”
王政君凤眼一斜，她心里如何盘算，这老阉奴倒清楚得很。
正说着，外头有人来报，王莽请安来了。
王政君急忙拭干净泪，挥手叫上餐食，摆出悠闲饮茶的淡定架势。
“帝后难得一度良宵，你蹑足其间，成何体统？”王莽一行过礼，王政君便急着发难。
王莽垂手恭敬道：“太后恕罪。昨夜陛下欲带人往椒房殿玩竹牌游戏，臣见人多嘈杂，唯恐惊扰了皇后，便推说有本未阅、游戏不得；陛下敬事勤勉，命臣檐下侍侯，终是将本阅完才肯歇息。”
“呵，”王政君哼笑一声，故意停了半晌，吃一口茶，才又缓缓开口，“巨君德才兼备，又得陛下看重，哀家作为你姑母，与有荣焉。不过，天子大婚三载，皇后青春正好，却至今未有所出。巨君，今后你当劝陛下将龙嗣一事放在心上，早日诞下皇孙、传续龙脉才好。”
王莽作揖称诺，心里想的却是，龙嗣一事可急不得。
天子才显示出逆反之意，太后便催生皇孙，其用意何其明显。一旦有了皇孙，天子若不听话，抑或“因病退位”，又或“遭遇不测”，彼时皇孙尚幼，太后自当临朝摄政，岂不顺理成章？
天子难得去一趟椒房殿，宁肯打牌、阅本、摆弄人偶，也不与皇后同榻欢好，正是不愿过早诞下皇嗣。单凭这一桩，王莽便断定天子并不愚钝，“懒惰贪玩”亦是假象。倘若天子能夺回权柄、发奋起来，何愁四海不清、天下不平？
不知是看出他心中不恭，又或只是以为威慑，太后猛地提起那件事来：“近来陛下可曾问及富平侯？话说回来，事到如今，哀家也有些疑虑，药害天子一事，究竟是不是他所为？”
王莽闻言悚然一怔，他想起之前公孙澄向天子所进谗言，该不会太后也认为是他陷害张放？他无言以对，只摇了摇头。
太后又道：“所幸淳于长打理其后事时未曾起疑。想来陛下哀思已淡，应当无事了。”
张放在天子心中究竟分量几何，王莽至今仍拿不准；若天子知晓是他失手送走张放，会不会……每每想起此节，王莽便动魄惊心；如今此事竟成太后拿捏他的把柄，实令他心碎胆寒、毛骨悚然。
太后观其色变，便知王莽仍飞不出她的手掌心，于是从容吩咐道：“你同淳于长都是我王家小辈，理应手足同心、共同辅佐陛下。他的人，你放了吧，勿令亲者痛、仇者快。”
王莽深深叩头，高声问安告退，太后脸上这才露出些许松快神色。
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第30章 不愿再蒙昧沉沦
这日淳于长从朝上下来，才回到营中，便见兵卫们将他帐门围得水泄不通。众人交口向他禀报，羽林卫将那晚“夜闯未央宫”的兵士长放了回来，可人受了大刑，已不中用了。
群情愤慨之下，淳于长更觉颜面扫地，便咬牙切齿、作势拔刀要往外冲。左右亲随急忙将他拦下，纷纷苦劝道：“如今那贼得宠猖狂，将军万不可冲动、撞入他下怀！”
这话自然是说给门外将士们听的，淳于长顺势表态：“这笔帐，我南军记下了！终有一日，要他百倍偿还！”又下令重金抚恤受伤的弟兄们、为其家小安排妥当；再命南军披甲整肃、出操三日，以振军威。
实情是，他才在长信宫中听了太后劝和，太后说他与王莽“同气连枝”、“休戚与共”，二人应当在朝中互为倚仗，不可争风斗气，令外人有机可乘。
淳于长心道，岂是我要争风斗气？这话实该说给王莽听。可如今王莽正与天子打得火热，听太后这话，竟也是为王莽撑腰；他审时度势，便只能佯装大度，毫无怨气似的笑道：“巨君欲替天子立威，臣自当倾力配合，无需他多言。太后请放心，臣若连这点眼色都无，如何为天家效命？”
太后点头嘉许，又夸他聪明大气，许他“前途无量”。
往四城门巡视后，已近午时，淳于长更衣轻装入宫，见天子正同王莽与一班羽林卫郎官在殿前投壶作乐、笑语喧然。
“淳于长，来来来！”天子扬声叫他，“你目标大，这把你来作‘桩’。”
原来，天子在射手与铜壶之间加入一人为“桩”，这人应尽力扭转身躯、躲避飞羽的轨迹，令箭可顺利入壶，脚却不能离开天子划定的小圈。
淳于长身高体壮，朝当中一立，射手便连铜壶在哪都瞧不见了。即便他屈身蹲下，仍将铜壶遮挡得严严实实。
天子得意道：“还投得中否？”下令这局投中者赏百钱。
王莽轻提嘴角问：“敢问陛下，可否二人共享赏金？”
天子点头，他便马步扎桩站定，叫一郎官登上他膝头。如此便比淳于长高出许多，那郎官高呼“瞧见了！”，起手掷出飞羽，当啷一声正中壶心。
众人齐声叫好，天子拍手大笑，一时气氛火热。
淳于长自告奋勇作射手，表演了一回遮眼盲投、又背身坐投，尽皆射中。众人啧啧称奇，天子直呼“赏不起了”。
一番热闹过后，淳于长趁机笑道：“陛下可还记得，从前咱们在外头投壶时，且有丝竹管弦奏乐为兴。鼓乐之声催促下，臣也常常失手哩。”
天子上回出宫去他府上中了药蛊、惹出天大的麻烦，淳于长担心天子因此心有戚戚、不愿再随他出宫游玩，便不敢开口进言，只旁敲侧击，探探天子口风。
“对哦，打从你回来，咱们还没出去玩过呢！”天子一言，正合他意，“天高气爽，正宜秋游。去哪儿玩，你有什么想法吗？”
淳于长假意思索片刻，拍手道：“巧了，倒真有个好去处！臣回京时在城外歇脚，曾蒙阳阿公主收留款待。陛下可知，阳阿公主亦爱好音律，府中乐师舞姬无数，其中不乏才艺卓绝之辈，实令臣大开眼界。”
天子笑道：“不好往人家府中打搅吧？”
“阳阿公主久未蒙召入宫，前次反复向臣询问陛下近况，说上回见陛下还是登基大典之时，她心中甚是想念。若陛下施恩驾临，她必定感激涕零、求之不得。”
刘傲想，这阳阿公主要么是天子的姐姐，要么是天子的姑姑，反正是一家人，去她家玩就是走亲戚呗，有何不可？于是欣然吩咐道：“甚好，你去知会她一声。今日便可去吗？”
“陛下既有意，臣即刻先行前往布置，陛下随后出发即可。”淳于长喜不自胜，说着便行礼预备动身。
王莽在旁冷眼观之，忽而开口：“陛下容禀。臣……”
“嗯嗯，知道知道，奏本嘛，朕这就看，看完再去，行吧？”天子忙揣手回殿里，招呼人抬奏箱来。
金乌西坠，玉兔东升之时，淳于长回宫迎天子御驾出城。
城东五里外一片美轮美奂的恢宏殿宇，便是阳阿公主府邸。
先帝临终前后，阳阿公主冷眼观望，并未及时站队刘骜，因而不受王政君待见。天子登基后，太后便借口宫城拥挤，令她迁出城外居住。
却因祸得福，这些年她在郊外收买土地、雇农经营，做下好大一片庄园，倒比留在京中的皇亲贵胄们过得更舒坦自在。
车马驶入宽敞的庭院，刘傲下车后扭头四下打望，这水木清华的园林景观，倒比未央宫更宜居几分。
阳阿公主冠带齐整，跪在车前行大拜之礼，起身时不由得喜极而泣。
刘傲赶忙上前搀扶，却不知该如何称呼，只得连声道“辛苦”。
公主一手拭泪，一手牵着他往里走，说道：“妾久盼天恩，宅院落成时便已备好一间上房，专为接驾。如今终于盼得天子垂幸，实乃福从天降，妾感极涕零，不能自己，望陛下恕妾失礼。”