作者：小突触
寝殿中宫灯寥寥，唯余灯豆点点。他深深呼吸，稳住心跳，轻手轻脚迈入寝殿。
幽暗中一个瘦削的人形浮现，王莽脚下一顿。那人尖细柔媚的声音飘来：“王大夫到了？陛下早歇了，您先回吧。”
公孙澄身上只披着件薄衣，胸前肌肤半露，说完冲王莽勾嘴一笑，礼貌中透着几分得意。然后便转身拉上帐幔，钻回龙榻去了。
刘傲醒来时头痛欲裂，满嘴辛辣的苦味。他勉力撑起上身，胃便一阵翻腾，却只干呕两声，再吐不出东西。
身旁那人娇滴滴叫了声“陛下”，扶住他背，又将他放倒在榻上。
“水，拿水……”刘傲看清面前人是谁，愣了一下，这才想起，是他下令把太监们都召回来的。见公孙澄衣冠不整，胸口大敞着，刘傲咽下口茶，没好气道：“你衣服穿好不行吗？像什么样子！”
“陛下恕罪。昨儿陛下吃醉呕了，吐了奴婢一身；奴婢才洗换了进来，陛下便又……”
“啊好好好，知道了！”刘傲咬牙手按额头，郁闷无比。怎么又是自己的错，他怎么老干这种事？对不起这个，对不起那个，这破皇帝当得罄竹难书的。
王莽走后，他十分过意不去，便在朝堂上、宫禁里问了一大圈，想弄明白王莽为何非要去“追击匈奴”，却意外得知王莽为他冰身降温一事。
人家为他吃这些苦、受那般委屈，从未邀功请赏不说，倒被他害得名誉扫地，前途尽失。
他懊恼不已，胸口像堵了一团大石，又不知火该往哪里发，因而这几日除了闷头哐哐喝酒，旁的一概顾不上了。
喝多了没去上朝，又被太后王政君拎去教训一顿。白贤在旁添油加醋，把他上回欺侮公孙澄、害得人家险些悬梁自尽的旧账翻出来，又告一状。
他这才知道，公孙澄就好比刘骜的“糟糠妻”、“童养媳”，是个被刘骜误了终身的可怜人。这笔帐如今算在他刘傲头上，他不管不顾地甩脱了，等于把公孙澄往绝路上逼。于是只得妥协，传公孙澄回来复职。
昨晚他又把自个儿灌得烂醉，冲动之下传来尚书令，下诏让人连夜把王莽叫回来……
卧槽！莽子哥回来了？！刘傲一下清醒过来，挣扎着起身下地，连声招呼公孙澄为他洗漱更衣。
朝会时辰早过了，王莽梳洗一新，头戴双梁进贤冠，身着三彩银印绶，带来八个装满奏章的木箱，在未央殿正殿守候。
刘傲抄着手进来，照旧朝御座上一瘫，顶着乌沉沉两个眼圈，撇嘴佯嗔道：“朕不知你浸了冰水，你也不说，倒教人指戳朕有功不赏、忘恩负义。”
王莽打好了为自己不辞而别请罪的腹稿，万没料到天子竟先开口服软，一时错愕，没接上话。却听天子又道：“好了，甭管他们如何编排你，朕知道你不是那样的人。你为朕受的委屈，朕心里有数。”
“陛下英明，臣不敢居功。”王莽垂头道，“陛下隆恩厚爱，臣感铭于心，实不该为浮言蜚语所累，弃天恩圣意于不顾，擅离职守……”
王莽语气诚恳，态度柔顺，刘傲诧异道，怎么这货出去遛一圈，倔脾气倒遛没了？于是心里愈发内疚，不好意思再摆架子。
因而王莽话未说完，天子已下位来到他面前，手按他肩头轻声道：“朕说过，当你是共患难的兄弟。从前的事是非不论，就此翻篇吧。今后你领尚书事，在大内行走名正言顺；朕已将未央宫阉宦召回，不用你伴驾服侍；往后你早入晚归，不必留宿宫中，如此便可避嫌，再不落人口实。”
原来公孙澄回宫事出有因，天子这般安排，是为他名节着想，并非与那阉狗旧情复燃。王莽不知为何，竟松了一口气。
两人虽十分默契地绝口不提那晚的荒唐事，可彼此间的气氛却发生了一些微妙的改变。天子近在咫尺，王莽竟觉脸热，十分不自在起来，甚至屏住了气息，不敢抬头。
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第14章 便伏在王莽耳边
“好了，不生气了，嗯？”刘傲在他大臂上轻拍两下，转身指着满地木箱笑道，“干你的活儿吧，攒这两日，快搁不下了。”
王莽便收了心，兢兢业业从早忙到晚。天子依旧哈欠连天，打了一个又一个盹儿，传来一样又一样糕点瓜果，却没给王莽添什么乱。
每当王莽念完一本、请他定夺，他便讲几句和稀泥的车轱辘话����这是他酒后在长信宫撒泼打滚时，太后教他的“为君之道”。
待到日薄西山，暑气消散之时，本已处置完大半，仅“奏”箱中仍余浅浅一层。公孙澄轻声告退，去传晚膳。
人一走，刘傲腾地从龙椅上窜下来，使手臂勾住王莽肩头，凑近与他低声耳语：“那日何人给朕下药，巨君可有想法？”
说起这事，王莽不免想起那晚天子的旖旎情态，禁不住红了耳根。
刘傲见他只顾发愣不答，催促道：“说呀！”
“兹事体大，臣不敢妄加猜测。”王莽垂头道，“谋害天子，罪不容诛，按律当灭九族，株连朋党，以儆效尤。”
刘傲一听，不禁倒吸半口凉气。无论下药之人是不是张放，搁现代，顶多判个三年五载的，罪不至死。他一个从小受唯物史观教育的红色青年，哪干得出这种朋坐族诛的暴君之举？
更何况，株连张放的“朋党”，岂不是淳于长也要跟着获罪？那天酒宴上那么多人，甚至莽子哥也逃不了干系。
刘傲鼓着嘴叹了口气，便伏在王莽耳边，将淳于长向他禀报的那套故事述说一遍。
王莽听罢，便知淳于长存心糊弄天子。照他所言，是刘珏大义灭亲，招认其父图谋不轨。可圣人有云，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。亲亲互隐，乃人伦纲常，刘珏对其父的指控，按律不得采纳。这事儿若诉到大理寺，当堂便会被驳回，刘珏还要受重刑以示惩戒。
更何况，事关刘姓宗亲，此事一发，必定朝野震动，非同小可。淳于长人情通达、处事圆熟，即便真是刘珏下药，他也决不会撩蜂吃螫、捅此大娄。
“此事颇为蹊跷，陛下明察。”王莽早看出天子糊涂，只得冒险说得明白些，“若真是刘珏，无论他是否咬出刘元，注定一死，何苦多此一举，令其宗族覆灭，得不偿失。”
淳于长同为王家小辈，王莽不好直揭他面目；又见天子直到此刻仍不提“张放”二字，只道天子仍对那妖人心存怜惜，心中不免恼火，不愿多言。
刘傲又问了几遍，王莽仍一味强调“此事非同小可”，不肯给个明确的回答。刘傲着急起来，两手掰过他双肩，与他郑重对视道：“实话同你说，朕不想牵连无辜。朕也不知何人可信，唯独你……”
偏偏此时公孙澄传了膳来，刘傲赶忙撒开手，清清喉咙背手回到御座之上。
“陛下辛苦，该用膳了。戊时三刻宫门落锁，不知今夜王大夫可留宫否？”公孙澄仍是一脸恭顺，笑眯眯和声细语。
刘傲赶忙“哦哦”两声，冲王莽道：“时候不早，朕就不留你用饭了。巨君����”似有许多话堆在胸口，却不知从何说起，只得补了句“明日朝上见”，怏怏目送王莽行礼退下。
王莽踏着落日余晖自东华门出宫，在华灯初上的长安城中踱步缓行。一天一夜，从黄沙漫天的军营，回到香风彩绘的未央宫，他的心起了又落，终究是怅惘难平
这不是你梦寐以求的吗？王莽质问自己。此番得官光禄大夫，连升三级，登入庙堂；且不用屈身侍主、遭人唾骂，夫复何求？天子着实待他不薄，既已决定“就此翻篇儿”，不要他伺候了，却仍为他着想，给他这样的体面，他还有什么不满足的？
天子性情多么痛快敞亮，拿得起、放得下，几天前还涎脸缠着他，如今说翻篇就翻篇，坦坦荡荡要与他做兄弟，他心里却不知在失落什么。
回到自家简朴小院儿，嫂嫂已伺候阿娘与小侄儿睡下，王莽往灶上拾掇剩饭剩菜，胡乱吃了一顿，便来到庭院里，拾起嫂嫂浣洗了一半的脏衣，挽袖劳动起来。
溶溶月色下万籁俱寂，王莽双手浸泡在水盆里搓洗，眼前不期然浮现出公孙澄爬上龙榻、拉合珠帘时那抹娇羞的甜笑，顿觉酸心透骨，后槽牙都软倒了。
“叔叔辛苦了，放着我来吧。”嫂嫂从他身后走来，压低声说，“前两日阿娘牵挂你，寝食难安，今儿可算把你盼回来，终于吃下一碗饭、睡个安稳觉。”
这话隐隐含着责怪他的意思，王莽不禁羞愧，急忙擦了手向嫂嫂作揖赔礼。
嫂嫂见他这段日子时常乍喜乍悲、失魂落魄，甚至负气出走，猜想他有了心上人，却情路不顺。这般相貌出身的男儿，怎会有姑娘家看不上，多半是嫌弃他家清贫、拿不出像样的聘礼。
于是她摇头笑道：“我并非挑你的理。叔叔年纪不小了，实该说门亲事。可每每俸禄一发，你便拿去接济流民，家里素来没有积蓄。”又从怀中摸出块红缎子，掀开送到王莽眼前道：“纵是一颗真心，也得落到实地才行。这是当年你兄长聘我进门时打的几样首饰，若不嫌弃，叔叔便拿去用吧，去把你的心上人娶回家来。”
王莽心惊感动，又不免唏嘘无奈。王莽自来不把儿女情长放在心上，自然没有过心上人。嫂嫂一番美意，亦是家人对他的殷殷期许，他不忍推拒，便郑重收了，心中暗暗起誓，此生定要出人头地，以百倍、千倍报此盛情。
月上中天，未央宫寝殿内雾汽缭绕。一阵稀里哗啦的水声响罢，屏风后传来天子懒洋洋的声音：“进来。”
阉人们应声而动，有的搬浴桶，有的打蒲扇，还有的使三尺来长的麻布擦抹地上水渍，转眼间殿内水汽散尽，又是一片干爽阴凉。
刘傲闷闷不乐坐回龙榻上，阉人们往来忙碌，脚步极轻，呈现出一种熙熙攘攘却又寂静无声的奇怪景象。眼前全是人，他心里却空落落的，感觉十分寂寞。
公孙澄也已洗漱干净，换了一身雪白的中衣，在一旁软语问道：“陛下可要歇了？今夜奴婢仍在里头？”
昨晚是因刘傲醉酒呕吐，不得已才准许公孙澄上龙榻陪护，今晚他可不想再与这不男不女的“童养媳”合睡一张床，于是挥手打发道：“不必，你下去吧。”
“喏。”公孙澄痛快应道，仍笑盈盈的，“奴婢放下纱帐便去。”说着脱了鞋爬上龙榻，将四边柱角上的铜勾扳开，放下一圈近乎透明的绢丝帐，而后小心下来，磕头告退。
刘傲始终觉得若有所失，好像有什么要紧的事没了结，心里颇不踏实，可想了半天，却想不出来究竟所为何事，只得怅然躺倒，盯着榻顶发呆。
一躺下，便觉腰底下有东西硌着，他伸手一摸，拽出来个一��长、风扇叶形的窄竹片，当中还有个小圆洞。
“这是什么？”他念叨一句，将竹片拿在手上翻来覆去查看，见背面还有半圈细小的凹坑，一时瞧不出这是做什么用的。
公孙澄闻声掉头回来，见他拿着这东西，“啊”的一声捂了捂嘴，跪下弱弱道：“奴婢该死，硌着陛下了？奴婢一直揣袖里，许是方才落勾时不留意掉了，陛下恕罪。”
刘傲漫不经心递还给他，却见他莞尔一笑，接过那竹片，小心翼翼揣回袖里，像藏起什么稀世珍宝似的。刘傲好奇道：“这东西干什么用的？”
“陛下不记得了？”公孙澄面露一丝哀伤，很快又展颜笑道，“也难怪，一晃也有七八年了，那时陛下还是个孩子哩。这竹蜻蜓是陛下亲手削凿、特意为奴婢而做，便是金银美玉、夜明宝珠，也抵不上它一分一毫，奴婢一直贴身带着。只可惜……”
公孙澄轻叹一声，黯然红了眼眶：“净身那日，奴婢实在耐不住痛，怕咬着舌头、丢了性命，便把它噙在口里，留下这圈牙印儿，竹柄也不慎撅折了……”说着，大颗大颗的眼泪滚落，啪嗒啪嗒滴在天子手背上，脸上却仍挂着甘之如饴的笑容。
卧槽，怎么这么可怜啊！刘傲不是什么铁石心肠的狠人，瞅着他这付楚楚动人的模样，不禁心生悲悯。说到底，“童养媳”并没有做错什么，人家是受害者啊！这两天刘傲心里老不痛快，总对人家呼来喝去的，没个好脸儿，如今想来，人家也不欠他的，凭啥白白受他欺负。
“��，多大点儿事！”刘傲从他手上拿回竹片，又仔细看了看，说道，“哪天朕再给你做一个便是。别哭了，嗯？”
公孙澄用手背抹了把眼泪，点了点头，勉力挤出个甜笑。可笑着笑着，又憋不住委屈，一头扎进天子怀里，闷头大哭起来。
刘傲两手支在空中，犹豫了半晌，最终还是过意不去，便合上双臂，将公孙澄搂住，轻拍着脊背安慰道：“好了，好了，朕知道了，嗯？不哭了……”
公孙澄两手揪住天子背后衣料，脸埋在天子胸口抽噎不停。天子果然深受感动，没再推开他，就这么任他赖在怀里，抽抽嗒嗒哭到睡着。
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第15章 没来由出言不逊
次日适逢十五大朝，千秋万岁殿内焚香祭酒，人声鼎沸。
王莽既领了光禄大夫，掌顾问应对，便从文班最末，升至天子座前。钟鸣之后，满朝文武收声肃立，恭候天子驾临。
等了近一炷香工夫，天子迟迟不现身，殿中嗡嗡声渐起，一些年高资深的臣子，纷纷扬声开骂。
大司马王音站立不住，抄着手连声��叹。
淳于长位列武班前头，见状侧身挪至王莽身前，偏头轻声道：“巨君怎不进去叫起？才回来，又犟上了？”
王莽侧目道：“陛下吩咐臣不必入宫随侍，自有别人伺候晨起。”
淳于长咧嘴笑道：“��，你进去叫叫吧，‘别人’伺候，他不得起。”
王莽手捏袍服下摆，迟疑着不作声。却听本部魁首光禄勋窦准道：“王莽，你既领尚书事，便有劝进之责。速去将圣驾请来，切勿耽搁。”
王莽拱手领命，随即穿过人群，提袍大步跑出千秋万岁殿，直奔大内而去。
冲到寝殿屏风前，他似有所预感，害怕看见什么似的，驻足扬声道：“臣王莽恭请圣安。今日大朝，群臣已……”
“呃，进来！”天子语气略显慌乱。王莽又等了一瞬，才迈步进去。
只见公孙澄手系衣带，匆匆往外跑，甚至没顾上向王莽行礼。
“什么时辰了？朕睡过头了。”天子若无其事的表情十分刻意，还做作地伸了个懒腰，冲王莽招呼，“巨君，你吃过了？”
王莽喉结滚动吞下口气，郑重道：“朝会要紧，恳请陛下先行前往千秋万岁殿。”
公孙澄带两名阉人进来，为天子穿戴龙袍冠冕。
刘傲平举双臂，面露几分羞愧。之前信誓旦旦说“不用阉宦”、“不要人伺候”，到头来还是顶不住压力，轻而易举便屈服了。
王莽会不会认为他轻诺寡信、食言而肥？他偷眼打量王莽面上神情，果然，又是冷冰冰一张扑克脸。
刘傲挥手屏退阉人，乖乖跟着王莽往外走。出得殿门，发现公孙澄跟在他身后，他回头打发道：“你别跟着朕……”想想又觉语气太生硬、对人家态度不好，于是又补一句，“去歇着吧。”
公孙澄含羞垂眸应道：“谢陛下体恤。”
一转头，王莽已兀自走出老远，刘傲只得紧赶几步追上，嘟囔道：“别跑那么快，朕跟不上！”
王莽竟没来由出言不逊：“酒色伤身，恣情放纵岂无损乎？”
不知怎么，王莽越是黑脸，刘傲越想逗他。趁四下无人，刘傲使手臂勾住他肩膀，凑近他嬉皮笑脸道：“怎么，莽美人吃醋了？朕不该雨露均沾吗？”