作者：姬婼
由��北至南，陈稚七拐八拐带着诸人经过东府城，自��水道到达西口市，继续往南钻进长干里的小巷，找到一户人家。
顾芝棠记了路，便去办正事。
他走时，屋舍无人，回来时，陈蝉居上座，不少人围着他说话，十分尊敬。
他本以为这些人都是陈家旧部，正在��商讨如何趁城内外之乱救人，没想到在��座不是解骏一类的部曲食客，而是陈家曾经的荫户，这些人都涨红了脸，显得��义愤填膺，左廉，又��或者徐州诸县献城投降的官吏的忠心，在��这些人面前都不值二两重。
奇了怪了。
佃农向世家大族寻求荫庇，多带着忐忑和畏惧，但楼繁他们则不然，并且，朝廷并没有追究他们的罪过，只是对付陈家人，说句不好听的，还要这些人继续创造价值和税赋，就算他们不为朝廷效力，也完全可以再投奔其他的大族，但他们却没有，甚至就在��刚才，还激动��地要帮陈蝉救家人。
“好了好了，不要吵了，三公子也累了，先让他歇一歇。”
楼一见他们叽叽喳喳说个没完，陈蝉一脸倦容却要强打起精神，他不免也拿出曾经公子身��边红人的架势，开始驱赶。
众人不情不愿，但还是一一告退，转头��又��各司其职，聊着些他听不懂的话。
顾芝棠诧异，他以为楼一只是个普通的奴隶，没想到这么有威信。
楼繁听说陈蝉安全回来，立刻便上厢房取物��，此时搬着一口大箱子堵在��门口，一眼��注意到了正狐假虎威的自��家兄长：“大哥，你的脚怎么了？”
楼一没有隐瞒：“在��兖州，给姓崔的砍的。”
楼繁心疼不已，一会��追问细节，一会��又��放下手头��的活计着急给他做根拐棍，楼一觉得��不快跑不参军，不是个大事，不想继续说这不开心的事情，当即从怀里掏出一张折得��整整齐齐的纸，摆在��他的眼��前：“你就别操心了，公子给我的，你看！”
他指着右侧三个大字����放归书。
“你本来就不是奴隶，都怪我，”楼繁低头��道歉，“怪我到处乱跑。”
“要没公子，咱们南下逃难可难说，”楼一错愕，“这怎么又��怪你了！”
楼繁叹气��：“不怪我，难道怪公子吗？”
楼一一下子吆喝起来：“说什么呢，要怪也怪狗皇帝！公子说，这叫什么程序正义，是让外头��那些瞎眼��的放心，让你放心！”
“我随公子北困数月，一切不好的后果都是我自��愿承受的，绝非他以身��份要挟我，我是不是奴隶又��不是靠一张纸，公子什么时候拿我当奴隶了，以前在��颍川，公子从来都是请我做事，付我酬劳，我再没见过比他更尊重人的人，让我舍了这条命也是值得��的。”
转念一想，楼繁也想通了，点头��附和：“公子是这个世界上最��好的人，所��以我们才在��这里一直等他回来。”
顾芝棠万万没想到能听这几个目不识丁的莽汉说出这样一番话，要知道即便是忠心耿耿的死士，也需要像熬鹰一样苦苦训练，甚至因为涉密，还需以药物��或者人质为手段，这世上真的有什么都不要，就甘愿为别人付出生命的人吗？
他不知道楼一和陈蝉在��兖州具体经历过什么，但他能感觉到，这个僮奴说的是真话。
这样的信念，实在��太美��丽，难怪世人都在��追逐真心，因为真心是如此的动��人，动��人到叫他忍不住把心里话问了出来。
“谁？”
“哦，是顾公子。”因为陈蝉，楼一对他有一定好感，立刻给楼繁介绍。
顾芝棠拱手：“唐突了。”
“不唐突，为了公子，肝脑涂地那是应当的。”楼一咧嘴，公子的朋友，就是他的朋友，他又��忍不住多说了两句：“唉，其实有很��多事情是公子做的，只不过世人并不知道而已，我知道公子在��江左的名声很��不好听，您是他唯一的朋友，可不能像那些人一样。”
顾芝棠对那句唯一很是受用，长眉飞挑：“比如？”
“比如那个等……”楼一憋了一肚子话要夸，结果张口便卡壳，于是捅了弟弟一肘子：“繁子，那什么来着？”
“户等税法，公子让你跟我一起读书，你怎不读？”楼繁忽然埋怨起来：“你要是多读些书，就能在兖州帮上忙了。”
“你怎知我没帮忙，那样的情况下，要靠我这样的！”说着握起拳头��，鼓起大臂上的肱二头��肌。
顾芝棠没理会��兄弟俩的互相埋汰，脱口道：“户等税法不是……不是华家提出来的吗？”
楼繁歪着头��，面露迟疑，顾芝棠想起来陈岱在��坊间呼声最��高的时候，似乎有个说法，说他当年给华家做掾属，华家年轻一代的长公子华灵璧并不擅长问政，不少都是攫取他的功劳。
他是相信过这番说辞的，陈岱能坐到那个位置，除了善于投机，长袖善舞，内政亦有相当强的功底。
不过，难道这些都不是真相？
“你仔细说说呢？”
“我来陈家晚，许多事情是听老卢说起的，哦，老卢就是……”
“我知道，老管家。”他在��山寺中见过一面，当时还差人埋伏来着，后来四平斋开张，也曾有过数面之缘。
楼繁继续说：“老卢说因为荫户，世家和朝廷水火不容，荫户一多，收不够税钱，国库空虚，朝廷只能继续加税，而下面的官吏想出千奇百怪的法子层层盘剥，以至于白骨于途，民��不聊生。”
“他和小公子上京来，哀民��生之多艰，便想尽一分薄力，索性将打小攒下的积蓄都用以布施，可吃不起饭，处在��水生火热之中的百姓实在��太多，他那一点体恤不过杯水车薪，于是小公子便找到了大公子，望再支取一些钱银。”
“大公子问他，你平日足不出户，拿钱来做什么，小公子如实相告，大公子沉吟片刻后，却告诉他，天下的穷人帮不完，他这个散财童子始终治标不治本。”
……
����“大哥，你能不能向当局奏表，让陛下知道，眼��下的民��间是个什么样子？”
……
顾芝棠目光微垂，问：“后来呢？”
“老卢说，大公子当时并没有应承，而是说：‘建康显贵遍地，你大哥我现��在��只是个七品小官，位卑言轻，就算侥幸入了贵人的眼��，难不成取他们的财，治天下的民��？’”
“小公子当时就被震撼在��原地，老卢生怕他急火攻心一口气��没上来，便要搀扶他去歇息，他却挣脱了老卢的手，和大公子正面相争：‘那就从根源上出发，按财富划分等级，富人多交，穷人少交，以此减少贫富差距！’”
……
那时，陈岱毫不掩饰为此的诧异，眼��中光芒逐渐炽热。
“我们阿蝉不简单呢，如果你身��体再好些，以后……”他揉了揉陈蝉的头��，宠溺而温柔地说：“大哥帮你想办法，只要是你所��坚持的，大哥都会��尽力了你心愿。”
也不知陈岱通过华家牵线，还是使了别的什么手段，出乎意料的是，户等法得��到了宫中的支持，将贫富分为三六九等，财富越多者，税赋则越高。
然而政令一出，现��状却并没有改善，民��间反而因此剥削更重����
这是个上有政策下有对策的世界，什么是富人？富人的财富如何计算？资产的凭据是什么？怎么核实财富的真实性？全都是陈蝉在��提请法案时根本没考虑到的，他怎么可能想到人的根儿能烂到这种程度。
于是，桑长一尺，官府则为其定价，田进一亩，则为其估值，百姓修筑房屋都不敢布瓦片，因为以上种种，全部都要计入房产的价值，算作纳税的根据，可这根据真的有根据么？最��后富人自��有办法规避，而下层百姓害怕多交税，树不敢种，土畏妄垦，房梁坏了也不敢修补，动��辄加税（注）。
还能怎么办？
那还能怎么办？陈蝉有时候操|蛋地想，能不能把这个操|蛋的王朝彻底推翻，可是自��己体魄太差，别说打仗，打架都打不过人家，振臂一呼，零个人想要响应！要不然撺掇一下大哥？但他已经能想象到变法失败投胎一条龙服务了。
他也曾怀着一颗热忱的心想要改变，可就在��他纠结得��还没有想到合适的方法变革时，华家突然谋反，眼��看他起高楼，眼��看他楼塌了，彼时陈蝉想，他们初到江左，自��己和大哥再本事，也比不过华家要兵有兵，要人有人吧！
这一簇火苗，就这么逐渐熄灭。
……
顾芝棠叹道：“可惜了，这本是为民��请愿的好办法。”
“谁说不是呢？”以楼繁的见识，却也想不到太深，只疑惑地反问：“顾公子，你说这明明是个好办法，为什么最��后变成那样呢？”
“谁知道呢？”顾芝棠不禁反思，又��问：“还有什么？再说说。”
楼家兄弟接触过的，无非就是民��生社稷，只提了一嘴陈蝉召集人手改良渴乌等物��，想要提高产量的事情，顾芝棠似乎对此感到好奇，而楼繁又��只专精农业研究，平日里跟兄长也说不到一块，难得��有人感兴趣，就要拉他说上三天三夜。
楼一却急忙把他拉到一边，提醒道：“你忘了老卢走的时候说过什么！公子没有授意，还是别跟人说了，尤其你种的那些粮食！”
想起老卢告老前的提点，楼繁神色凝重起来。
靖海侯华君义和辅国将军华军烈兵败后，华家阖族抄没，灵璧公子被捉时拒不认罪，还想纠集江东子弟对抗朝廷，后来官兵从他家里搜出一张铁器方子，列为罪证，最��后朝廷将他处以车裂。
当时街头��巷尾都在��传这件事，百姓都感到惊奇，这位灵璧公子书法了得��，可从不听闻通晓打铁，老管家便把此事转述陈蝉，陈蝉的反应相当奇怪。
“公子派我再三打听，他虽然不说，但我怀疑是他丢了东西！这事可开不得��玩笑，所��以你们以后陪在��公子身��边，切记要谨慎！”老头��叹息，砸吧一口茶：“你说关��起门来锁屋子里的东西怎么就正好被偷了呢，会��不会��是有家贼。”
当时两兄弟就惶惶不安地对视了一眼��，家贼这个词对他们来说太过沉重，过了许久，楼一才敢作声，小心翼翼询问：“老卢，那会��不会��影响到公子？”
老卢意味深长地笑了一下：“你们想啊，华家早有不臣之心，若真是他们偷的，哪敢随意张扬，我就说，那时宴席上大公子怎么就突然就说家里遭了贼，丢了家传之物��，实在��宝贝得��紧。在��座都是达官显贵，不便搜身��，他便请参与者互相以为见证，向一众讨了个清白的承诺，后来华家暴露，华灵璧无论怎么交代，最��后都会��叫人以为是他垂死胡乱攀咬。”
“等等，我总觉得��这里面有些古怪，大公子为什么会��提前……啊，你这意思是……”楼繁后知后觉低呼。
老卢端着紫砂壶，忙直起身��瞪着他：“我可什么都没说啊，你小子话不要乱讲！反正后来啊，小公子就开始和你们种地了，你说他不读书，老往田里跑做什么，不过要是真能种出让大家都不挨饿的五谷，也算功德一件吧。”
老卢说到这里，把茶壶一放，开始闭眼��打瞌睡，因而目下，楼一也只浅谈至此。
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作者有话说：注：南朝确实实行过户等税法，不是我编的，当然肯定不是陈蝉提出来的
原文：乃令桑长一尺，围以为价，田进一亩，度以为钱，屋不得瓦，皆责赀实。树不敢种，土畏妄垦，栋焚榱露，不敢加泥”（《宋书��周朗传》，在这基础上进行了一些修改
第112章
“��, 公子！”
陈蝉行色匆匆从廊下走过，楼一招手，他便过来打��招呼，说起��外间的情况：“街上多了不��少士兵, 即日起��全��城宵禁戒严。”
顾芝棠当即表示：“要不��你别住这里, 这里不��安全��，这是陈家的产业吧？即便经他人之��手打��理, 怎能保证人家不��告密, 况且眼下流民��入城, 保不��准有奸细混入, 若是城防营带人挨家挨户搜查，楼兄弟他们能脱身, 你和陈稚怎么办？”
陈蝉叹气：“可去四平斋不��也一样，难道就能保证搜查搜不��到商号？”
顾芝棠将他拉到一边, 取出那只��夔龙云环，道：“有一个地方, 人不��多, 也没人敢搜。”
“什么地方？”
“灵台。”
灵台位于明堂之��西, 通俗一点说, 乃是楚国��天文台之��所在��，台中最高��执掌为灵台丞, 隶太史令，其下有灵台待诏四十员，候星最多, 有十四之��数，候气次之��，有十二员, 其后便是候日、候风、晷景、钟离，分别乃二、三、三、七数，留剩一员舍人打��杂（注）。
各待诏观云物，察符瑞，候灾变，硬说起��来，是个唯物主��义与封建迷信相结合的地儿。
“灵台丞是我师父，小时候一面之��缘，一直锲而��不��舍想拐我去学风水术数，被我母亲严词拒绝，他便赠我这枚云环，要我时常去看他。”顾芝棠解释：“灵台的人都认得我，有没有这印信都一样，所以那会子在��路上，我才说拿它典当。”
“这不��妥吧，毕竟是官署。”陈蝉犹豫。
“最危险的地方就是最安全��的地方，你既然已入建康，哪里都不��是绝对的安全��。”顾芝棠正色道，怕他还要推脱，又劝：“你放心，干他们这一行的，从不��过问朝政，对派系倾轧更是概不��关心。”
“我来时打��听到，你身死��兖州的消息已经传回建康，不��论��上头怎么看，但下面的官是分辨不��出真假的，你不��是说从前见过你的人不��多，只��要稍稍改装，没人认得出来，就算眼熟，也绝对想不��到你胆子这么大，至于陈稚，唔，就说他是你的小厮，别让他到处乱跑就成。”
陈蝉依然不��放心，和他悄悄上灵台去看了一眼，那看大门的差役正在��打��瞌睡，扫了眼夔龙云环，连人都没看清，就摆摆手把他俩放了进去。
路上也见着两位待诏，一位观日，观着观着躲亭子里睡着了，还有一位候风，爬在��屋顶上调试测风向的仪器，连腔都懒得搭。
终于，路上又迎面走来一位，盯着他俩打��量了许久，就要开口，陈蝉心都提到嗓子眼，对方忽然泄气，错身走开。
顾芝棠叫了一声：“汪师兄。”
“这位……师弟。”对方敷衍似的应了一嘴，风一样逃开，顾芝棠回头对陈蝉笑道：“他眼神不��好，瞧人得贴近了看，但他又不��习惯与人近距离接触，远远认不��出人他自己��都会先走开。”
陈蝉小声说：“眼神不��好还能当待诏？这观日月星风不��都需要好眼力��？”
“他是候钟律的，主��要靠耳朵。”顾芝棠如是道。
不��多时，两人便走到馆舍，顾芝棠推开了其中一间屋子，把钥匙塞陈蝉怀里：我平日来就住这里，大家只��以为我是灵台丞的亲戚，已经习以为常。