作者：姬婼
庞子礼把俘虏押了上来，崔俨大马金刀地坐在中军大帐中，微微抬起下��巴：“你就是风亭县守将？我以为是个愣头青，没想到一把年��纪也血气方��刚！给你两个选择，归降于我，放你安度晚年��，我保证风亭冶只取铁器，不��伤百姓一分一毫，当然，你也可以如冯唐苏武，义不��屈节，我留你一条全尸，但��你死后风亭冶我依然要打！”
李固不��假思索：“我投降。”
他很��清楚，因为自己轻敌，才中了埋伏，眼下��已是颜面尽失，就算回去，也不��一定会被待见，林豫让甚至那两个小子，往后对他也会多有防备掣肘，而姓崔的既已打到风亭冶，淮安内讧，恐怕扬州将为他唾手可得，识时��务者为俊杰啊。
崔俨令人给他松绑，嘴上说着客气话，眼里却满是轻视，这人没什么本事��，更无人格魅力，要不��是不��想徒增杀孽，又许下��过��承诺，一言既出驷马难追，他只想把这等人丢出大帐去。
“现在来说说你知道的。”
李固便将自己所知的淮安内讧内情��如数道来。
崔俨半眯着眼：“哦？看��来今晚守城的另有其人。”
“从淮安过��来的都有谁？”庞子礼不��迭追问，他总觉得这次守城的战法似曾相识，不��禁怀疑是小叶关的铩羽让他记忆深刻，叫他心中如今产生了阴影和��恐惧。
李固答：“林豫让。”
“没听过��，料想只是一小将。”庞子礼摇头叹道。
崔俨略一思忖：“不��是说跟他过来的还有两个人吗？叫什么？”
“其中一个姓顾，林豫让称他顾兄弟，还有一个……”李固的声音忽然卡在喉咙，那位模样甚为俊美的先生并没有自报家门，当时��事��态紧急，他也没来得及问。
“一个什么？”
“一个……一个美人，”李固急汗如雨，脱口道，“那人长得甚美。”
不��知怎地，崔俨心意一动，不��禁想到了陈蝉，放眼天下��，除了此人，无人能在他眼前称美，不��过��……他眼底渐渐浮现浓重��的哀伤，别过��脸，不��由轻嗤：“你打仗还是选美？”
李固惊恐，忙又找补，谄媚道：“那位美人和��顾兄弟虽着武服，但��两人俱不��曾有大将军这般龙骁凤姿的气势。”
庞子礼眉头压得紧，庞子登安慰他哥：“别想太多，大抵就是邓慈手下��的文士，小叶关不��是已经拿下��了吗，我们一路过��来，再��没有遇到那样的武器。”
“但��小叶关也没有找到那位大师，”崔俨却说，“还是小心为上。”
说着，又让李固交代了风亭县的军事��布防。
一夜疲累之后，众人虽然守住了风亭冶，但��最高长官身陷敌营，不��知死活，军中士气低迷，林豫让虽有心整备，但��当他望见那一个个灰头土脸的汉子，和��烟渍中澄澈而无辜的眼神时��，却也无可奈何。
直面战争，方��知战争的残酷。
参战百姓没有经过��训练，不��知躲避，匆促应战，伤亡惨重��，几乎破百，城中悲泣之声不��绝。陈蝉走过��长街，不��敢侧耳听，更不��敢面对那些失去亲人的妇孺，风亭县上下��弥漫着一股恐慌的情��绪，逐渐出现消极的声音。
“先生，先……”
阳歆一夜未眠，各方��奔走，不��知道从哪里找来了三十个妇人，帮忙搬运军资，又拉来了数十个青壮年��，容许他们进��入锻铁坊，使用��官营器械和��材料，参与锻铁。只是，晨风吹来了战况，半数人心生退意，走得只剩几个文士还在原地抓耳挠腮，他这才不��得不��追出来。
顾芝棠正在城门楼下��清点伤亡，处理��战死同袍的尸体，林豫让找过��来，和��他商量对策。
“嘘。”陈蝉做了个噤声的手势。
阳歆与他竖着耳朵听。
“崔俨的南征军中，不��少都是兖、青二州的士兵，他们的家眷留在北边，军中若有敢逃跑者，家眷一律格杀，因此士气高涨，反观扬州，士气糜弱，军民心生怯意，比不��过��当初的小叶关，只怕……”
陈蝉微微垂眼，阳歆正要安慰，他忽然转身，跑到镇中最大的广场上，冒着被认出来的风险，大喊：“各位，请听在下��一言。”
阳歆见状，忙支使手下��，前去通报，召集城中的百姓在此聚集。
陆续有人走出家门，驻足，抬头，一个士兵冲过��来，打断了林豫让的话，指了指街上，顾芝棠若有所思，而后恍然，撇下��林豫让跟着那士兵过��去，就听见陈蝉振臂高呼。
“你们的家人就在身后，风亭冶一旦失守，铁器被抢，扬州粮仓被烧，谁也别想活着过��冬！”
过��去，他最看��不��起网上营销的成功学导师，像个传销头子，但��现在，他却羡慕他们的口才和��号召力。
在场不��少人闻言发出嗤笑��，笑��他把一切想得太简单，若是昨晚，大家恐怕还怀揣希望，受他的动员，现在，只剩恐惧和��无奈。
“小伙子，回去吧，趁着还没打进��来，走吧。”
“是啊，我们也要走了！”
“且慢，且慢！”陈蝉慌忙呼唤，然而他的话无人在意，百姓七七八八开始返家，须臾走得不��剩二三。
顾芝棠气恼，上前揪着几个典型不��放，心说我们拼死拼活保护的是谁！陈蝉见状不��妙，赶紧跑过��去阻止他动粗，对方��也不��气，毕竟昨晚都是同仇敌忾的战友，只叹道：“我们要走，也不��全是因为打仗。”
对方��眼神闪躲。
“风亭冶不��仅锻铁，还治桑，这一打仗，桑树不��是被焚，就是被践踏死，来年��交不��上租子，我们又岂有活路，以前有户籍管制，咱大家伙的哪里都去不��了，目下��倒不��如趁乱，迁徙到更富庶的江南去。”
顾芝棠目瞪口呆，没想到这些人竟是要光明正大逃税。
“你们……”
陈蝉想起了一事��，蓦地拉住了他：“你听我说，这事��还真不��能怪他们，全因朝廷下��令收取绵绢为税。”
“可那不��是正该的吗？”
“太高了。”
“朝廷也很��艰难，”顾芝棠疲惫地捂着额头，“你看��到了吧，崔俨打过��来，要粮要人还要钱，税赋是每个国民的义务！”
陈蝉抬头，眼底浮出些许错愕，他下��意识以为顾芝棠会站在自己这一边，会从百姓的角度来考量，但��他很��快反应过��来，他们从来没有讨论过��民生社稷，论过��兵法，讲过��商道，谈过��江湖奇闻，却从来没说过��升斗小民。
他不��打算在这个关头和��顾芝棠吵架，只是平静地陈述。
“田税重��，大家都埋头种稻田，桑田渐少，养蚕者自然也少，可当朝户调，每户纳绢四匹、绵二斤，交上了田租，却交不��上户调，拆东墙补西墙，只能上市面购入，而那些商贾全为豪右囤积居奇，更有奸者，连年��抬高市价，百姓无钱购入，便借此放高利贷！”
也正是因此，自己当初在四平斋贩物，民生之器平价甚至低价销售，从不��讹人，心情��好时��，还会相赠穷人，而贵器巧物则高价卖给京城的达官显贵，赚取溢价用��来反哺研究。
阳歆察觉气氛不��对，忙拉架：“两位，两位别红脸！ ”
顾芝棠坚持了一会，见陈蝉没有低头，又不��便冲他发火，转身摆手：“走吧，让他们都走！普天万民，却不��为国鞠躬尽瘁，我看��我们辛辛苦苦守这城，也是白守，他们愿意去哪儿就去哪儿，干脆直接冲崔俨投降算了！”
那小哥见他松手，迅速跑开，不��多时��，广场上便走得空空荡荡。
陈蝉心有不��平：“你别说气话。”
顾芝棠甩掉他的手，片刻后，抹了把脸，努力克制自己的情��绪：“对不��起，我不��想针对任何人，我只是，”他旋身，朝一旁的石台踢了一脚，“从下��邳至此，我们从来没赢过��。”
陈蝉理��解他的心情��，付出了许多，却没有回报，是个人都受不��了，尤其如此反衬，更显得他们的努力一文不��值。
顾芝棠吐出一口浊气：“霜质，你懂我的，我可以接受他们怕死怯战，但��我不��能接受他们逃避责任，在这种时��候想的还是钻空……”
“喂����”
话没说完，背后忽然有人朝顾芝棠叫喊，陆陆续续，两侧传来脚步声。
顷刻间，风亭县的百姓又回到了广场上，他们当中有人嚎啕大哭：“死就死吧，我们祖上数代扎根于此，这是我们的家啊，能逃到哪里去呢？去了也只能当佃户，被人欺负，这天下��哪里有容身之所？没有！根本没有！”
顾芝棠不��免心软，想起刚才那一番气话，不��迭道：“经此一役之后，陛下��一定会大赦天下��的。”
“真的吗？”
“真的，如果没有，我第一个去替你们砍了皇帝的脑袋。”他眼里不��禁闪烁着泪光。
第100章
翌日傍晚, 城下来了��一名不速之客。
李固前来劝降，他身骑高头大马，衣冠整洁，仿佛昨日的战争只是臆想的笑话, 林豫让见��他全须全尾还有脸回来, 行伍多年，如同挨了��一记响亮的耳光, 站在门楼上怒不可遏大骂, 又冲他啐了��好几口, 士兵们纷纷仿效, 李固恼羞成怒离开，走的时候说了��不少难听的气话。
城中流言四起, 士气因此更��加低迷，毕竟连长官都已投降, 人心��怎能不浮动。
陈蝉又穿上了��皮甲，和顾芝棠一起接替叛逃的李固守卫风亭冶, 换防的时候, 一匹通体雪白的骏马, 从远处独自驰来, 顾芝棠以为李固去而复返，正要引弓, 先宰了��这个贰臣，却发现，来者一身精钢银盔, 横刀立马，气势凛然��，犹如巍峨高山。
“城头上的可是林曲长？”
陈蝉闻声浑身一震, 霍然��闪身，藏在顾芝棠身后，顾芝棠眼睛微眯，盯着那张比想象中俊美��朗逸的脸，明白过来����崔俨竟是单枪匹马亲至。
他顿了��顿，应道：“是又如何？”
“在下无意��对付城中百姓，只为求取风亭冶所，所以才��派这儿的父母官前来，孰料竟生��了��误会，左思右想不如亲自来一趟，以证诚意��。”
崔俨拱手，眉宇间难掩照人的光彩。
陈蝉几次想要开口，顾芝棠忙紧握住他的手，他便在对方手心��里写字，要他替自己说话。
顾芝棠眉头微皱，却没有多嘴，依着那几字质问：“崔将军不是号称围而后降者不赦吗，听说你夺取兖州时曾坑杀数万俘虏，如今风亭县被围，即在你掌中，我等岂会引颈自戮？”
崔俨目力极好，虽辨不出面孔，但也注意��到顾芝棠背后的影子��，只以为是刺客，便紧着□□，随时防备暗杀，并未多想：“不错！做过的事，没什么不好承认的，但兖州是兖州，徐州是徐州，兖州大事未竞，我一无粮草，二��无根基，控制不住降卒，不能承受哗变之风险，不愿蹈数十年前秦宣昭帝淝水覆辙，不得��不为。”
“而目下我有强兵，你们却只有区区百人，留下你们也不会改变既定��的事实��，我又何须为难？何况楚国大势已去，直捣长江不早当晚，已无徒增杀戮的必要，来日还望诸君共建江淮。”崔俨顿了��顿，眼中浮现哀伤：“我曾经对一个人说过，杀人是为了��救人，此话并非妄言，因此杀人并不是无可无不可之事，不该杀的时候，我崔俨绝不滥杀无辜。”
“诸位若是不信，淮安城下，大可眼见��为实��！”
“什么？淮安已经……”
士兵中炸起不小的骚动，不论城中百姓，单说他们守在这里，不过是吊着一点希望，等淮安内乱止息后，能派精兵良将前来驰援，可眼下听他的意��思，淮安已经自身难保。
几个士兵火速奔去告知林豫让。
此言一出，连顾芝棠也是一愕，但旋即便火冒三丈����什么大势已去！楚国坐拥长江天谴，上游荆州尚未发兵，往南三吴兵强马壮，更��不要说江夏王陆乐宜驻守雍州，桂林王陆乐陵据守岭南，半壁江山仍在，什么叫共建江淮，轮得��到他来建设。
他正要抨击一句口出狂言，却发现连陈蝉也心��不在焉，是因为崔俨刚才��的那一番话？他说他曾对一个人说过，难道这个人是陈蝉？
“霜质，你相信他说的？”
“没什么不可信的，此一战他已占尽上风，此刻怀柔，优待降将，百利而无一害，若他真能守信，未尝不可兵不血刃直抵长江。”陈蝉想，无可否认，崔俨确实��不是个嗜杀的魔头，他只是个精明的战争机器。
虽然��陈蝉说的是事实��，但顾芝棠还是忍不住道：“别人不清楚，你在兖州那么久，还能被他迷惑！乱臣贼子��，谈何信守承……”
周围死寂一片。
旁人望着他俩，神色微妙，这种微妙并非来自陈蝉替人美��言的愤怒，而是源于茫然��，他们对乱臣贼子��的名头产生��了��怀疑。
一股气劲直冲灵台，顾芝棠反应过来，像给人赏了��两个耳光一样，勃然��大怒：“心��动了��？你们也相信他说的话？相信他会宽恕你们？他拿着风亭冶铸造的武器，要对你们的同胞刀剑相向，你们居然��相信他？”他不忿地拍了��一把额头，竟失笑起来：“如果你们相信，就走吧！要滚的全都滚！滚����”
“他只是要武器，就给他吧！我们不想打仗，要死人的，我们来这儿当兵，也只是因为交不起田租户调。”
陆陆续续有人站起来，解下头盔，夹在胳肢窝下，眼里沉淀着沧桑和疲惫，尤其是那些老兵。
对于新兵来说，年少气盛，或许还凭一腔热血和拳拳报国之心支撑，但老兵见��惯沙场的残酷，知道拼死顽抗接下来会发生什么，也知道朝廷的狗样，他们不是救世之主，就算守住风亭冶，也拦不住浩荡铁骑，否则有彭城重��兵在前，怎么会轮到他们来死战。
城头的骚动，终是落在了��崔俨眼底，他放声大笑，掉转马头：“容你们好好想想，明日此时，我将兵临城下。”
顾芝棠顿时懊丧，后悔自己不该在这个时候说气话，把军心��不稳的事实��明晃晃摆在了��敌人眼皮下，可事已至此，覆水难收，他只能将所有的情绪都嫁接在那几个率先站出来的士兵身上。
哐当一声，铁剑出鞘。
“阵前逃兵，按例当斩。”
和风亭县百姓相比，士兵明显没把他放在眼里，对他手持武器的恐吓先是露出一抹茫然��，随后转为嘲讽：“你自己想拼命，不要带上别人。”
“对！他说的是事实��，你身边那位先生��也说了��，他没有必要在这个时候浪费人力，等兵临建康，就更��不需要杀俘了��，江淮被捣毁的农田和沟渠堤坝都需要人来维护，只要脑子��没被驴踢的都知道恢复生��产的重��要性。”