作者：姬婼
不然怎么��说, 好人不长命，祸害遗千年。
左廉也发现了他，两眼怒瞪, 正仔细辨认，此刻的顾芝棠一身血水和污泥，蓬头垢面，连五官都瞧不清，而先前在下邳，两人亦不过匆匆数面，因此，他也有些吃不准，遂按兵不动。
朱预笑眯眯地向他走来，率先打破沉默：“窦校尉，一路辛苦。”
“我不是窦校尉，他已经死了，承蒙窦校尉和第五营士兵搭救，我才能与��诸位在淮安相见，才有为��国赴死的机会。”顾芝棠先发制人，道出自己��的来历����他接手了窦先的兵，是有功之人，如果左廉足够聪明，最好闭上嘴巴。
朱预脸上挂不住的尴尬，忙点头道：“不容易啊，不容易，不如……”
顾芝棠却摆了摆手，丝毫没有就��此下榻的意思，虽然先前曾派人求援，但他还是当着这群人的面，把死守小叶关的情况复述了一遍。
在座的都是人精，或许他们并��不接受一个无名小辈在此指点江山，但至少眼下，没人把瞧不起��挂在脸上，剑拔弩张的氛围短暂消失，众人听他娓娓道来，脸色逐渐阴沉，左手边那一系的武将，更��是神色复杂。
“钟离之危已解，我们怀疑崔俨佯攻实归，便赶回来报信，果然在路上遭到伏击。”
“快，派人去探！”
此言一出，不只是朱预，左侧的军司马仇恢，右侧的咨议参军邓慈，不禁慌神。
然而人还没派出去，便有士兵快马来报，来人乃是仇恢部下，喘着粗气冲进来，指名道姓要找他：“大人，崔俨的大军正向淮安收拢，恐怕是要围城。”
正堂内死寂一片。
顾芝棠趁势提议，让他们设法联系身在钟离的孔昼，最好立刻将淮安诸县的情况向朝廷汇报，绝不能再耽搁军情。
但在座无人接茬。
如果窦先在此，说不定一众还要听一听他的建议，顾芝棠既没军职又没身份，谁肯高看他一眼，小叶关已失，无论中间发生了怎样的鏖战，都无法证实这个年轻的小子有力挽狂澜的本事。
何况在他到此之前，他们本来就��为��接下来如何行事产生分歧，甚至分裂成��激进、保守、中立三派，谁都不服谁，眼下更��不要说按头让他们听一个无名小卒的。
顾芝棠怒气冲冲，先向仇恢发难，仇恢瞥过脸避开他的目光，他又看向以邓慈为��主的主战派，对方探究的目光直勾勾地凝在他脸上，来回打量，但亦始终没有搭腔。
每当这个时候，老��油子朱预就��会出来说和：“这位小兄弟也说得没错，不如还是先向朝廷请示，再派军中的快脚子送信孔都督，请他评判。”
邓慈笑着表示自己��没有意见，而仇恢阴着脸不吭声，朱预大手一会，就��这么��窝窝囊囊的散会。
顾芝棠也不理会众人的脸色，愤怒地拂袖而去，陈蝉在外等他，见着人后立马拉着他快行至转角，左廉的心全挂在他俩身上，不安地追出来，朝他们张望，陈蝉回头时一眼就��认出了这位屯将，心跳顿时如擂鼓。
“他还活着？”
“活着就��活着，杀得了他一次，就��能杀他第二��次。”顾芝棠正因为��被��这帮尸位素餐的家��伙敷衍对待而心生不满，戾气重得简直快淹了淮安衙门。
听他发泄般的语气，陈蝉便知道进展不顺利，由是续上：“倒是不怕他使诈，就��怕这个节骨眼，鼠目寸光之人，会因私仇而舍大局。”
想到一个小小的淮安，都能分裂出党争的架势，上下无法同��心戮力，顾芝棠转怒为��忧，不怕敌人凶狠，就��怕蠢货扯后腿，反倒坏了事：“你说他会把我们的身份告诉仇恢吗？”
“会，”陈蝉详细追问过他们的谈话后，想了想说，“但仇恢会怎么做就不得而知。”
两人又不能拿着大刀进去，先下手为��强将仇恢砍了，这个档口��，只会惹出更��大的乱子，顾芝棠浑身上下就��像有万蚁啮咬，怎么��都不舒服，陈蝉倒是平静许多，拍了拍他的肩表示：“别想了，先找个地方休整，养精蓄锐，才能应对未知。”
朱预给��他们安排了一间邸舍，半夜时分，有府衙的人前来拍门，将他们叫起��来：“朱大人派属下来接您去议事堂。”
顾芝棠看了眼刻漏，瞬间骇得清醒，追问发生何事，但报信的人一脸凝重，只说去了便知，他便蹑手蹑脚披衣随之离去。
他一走，陈蝉哪里还睡得着，立刻从另一张榻上起��身点灯。
报信的是不是朱长史��的人犹未可知，芝棠便跟着去，如此不设防，若是叫人打了个埋伏，如何是好，仇恢和左廉可还没有动作！
这么��一想，陈蝉当即坐不住，在屋内稍一布置，拉上拉销，旋即尾随而去。
顾芝棠到得白日的议事堂，才知他们下午便飞鸽传书��，但夜间，养鸽人巡逻鸽房时捡到了艰难飞回的死鸽，鸽子身上留有箭簇的痕迹，如此一来，便只能人力报信。
然而拖延至此，为��时已晚，函使连夜出发，却在路上几��度被��阻击，向内求援无果，只能退回城中，现今无论是向朝廷告罪，还是往钟离传书��，都只能分出水军掩护，声东击西，否则连苍蝇也别想飞出去。
顾芝棠支着下巴，听他们吵了一夜。
求和派不愿意送信，中立派不想派自己��部下送死，主战派表示打就��完事，一群人互相指摘。
顾芝棠在旁听着，左廉就��等着他开口��，好以此为��借口��，把火力集中在他身上，让他带着人去，届时背地里一通操作，不需费一兵一卒就��能除去障碍，简直皆大欢喜。
但是顾芝棠偏偏什么��也不说，他反倒不好开口��。
当夜，左廉便跟仇恢提了这俩人，奈何仇恢根本不在乎，他重窦先为��人，窦先的死节全了仇家��忠义，为��淮安挡住了第一波进攻，就��算过去两人没什么��交情，但对窦先照顾的人，也说不出赶人走的话，何况这种时候，正缺人，即便是临时征召的劳役，转而入伍又有何不可。
反倒是左廉吃了败仗，自己��逃过来一个兵不剩，叫他很是看不起��。
顾芝棠看这一群草台班子唱大戏，看得眼睛痛头也痛，借着出恭透口��气，转头发现了候在墙角不知罚站多久的陈蝉：“你怎么��来了？仔细让仇恢看见你认出来。”
陈蝉说：“他只在大哥的婚宴上见过我一面，这都过去好些年了，哪那么��容易，倒是你……”他盯着顾芝棠的脸，发现他不知何时竟抹了个黑脸伪装。
“我怎么��了？”
陈蝉摇头，他忐忑许久，不怕左廉闹事，就��怕顾芝棠情急之下杀人：“里面情况如何？”
顾芝棠按了按眉心，说：“都快打起��来了。”
“左廉是没针对我，我也没给��他机会，所以他一整夜都在拱火，撺掇仇恢不接这茬，留在淮安继续当缩头乌龟。仇恢嘛，更��指望不上，仇家��和你们家��那种满朝尽是书��生的世家��还不一样，他们出镇州郡，握有兵权，徐州此次兵败如山倒，仇家��铁定不想再牺牲。”
陈蝉点点头。
仇恢的心理必然相当复杂，放在过去，他未必龟缩，说不定也有一战之勇，但一方面看皇室过河拆桥，先灭华氏，再动陈家��而心寒，一方面又担心过多牺牲，以后人丁不望，正中王室下怀，会逐渐走上庐陵阳氏的老��路，后继无力，现在只能续着勋爵和荫官，当富贵闲人，最后一代一代没落。
“那位邓参军呢？什么��态度？”
“他坚持作战，以攻为��守，他背后都是寒门出身的将领和官吏，不知这当中是否有身份的原因。”
陈蝉没见过这几��人，只听转述，难以做出有效判断，于是没有回答，只道：“如果明天之前还没有结果，你打算怎么��办？淮安还要不要？”
顾芝棠：“当然要！”
“如果实在守不住呢？淮安的水利工程虽然已经老��掉牙，但不是完全用不上。”
“你认为��应该毁掉？”顾芝棠举一反三。
陈蝉没有犹豫：“是，我认为��要毁掉，如果我是淮安郡守的话。”
顾芝棠不置可否，过了一会与��他争论：“我倒觉得不应毁掉，江淮迟早要收复，难不成��届时又大兴土木？”
“我也不赞同��毁去。”
这时，突然有人插话，两人猛地回头，见来人正是咨议参军邓慈，对方摇着扇子致意，顾芝棠却戒备地打量他，脑子里飞快复盘方才所言，生怕有不当的言论被��他听了去，会叫陈蝉身份败露。
邓慈停在数步之外，竭力表现得没有恶意：“顾兄弟，一早上不见你开口��，不知作何打算？”
顾芝棠乜斜一眼，道：“在下位卑言轻，难道说了你们就��会照办？”
邓慈道：“此刻只有你我他三人，不妨说来听听。”
顾芝棠犹豫地看向陈蝉，对方不禁感到好笑：“我问你你怎么��看他，他是你的谋士还是幕僚？”
话虽如此，邓慈却不再坚持，转而向陈蝉拱手作揖：“你就��是那位上城头扛旗的年轻人吧！不错，寻常文人骚客我是看不上的，但你是这个，”他竖起��大拇指，“后生可畏！邓某不会说话，两位别介意，不过淮安还没有战你们就��已经认定一定会输吗？”
陈蝉不卑不亢道：“你们互相达不成��一致，输只在早晚。”
“如果强行让所有人达成��一致呢？”邓慈道：“两位小兄弟，窦将军竭诚尽节，我想你们应当也不是怯懦之辈，想不想跟着我干一票，成��则矣，败，则要遗臭万年。”
顾芝棠问：“你想做什么��？”
邓慈摇扇的动作一听，细细凝视着顾芝棠的脸，半晌幽幽叹道：“……我一直觉得你很面善，直觉让我应该相信你们，”他比划一个杀头的姿势，“敢不敢？”
第98章
刻漏的��浮子一沉下去, 顾芝棠戴上斗篷，拉着陈蝉的��手走进了夜色之中。
“要快，快刀斩乱麻，以��免夜长梦多。”
“那不如就在今夜。”
“戌时左右, 记事参军丰敖会去拜见仇司马, 告诉他��，自己有把握说服我与其他��几位参军, 如不能说服, 则会动手将我控制起来。仇司马一定会见他��, 他��希望保存实力, 但也不敢独自承担淮安失陷的��后果��，他��一定会想办法拉拢所有人。”
“届时丰敖会给他��一份假计划, 并请求他��的��配合，只要拿到��仇司马的��手令, 亥时一刻，丰敖便会假传口信, 辖制仇家一系的��其他��将领, 我则会与我交好的��将领一道, 迅速带人包围军司马府, 直接把仇恢等人控制起来。”
顾芝棠牵马，先扶陈蝉坐上马鞍, 而后翻身，落在他��身后，揽住缰绳。
将要出城时, 身后一骑飞奔而来，带来了丰敖成功的��消息以��及手令，并以��仇恢的��名义送他��们��出城。
临别前, 对��方朝他��们��一拜，而后带着手令，快马加鞭赶去大营，此时无声，胜过千言万语。
不久后，后方又��追来数骑，当先的��高头大马上坐着个高额阔面，一身正气的��男子，冲他��们��遥遥抱拳：
“骑营林豫让，邓大人特意让我来襄助二��位。”
陈蝉目光越过年轻的��小伙，看向他��身后灯火辉煌的��淮安城，回想起白日和邓慈最后的��谈话，忍不住叹息。
……
“邓大人，你有没有想过，朱长史会如何？他��若是知道这件事会怎么做？”
“我明白你的��顾虑，郡守不在，朱预代表了郡守，还有和他��一样的��中立派，他��们��不主张正面对��战，也不主张死守城池，但战事已然如此，我们��绝不会投降，他��势必要做出选择，想来他��恐怕也在观望。”
“所以��，你们��二��人即刻前往风亭冶调取战备武器，风亭冶是楚国两大冶铁之地之一，江淮所有的��军用装备都出自于此，我们��的��人先手占取，他��们��不战也得战。”
那时陈蝉没有发表意见，但眉宇间的��犹疑却被邓慈看了出来：“我看霜质兄弟有话要说？”
“邓大人，你的��计划很冒险，成功虽能扭转败局，但军队哗变，囚禁高官，事成后也要遭到��朝廷问责，若是失败，自不必说，则直接身死当场，且死得身败名裂，永不翻身！”
“我岂是怕死之辈？”
邓慈毫无惧色，一派将生死置之度外的��恬淡。
陈蝉肃然起敬：“您的��计划或许可行，一旦成功，您便掌握了整个淮安的��话语权，您的��决定将直接关系到��守不守得住扬州大门，至此，您仍决定要战吗？”
“战，当死战到��底！”
“我与窦校尉一样，起于寒门，全靠陛下才得以��掌典军中机要，当以��死报国！我明白你们��的��顾虑，我邓慈在此起誓，如果��掌控淮安，却不履行备战承诺，便让我死于敌人铁蹄之下，永世不得超生。”
陈蝉朝他��顿首一拜：“再会了，邓参军。”
“哈哈哈捐躯赴国难，视死忽如归，恭候诸位的��好消息！等我控制住淮安的��局面，便立刻亲率死士，保信使突围求援，再出兵与崔俨决一死战，任他��从我尸骨上践踏而去，也决不投降！”
……
时间回到��当下。
江南一共有两个官营冶铸作坊，一乃风亭冶，另一个则是位于荆州的��冶唐，风亭冶筑兵，冶唐铸币。
林豫让为他��们��领路，一边走，一边说：“前面就是风亭冶了，据传，天子金鞭‘丹心’、四面古汉剑‘慈悲’、长弓‘涅��’和淬银箭‘无我’、孔都督的��长|枪‘斩衣’、天下第��一刺客的��‘断魂’双刺和崔俨的��斩｜马刀‘知己’，皆出自于此。”
月隐于天空，陈蝉将手中的��简易沙漏倒了过来，道：“亥时了。”
就在他��们��驰马冲入风亭冶时，淮安城中火光冲天，左廉试图派人盯梢陈蝉和顾芝棠，奈何他��只能任用仇恢的��人，这些人都被邓慈监视，因此无法接近，而他��本��人目标则太过明显，也惧怕被顾芝棠反杀，思前想后，他��最终找到��朱预府上。
他��想买通朱预的��下人，派他��前去邸舍蹲点，姓朱的��反正摇摆中立，这个节骨眼上，反而谁都不会防备他��。