作者：姬婼
第94章
顾芝棠和陈蝉连忙把包袱一扔, 着急忙慌赶到关楼上。
“西边有烟尘起，他们的人在行动。”一个远视能看到数百步外飞鸟的士兵爬在箭塔上��望。
平原上，派出去的斥候快马赶回，关门大开, 他带着极为珍贵的消息, 跌落在马下。
“水，给他水, 粮食, 谁还有干粮？”
顾芝棠下意识把手按向怀里, 眼神闪躲, 那里藏着留给陈蝉的肉脯。陈蝉堵在他跟前，闷不做声僵持了一会, 抬手去要，顾芝棠不情愿地拿出来, 但那人心衰力竭，已��吃不下任何东西, 就浅抿了两口水, 努力想要说话。
“李, 李大人呢？”
四下士兵飞奔前去营房通传, 陈蝉马上跪下来，把耳朵贴近他的嘴, 说：“跟我��说。”
“他们在五里外扎营，要道都截断了，出不去, 但据这两日观察，兵少了不少，我��们的人试着摸过去, 偷听到晚间出营撒尿的士兵议论，说寿春开战了，就在前天，那边刚刚爆发第一场正面战斗。”
陈蝉的心瞬间吊在嗓子眼。
顾芝棠也趴了下来：“胜负呢？”
“说是寿春那边提前在十里外筑造小城，分散对方进��攻的兵力，才逐个击破，具体��怎么打的，没听到，但……”他一口气上不来，两人同时上手抚他心口：“但……但寿春暂时守住了。”
“漂亮！”
士兵们都听清了这一句，有人一跃而��起，高兴地狂叫，陈蝉向后一坐，只觉得全身��绷紧的骨头��都舒展开。
“寿春守将是谁？谁在那边指挥？”
顾芝棠喜不自��胜地追问。
这么短的时间内，自��然不可能再造一座城，多��半是有人启用了三国时期诸葛诞铸造的那座小城遗址，进��行修缮，借助二城之间的犄角之势来防守，最后再穿插别的战术以少胜多��，能游刃有余地利用地形和战略部署的，目下在淮南，他心中只有一个答案：“应该是孔昼吧。”
陈蝉起身��，要去报喜：“我��去找李司马。”
然而��，刚才通传的士兵却苦着一张脸回来，未及城门，便��已��经扯着嗓子嚷嚷开：“不好了，李司马失踪了，哪里都找不到他！”
陈蝉和顾芝棠面面相觑，一时竟不知该作何反应，后知后觉把目光落在最初前来舍馆找寻他俩的士兵身��上，对方苦涩地摇头��，表示自��己也不清楚，但确实是受李慎的指派。
陈蝉拉了顾芝棠一把。
想来，李慎差人报信的目的，就是为了确保自��己“失踪”后，有人能在此间坐镇，那么如此推断，这“失踪”便��不是偶然。
众人目下已��唯他俩马首是瞻，顾芝棠只能先定了定神，将那报信的士兵招来，让他先回去营房，把知道这件事的人都叫上，他亲自��组织会谈，安排任务，并��籍此封口。
离开的计划就这么暂时搁置，但顾芝棠并��没有打消这个念头��，并��在日夜的煎熬中越发强烈。
就这么熬了两日，就在军中人心惶惶，开始散布出李司马独逃投敌的谣言当口，李慎终于不负众望归来，看着他身��后背着的尸体��，大家这才知道他这两日的去向。
����他竟是孤军深入，去偷回了窦先的尸首。
夕阳的关楼下，李慎擦了一把脸上的血，情绪终于彻底崩溃。
“我��，我��只是想让他入土为安，我��只是，只是……”
陈蝉眼眶发红，走过去虚抱着他的肩膀，轻声说：“他回来了，回家了，也……自��由了。”说完，他转头��，目光飘向顾芝棠，以他的性格，此时是绝开不了口的，他也不希望由顾芝棠来开这个口，至少，至少……
他心口胀痛，松开李慎，忍耐着小退了两步。
李慎忽然攫住他的手，眼神坚定，像是早已��下定决心：“两位，小叶关已��至危急存亡，但徐州乃至扬州还未到末路，还请两位前去淮安，或是寿春报信，我��此生已��无牵挂，就由我��留下来，和关口共存亡吧。”
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“不高兴吗？”
寿春打下了开战以来最漂亮的一仗，和远在百里外的小叶关一样��，军民上下，备受鼓舞，但全城最应该为此欢呼的人，脸却拉得老长。
黑甲将军背过身��去：“没有。”
他往左转，琴师就在左侧探头��，他往右避，琴师又信步堵到右手方，紧追不放：“胡说，我��一个瞎子都看出来了。”
孔昼冷哼：“瞎子怎么看见？”
“谁告诉你看一定要用眼睛？否则决胜千里之外，运筹帷幄之中的人，又如何看见当下？”琴师浅笑道：“今天想听什么曲？我��从不取悦他人，过了这村可没这店。”
孔昼没应承。
一双归雁从头��顶上飞去，过了好一会，他才自��言自��语式地开口：“昨天有个士兵偷偷来问我��，打了胜仗，能不能休沐，他心仪的姑娘约他踏青斗草，我��没说话。”
“这不挺好的，上巳日咱们在路上，不是也错过了祓禊沐浴，不如一道。”琴师顺口道。
孔昼不接话，继续说：“后来，我��从军营过来，看到路上已��有人在收集栋树叶做冠，还有不少妇人开始编织长命缕，有人看到我��，认出了我��的盔甲，说要感谢我��替她们守住了寿春城，给我��也编了一根。”
“这么早就开始准备端午了？”琴师咦了一声：“不如也请那位娘子替在下编一根，我��这一年命犯太岁，想去去邪气。”
“……我还是没说话。”
孔昼继续说：“就在刚才，我��看到有人放下了包袱，坐在街边开始玩起了樗蒲和弹棋，他们的脸上都洋溢着笑容。”
琴师继续抢话：“难不成你……”
孔昼忍无可忍：“你明明知道我��不是这个意思！”
琴师抱着手臂，忽然莞尔一笑：“我��知道，你是要虽千万人，吾往矣。”
孔昼语塞，不屑地哼了一声，这些百姓根本不明白，这一场仗意味着什么，他们获得胜利，为的是争取时间，部署钟离，再撤出寿春。
就在刚才，当那一张张鲜活的脸在自��己眼前浮现��时，好几个瞬间，他不可控制地动了恻隐之心，想就这么一冲动，放弃当下的战略点。
“将军，你什么时候和舍弟一样��心软了？”
但最后，琴师冰冷的声音无情地敲碎他的犹豫，一刹那将他拉回现��实，仿佛身��边人不再是红尘中的坊间客，而��是巍峨森严的庙堂上从前的翻云覆雨手。
“别告诉他们了，不放弃寿春，寿春和钟离都守不住。”
“可是就这样��把他们留在这里吗？”
“只有这样��，敌人才不会识破我��们真��正的意图，只会认为我��们打了胜仗，自��矜自��傲，从上到下都淹没于狂喜之中，继而��对我��们放松戒备。而��寿春的士兵会在士气高涨中，继续坚守，为我��们争取时间，等守不住的时候，敌人会觉得，他们拿下寿春是一件顺利且理��所当然的事情，而��忽略我��们早已��占据钟离，背靠扬州，一边据守，一边驰援。”
“……”
孔昼当然也明白：“豫州之西，有江夏王和雍州军，西南面，有襄阳蔡氏的荆州水师，所以郑钦才坐镇豫州大本营不敢妄动，只能派儿子四处征战，同时笼络崔俨，为其征伐，即使郑家军占领了寿春这一战略要地，对他们并��无增益，反而��会加剧补给和战线的负担。”
几战下来，错过春耕，寿春基本已��经荒废，只要他们沿着这条路走下去，占据钟离持续骚扰对方，烦都能将郑家烦死，而��郑家拿了寿春想要继续进��攻，势必得在附近储备粮草，他们储备一次，自��己就派人去抢一次，百利而��无一害。
琴师再度进��言：“来的时候，我��扶着城墙检查过一遍，城郭粉质化，几近倾圮，寿春虽好，但时有水患，崔俨又掌握了上游水系，对我��们来说相当不利，将军，这是无奈的明智之举。”
孔昼最后那点温柔的念头��，也全数作罢，只把城墙之危向郡守提点，城中百姓相当亢奋，翌日便��成群结队参与修缮。
接连几日，孔昼的眉头��都未舒展过，他将自��己投放于忙碌的战争之中，直到出城那一日，郡尉前来送行，年轻的小将拍着胸脯向他证明：“将军，我��们保证完成任务，守住寿春，守住淮南，守住大家。”
此情此景下，连那日唱白脸的琴师也不免动容一叹，孔昼滋味复杂地看着他，问：“这里离颍川近吗？”
“近啊，可我��没守住我��的家。”
“那就好好争取将功折罪，想办法打赢这场硬仗，等平定叛乱，我��会亲自��上疏，请陛下赦免，送你返回巢湖。”
琴师淡淡附和：“是，迟早有一天会回去的。”
这时，寿春郡守追了出来，孔昼看到他颇为诧异，问：“许大人怎还在此地？您完全可以去避一避风头��。”
战时军队接管，不只是此地文职官吏，就是百姓他也从未闭城不让进��出，打一开始，他只打算留下驻军，只不过因��为胜利，大多��数人抱有希望而��不愿舍弃乡土，自��己更不可能把计划详尽告知每一个人而��引起空城的恐慌。
许望笑道：“下官也算尽一份心力吧，在任上十三载，寿春的父老乡亲和家乡的父老乡亲一样��重。下官知道将军您有奇计，迫不得已��，我��不劝您，您也别劝我��，非常时期，愿捐躯以赴国难，方能无愧于心。”
有那么一瞬间，孔昼觉得，他已��经明白了他们的决断。
“大丈夫有所为有所不为，去吧。”等他们离开城池后，许望登上长逻门，向着他们的方向挥袖，喃喃：
“黔首有瓦解之志，皇家有土崩之衅。历命应化而��微，王师蹑运而��发，卒散于阵，民奔于邑……军未浃辰，而��社稷夷矣……”
“虽忠臣孤愤，烈士死节，将奚救哉？（注）”
此去行路遮掩，不能留下车辙印，琴师与孔昼共骑，忍不住回头��，头��发扫过他的下巴，孔昼被��搔得不耐烦：
“你干什么？”
“你没听见他说什么吗？”
“听见了，”孔昼顿了顿，冷哼，“你又看不见，回头��做什么？”
琴师呼出一口气：“噢，习惯了。你说，一个普通人，决心去死，要多��大的勇气？一个地方父母官，明知道可能会带着全城的子民去死，却为了大局不得不假装好好活着，又要多��大的勇气呢？”
一众闻言，皆惭愧地潸然泪下。
孔昼心想，其实也不一定会死吧，崔俨打仗虽狠，但南下至此，对百姓却不曾如何，只是许望，恐怕救不得了。
他忽然打了个寒噤，反应过来，自��己不仅对敌人产生了奢望，甚至在为敌人开脱。
孔昼脸色瞬间臭得不行。
琴师在他身��前动了动，似乎在用瞎子那套敏锐的观感感受他的情绪，于是他不客气地讥讽：“哼，你应该先反思一下自��己。”
三日后，钟离城。
数十名士兵，正拿着铲子掘土。
琴师站在壕沟和洞口上，亲自��指点，孔昼见他一袭白衣，尘里来泥里去竟丝毫不染，仍是衣袂飘飘，一副不食人间烟火的模样��，大为诧异：“你这个司空当得真��不赖，我��以为三公目下都是虚职，拜录尚书事后，你只顾参政呢？”
“匠造还是要管一管的。”琴师习惯了他偶尔的阴阳怪气，想了想，问：“是不是在你们的心里，我��就是个弄权的小人？”
“你可不是小人，你是天大的人物，就要一手遮天。”孔昼酸道：“这是你想的吗？”他指着壕沟里装埋的长相怪异的防守障碍，怎么看都觉得既不是他的风格，也不该是个没打过仗的人能想出来的绝招。
“当然不是，”琴师神神秘秘地说，“我��偷看了我��三弟的札记。”
孔昼脸上显出十足的不信：“陈蝉？你说这是他想出来的？他不是缠绵病榻，被��你派十个人伺候吗？我��听说他连国子学��都没念过，他见过打仗？你就胡诌吧，你们政客说的话，一个字也信不得！”
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作者有话说：注：引用《三国志��卷四十七》
第95章
陈蝉这��几日老是打��喷嚏, 打��从离开小叶关开始，连日不停，正值春夏交际，顾芝棠认定他伤了风, 路上愣是叫他裹得里三层外��三层。
小叶关最后不出所料地被崔俨拿下��, 李慎再无消息，不知死活, 好几个日夜他都无法闭上眼睛, 如��老僧入定般望着星空, 数着心跳, 等待天亮。
淮安的情况全不如��他们��所料，既没被围困, 也未被攻打��，守城的官兵甚至在光天化日下��打��瞌睡, 收了商旅的钱，连人脸都没细看, 摆摆手��就给他们��赶了进去。
府衙前的官兵倒是很精神, 在精神地赌钱, 至于正堂里头的大人, 倒还没有懈怠公事，正就接下��来的安排吵得口水乱喷。
一部��分人想要派兵支援钟离, 一部��分人则认为应当坚守淮安，守住泗水水系，救钟离的那一派指出钟离与寿春的战略地位, 守淮安水系的则坚持以扬州的粮仓为考量。
争来争去，谁都不愿意承担责任，最后听见函使飞马来报, 小叶关失守，长史��朱预立刻拍板：“就他们��吧！他们��不是撤下��来了吗，铁定要往咱这��儿来，就让他们��去吧！”