作者：姬婼
陈蝉和游方雁即刻回返, 路上便已听说，火烧江陵的乃是打着武昌王旗号的起义军安排混入城中的奸细，游方雁面红耳赤，每走一步, 都感到火辣辣的目光在脸上炙烤, 周围的人交头接耳，仿佛全在热议他��的功绩, 怀疑他��是否隐瞒实情。
陈蝉按住他��的手臂, 用力摇头。
一定是郑泉之在暗中发力, 他��手里还握有一部分刺杀韩绩后搜集得来的证据, 为了要一举拉裴广宗下马，他��选择在这个时候放出��致命的风声, 以群情逼迫蔡勉和裴广宗彻底决裂，一切不过在按原定的计划进行。
可是什么时候不好, 偏偏在这个时候！
不只是竟陵，各地��百姓都深受补兵之苦, 韩绩死后, 舆情为荆州当局操控, 以至于消息并未大范围传开, 起义之事在百姓之中，仍以茶余饭后谈资而存在, 态度也模棱两可，但��江陵水灾，郑泉之将裴广宗的罪证一抖露, 立刻加剧了矛盾。
都水台消息的迟来有裴广宗从中作梗，补兵之事与��之脱不了干系，更��不必说, 贪腐亏空，作威作福有目共睹，就算是假的，上万张嘴巴一传，顷刻间��就能编出��几十段言之凿凿的故事。
当不堪受辱的百姓告到陈蝉面前��的时候，民间��的情绪早已被推到高点，天灾面前��，有人借机肆意敛财，失去��土地��和亲人的南郡百姓，大为不满，在满天飞的真假消息里被人为煽动，率先攻入衙署。
城防被调了一部分去��防治水灾，内部空虚，谁也没想��到城外有水师坐镇的江陵，会生出��大乱。
陈蝉摆了席面，郑泉之炖了一锅汤，就要凑个鸿门宴，可这当中，不断有人下料，添油加醋，这汤是毒是药已分辨不出��，稍有不慎，这宴席恐怕也很难收场。
陈蝉一边走一边对游方雁说：“你与��水师众将尚有交情，想��办法去��调荆州水军过来。”要不怎么说阴差阳错呢，不久之前��，他��还警告游方雁不要和杨家及庞家几位将官走得太近，如今却又要利用人家，说这话时，他��很难形容此刻的心情。
大好的建功立业的机会，游方雁却犹豫不前��：“我要去��刺史府！”
“蔡勉不是傻子，府里有亲兵，况且城防第一个护的就是他��。”陈蝉厉声道。
水师铁定会来，游方雁领兵总好过其他��几家，荆州世家在这个紧要关头会顾及百姓的生死吗？不会！他��们��只会从自己的利益出��发，届时伤亡的数字会更��加难看。
“我不是要去��救蔡勉，我是，我是……”游方雁停下脚步，扶着陈蝉的双臂：“我是要去��救红夫人。”
“红夫人？”
陈蝉脑子里闪过几缕念头，忽然通达。
“她……”
“她就是愁红姊姊，”游方雁叹息，“她不肯与��我相认，我不知她有何顾忌，所以不曾告诉你们��。”
“愁红不是为商人赎身，而后离开兖州南下，怎么会成��为……”
陈蝉恍然间��想��起，当初查案时从管家手里调集的府中人事档案，谈及红夫人来历，确实是蔡勉自一商人手中将其救下，只是因为时间��太久，加上商旅居无定所的流动，所以当时并未联想��及此。
游方雁眼中透出��几分哀求，陈蝉知他��情切，更��知他��历来恩义重，只能成��人之美：“你去��刺史府吧，我去��水师大营。”
“这些，这些全都给你。”
游方雁如蒙大赦，把身上能掏的信物令牌全掏了出��来，若不是陈蝉拿来无用，果断拒绝，便是那柄慈悲剑也要塞他��怀里。
他��再��三保证后，一头扎入夜色之中：“陈蝉，你等��我，只要我救下愁红姊姊，便立刻来与��你会合。”
白秋川已然得到信报，也在四处寻找陈蝉的下落，来时正好看见游方雁奔走的背影，忍不住道：“这不正是你要的结果吗？你不就是要荆州越乱越好，你去��调什么水军，等��他��们��自己消耗不好吗？”
陈蝉淡淡应道：“荆州大乱，和调动水军并不矛盾。”
“你什么意思？”
陈蝉不明所以地��笑了一声，并未正面回答，而是朝白秋川命令说：“鹿门山上造神祠的风光不复，习郁之后，荆州习家已近乎没落，你帮我去��跑一趟。”
白秋川揣着狐疑，一动不动，陈蝉见他��似乎在审视自己，又说：“郑泉之这一仗能分到多少��好处，就看你了，你是想��让他��占领江陵，把荆州拆解个七零八碎，再��逐步蚕食，还是和我联手，把他��逼退回雍州去��呢？”
白秋川当然更��希望郑家倒霉，但��他��也气陈蝉，不想��白白便宜他��。
“我有时候真搞不懂你，你在颍川为了耕牛佃客和陈岱争，现在为了拿下荆州，和郑泉之博弈，一样不择手段，这一点上，你真不如崔哥，他��至少��从来都知道自己要什么！”
对于白秋川的指摘，陈蝉无可否认，他��早已不是二十一世纪的新青年，也不完全属于旧社会的土著，他��是时间��夹缝中的异类，但��一切并不矛盾，因为人性本就复杂，就如他在瑕丘最后那一晚和崔俨说他��想��救人，是真的，想要让大家过上好日子，也是真的，但��没有能力实现时，为了达到这个目的，他��必须以身趟过黑暗。
也许这与��崔俨曾说过的����杀人是为了救人，殊途同归。
想��到这里，陈蝉笑了起来：“你再��骂我两句吧。”
“我才不骂你呢，骂你反倒让你解脱，不让你解脱才是对你最好的惩罚！陈蝉，我一定会看着你，一步一步走向绝路。”
白秋川在背后歇斯底里大喊，但��陈蝉已经不在乎，他��慢慢隐入黑夜，今晚的他��还有更��重要的事情要做。
两人分道扬镳的长街拐角，闪过一道黑影，裴广宗并没有离开江陵，逃亡是放出��去��的假消息，也是下下策，胜负未分，他��怎么敢把数十年的基业拱手相让。
没想��到他��赌对了，竟能撞见如此有意思的谈话。
头上的风扯了扯，一个手系红绳的年轻男子落地��，半跪在他��跟前��，向他��汇报：“游方雁确实正往刺史府赶。”
裴广宗抬抬手：“你也去��，混在那群暴｜民之中，你知道该怎么做。”
江陵城中，更��夫的尸体��横在街旁，报信的官差被杀害在暗巷的角落，被煽动的百姓围住了府衙和刺史府，叫嚷着，要让刺史大人交出��典签，并释放竟陵一战中被俘虏的无辜百姓，抓捕借水患发财的贼人。
或许最开始的企求不过是正义的彰显，但��渐渐的，在诉求不得满足之后，百姓被浩大的声势裹挟着，从彻查补兵真相，已然转向打倒蔡家，还复武昌王之明治。
但��曾经穷兵黩武的武昌王真就是合格的领袖吗？恐怕也不见得，只是时间��给予美化，他��成��了没有选择之后的唯一选择。
游方雁望着熊熊烈火，义无反顾冲进刺史府，门前��的百姓正和府兵动手，那些人见他��从人群中独身而来，将他��视为同类，伸手阻拦，游方雁用未出��鞘的慈悲剑挑开了他��们��，他��们��便立刻将他��和世家打作一伙。
“你快去��，我帮你顶着！”左廉带着一帮兄弟，不知道从哪里冒了出��来，将他��与��激愤的百姓分隔开。
游方雁深深回望一眼，心里涌起一股热流。
就算这一刻，陈蝉拿着铁证站在他��面前��，他��也会舍人情，保左廉一命吧。
原来这就是被人承认，被人追随，被人拥护的感觉吗？
他��不自觉抓紧了手中的宝剑，越过第一重防线。
曾经富丽堂皇的刺史府，烟熏火燎之中，渐渐失去��它的光彩，游方雁在慌乱的僮客中搜寻愁红的踪迹，唯恐她会打扮成��侍女的模样逃难，那样他��们��很可能会再��一次擦肩而过，但��可惜的是，他��并没有找到那张熟悉的脸，反而先和蔡勉留在外院的食客和办事的属官撞上。
平心而论，他��不会对门外倒戈的那群乌合之众产生任何的怨愤，即便是自己，也常常被片面的声音操控。
于是，当那群小吏与��他��打招呼时，他��顺势拜托他��们��，尽量和平解决这一场争端，找出��混在人群里挑事的刺头，而不要以疯狂的武力，直接对付外面手无寸铁的百姓。
“别听他��的，他��就是个商妇贱种，不然外面那些贱民凭何放他��进来，他��根本不会和世族一条心！”就在这时，裴广宗安排的人赶到，趁势点破游方雁的出��身：“不信，你们��自己问问他��，敢不敢原原本本，老老实实告诉你们��他��的出��身，他��的郡望堂号？”
所有人的目光都死死锁定在游方雁身上，令他��如芒在背。
“……游少��侠？”
有人低声询问。
游方雁咬紧后槽牙，此刻并非论理��的好时机，这些人分辨不清真相，但��从他��默然的态度中，已经有了倾向。
他��们��摇了摇头，表示不再��配合，游方雁也不愿耽搁纠缠，谅他��们��也无法在武力上阻拦。
可他��才迈出��一步，就听见身后有人高喊：
“我方才打城中来，亲眼目睹他��们��趁乱抢烧，恐怕诸位的家中已遭洗劫，这些贱民，一个都不能放过，须得让他��们��付出��血的代��价！”
第173章
陈蝉在水师大营附近找见提前跑路的阳朋, 并从他嘴里得到了一个坏消息，那就是郑泉之已经��先一步领郑家军进城，因此��他须得争分夺秒，加快脚步。
“你��都出来了, 要不跟我去避避风头。”阳朋苦口婆心地劝。
然而��他非但没能��成功游说, 反而��被人家撬动，把自己搭了进去, 陈蝉冲他撂下一句：“正好, 你��有马车, 帮我运送一些东西。”说罢, 他塞给阳朋一张字条，又用力推了一把：“快去！”
阳朋头皮发��麻, 呆立数息才��恍然喊道：“喂……”但陈蝉头也��不回，他只得跳上马车, 抄起鞭子猛地一挥。
风被劈开，融进了细碎的脚步声里, 与老友分别后, 陈蝉正埋头快走, 几道黑影露头, 从幢幢的树影后向他拢聚过来，他不得不停下脚步, 冷峻的目光飞掠向后方滚滚长江。
“你��们……”
为首之人忽然朝他单膝下跪，朗声道：“我们是刺史大人派来保护小公子的，同行二十人入荆, 五人跟在苏大人身边贴身保护，剩下的人都在这里。”
陈蝉诧异：“苏��来了？”
“是，苏大人已先行入城面见蔡刺史, ”对方叹了口气，“我们来得不巧，没想到江陵会生波折。”
这哪里是不巧，简直是太巧了，大哥坐镇司州，耳目却通达，且在此��时将他得力的左膀右臂出派，究竟是担心他的安危，还是不信任他的能��力呢？
陈蝉心里一团乱麻，冷冷道：“我不需要人，你��们沿着这条路走，去帮阳小侯爷。”
对方迟迟没有领命：“可是……”
陈蝉厉声喝问：“大哥派你��们来，难道不是让你��们听我之令行事？若你��们自有主张，那便走吧，我可指挥不动你��们。”
“公子恕罪，我们这就去。”
搬出陈岱，对方果真不再纠缠，这些人一看就是军人，虽对他独行表示怀疑，但以服从为先，没有过多争辩。接下来自己要做的一些事，还是不留耳目的好，虽然陈蝉心里也��很明白，他不会武功，谁都能��取轻易他性命，他也��确实需要人保护，但他仍不敢豪赌。
而��后，陈蝉继续赶路，长江边上风声鹤唳，他有惊无��险地躲开了几批官兵，但仍在要道上中了郑家的埋伏，他并不信任郑泉之，同理，郑泉之也��在防备他，他想过杀手刺客，但却没想到，郑泉之手腕了得，也��下得了狠心，在这种关键时刻，仍敢把力量分散，专门调出精锐，只为对付他。
“你��们的将军呢？”
郑家的士兵将他团团围住，不论��他怎么动嘴皮子，对方都不为所动，可见来的人训练有素，且针对他提前做过功课，只怕是裴广宗还有蔡勉都从未得到过如此��殊荣，真不知道该为此��悲愤还是为此��发��笑。
包围圈逐步缩小，陈蝉如陷阱中束手无��策的猎物，狂风中身形越发��单薄，他仔细辨认出这拨人里的头领，低头且顺从地对他说：“我束手就擒，还请带我去见你��们将军。”
然而��对方却挥手下令：“不留活口！”
陈蝉闭眼，嘘声一叹，掖在袖里的手忽然朝天空一甩，一道明光直冲霄汉，炸出一朵绚烂的烟花。星火坠落之下，在场的士兵从没有见过这等威猛之物，动作无��不骤止，纷纷仰头，惊恐上望。
“我死��不重要，你��们想眼睁睁看着你��们将军就地埋骨吗？”
江边瘦削苍白的青年��骤然睁开眼，如劲竹般挺立风中，冷冷如是说。
“带他走！”
士兵的头领一声令下，树隙间白衣闪逝，两侧柳枝交缠绞杀，一道人影飞落，趁众人不备，一剑封喉索了头领性命，而��后擒住陈蝉肩膀，踏风而��去。
陈蝉跟他打��商量：“换个姿势行吗？”
对方来去匆促，又十分注重距离和礼仪，以至于他实在没地方借力，身体骨骼就要错位，像一只嘎吱嘎吱飘摇的破风筝，这么看来，在瑕丘的时候，崔俨反倒对他相��当照顾。
“抱歉。”
白衣人换了只手，掺着他肩膀减速落地：“好久不见，陈公子。”
“姚大人。”
陈蝉舒了一口气，想过许多种可能��，但唯独没想到出手的人会是他，听他一语道破自己的身份，更加证实，当初他暂居灵台，一切都在陆攸的安排之中。
不过，他对此��人的造访，也��并不意外，有消息称，华太后死��后，此人便自江左失踪，但由��于他并非身居要职，是以未引发轩然大波。
果不其然，下一刻，姚凤元开口，便坐实这一揣测：“已不是什么大人，叙旧大可不必，巧合更谈不上，我是跟着你��来荆州的。”
“跟着我……”
陈蝉略一忖度，想起方才��与他别去的阳朋，豁然开朗：“你��就是朋子说的那位怪……奇人？”难怪阳朋说，搭他便车的家伙不到江陵，便突然消失，南郡已近裴广宗势力范围，他作为太后的人，这位被当朝钦点的典签大概率见过他，他不想被人认出。
靠山已倒，他既已远离江左，此��刻出现��在这里的目的又是什么呢？
陈蝉上下打��量他，却不见端倪，倒是想起另一件事，君子论��迹不论��心，他毕竟救了自己，怎能��不投桃报李，于是他率先开口：“姚……姚兄出自商山，贵师弟此��刻就在城中，他十分挂念你��，烦请……”