作者：姬婼
郑钦掀开眼皮瞥他：“怎么，兖州还不够你折腾？”
他知道郑钦不高兴，似乎是自己哪句话触怒了他，但又死活想不明白，他和郑钦说话从来不像郑泉之那么规矩，历来是口无遮拦，有��什么说什么，郑钦也很喜欢他的真��性子，但眼下，被他盯的这一眼，令他汗毛倒竖，毛骨悚然，只能先认怂：“……我，我去��找大哥，我，我去��，去��帮他！”
“他需要你帮？”
郑钦心头滋味复杂，气不打一出来。
郑绥之生母，是他最宠信的姬妾之一，当初起兵，家眷被困江左，她第一个带头自戕，以表不向皇家，不向华太后投降的决心，因此，这些年他一直愧怍在心，对她所出的儿子更是有��求必应，大力培养。
可是呢？
郑绥之军事上无作��为，难以独当一面，现在连老子的话也不听了！
反观老大，虽然自己对华云怜耿耿于怀二十年，但人��已西去��，华云贞与华家也已倾覆，亲骨肉毕竟是亲骨肉，能扛事能打仗还听话，如果十一再不收一收他的性子，这偌大的家业，也不定就要留给��他。
他决定再逼这不成器的小��子一把，当即拍腿，冷脸相向：“好了，不必多说，我看泉之的意思，是要借机隐藏自己的行踪秘密前��去��荆州，张懋，想办法联系他，”他又瞪了浑浑噩噩的郑绥之一眼，骤然拔高嗓音，“告诉他����只要他拿下荆州，夺水师于己用，等我百年归天，这世子之位就是他的了！”
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同��一时间，千里之外。
“到哪里了？”
“姑娘，到竟陵了，过��了山咱们就改船下江……哎呀，姑娘，你没事吧？”
玳瑁珠子挣断，滚得到处都是，婆子伏在车前��两臂狂揽，一抬头，就看到她垂下的手掌中拉出一条深长的伤口，正嘀嗒往下淌血。
郑筠面无表情盯着窗外，婆子大呼小��叫地��找来布条，一边替她包扎，一边长吁短叹：“……幸好没伤到脸蛋。”
这话触怒了她，她一臂拂开了人��，把手抽了回来。
崔俨一死，没人��再拦郑钦财路，兖州立马成了他的摇钱树，失去��利用价值的郑筠，即将被送去��荆州联合蔡家。
郑钦看上了她运作��钱财的本��事，暗示她借机掏空富庶的江陵，她算是看明白了，郑钦根本��不把她当人��，什么养在膝下的亲女儿，说得好听，不过��是枚随时可以舍弃的棋子。
“哎哟！”
婆子看伤口再度撕裂，豆大的血珠次第滚落，心疼地��把手捧过��来护在怀里，重新上药。
想来刚才的话乃是无心之失，郑筠也不再迁怒无辜者，只是心中不平。
在旁人��眼里，女人��也就脸蛋和血脉值钱，全无一点用处，尽管自己在瑕丘已能独当一面，替郑钦赚了不少��钱，可没有��绝对的力量，依然只能任人��摆布。
还好，她还留了一手，走的时候通过��地��下钱庄，用陈蝉曾经交给��她的方法，把能转移走的钱都转移走，郑绥之吃了败仗，雍州大乱，郑钦此刻一心扑在开疆扩土上，等东窗事发，她已想得办法离开，休想再追得这笔钱，等她到了新的地��方落地��生根，有��朝一日定要叫郑钦后悔。
想到这里，郑筠却又愁起来。
樊城尚能活动，可目下是回不去��的，因有��瑕丘城外遭到刺杀的前��车之鉴，郑钦不放心她独自上路，此次派了一员将领领兵保护，想要金蝉脱壳，并非易事。
车队停了下来，在天门山中一村落讨水，准备生篝火备炊，郑筠百无聊赖拉开竹帘，暗中观察着附近守卫，此地��已近雍、荆二州边界，大战刚刚平息，尽管山中此时鸟雀寂静，与世隔绝，但众人��无一不枕戈待旦，严防死守，以防备随时可能从某个犄角旮旯跳出来劫道的逃兵及流匪。
如此严密，便是只苍蝇都飞不出去��，郑筠只能不停给��自己暗示，以此稳定早已摇摇欲坠的情绪。
不多时，婆子盛了山泉水来，倒在小��盅里奉给��她，她饮了一口，随口问：“这村中人��怎么这么少��？我看还全是女人��。”
婆子愣怔一瞬，嘴里嘀嘀咕咕一通，却说不出个所以然，村落依山傍水，治桑种稻不如平原地��区，多以打猎为生，按理说村中应以青壮年为主。
护送她的夏将军正在啃干粮，听到他们的谈论，也心生疑窦，放下手中的饼，便去��打听，少��顷后回来，靠在车壁一侧，低声警示：“小��心点，这里在补兵。”
第150章
“什么是补兵？”
郑筠在��兖州时也听人谈起过, 大略知道一些，此刻被他的语气唬着，忍不住压低声音追问。
夏将军个头高大，她又坐在��车内, 临窗而谈, 顾及礼数，他微微躬身平视, 让郑筠尽量不仰着脖子：“依照楚律, 小��姐所见的士兵皆为世袭, 我们称之为兵户, 兵户生下的孩子为兵家子，到了年龄必须入伍。”
“就和佃客僮奴一样, 一辈子翻不了身？”郑筠脱口而出。
夏将军略有些尴尬，挠了挠鼻头, 解释说：“小��姐有所不知，这��打起仗来, 总有人怕死, 兵户一来为了保证充足兵员, 二来也是遏制逃兵。”
“唔, 逃兵？这��又是什么说法？”郑筠也悔口快，不由低下头。
几人谈得火热, 皆没有注意到后方的院落土墙后闪过一道矫捷的身影，阴影下，一双如电的眼睛朝他们探了过来。
“……楚律严峻, 一人叛逃，全家补兵，甚至最后发展到, 一人叛逃，邻里补兵，以便相��互检举监督。”
郑筠又续上了过往的记忆，难怪她小��时候在��樊城，曾经见过有男人想要借屋子躲藏，但被士兵架走的样子，她一直觉得那个男人不像坏人，四邻打听也不曾听闻犯过十恶不赦的罪，如今看来，想必是给补兵逼的。
想到这��里，她的脸色又黯然��了几分，依稀回忆起年前��，游方雁和陈蝉也曾提到过，郑钦手下草菅人命，克扣粮饷，后来他们秘密搜集证据时也见到过，“身殒战场，而名在��叛目”的字眼，这��一切因果，此时全在��她脑海里串联起来。
夏将军不是没注意到她神色的变化，但他一个大老粗，也不知如何开口劝，说得不好��听，补兵的情况连年有，他早已见惯不怪，目下只能顾左右而言他。
“……奇也怪哉，雍州战火烧到两州边界时不见行动，如今仗已经打完了，荆州方面又没出力��又没出钱的，怎么在��这��个时候补兵。”
郑筠小��声插嘴：“会不会是因为襄阳丢了？”
“有这��种可能，”夏将军略一沉吟，眉头压得极低，“襄阳环山绕水，易守难攻，如果不是江夏王主动攻打豫州牵制主公��，那么他也就不会丢掉治所。而襄阳乃荆州北门重��镇，一旦丢失，江陵乃至荆州则危矣，蔡家秘密征兵加固边防，倒也合理。”
闻言，那婆子的心也跟着揪了起来：“要不将军，咱们还是先��赶路吧。”
郑筠还想再多问几句，一路苦闷，这��些大头兵跟哑巴葫芦一样，说不得几句话，今日好��不容易逮着机会，怎么能不多套两句近乎，为逃跑做准备。
但夏将军急着启程赶路，计划在��天黑之前��赶到下一个驿站，下令拔营后，便不再理会郑筠，郑筠只得摔下车帘，闷在��昏暗的车厢里，一边置气，一边竖着耳朵偷听外间的谈话。
到得午后，蔡家仍未派人前��来迎接，夏将军脸色逐渐灰白，拿不定是人家的下马威还是途中起变故，只能继续派人传书报信。
郑筠则巴不得蔡勉的人不要出现，好��留给她充足的时间谋划。
申时起刮风，山中阴晴不定，黄昏比昨日提早半个时辰，当空昏黄得怪异，不一会打起沉闷的雨点。
一声尖叫，于狂风乱雨中骤起：“不好��了，前��面打起来了！”
夏将军策马上前��，抓紧腰间的刀，紧紧烙进手心之中：“怎么会打起来？斥候呢？斥候先��行探路。”
车队不得不停下来，婆子一脸惊恐，缩在��车内不敢出头，郑筠却两手交握，眼底掀起一片狂喜。
眼下越乱，自己则越有机会，这��简直是老天送来的福音，虽说前��路未知，也可能险象环生，但祸兮福所倚，福兮祸所伏，正所谓富贵险中求，于是她攀着车壁，黑色的瞳子一转，呼道：“出了什么事？难道是补兵抓人的？”
“小��姐，补兵一事群情激愤，闹起来是常事，不与��他们纠缠即可。”
夏将军本想绕路，但如此一来，郑筠的计划便会落空，她指了指天上的浓云：“快入夜了，又下着大雨，竟陵全是高山峡谷，如果我们贸然��绕远，夜宿山中反倒危险，不如加急赶到驿站，咱们队里毕竟都是披甲的士兵，又拿着蔡刺史亲自批复的过所，向竟陵附近驻地��的军队求援，难道还能不帮我们，几个山野村夫的小��打小��闹，我看倒不足为惧。”
夏将军转念寻思，也是这��个道理，绕路不仅要重新寻向导过山，夜宿山中，也容易为野兽袭击，若是雨势再大，赶上山中滑坡，后果更��不堪设想，倒不如原路过去。
以前��豫州也不是没生过这样的事，多半只是一时不忿，几个刺头带头挑事，能有多少人，届时别多事，从旁边离开，必要时亮出兵器威吓，等到了下一个驿站，便安全了。
他如是想着，着手安排，冒雨高呼：
“继续赶路！”
又行了约莫两里山路，远处沸反盈天，夏将军一声列阵，所有士兵向车马收拢，双手紧紧握持武器，冷峻而严肃地��盯着前��方。
几道身影从树后闪过，互相��拳脚相��向，打得难舍难分，似乎并没有注意到周边的过客，夏将军松了口气，连像样的武器都没几把，就这��么赤身肉搏，能有什么……
砰����
马车震动，山坡上骤然��跳下数名赤膊男子，手持石块木棍向他们袭击。
夏将军旋即挺身挡在��驰道内侧，命令士兵：“不要跟他们客……”然��而话音未落，一支流矢擦断他肩甲的绑带，他抓着箭尾用力��从岩缝中拔出，把箭杆放在��手中掂量。
重��量不对，这��不是一般猎户用的木竿，是韧度最强的箭竹！
军备！
他们用的是正规军才用得起的武器。
“保护小��姐！”
夏将军大惊失色，就要跳上马车，亲自驾车冲阵，然��而还没接近车辕，便中了一箭，只得扯起嗓子示警，又操持大槊，扫向箭雨。
山上的人如洪水般下冲，瞬间将他们淹没，这��些连裤子都破破烂烂的庄稼汉，不分敌我，闷不作声疯狂袭击马车，而在��他们之后，几个形似领袖的男子吹着哨子，来回穿梭指挥，他们当中甚至有人高举旗帜，迎风而挥。
“杀了他们！”
夏将军霍然��昂首，一见那旗枪上的图腾，差点以为老眼昏花。
“夏将军，是，是武昌王的王旗。”
“武昌王都死了几十……糟了，这��不是一般的暴｜乱，有人在��幕后当推手。”夏将军反应过来，脊柱一阵发麻，冷汗滚滚直下，而他们身后不远，便是高山悬崖，前��后无��路，只能硬拼，否则今次全都要交代在��这��里。
“你们几个，去保护小��姐，其他人，跟我杀……”
然��而，他的话音再度被另起的鼎沸人声掩盖，山的那头，一双双脚整齐踏过暴雨的泥泞，一队竟陵驻军杀至，浩大声势于空谷回响，仿若山呼海啸。
很快，有人发现了他们，向车队靠了过来，乍一见轻甲和精炼兵器，只当是自己人：“快，快去通知裴大人，韩绩大人为人刺杀，身首异处，竟陵的农民要……要造反！”
山中惊鸟振翅飞过，冲向天外。
“他们果然��是一伙的！”
“一个不留！”
夏将军还没来得及反应裴大人是谁，韩绩又是谁，就见暴民的怒火都要从眼睛喷到他脸上，他当即一口老血怄在��心里����敢情刚才真的是误会一场，不过现在��也好��不到哪去，误会是彻底被坐实了。
长刀长戟劈砍过来，夏将军愤然��抬腿，一脚将身旁这��个支使他报信的荆州军士兵踹了上去。
不过发火归发火，既有军队平乱，说明荆州也并非没有应对，夏将军冷静下来，无��论如何，保全自身才是关键。
“走！先��走！”
他趁乱向自己人传令，飞奔至马车前��，见婆子躲在��车辕下，不由分说将她拽出来：“嘿！你怎么不在��车里保护小��姐，只顾着自己躲！”
婆子被吓得神智不清，一边疯狂叫喊抵抗，一边涕泗横流，夏将军只能将她往地��上一扔，亲自爬上翻倒的马车。
然��而撩开车帘，车厢内空无��一人，回首四顾，郑筠已不知所踪。
就在��不久前��，暴民袭击马车，□□烧，护卫郑筠的士兵前��去阻拦，夏将军又正鏖战，那婆子胆小��怕死，也找不见影，她便当机立断，卷了财物契书凭据，塞进包袱里，跳车就跑。
落地��时，郑筠就着车马下的水凼，抠了一手泥，抹花了脸，多亏今日暴雨，山路泥泞，走不过两步，便跟土里打过滚一样，分不清是人是鬼。
路上不断有暴民加入混战，迎面时四目相��接，不等对方开口，她便抢先��用樊城话哭喊：“我丈夫和父亲都被抓去补兵，家中还要连坐治罪，这��些……这��些狗官，看我好��看，还要抢我去军营，救我，救救我……”
山民见她口音挑不出错，又瞧她一身狼狈，梨花带雨，想起家中老母婆娘，俱是对此深信不疑，忙扶了一把，还指她向安全的地��方去：“小��娘子，你快上那头躲躲，这��些兵匪交给俺们。”
郑筠窃喜，道谢后装作一瘸一拐，朝安全的地��方撤离，但坏就坏在��，山中地��形复杂，支援的竟陵驻军被冲得七零八落，结果转头，她又与��荆州兵撞上。
刚才她和暴民说话交谈，坡上的人看得一清二楚，此刻见她全身而退，怎能不生狐疑，只听当中一人开口便道：“听说刺杀韩绩大人的刺客就是个女��人，会不会就是她？这��个女��人鬼鬼祟祟的，和这��场暴｜乱铁定脱不了干系，兄弟们，先��抓回去审问。”
霎时间，坡上又滑下四五个人。
郑筠闻声，惊恐之中脚下趔趄，腰肢撞在��树干上，当时就痛得她龇牙咧嘴，但她没得借口解释，扶着腰扭头就跑，这��下真成了个跛子。
晦气，真是晦气！