作者：种枇杷
何野把药煮上，回头看了一眼洞穴里的情况。
猫们全都安静地挤在一起，没人吵闹，小灰把自己的位置让给了那个小蛇兽人，蹲在花花旁边，眼睛一眨不眨地看着那个裹在兽皮被子里的小小一团。
“族长，他是蛇族的喵？”小灰小声问。
何野点了点头，“嗯，是蛇兽人。”
小灰的尾巴尖动了动，没再说话。
药煮好了，何野倒了两碗，一碗端到干草堆旁边，把小孩叫醒喂了几口，小孩被苦得皱紧了小脸，但还是乖乖地咽下去了，咽完之后又缩回被子里。
一节冰凉凉的东西蹭上他的手腕，何野这才注意到他有一截细细的尾巴，从兽皮被子底下伸出来，轻轻蜷了一下，搭在了被沿上。
另一碗药他端去喂那个成年蛇兽人，大人比小孩难喂，药太苦，蛇兽人本能地抗拒，牙关咬得紧紧的，何野费了好大力气才灌进去小半碗。
忙完这些，何野自己也累得够呛，他的病还没好全，这一通折腾下来，额头又有点发烫了。
花花走过来，伸手探了探何野的额头，皱起眉头，“族长，你又发烧了喵。”
“没事，我喝点药就行了。”何野把锅里剩下的药汤倒了一碗，仰头灌下去，苦得龇牙咧嘴。
花花把他推到干草堆上坐好，兽皮被子拽过来盖在他腿上，小灰立刻跳上来趴在他膝盖上，大灰也凑过来，拱了拱他的背，让他靠着自己，掉进暖烘烘的皮毛里。
何野靠在大灰身上，感觉身上一阵冷一阵热，骨头缝里又酸又疼，但比前几天的时候好多了。
他闭上眼睛眯了一会儿，迷迷糊糊间听到一阵��������的声音，睁开眼睛一看，那个蛇兽人醒了。
蛇兽人靠在墙边，那双深绿的眼睛有了些神采，竖瞳在火光下收缩成一条细细的缝，正警惕地打量着四周。
他的视线扫过奇怪的石头火堆、墙上画满了奇怪符号的树皮，最后落在了何野身上。
何野和他对视了一眼，那双竖瞳里涌动着很复杂的情绪，既警惕又困惑，不清楚自己怎么跑进猫窝里了。
想了一会儿，他渐渐回忆起在暴风雪里的遭遇，以及何野托住他身子的情景。
蛇兽人张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“多……谢。”
何野摇了摇头，“先别说话，你还没缓过来。”
蛇兽人清醒后，第一反应是低下头，去看自己怀里的孩子，发现怀里空了，瞳孔猛地收缩，整个人瞬间绷紧，鳞片炸起，喉咙里发出沙沙的响声。
“孩子在这里。”何野赶紧指了指干草堆上的那一小团，“他没事，喂了药和热汤，已经睡着了。”
蛇兽人顺着何野的手指看过去，看到自己的孩子在兽皮被子里安安稳稳地睡着，小小的胸膛一起一伏，脸色比之前好了很多，他的身体慢慢松弛下来，鳞片重新贴回皮肤表面。
他沉默了很久：“我叫青泽，那是我的孩子，青芽。”
何野点了点头，“我叫何野，这些是……我的家人。”他指了指满屋子的猫。
何野注意到，青泽的手指还是肿胀的，指甲盖发黑，那些冻到坏死的部分看上去触目惊心。
他让花花盛了碗凉水递给青泽。
“先用冷水擦一擦，不能直接用热水，不然会坏死的更快。”
青泽低头看着自己的手，沉默地擦拭着那些冻伤的部位，他的动作很慢，估计挺疼的。
何野忍不住问了一句：“你们怎么会……在这种天气里赶路？”
青泽的手顿了一下，过了好一会儿才继续擦下去。
“我们不是赶路，是被赶出来的。”
何野一愣，“被赶出来的？被谁？”
青泽没有立刻回答，垂着眼睛看着自己冻伤的手指，那些发黑的指头在火光下显得格外刺目。
“被我的族人，我的父亲。”他说。
灶台里的柴火噼啪响了一声，火星溅起来，在空气里闪了一下就灭了。
洞穴里安静了一瞬。
“怎么会……”何野话说到一半就停住了，他看到青泽眼尾那些墨绿色的鳞片，闪着一层很淡很淡的光，一串泪水顺着眼角流下来。
“蛇族生活在东边的沼泽地一带，”青泽终于开口了，“那里有温泉，冬天也不算太冷，我们就住在岩洞里，以捕鱼和采集为生。”
“但冬天食物短缺，总有族人挨饿，我带了几个人，试着在沼泽边上开了一片地，想学着种点东西，多囤点粮食。可长老们找到我父亲，说我在破坏蛇族的传统，说土地是活的，挖地会触怒地下的神灵。”
何野听到这里，忍不住问了一句：“然后呢？”
“我父亲让人把我开的那片地平了，我种的苗都被拔光了，地重新填平，上面铺了一层从沼泽里挖来的淤泥，长老们围着那片地做了一场祭祀，说这样神灵就不会怪罪了。”
青泽说完这句话，低下头，看着自己的手。
他自出生以来就和其他族人不一样，不爱捕猎，偏爱琢磨怎么种地，还自己偷偷种出过地薯，不管什么植物，好养的难养的，在他手上都能活。
可蛇族却认为这是不吉利。
花花端了一碗热汤走过来，轻轻放在青泽面前，青泽抬头看了她一眼，花花的耳朵微微往后抿了一下，什么都没说，退回到灶台边。
“青芽出生之后，我以为日子就这么过下去了，守着我的妻儿，过一天算一天。”
“但我没想到，他们连这样的日子都不让我过。”
何野心里一沉，直觉后面的话不会好听。
“青芽的娘……”青泽的声音冷了下来，“她不是什么大人物，就是部落里一个普通的兽人，是个捕鱼的好手，能在水里憋很长时间的气，她是唯一一个支持我种地的人。”
他停了一下，把碗端起来喝了一口，何野看到他端碗的手在发抖，一些汤水溅出来洒在他脚上。
“青芽两岁那年，长老们找到我父亲，说青芽不像是蛇族的孩子，蛇族没有白鳞红眼的子嗣，青芽是我触怒神灵的报应，是孽种，留着会祸害全族。”
何野皱起眉头，“什么意思？就因为你的孩子是白化病，就是妖孽？那孩子他娘呢，和你们走散了？”
第27章
“我们走了一个多月, 走到一片林子里，青芽的娘说她累了，想睡一会儿, 靠在树上就睡着了, 我跟青芽守了她一夜, 天亮的时候她身上都是霜, 怎么叫都叫不醒。”
“青芽的娘冻死了。”
小灰从干草堆上爬起来，轻轻地走到青泽身边，用脑袋蹭了蹭他放在膝盖上的那只手。
青泽低下头, 看着那只毛茸茸的小灰猫，喉咙动了一下，眼眶湿润。
“我把她埋在那棵树底下，”青泽嗓音沙哑，“我抱着青芽继续走, 雪越来越大, 我不知道往哪里走了，只知道要活下去, 然后看到了这里的火光。”
何野靠在墙上, 只觉得嗓子堵得厉害，他张了张嘴, 想说点什么, 但又觉得说什么话都显得太轻了。
过了好一会儿，他才开口：“蛇族在哪里？”
青泽抬起头看他。
“你不想说没关系，既然蛇族容不下你们，那就不回蛇族了, 先在这里住下来，别的以后再说。”
青泽看着何野, 眼瞳里溢满泪水。
他低下头，露出了自己的后颈，那是一个蛇族最高的礼节，低下自己的头颅，把自己的命门暴露在另一个人面前。
何野不懂这个动作的含义，但他能感受到青泽的郑重。
花花把灶台上给青芽温的那碗骨头汤端起来，重新热了一下，放在草席旁边，阿橘挪过去，把自己的位置让给了青泽，让他靠着干草堆坐得更舒服一些。
小灰把脑袋从青泽的手底下抽出来，挨着青芽重新趴好，毛茸茸的尾巴轻轻搭在兽皮被子上。
大灰站起来，走到门板后面，重新趴下，耳朵竖得直直的，对着洞口的方向。
外面的狂风呼啸，雪粒打在门板上沙沙作响。
何野喂鸡的时候，看着墙上那本册子，上面写了他和所有猫的名字。
他想，明天得再写两个名字上去了。
不知道过了多久，青芽醒了，他睁着一双鲜红的眼睛，从兽皮里探出脑袋，茫然地看了看四周，然后看到了靠在干草堆旁边的父亲。
“爹……”他的声音细细的，几不可闻。
青泽把碗端过来，喂他喝汤，青芽喝着喝着，眼睛又闭上了，小嘴还在本能地吮吸。
青泽低头看着怀里的孩子，想到他的娘亲，咬紧牙关，一股强烈的憎恨涌上心头。
要不是蛇族那些固执的老死板，红河怎么会死……
青芽又怎么会小小年纪就没了娘亲？
早晚有一天，他会带着青芽光明正大回去的！
*
虎族部落已经饿了半个多月了。
暴风雪来的头几天，他们没当回事，往年也下雪，下个三四天就停了，停了就能出去打猎，没什么大不了的。
几只年轻的虎兽人甚至站在洞口看雪，伸手接了几片雪花，笑着说这雪比去年大，今年冬天总算有点冬天的样子了。
族长蹲在洞口，看着天上那层厚厚的云，拧着眉头没有说话，心里隐隐有种不安。
他的左膝盖从几天前起就开始疼了，疼得整夜整夜睡不着，往年只有变天的时候才会疼，疼一天就好了，这次疼了好几天，而且越来越疼，这可不是个好兆头。
谁曾想，虎族这一等就是七八天，暴雪下个没完没了。
虎族部落的那点存粮早就吃完了，他们是这片区域最强的猎手，几乎没有他们打不到的猎物。
他们也不是没有经历过冬天，每年入冬之前随便打几头大猎物的肉，就够吃一整个冬天了，没了就再打新鲜肉吃。
但今年不一样，雪太大了，洞口被雪堵了一半，几个年轻的虎兽人花了整整一个上午才挖出一条路来。
族人们已经快饿死了，他们只能顶着风走出去，到平时猎物成群的那片草甸子，草甸子不见了，整个被雪埋了，连最高的那棵老橡树都只剩一个树顶露在外面。
远处天和地都是白的，分不清方向，他们空着手回到了部落。
第九天，第十天……雪还是没有停。
那几只生病的雌虎，病得越来越重，躺在干草堆上烧得说胡话，她的两只幼崽趴在她身边，不知道娘怎么了，只觉得很饿，饿得肚子疼，不停地叫。
其他小老虎们也都瘦得皮包骨头，在洞穴里头缩成一团，冻得瑟瑟发抖。
虎族族长看着洞穴里那些横七竖八躺在干草堆上的族人，又饿又病，有几个年轻力壮的还撑得住，但谁也不知道还能撑多久。
他想起一个多月前，族里几个小子从外面回来说，看见猫族在砍树，用石头做的斧头，砍了一个上午才砍倒几棵树。
他们那时还嘲笑何野大惊小怪，族长听完后也笑了：“猫族太弱小了，不就是下几天雪吗？”
老虎们边吃着烤肉边说笑，吃的是当天杀的鹿，族长用舌头舔了舔嘴唇，还能回忆起那个味道。